Карета в неизвестность ( Часть 59 )
«Он отпускал её взглядом из окна, хотя каждая частица его дракона хотела удержать».
Нортвейн. Ледяные земли. Замок дракона.
Марисель.
Я стянула через голову дневное платье и потянулась за ночной сорочкой. Ткань скользнула по плечам, но, когда я попыталась затянуть шнуровку на груди, та предательски сошлась лишь наполовину. Я повернулась к зеркалу, разглядывая своё отражение. Уже округлившийся живот натягивал тонкий лён, и сорочка, которая ещё неделю назад сидела свободно, теперь облегала тело, подчёркивая каждую линию перемен.
— Тесно, — пробормотала я, проводя ладонями по бокам.
В этот момент воздух содрогнулся. Низкий вибрирующий гул прокатился по комнате, проникая в кости. Я резко замерла, прислушиваясь. Звук нарастал, превращаясь в рёв. Я подбежала к окну и распахнула ставни. Улица пылала огнём. Сигнальные костры на крепостных стенах горели ослепительно-белым пламенем, отражаясь в сотнях факелов, которые несли люди внизу. Крики смешивались с топотом копыт — отряд всадников мчался к главным воротам. Всё было залито светом, словно солнце решило взойти посреди ночи. Я вцепилась в подоконник, чувствуя, как тревожно колотится сердце.
— Что происходит? — Выдохнула я в пустоту комнаты.
Я отшатнулась от окна, хватаясь за грудь.
— Тише, тише, — прошептала я, но голос дрожал.
В коридоре раздался топот сапог. Кто-то бежал, выкрикивая приказы на ходу. Я метнулась к двери, распахнула её и столкнулась лицом к лицу с Сайласом. Он вошёл и запер за собой дверь. Лязг засова прозвучал словно приговор.
— Сайлас? — Я вцепилась в край ночной сорочки, ощущая жар внутри. — Что случилось? Почему ты здесь?
Сайлас шагнул ко мне. Его лицо было мрачным и решительным. Он не стал тратить время на приветствия.
— Войска Юга прорвали границу. Один из дозорных добрался до замка раненым. Рейгар созывает совет. Замок переводят на военное положение. Рейгар приказал вывезти тебя. Немедленно.
Я не сразу поняла смысл его слов.
— Что?! Нет! Я не поеду. — Я мгновенно побледнела.
— Поедешь, — отрезал он, хватая меня за плечи. — У тебя десять минут, чтобы собрать самое необходимое. Тёплую одежду, амулет, ничего лишнего.
Я попыталась вырваться, но Сайлас держал крепко.
— Карета ждёт. С тобой поедут целительница Хелейн и двое стражников. Вы отправитесь вглубь северных земель, подальше от границы.
— А как же Рейгар? Почему он не пришёл?! — Мой голос сорвался на крик.
— Я знаю, что ты носишь его наследника, — жёстко ответил Сайлас, сверкнув глазами. — Если Кассиан захватит замок, ты станешь его заложницей. Ребёнок — трофеем. Рейгар этого не допустит.
Я застыла, чувствуя, как внутри всё обрывается. Сайлас отпустил мои плечи и указал на сундук.
— Собирайся и не смей медлить.
Я стояла неподвижно, глядя на Сайласа так, словно он только что меня ударил. Внутри всё кипело — страх, гнев и отчаяние смешались в горький комок, застрявший в горле. Я сглотнула, заставляя себя глубоко дышать.
— «Откуда он знает о ребёнке? Неужели Рейгар сам ему рассказал?»
Сайлас провёл рукой по лицу. На мгновение я увидела не Сайласа-шутника, не дракона, способного улыбаться посреди любой беды, а уставшего мужчину, которому самому было страшно. Я повернулась к сундуку, откинула крышку и начала бросать внутрь вещи: тёплый плащ, сменное бельё, гребень и всё остальное. Руки дрожали, но я двигалась быстро, не позволяя себе остановиться или задуматься.
— «Что берут с собой, когда тебя увозят подальше от войны?»
— «Что берут с собой, когда мужчина, которого ты ненавидишь и по которому скучаешь, отправляет тебя в неизвестность, даже не взглянув в глаза?»
— Хелейн старая, она не выдержит долгой дороги, — бросила я через плечо, не оборачиваясь. — Сколько нам ехать до безопасного места?
— Два дня, если не будет снегопадов, — ответил Сайлас, наблюдая за мной. — В крайнем случае спрячётесь в старом охотничьем домике у Чёрного озера. Там есть припасы.
Я замерла, сжимая в руках амулет, который всё это время висел у меня на шее. Синее свечение едва заметно пульсировало, отзываясь на моё волнение.
— Несколько недель он избегал меня. Рейгар снова не пришёл, чтобы лично сообщить, что высылает меня из замка. Он снова решает за меня. Снова переставляет меня с места на место, словно вещь, которую нужно спрятать поглубже в шкаф, чтобы враг не нашёл.
Я затянула ремни на сундуке, выпрямилась и положила ладонь на живот.
— Это не так, — Сайлас стиснул челюсть.
— Именно так! — Крикнула я в ответ.
— Он спасает тебя.
— Не называй это так.
— А как мне это называть? — В голосе Сайласа внезапно прорезалась резкость. — Границу прорвали. Раненый дозорный едва не умер у него на руках. Юг наступает, и мы не знаем, нападение это или ловушка. В замке каждый коридор уже полон ушей. Любой дракон с сильным чутьём может случайно почувствовать то же, что почувствовал я... ребёнка. А ты стоишь здесь и споришь, потому что он снова сделал всё неправильно.
— Потому что он всегда всё делает неправильно! — Мой голос сорвался.
Я сразу прижала ладонь ко рту, но было поздно. Слова уже упали между нами.
— Он должен был прийти сам. — Я опустила руку.
— Знаю. Но не мог, — спокойно ответил Сайлас.
— Тогда почему ты его защищаешь? — Я резко вдохнула, но воздух задрожал в груди.
— Потому что сейчас защищаю не его, я защищаю тебя и ребенка.
Я закрыла глаза. Ребёнок. Маленькая искра под снегом. Слова Ингрид внезапно вспыхнули в памяти так ясно, что у меня защипало в глазах.
— Хелейн знает? — Спросила я.
— Нет.
— Тогда зачем она едет со мной?
— Она старая, опытная и не задаёт лишних вопросов. Рейгар сказал ей, что после ранения и нападения тебе необходим присмотр.
— Стражники?
— Нет. Никто из них не знает о твоей беременности.
— Кто они?
— Двое из личной стражи Рейгара. Им приказано защищать тебя ценой жизни.
— А если я откажусь садиться в карету?
Сайлас молчал слишком долго, а затем ответил:
— Тебя увезут вглубь Севера силой.
Я почувствовала, как в груди болезненно сжалось.
— Разумеется, — прошептала я. — Значит, снова клетка. Только теперь на колёсах.
— Это дорога, способная спасти тебе жизнь.
— Мою или его сына?
Сайлас вздрогнул. Я сама вздрогнула от собственных слов. Жестоко. Несправедливо. Но эта мысль уже давно жила где-то внутри меня, тёмная и ядовитая: Рейгар спасает меня, Марисель, или только ребёнка, которого я ношу?
— Рейгар приказал не снимать амулет, — произнёс Сайлас, подходя ближе.
Я хотела шагнуть к сундуку, но Сайлас внезапно схватил меня за плечо и с силой толкнул назад. Я вскрикнула, потеряв равновесие, и упала на кровать. Пружины жалобно скрипнули под моим весом.
— Сайлас?! — Выдохнула я, широко распахнув глаза.
Сердце бешено заколотилось, мысли заметались в панике. Неужели он... Нет, нет, Сайлас такого не сделает. Он верен Рейгару, он... Сайлас уже навис надо мной, грубо задрав подол ночной сорочки до самого пояса. Холодный воздух коснулся обнажённых бёдер, и я дёрнулась, пытаясь прикрыться, но он одним движением колена раздвинул мои ноги, не позволяя сомкнуть их обратно.
— Прекрати! — Крикнула я, поднимая руки, чтобы оттолкнуть его.
Сайлас вытащил из-за пояса что-то небольшое — кожаный свёрток, перевязанный шнурком. Он начал закреплять его у меня на бедре. Его голос прозвучал резко, без малейшей тени похоти:
— Это тебе пригодится. Мой нож.
Он отпустил меня так же внезапно, как набросился, выпрямился и отошёл к двери, оставляя меня лежать на кровати с задранной ночной сорочкой. Я моргнула, всё ещё не веря в произошедшее. Щёки залились краской — то ли от стыда, то ли от облегчения.
— Придурок, — выдохнула я, садясь и прикрываясь. — Предупреждать надо.
Дыхание всё ещё сбивалось, сердце билось где-то в горле. Я поднялась с кровати, опустила сорочку и постаралась не смотреть на Сайласа.
— Мог бы просто отдать, — буркнула я.
Сайлас хмыкнул, прислонившись плечом к дверному косяку.
— Ты бы не взяла. Начала бы спорить, тратить время, а времени у нас нет.
Я замерла, затем медленно выпрямилась и повернулась к нему. В глазах плескалась смесь обиды и благодарности.
— Спасибо, — тихо сказала я. — За оружие и за то, что... не сделал ничего лишнего.
— Рейгар с меня шкуру спустит, если с тобой что-то случится. Или если я посмею прикоснуться к его жертве. Я не настолько глуп. — Сайлас лишь дёрнул уголком губ.
Он отступил от двери и кивнул на выход.
— Одевайся, карета ждёт.
— Я хочу увидеть Астрид.
— Она возле раненого.
— Тогда передай ей...
Я замолчала.
— «Что передать? Что я не успела поблагодарить? Что ненавижу её зелья? Что она была права, когда говорила, что драконы умеют беречь тех, кого любят?»
— Передай, чтобы она не позволила Рейгару умереть из-за собственной глупости.
— Это сложная задача даже для Астрид. — Сайлас едва заметно улыбнулся.
— Передай Рейгару...
— Что именно?
Я проглотила комок в горле.
— «Сказать: я боюсь».
— «Сказать: я скучала».
— «Сказать: ты обещал больше не избегать меня, а теперь снова отправляешь через кого-то другого».
— «Сказать: если ты умрёшь, я возненавижу тебя ещё сильнее».
Вместо этого я произнесла:
— Передай, что я не простила его.
— Передам. — Он коротко кивнул и вышел из комнаты.
Когда я оделась и открыла дверь, коридор уже был другим. Не тем спокойным, холодным коридором, по которому я ходила в зимний сад. Теперь он жил страхом. Стражники пробегали мимо, служанки прижимали к груди свёртки ткани, где-то вдали кто-то выкрикивал приказы. Колокола всё ещё били, и от каждого удара мне казалось, что замок содрогается. У стены ждали двое стражников в тёмных доспехах. Незнакомые и серьёзные. Один держал мой дорожный плащ, другой — небольшой кожаный футляр с флаконами. Позади них стояла Хелейн. Она склонила голову.
— Леди Марисель.
— Хелейн... Ты знаешь, куда меня везут?
— Туда, где вас будет сложнее убить, — ответила она.
Я едва не рассмеялась. Хелейн подошла ближе и протянула ко мне руку, но, в отличие от остальных, не прикоснулась. Просто ждала. Я кивнула, и Хелейн коснулась моей руки сухими тёплыми пальцами. На мгновение вокруг её ладони вспыхнула тихая серая магия. Не синяя, как у Астрид. Не золотая, как у Рейгара. Серая, спокойная, похожая на пепел после костра.
— Дрожишь, — сказала она.
— Потому что меня вывозят из замка по приказу короля, который так и не научился разговаривать словами.
Хелейн отпустила мою руку. Сайлас подошёл ближе. Его голос стал ниже:
— Я не могу поехать с тобой.
Я уже поняла...
— Я нужен Рейгару здесь. Марисель...
Кажется, он впервые назвал меня по имени.
— Не говори мне, что всё будет хорошо. — Я подняла на него глаза.
Он замер. Затем медленно кивнул.
— Тогда скажу другое: выживи.
В груди что-то болезненно дрогнуло. Я не ответила. Пошла по коридору рядом с Хелейн. Шаги стражников отдавались эхом позади. Сайлас остался возле двери моей комнаты.Я не обернулась. Не потому, что не хотела, а потому, что, если бы обернулась, возможно, уже не смогла бы идти дальше. Я вышла во двор замка, и ночной холод сразу пробрался под плащ, заставляя меня съёжиться. Глубокая тьма окутывала всё вокруг. Лишь редкие факелы бросали дрожащее сияние на камни мостовой. Карета стояла во дворе — простая, без гербов, чтобы не привлекать внимания. Я уже поставила ногу на подножку, но что-то заставило поднять голову. В окне верхнего этажа, где находилась спальня, стоял Рейгар. Он не двигался. Просто смотрел вниз, во двор, на меня. Стекло тускло отражало пламя свечи за его спиной, но даже в темноте я видела его лицо — напряжённое, бледное, с плотно сжатыми губами. Я замерла, забыв о карете, холоде и спешке. Смотрела на него, чувствуя, как в груди разливается боль. Он не спустился. Не подошёл.
Я знала: если бы мог, он удержал бы меня здесь, снова запер в комнате, лишь бы не отпускать навстречу опасности. Я медленно положила ладонь на живот, продолжая смотреть на него снизу вверх. Рейгар в ответ едва заметно кивнул — один раз, коротко, словно отпускал меня. Или прощался. Я отвернулась первой. Села в карету, и дверца закрылась, отрезая меня от замка, от него, от всего, что стало моим домом. Карета тронулась. Колёса заскрипели по камню, а затем мягко покатились по утрамбованному снегу. Внутри было темно и тесно. Хелейн сидела напротив, закутанная в несколько шалей, и уже спала, прислонившись головой к стенке. Я откинулась на сиденье и выглянула в маленькое окно. Замок таял в ночи, превращаясь в тёмный силуэт на фоне звёздного неба. Северные земли встретили меня тишиной и холодом.
Дорога петляла среди голых деревьев, чьи ветви тянулись к небу словно скрюченные пальцы. Снег лежал глубокий, нетронутый. Лишь изредка попадались следы какого-то зверя. Луна то скрывалась за облаками, то появлялась вновь, заливая равнину серебристым светом. Ни огней. Ни звуков, кроме скрипа полозьев и размеренного дыхания лошадей. Тишина давила на уши. Я закрыла глаза, но сон не приходил. Передо мной всё ещё стояло лицо Рейгара в окне и его короткий прощальный взгляд. Прошло, наверное, около часа, когда карета внезапно замедлила ход, а затем совсем остановилась. Я мгновенно распахнула глаза, напрягшись всем телом. Хелейн тоже встрепенулась, испуганно оглядываясь.
— Что случилось? — Спросила я, отодвигая занавеску и вглядываясь в темноту за окном.
Мужчина соскочил с кареты, подошёл к дверце и постучал.
— Леди, впереди завал. Дерево упало поперёк дороги. Придётся объезжать через лес, но в темноте я не рискну вести карету, пока вы внутри.
Я стиснула зубы. Каждая минута задержки играла на руку тем, кто мог нас преследовать.
— Сколько времени займёт объезд?
— Если пешком — около часа. На карете — не меньше двух.
Я приняла решение мгновенно. Открыла дверцу и шагнула в снег, который сразу набился в обувь.
— Идём пешком к Чёрному озеру, в охотничий домик. Хелейн, вы справитесь? Знаете дорогу?
Целительница неловко выбралась следом, плотнее закутываясь в шали.
— Я не настолько старая, как ты думаешь, дитя. Дорогу знаю.
Я достала из кареты сумку с травами и запасной плащ, затем оглянулась на возницу.
— Езжай в объезд. Мы будем ждать возле Чёрного озера. Стража пойдёт с нами.
Мужчина кивнул и вернулся к лошадям. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как морозный воздух обжигает лёгкие, и сделала шаг в темноту леса, держась за руку Хелейн.