Не уходи ( Часть 47 )

«Не каждая победа добывается ударом. Иногда победа — это прошептать: "Не уходи".»

Нортвейн. Ледяные земли. Замок дракона.

Марисель.

Я снова бросилась вперёд. Он отступил в сторону, и моё лезвие рассекло пустой воздух. В следующий раз я не стала сразу нападать. Осталась на месте, наблюдая за ним: за положением его плеч, за рукой на рукояти, за тем, как он распределял вес между ногами.

— Наконец-то ты думаешь. — Рейгар едва заметно кивнул.

Мы снова сошлись в схватке. Стук дерева о дерево разносился по тренировочной площадке, смешиваясь с тяжёлым дыханием и хрустом гравия под ногами. Я двигалась уже увереннее — не идеально, но с каждым блоком, с каждым уклоном моё тело запоминало ритм боя. Рейгар нарочно замедлился, давая мне шанс перехватить инициативу. Я заметила это — искра понимания мелькнула в моих глазах, — резко шагнула вперёд, нанося удар сбоку, целясь в его незащищённый бок. Он парировал, но не полностью — мой меч скользнул по его предплечью.

— Чёрт, — выдохнул он, отступая на шаг и с удивлением глядя туда, куда я ударила. — А ты быстрая.

Я замерла, переводя дыхание, и на губах расцвела довольная улыбка. Усталость отступила, уступая место гордости.

— Ты сам сказал — учись чувствовать момент.

— Значит, я хороший учитель. — Рейгар усмехнулся.

— Или я талантливая ученица. — Я фыркнула, тряхнув головой и отбрасывая с лица влажные пряди.

Он шагнул ко мне, и прежде чем я успела среагировать, его рука легла мне на затылок, притягивая для короткого, но пылкого поцелуя. Вкус пота, металла и чего-то дикого смешался на наших губах.

— Талантливая, — согласился он, — но тренировка ещё не окончена. Подними меч.

Я подняла меч, но на этот раз в движениях появилась плавность, которой раньше не было. Рейгар снова атаковал, я встретила его удар, но не остановилась — скользнула в сторону, используя его инерцию, и ткнула рукоятью меча ему в солнечное сплетение. Он выдохнул, сгибаясь пополам, и опёрся рукой о колено.

— Хорошо, — прохрипел он, поднимая на меня удивлённый взгляд. — Очень хорошо.

Я опустила меч, тяжело дыша, и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. Моё тело гудело от усталости, но в груди разливалось тепло — я сделала это. Я правда сделала это.

— Я устала, — призналась я, опускаясь на землю и запрокидывая голову к небу. — У меня сейчас руки отвалятся.

Рейгар выпрямился, растирая ушибленное место, подошёл ко мне и сел рядом, вытянув ноги. Какое-то время он молча смотрел на меня. Я опустила взгляд на собственные руки, пытаясь убедить себя, что вопрос, который уже несколько минут крутился в голове, был обычным любопытством. Ничем больше.

— Анна Скайвейл... — начала я как можно равнодушнее. — Она член твоего совета, да?

— Да. — Рейгар повернул ко мне голову.

— Она нашла нас тогда в лесу.

— Знаю.

Я сорвала траву и начала медленно крутить её между пальцами, избегая его слишком внимательного взгляда.

— Она касалась тебя. Вела себя так уверенно, будто имела на это полное право. Её совсем не смущала ни твоя нагота, ни собственная. А когда я впервые пришла в твою спальню после ранения, она снова была рядом с тобой.

Рейгар молчал. Я почувствовала, как его взгляд скользнул по моему лицу, и это только сильнее раздражало.

— Так вас что-то связывает? — Наконец спросила я.

Последние слова прозвучали слишком быстро. Слишком заинтересованно. На его губах медленно появилась едва заметная усмешка.

— Нет, мы не спим вместе, Марисель, если ты об этом, — спокойно ответил Рейгар.

— Я не это спрашивала. — Я резко повернула к нему голову.

— Именно это.

— Нет. Я лишь спросила, связывает ли вас что-то.

— Решила перечислить, как она касалась меня, видела обнажённым и находилась в моей спальне.

В его голосе появилась едва заметная насмешка. Я отвела взгляд и начала рассматривать деревянный меч, лежавший возле моей ноги.

— Это были обычные наблюдения.

— Очень внимательные.

— Анна всегда так себя ведёт?

— Иногда.

Мне совсем не понравился этот ответ.

— Значит, она всё-таки особенная.

— Она член моего совета, владычица воздушных путей Севера и командует пограничными отрядами. Её мнение действительно важно.

— Я не о её мнении. — Я почувствовала, как щёки нагреваются, и раздражённо сорвала травинку у колена.

— Я знаю.

Рейгар повернулся ко мне всем корпусом. Его плечо коснулось моего, но он не отстранился.

— Что именно ты хочешь услышать?

— Правду.

— Я её уже сказал. Мы не спим вместе.

— А раньше? — Вопрос вырвался быстрее, чем я успела его остановить.

— Вот теперь мы наконец добрались до настоящего вопроса. — На губах Рейгара медленно появилась улыбка.

— Можешь не отвечать.

— Могу.

Он замолчал. Я подождала несколько секунд, а потом не выдержала:

— Ну?

— Ты только что разрешила мне не отвечать.

— Я передумала.

— Быстро. — Он тихо рассмеялся.

Я толкнула его плечом, но он даже не покачнулся.

— Нет, — наконец сказал он. — Между мной и Анной ничего не было.

— Никогда? — Я пристально посмотрела на него, пытаясь понять, не насмехается ли он.

— Никогда.

— Но вы давно знаете друг друга.

— Несколько десятилетий.

— Несколько... — Я запнулась.

— Анна служила ещё моему отцу. После его смерти осталась в совете. Она одна из немногих, кому я могу доверить небо над Севером.

— И свою спальню.

Рейгар медленно поднял бровь.

— Она пришла туда, потому что король две недели лежал без сознания после покушения. Не для того, чтобы любоваться мной без рубашки.

— Ты был не только без рубашки.

— Я был ранен и без сознания. Трудно подобрать подходящую одежду при таких обстоятельствах.

Я схватила деревянный меч и ударила его плоской стороной по бедру. Рейгар перехватил оружие ещё до того, как я успела отдёрнуть руку.

— Снова нападаешь без предупреждения.

— Ты сам сказал, что так и надо.

— Значит, уроки не прошли даром.

Он осторожно забрал меч и положил его на землю с другой стороны, вне моей досягаемости.

— А что касается наготы, — продолжил Рейгар, — для драконов это не имеет того значения, которое вы придаёте этому среди людей.

— Очень удобно. Мог бы хоть немного смущаться.

— Чего именно? Собственного тела?

— Того, что все его видят.

— Меня не волнует, что видят все. — Рейгар посмотрел на меня долгим, слишком внимательным взглядом.

— Правда?

— Правда. — Он наклонился немного ближе. — Меня интересует только то, как смотришь ты.

Дыхание на миг сбилось. Я сразу отвернулась к небу, будто облака вдруг стали чрезвычайно интересными.

— Я никак не смотрю.

— Снова врёшь.

— У тебя слишком высокое мнение о себе.

— А у тебя слишком выразительное лицо.

— Она назвала меня глупой человеческой девчонкой. — Я сжала губы.

— Когда? — Насмешка исчезла из его глаз.

— В лесу. После того как нашла нас. Я не хотела отходить от тебя, а она приказала страже забрать меня силой.

— Она не рассказала об этом. — Челюсть Рейгара напряглась.

— Разумеется, не рассказала.

— Тебе причинили боль?

— Я вырывалась, поэтому синяки остались, но дело не в этом.

— А в чём?

Я замолчала, вспоминая холодные глаза Анны и то, как легко она отмела всё, что я сделала.

— Она сказала, что ей всё равно, что это я тебя спасла. Вела себя так, будто я была просто лишней вещью, мешавшей ей добраться до тебя.

— Я поговорю с ней. — Золото в глазах Рейгара потемнело.

— Не надо.

— Надо.

— Я не хочу, чтобы ты ссорился с ней из-за меня.

— Она приказала силой оттащить тебя от меня после того, как ты спасла мне жизнь.

— Она пыталась быстрее доставить тебя в замок.

— Это не оправдывает её слов.

— Может, она просто видит во мне то же, что и все остальные. Человеческую жертву, которая не должна была пережить первую ночь в твоём замке. — Я опустила взгляд на собственные руки.

— Не говори так. — Рейгар резко повернулся ко мне.

— Но это правда. Меня так называют все в этом замке.

— Я тебя так называю.

— Именно об этом я и говорю.

Он несколько секунд молчал.

— Когда это говорю я, это не означает то же самое.

— А что означает?

— Что ты моя. — Рейгар медленно протянул руку и убрал прядь волос, выбившуюся из косы и прилипшую к моему влажному лбу.

Сердце болезненно ударилось о рёбра. Я сразу отшатнулась.

— Ещё раз вам всем повторяю: я не вещь.

— Я знаю.

— Тогда не говори так.

— Ты не дала мне закончить.

— А что ещё ты собирался добавить?

Его пальцы зависли возле моего лица, а потом медленно опустились.

— Что ты моя ответственность. Моя проблема. Моя главная угроза покою и, очевидно, единственный человек на всём Севере, способный заставить меня оправдываться из-за женщины, с которой я никогда не спал.

— Это ужасное объяснение. — Я несколько секунд смотрела на него, а потом не выдержала и тихо рассмеялась. — Ты мог просто сказать, что между вами ничего нет.

— Я сказал.

— И сразу начал издеваться.

— Потому что ты ревновала.

— Я не ревновала. Это всего лишь обычное любопытство.

— Сплю ли я с Анной.

— Связывает ли вас что-то.

— Разница почти незаметна.

Я снова потянулась к мечу, но он схватил меня за запястье и удержал на месте.

— Отпусти.

— После того как признаешь.

— Что именно?

— Что ревновала.

— Никогда.

— Тогда будем сидеть так до вечера.

Я попыталась вырвать руку, но после тренировки сил почти не осталось. Рейгар даже не напрягся.

— Хорошо, — наконец выдохнула я. — Возможно, мне немного не понравилось, как она вела себя рядом с тобой.

— Немного? — Его улыбка стала невыносимо довольной.

— Теперь отпусти.

Он разжал пальцы, но моя рука осталась лежать в его ладони. Я резко выдернула её и поднялась, хотя уставшие ноги сразу задрожали.

— Вставай в стойку. Сейчас узнаем, кто из нас двоих доживёт до обеда. — Я схватила деревянный меч.

Три недели тренировок превратили моё тело в тугую пружину. Каждое утро начиналось с пробежки, затем работа с мечом, потом спарринг до полного изнеможения. Рейгар больше не давал мне поблажек, не жалел — он видел во мне потенциал и выжимал его до последней капли.

В то утро было душно. Воздух застыл, тяжёлый и влажный, пахло грозой. Я чувствовала странную слабость с самого пробуждения, но списала это на недосып. Мы стояли друг напротив друга на тренировочной площадке. Я сжимала уже настоящий меч — лёгкий, хорошо сбалансированный, сделанный специально для меня. Рейгар атаковал первым, как всегда, без предупреждения. Я блокировала, уклонялась, наносила ответные удары. Всё как обычно. Но на третьей минуте спарринга мир вдруг качнулся. Перед глазами поплыли тёмные пятна, а в животе скрутился тугой узел.

— Марисель? — голос Рейгара донёсся будто издалека.

Я сделала шаг назад, пытаясь удержать равновесие, но ноги подкосились. Меч выпал из ослабевших пальцев. Меня вырвало прямо на землю — жёлчью и остатками завтрака. Я стояла на четвереньках, дрожа, чувствуя, как по спине бежит холодный пот. Рейгар мгновенно оказался рядом, опускаясь на колени и убирая волосы с моего лица.

— Что случилось? — Его голос был резким, встревоженным.

— Я просто... не знаю, голова закружилась. — Я покачала головой, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Он нахмурился, прикладывая ладонь к моему лбу. Кожа горела.

— У тебя жар. Почему ты ничего не сказала?

— Я думала, это пройдёт, — прошептала я, чувствуя, как к горлу снова подступает тошнота.

Рейгар подхватил меня на руки, не обращая внимания на слабые попытки протестовать. Я была лёгкой, почти невесомой, и это пугало его больше всего.

— Отпусти, я сама могу идти, — пробормотала я, уткнувшись лицом ему в плечо.

— Молчи, — коротко бросил он, шагая в сторону замка.

Он принёс меня в мою комнату, уложил на кровать, стянул промокшую от пота рубашку и накрыл тонким одеялом. Я дрожала, хотя в комнате было тепло. Мои глаза блестели от лихорадки, а на щеках горел нездоровый румянец.

— Я позову Астрид, — сказал он, но когда обернулся, чтобы уйти, моя рука слабо схватила его за запястье.

— Не уходи, — прошептала я, и в голосе впервые за долгое время проскользнула детская беспомощность. — Побудь со мной.

Он замер. Сжал челюсть, сел на край кровати, беря мою ладонь в свою.

— Я здесь, — тихо ответил он, проводя большим пальцем по костяшкам. — Никуда не уйду.

Я закрыла глаза, моё дыхание постепенно выровнялось. Но даже во сне мои пальцы продолжали сжимать его руку, словно боясь, что он исчезнет, стоит мне только отпустить.