Глава 359: Ещё один шаг
В первый день октября представители разных государств вереницами выезжали из Королевства Мёртвых Душ.
Турнир, организованный чёрным рынком, не только позволил различным расам и кланам лучше узнать друг друга, лицезреть арканные искусства разных королевств, приобрести диковинные и уникальные товары, но также в полной мере осознать и восхититься силой Королевства Мёртвых Душ, став свидетелями того, как стражи Мёртвых Душ обеспечивают безопасность, выслеживают и ловят грабителей и других преступников. Когда гости вернутся к себе на родину, то непременно будут распространять новости об увиденном на этом турнире среди своих знакомых и родных.
После отъезда иностранных культиваторов в доселе оживленном Пограничном городе вдруг стало особенно тихо, да и людей на улицах стало заметно меньше, чем раньше.
Старичок Хе, воспользовавшись высвободившимся у него временем, отвёз во Дворец Хэнсин товары, которые У Руо попросил его купить.
- Мастер, в ящиках, стоящих во дворе, лежат книги, целебные травы, эликсиры и пилюли, что вы просили меня приобрести, а в коробках на столе и рядом с ним - серебро и серебряные банкноты, которые удалось выручить в сентябре. Прошу вас, проверьте всё.
- Я тебе доверяю, - У Руо небрежно открыл одну из коробок, достал две серебряные банкноты достоинством в сто тысяч таэлей серебра и протянул их Старичку Хе. - Ты много работал в прошлом месяце, посмотри на себя, ты похудел. Это твоя месячная плата за сентябрь. Возьми, но не трать её всю на выпивку, в общем не разбрасывайся ею бездумно направо и налево.
- Спасибо, Мастер, - Старичок Хе с волнением принял банкноты и осмелился сказать, что нет на свете человека, у которого было бы больше денег, чем у него в сентябре месяце.
- Пора бы тебе жениться на добродетельной и способной женщине. Используй свободное время, появившееся по окончанию турнира, чтобы уделить больше внимания окружающим тебя девушкам, а когда ты женишься, я обязательно приготовлю для тебя ценный свадебный подарок, - сказал У Руо.
Старичок Хе сверкнул глазами и прошептал на ухо У Руо:
- Могу ли я жениться на дворцовой горничной, если она мне понравится?
У Руо приподнял брови в изумлении:
- Ты влюбился в дворцовую служанку? Кто это?
Старичок Хе смущённо перевёл свой взгляд за пределы зала и не менее смущённо сказал:
- Фуцю.
У Руо сморщил нос.
Увидев, что с лицом У Руо что-то не так, Старичок Хе поспешно спросил:
- Так это значит «нет»?
- Эта Фуцю была когда-то личной горничной Сюаньи, которая в то время имела статус, приближённый к младшей наложнице, которой дозволено обслуживать своего господина в постели.
Лицо Старичка Хе исказилось от шока:
- Она и Господин ...
- Нет, - У Руо резко прервал его бессмыслицу. - Просто я к тому, что позволение на этот брак нужно спросить ещё и у Сюаньи. Да и мнение Фуцю по этому вопросу немаловажно, в конце концов, она главная горничная во Дворце и пользуется особым признанием и уважением.
- Конечно же мы должны выяснить её мнение. Я не хочу жениться на человеке, которому я не нравлюсь.
У Руо закатил глаза и сказал:
- Если она тебе действительно нравится, то пойди и прояви хоть какие-то знаки внимания или поухаживай за ней.
У Руо искренне захотел дать своё благословение этим двоим.
- Мастер, как вам известно, в последнее время я был ужасно загружен работой. В первый раз, когда я пришёл во Дворец, мне довелось довольно долго побеседовать с ней и, как мне кажется, мне удалось даже немного сблизиться с Фуцю. Но позже я всё больше и больше погрязал в делах, и во время следующих моих визитов во Дворец времени на общение оставалось всё меньше и меньше. Мы от силы могли перекинуться парой фраз, а затем я спешно возвращался в Пограничный город.
- Теперь, когда ты не столь загружен, тебе следует поторопиться и начать действовать. Кстати, если Фуцю проявит к тебе интерес, ты должен рассказать ей, что когда-то был женат на У Вейсюэ, чтобы в итоге она не злилась, если каким-то образом узнает правду.
- Обязательно, - сейчас Старичок Хе жалел, что когда-то женился на У Вейсюэ, и если Фуцю что-то и не понравится в нём, то это определённо будет его история с браком.
У Руо понял, о чём он думает, и, похлопав его по плечу, сказал:
- Если ты действительно нравишься ей, то её не станет волновать ни твоё происхождение, ни внешность, ни статус, ни то, был ли ты когда-нибудь женат прежде.
Старичок Хе прищурился и улыбнулся:
- Мастер прав!
У Руо посмотрел на него:
- Тебе удалось продвинуться на следующий уровень?
Старичок Хе с особой радостью заговорил об этом:
- Да, и всё благодаря пилюлям Мастера и его заботе, иначе я никогда в жизни не смог бы продвинуться до второго ранга.
У Руо кивнул:
- Если в Магазине № 1 сейчас нет особых дел, требующих твоего личного присутствия, то ты можешь остаться во Дворце на несколько дней.
- Благодарю.
- Ну, теперь ты свободен.
- Да, Мастер, - Старичок Хе улыбнулся и вышел из зала на поиски Фуцю.
У Руо посмотрел на горы коробок, сваленных во дворе, и в его голову закралась мысль о том, сколько же времени ему потребуется на то, чтобы изучить и запомнить все навыки культивации, способы начертания талисманов, различные медицинские техники и формации, описанные в лежащих там книгах. Он посетовал, что не обладает памятью Крохи, которому потребовалось всего лишь быстро просмотреть все те записи, чтобы в деталях запомнить их содержание.
- Папа! - сразу по окончании уроков Яичко радостно вбежал из кабинета с Крохой на руках.
Взяв Кроху на руки, У Руо погладил Яичко по голове:
- Занятия закончились?
Яичко кивнул и, демонстративно выпятив свой маленький животик, сказал:
- Я голоден.
У Руо не знал плакать ему или смеяться:
- Я всё понял. Скажи евнухам накрывать на стол.
- Хорошо.
В это время в след за сыновьями У Руо в зал вошёл Лян Дун. Увидев, что Хе Сюаньи нет на месте, он негромко поинтересовался:
- Будет ли отец обедать с нами?
У Руо ответил:
- У него в последнее время много дел, поэтому он не сможет присоединиться к нам за обедом.
На маленьком личике Лян Дуна отразилась растерянность, он повернулся и хотел было уйти, но, сделав всего два шага, всё же вернулся обратно, чтобы поиграть с Яичком.
У Руо прищурила глаза, размышляя о том, что будет, если этот ребёнок узнает, что Хе Сюаньи на самом деле не является его настоящим отцом, в действительности У Руо и представить не мог, как сильно Лян Дун будет огорчён этим.
Кроха поднял на него глаза и, прерывая мысли У Руо, спросил:
- Папа, а что это за вещи в коробках снаружи?
- Это всё книги и целебные травы. Хочешь изучить их вместе со мной?
Глаза Крохи загорелись в предвкушении, и он взволнованно кивнул:
- Конечно, я очень хочу увидеть, что в них.
У Руо рассмеялся:
- Хорошо, когда мы сытно поедим, будем изучать их вместе.
После обеда они с Крохой в течение получаса изучали книги с техниками культивации. Затем У Руо отправил детей в их комнаты для обеденного сна, а сам направился на поверхность к Хе Сюаньси.
Болезнь и тяжёлое лечение не прошли бесследно для Хе Сюаньси, он стал особенно худым и измождённым и совсем был не похож на себя прежнего. Император с императрицей, а также Хе Цзыхэ и Хе Цзыя, ежедневно приезжавшие навестить Хе Сюаньси, старались тихонько вытирать слёзы, наворачивающиеся на глаза, где-нибудь в уголке комнаты, чтобы Хе Сюаньси их не видел их печали.
Теперь же, когда Дворецкий Бинь увидел прибывшего У Руо, у него возникло с трудом преодолимое желание взять в руки метлу и прогнать его прочь.
У Руо посмотрел на исхудавшего Хе Сюаньси и спросил мягким голосом:
- Сяо Си, как ты себя чувствуешь?
На бледных губах Хе Сюаньси появилась еле заметная улыбка, и он не без труда ответил:
- Думаю, я буду в порядке, даже если ещё месяц буду принимать сильнодействующие лекарства.
У Руо с жалостью в глазах откинул волосы со щеки Хе Сюаньси:
- Тебе не нужно терпеть ещё месяц, уже через полмесяца твои внутренние органы восстановятся и снова обретут свою здоровую естественную окраску.
- Это замечательно!
- Я пойду и приготовлю тебе лекарство.
У Руо стало невыносимо тяжело наблюдать за его принужденной и вымученной улыбкой, поэтому он быстро развернулся и вышел из комнаты.
На следующие полмесяца, чтобы не допустить никаких непредвиденных происшествий и несчастных случаев, У Руо переехал в комнату Хе Сюаньси и внимательно следил за его состоянием, взяв на себя заботу не только о его ежедневных потребностях, но и ежеминутно наблюдая за реакцией его тела на целебную микстуру, а также подготавливая для него здоровую кровь.
К наступлению ночи, когда планировалось осуществить переливания крови, Хе Сюаньси был уже настолько худ, словно лист бумаги, и казалось, что его может сдуть даже легкий порыв ветра. Император и Хе Сюаньсюй еле сдерживали слёзы, когда смотрели на него.
У Руо был не многим лучше Хе Сюаньси: его тело тоже сильно похудело в сравнении с тем, что было полмесяца назад, щеки впали, под глазами отчётливо виднелись тёмные круги, весь его вид был болезненным, что его с лёгкостью можно было принять за пациента госпиталя.
У Руо обнял почти умирающего Хе Сюаньси и сказал:
- Сяо Си, твои внутренние органы приобрели нормальный цвет, значит, тело восстановилось и сейчас почти ничем не отличается от тела здорового человека, но кровь всё ещё не очищена и, чтобы некротизированная кровь снова не разъела внутренние органы, нужно срочно её заменить, и чем быстрее, тем лучше, иначе спустя некоторое время такая нездоровая кровь снова поразит внутренние органы, и всё, чего мы достигли за последний месяц, окажется напрасным.
Хе Сюаньси, только что перетерпевший сильные приступы боли от выпитого сильнодействующего лекарства, был настолько слаб, что мог только моргать веками в знак того, что всё понял.
- Я постараюсь как можно быстрее заменить всю кровь, не скрою, тебе будет очень плохо и тяжело, но тем не менее ты должен продержаться, ведь когда этот процесс будет окончен, твоё тело полностью исцелится, - говорил У Руо, крепко сжимая руку Хе Сюаньси в своей. - Так что держись, отец и мать все ещё ждут, когда ты поправишься, чтобы вместе отправиться в горы и попутешествовать по миру.
Он неслучайно выбрал ночь для замены крови, ведь он хотел, чтобы император и остальные смогли находиться там, чтобы перед процедурой увидеться с Хе Сюаньси и подбодрить его.
Подавив желание зарыдать, императрица посмотрела на своего иссохшего сына и, потупив покрасневшие глаза, сказала:
- Матушка ждёт тебя снаружи.
Император похлопал Хе Сюаньси по руке:
- Тебе остался ещё один шаг, заключительный шаг.
Пока есть возможность перелить кровь, есть и надежда, что его ребёнок может стать здоровым человеком.
Перед тем как выйти из комнаты Хе Сюаньтан кашлянул, чтобы изгнать ком в горле, и сказал:
- Я буду ждать, пока ты поправишься, и отведу тебя в самый лучший ресторан, чтобы ты вкусно поел.
Хе Цзыхэ и Хе Цзыя были не в состоянии вымолвить и слово, продолжая смотреть на брата красными глазами, с трудом сдерживая желание расплакаться.
Хе Сюаньсюй похлопал Хе Сюаньтана по спине:
- Четвертый брат, пусть невестка начинает.
Хе Сюаньтан быстро смахнул выступившую на глаза слезу и спросил:
- Где старший брат? Почему он не здесь?
- Старший брат, сейчас занят важным делом, он прибудет чуть позже.
Император сказал:
- Давайте выйдем.
Императрица обвела комнату взглядом и поинтересовалась:
- Почему доктор Яо до сих пор не здесь?
Доктор Яо должен был ассистировать У Руо на случай чрезвычайной ситуации.
Все оглядели комнату и в недоумении покачали головами. Никто из них не знал, где сейчас мог находиться доктор Яо.
- Почему бы вам не послать за ним поскорее? - с тревогой сказала императрица.
- Хорошо.
В ожидании прошло уже две чашки чая, но доктора всё ещё не было на месте.
Видя, что действие принятой не так давно дозы лекарства в организме Хе Сюаньси почти сошло на нет, и опасаясь, что некротизированная кровь в любой момент без действия лекарства может снова поразить внутренние органы, У Руо сказал императору и остальным:
- Больше нельзя медлить, надо начинать прямо сейчас.
Император поспешно ответил:
- Но доктор Яо ещё не пришёл.
- Пусть кто-то из вас останется в комнате, чтобы помочь мне.
Хе Сюаньсюй решительно сказал:
- Я останусь.
У Руо кивнул:
- Остальные ждите снаружи.
Император и императрица, подавив внутреннюю панику и беспокойство, вышли из комнаты и тут увидели доктора Шэня, спешащего к ним с медицинским набором экстренной помощи.
- Ваше Величество, я здесь, - доктор Шэнь перевел дыхание и вытер пот со лба.
Император нахмурился:
- Почему ты здесь? Где доктор Яо?
- Что-то случилось в семье доктора Яо, поэтому он попросил меня прийти вместо него и помочь.
- Тогда поторопись, немедленно иди внутрь.
- Хорошо, хорошо, - доктор Шэнь поспешно вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, а затем послышался чей-то возглас:
- Дядя, тётушка!
Императрица и император обернулись на звук голоса и увидели княжну Тяньяо, быстро приближающуюся к ним, в сопровождении служанки:
- Как состояние младшего кузена?
Император был озадачен:
- Зачем ты здесь?
Княжна Тяньяо пояснила:
- Я отправилась во дворец, чтобы привезти тёте вкусной еду, но у дворцовых ворот наткнулась на слуг семьи доктора Яо, их задержала дворцовая стража и не позволяла войти внутрь. Поскольку они спешили увидеться с доктором Яо по какому-то срочному делу, они даже осмелились остановить мою карету и обратиться ко мне за помощью. Оказалось, что жена и мать доктора Яо подверглись нападению и были тяжело ранены, поэтому слуги попросили сообщить об этом доктору Яо. Поскольку вопрос и впрямь оказался довольно серьёзным, я отправила доктору Яо сообщение. Затем мои люди узнали от доктора Яо о состоянии моего младшего кузена, поэтому я поспешила сюда, чтобы проведать его.
Император сказал:
- Не будем толпиться у дверей и отвлекать их от дела, подождём во дворе.