Глава 286: Бессмертное Древо
В ту ночь У Руо остался во дворце, а рано утром следующего дня доктор Яо пригласил его в Имперский Госпиталь для совместной работы над целебными эликсирами. Было около полудня, когда Хе Сюаньи лично пришёл, чтобы наконец-то отвлечь У Руо от работы.
Когда они вышли за пределы Имперского Госпиталя, У Руо восхищённо сказал ему:
- Только сегодня я обнаружил, что доктора, работающие в госпитале, все из разных стран. Работая с ними, я научился распознавать много новых видов трав, которых раньше я и в глаза не видел, помимо этого они обучили меня новым медицинским навыкам своих сект.
Когда У Руо наконец-то закончил рассказывать о медицинских навыках, Хе Сюаньи сказал ему:
- Мы потратили немалые средства, чтобы нанять известных докторов из разных стран, чтобы вылечить болезнь дефицита солнечного света. Сейчас здесь работают доктора как минимум из пятнадцати королевств.
У Руо был крайне озадачен:
- Судя по вашим ежедневным и другим расходам, ваше Королевство не выглядит бедным. Тогда почему же жители восемнадцатого этажа, о нет, правильнее сказать с пятнадцатого этажа и ниже, живут в крайней нищете, по сравнению с другими уровнями?
- Все граждане, проживающие на четырнадцатом этаже и ниже, безгранично преданы старой королевской семье, поэтому они лучше будут жить в нищете и умрут, чем примут нашу помощь. Но несмотря на это, мы регулярно посылаем им необходимое продовольствие, потому что мы считаем их полноправными жителями нашего Королевства. Большинство из них, на самом деле, готовы перейти на нашу сторону, но до сих пор не сделали этого из-за угроз, распространяемых старой семьёй. Кроме того, наше Королевство очень большое, поэтому всегда остаются места, о которых мы не можем полноценно позаботиться, именно поэтому некоторые граждане живут в бедности, - затем Хе Сюаньи задумался над чем-то и сказал. - После обеда я отведу тебя на поверхность.
После сытного обеда, Хе Сюаньи отвёл У Руо и Яичко в дом на поверхности земли, воспользовавшись транспортной формацией, расположенной в имперском дворце.
У Руо и Яичко восхищённо вздохнули, увидев солнце:
- Прошло уже так много времени с тех пор, как мы последний раз видели солнечный свет.
Яичко радостно выбежал из комнаты и, указывая на что-то вдали, спросил:
- Папа, что это за жёлтые, зелёные и красные штуки?
У Руо тоже вышел наружу и обнаружил, что они стоят на вершине высокого здания, а перед ними, как на ладони, видна вся земля, простирающаяся прямо до горизонта.
- То, что ты видишь, называется сельскохозяйственными угодьями, а эти штуки - посаженные на земле овощи разных цветов.
Хе Сюаньи перенёс их на другой конец угодий и сказал, указывая на гигантское голубое дерево вдалеке:
- А это Бессмертное Древо.
Бессмертная духовная сила дерева распространялась далеко вокруг, и У Руо с лёгкостью уловил его бессмертную ауру. Древо было раскидистым и очень высоким. Под солнечным светом оно излучало ослепительное голубое сияние, от которого захватывало дух.
- Я хочу пойти посмотреть, - Яичко вытащил вертушку, которую подарил ему Хе Сюаньси и полетел.
Хе Сюаньи использовал цингун, чтобы перенести У Руо к дереву, затем указал на один из плодов, который излучал серебряный свет, и сказал:
- Это бессмертный плод.
У Руо посмотрел на дерево, сияющее серебряным и голубым светом и проговорил:
- Это Древо совершенно изумительное и очень красивое!
Листья бессмертного Древа мелодично зашелестели, будто оно откликнулось на искреннюю похвалу У Руо.
- Ночью здесь ещё красивее, потому что все поля озаряются его голубым сиянием.
У Руо вдруг вспомнил, что случилось в его сне, и спросил:
- Плоды этого дерева рано или поздно будут съедены вами, не так ли?
Выражение лица Хе Сюаньи застыло, и он слегка кивнул:
- Ты прав. Плодов с каждым годом становиться всё меньше и меньше, и я боюсь, что через несколько лет плодов не останется совсем, а дерево, в конце концов, и вовсе погибнет.
Он сделал шаг вперед и бережно погладил Древо. Хотя по бесстрастному выражению лица Хе Сюаньи и нельзя было понять, о чём он думает, но голос выдавал его, и становилось очевидно, что ему грустно видеть, как дерево медленно погибает.
Затем Хе Сюаньи обернулся и с подозрением спросил:
- Кто тебе это рассказал?
- ... - У Руо.
Он слышал, как об этом во сне говорил Хе Сюаньтан. Но как он мог рассказать об этом Хе Сюаньи?
У Руо не ответил ему, а просто снова спросил:
- Если духовная сила плода Бессмертного Древа помогает тебе сдерживать силу проклятия для передвижения за пределы Королевства, то как на счёт Сюйцзюня и остальных? Как они смогли приехать в Королевство Тяньсин?
- Однажды они послали клан Призраков, чтобы те выкрали плоды.
- Когда я использовал Руана Чжизэна, чтобы избавиться от Сюйцзюня, то у него был шанс сбежать, но вместо этого он вернулся и пожертвовал своей жизнью, чтобы убить меня. Он даже успел сказать, что ты используешь меня. Получается он волновался, что мы снимем проклятие?
Тон Хе Сюаньи стал холодным, когда разговор зашёл о старой семье:
- Да, он из старого клана. В то время ему пришлось приложить уйму усилий, чтобы выманить тебя из особняка Хе. Если бы он упустил шанс убить тебя в тот момент, то второго такого ему бы точно не представилось, потому что как только я восстановил бы свою духовную основу, он совершенно ничего бы уже не смог сделать. Именно поэтому он рискнул и взорвал свою духовную основу, пытаясь убить тебя, ведь так его шансы на успех увеличивались хотя бы наполовину.
- Я не понимаю. Как ты сказал, снятие проклятия позволит вам вновь наслаждаться солнечным светом, а также даст возможность выезжать из Королевства. Хотя избавление от проклятия и не окажет значительной помощи старым семьям, но уж точно не навредит им, ведь так? - спросил У Руо.
- Говорят, что, как только проклятие будет развеяно, старая семья исчезнет, превратившись в пепел, как мы от солнечного света.
Услышав последние слова, У Руо почувствовал, как по телу пробежала довольно сильная дрожь, а в его памяти всплыла сцена того, как подобным образом погиб Хе Сюаньи в прошлой жизни.
Хе Сюаньи моментально ощутил, что с У Руо что-то происходит. Он подошёл к нему вплотную и спросил:
- В чём дело?
- Ничего. Я в порядке, - У Руо глубоко вдохнул и сказал. - Я просто вспомнил кое-что ужасное. У меня есть ещё один вопрос. Что связывает тебя и призраков? Почему они подчиняются твоим приказам?
- Ты уверен, что с тобой всё хорошо? - недоверчиво спросил Хе Сюаньи и, вкладывая его руки в свои, обнаружил, что они были холодными.
- Я в порядке. Ты не ответил на вопрос?
Хе Сюаньи сначала согрел его руки, а затем сказал:
- Ты знаешь, что люди из клан Призраков на самом деле не настоящие призраки. Они потомки, рождённые от связи призраков и людей или от двух призраков. А клан Мёртвых Душ хорошо умеет управлять как призраками, так и душами, именно поэтому их предки, то есть настоящие призраки, когда-то находились под нашим полным контролем. Чтобы получить возможность переродиться в подземном мире, они заключили с кланом Мёртвых Душ контракт, в соответствии с которым их потомки, полу-призраки, обязаны подчиняться любым приказам людей из нашего клана, а точнее приказам, исходящим от королевских семей нашего клана. Остальные граждане нашего Королевства сначала должны заключить личный контракт с призраками, если хотят управлять ими.
- Получается, что Сюйцзюнь и его люди тоже могли контролировать призраков. Если между вами и старой семьёй начнётся противостояние, разве призраки не будут втянуты в своего рода междоусобную резню, истребляя друг друга, чтобы выполнить ваши приказы.
- Если так подумать, то, сражаясь, наша и старая семья тоже убиваем представителей своего же клана, развязывая междоусобную войну.
- Когда ты говорил о своём враге, то ты имел в виду старую семью?
- Да.
Теперь У Руо имел общее представление о ситуации в Королевстве Мёртвых Душ.
- Папа, можно мне съесть это? - спросил Яичко, подлетев к Древу и указывая на его серебристый плод.
- Этот плод очень важен и ценен для твоего отца, тебе нельзя есть его.
Услышав это, Яичко моментально поник.
В это время листья бессмертного Древа вновь зашелестели, и плод, на который указывал Яичко, вдруг упал на землю, напоминая собой падающую звезду.
Удивленный Яичко с тревогой проговорил:
- Папа, я не трогал его.
- ... - конечно, У Руо и сам это видел.
- Древо обладает бессмертным духом. Вероятно, оно почувствовало, что Яичку понравился этот плод, поэтому оно сбросило его в качестве подарка, - сказал Хе Сюаньи, поднимая фрукт и передавая его Яичку. - Это подарок тебе от Бессмертного Древа. Береги его. Не торопись есть.
Плод был очень редким, а Яичко мог запросто съесть его всего лишь вместо закуски.
Когда Яичко получил этот фрукт, его глаза ярко засверкали и он сказал:
- Спасибо, оте-, ой, ублюдок!
Глаза Хе Сюаньи расширились.
Если бы не тот факт, что Яичко защищал У Руо, Хе Сюаньи совершенно точно поймал бы его и отшлёпал за такие слова.
- Называй его отцом, - сказал У Руо, улыбаясь.
- Мне можно называть его отцом? - воодушевлённо переспросил Яичко.
- Да.
- Это значит, что ты простил его?! - хихикнул Яичко.
- Мгм, - сказал У Руо, посмотрев на Хе Сюаньи.
Хе Сюаньи, недолго думая, притянул У Руо в свои крепкие объятия и, склонив голову, запечатлел на его губах такой долгожданный поцелуй.
Но У Руо вдруг остановил его одной рукой и сказал:
- Бессмертное Древо наблюдает за нами.
- Оно не понимает, что мы делаем.
У Руо закатил глаза и возразил ему:
- Ты же сам только что сказал, что у оно обладает бессмертным духом.
- ... - Хе Сюаньи.
Сидевший на ветке дерева Яичко закричал:
- Я видел, вы целовались. Какое бесстыдство.
Бессмертное Древо вновь зашелестело, будто соглашаясь со словами Яичка.
- Тогда будем целоваться в другом месте, - Хе Сюаньи поднял У Руо и понёс подальше от дерева.
У Руо бросил взгляд на прекрасное Бессмертное Древо. Возможно это был всего лишь мираж, возникший от излучаемого деревом сияния или же падающего на него солнечного света, но ему показалось, что он увидел прозрачную фигуру человека, стоящую прямо под деревом. Этот человек был похож на мужчину.
Он взволновано проговорил, поспешно указывая на Древо:
- Сюаньи, ты видишь человека под деревом?
Когда Хе Сюаньи обернулся, прозрачная фигура бесследно исчезла. Затем на то место, где только что стоял прозрачный образ человека, приземлился мужчина и улыбнулся Хе Сюаньи и У Руо.
- Как странно. Он ушёл, - растеряно сказал У Руо, затем спросил. - Почему Великий Духовный Мастер тоже здесь?
Хе Сюаньи объяснил:
- Мастер приходит сюда ежедневно, чтобы поливать, дегельминтизировать и удобрять Древо. Мой пра-прадедушка рассказывал мне, что Мастер смог сохранить свой юношеский вид, потому что бессмертное Древо передает ему часть своей бессмертной силы.
- Значит у него такая глубокая связь с Древом?
- Да. Он был убит горем и долго грустил, когда узнал, что оно проживёт совсем недолго, поэтому он приказал имперским докторам разработать эликсир, который сможет продлить жизнь дерева. Но они всего лишь смертные люди, каким бы могущественным ни было разработанное лекарство, оно всё равно не сможет повлиять на продолжительность жизни Бессмертного Древа, поэтому, в конце концов, Мастер сдался и перестал настаивать на разработке эликсира в виду бессмысленности затеи.
Так как Хе Сюаньи и У Руо улетели далеко от дерева, Яичко спрыгнул с ветки и кинулся обнимать Мастера:
- Великий Духовный Мастер, а вы взяли с собой пирожное?
Великий Духовный Мастер возмущённо зажал его маленький носик и сказал:
- Еда - это всё, что тебя заботит. Сейчас у меня нет ничего с собой. Но я хочу познакомить тебя кое с кем.
Яичко посмотрел на него в замешательстве.
Великий Духовный Мастер проговорил, указывая на Бессмертное Древо:
- Это Дедушка Сяньшу.
(Прим. переводчика: Сяньшу – "Бессмертное Древо"仙 (сянь/xiān – бессмертный, божественный) 樹 (шу/shù – дерево))
Древо тряхнуло стволом, будто выражая недовольство дарованным ему титулом.
Великий Духовный Мастер рассмеялся и сказал:
- Яичко, ты слышал это?
- Кажется дерево говорит, - с любопытством проговорил Яичко.
Ему показалось, что дерево сказало, чтобы его не называли «дедушкой».
- Ты ведь тоже духовное создание, конечно ты его слышишь. Я не мог слышать его, пока мне не исполнилось сто лет.
- Всё потому, что ты был глуп, - горделиво сказало Древо.
- Да. Я был глуп. Теперь же, когда я могу слышать тебя, значит ли это, что я стал умным? - спросил Великий Духовный Мастер и нежно погладил его ствол. - Благодаря твоим плодам, у нас появилась надежда снять проклятие, но к сожалению, из-за этого ты почти лишилось своей духовной силы.
На какое-то время его лицо стало мрачным, но вскоре он улыбнулся и сказал:
- Как только проклятие будет снято, мы можем отправиться в путешествие по разным странам. Как ты на это смотришь?
Древо оживлённо зашелестело своей кроной, будто оно было в восторге от предложения Мастера.