Глава 344: Кто же спланировал убийство детей
Для проведения турнира культиваторов пятого и шестого уровней на арену одновременно были приглашены двадцать участников, ставших лучшими в своём ранге. В последствии они были разделены на десять пар. Решение о победе среди участников каждой пары принимали непосредственно судьи, если они видели явные признаки того, что один из соперников проигрывает, они останавливали бой и присуждали этой стороне поражение. Целью такого судейства являлась экономия турнирного времени, а также желание уберечь участников от серьёзных травм и ранений.
Как только двадцать конкурсантов появились на сцене, они сразу же привлекли восторженные взгляды зрителей.
Желающих лицезреть сегодняшний раунд турнира было больше, чем на финале других рангов. Людей собралось почти столько же, сколько пришло понаблюдать за отборочными боями девятого уровня. Истинная причина, по которой сюда прибыло большинство из зрителей, заключалась в том, что они хотели увидеть трёх маленьких детей, которые в прошлый раз удивили всех своим быстрым продвижением и которые намеревались выиграть состязание.
- Человек в чёрном плаще, должно быть, те самые малыши, которых мы видели несколько ночей назад, верно?
- Маленькое лицо и ручки, так что это, должно быть, они.
- Я здесь сегодня только из-за них.
- Я тоже, - остальные поддержали последнего говорившего.
- Эти дети действительно храбры, раз осмелились выйти на арену, имея только первый уровень духовных сил, и они совсем не боятся, что их убьют, если они будут неосторожны. Но почему же их родители не волнуются за них?
- Как говорится, "новорожденный телёнок не боится тигра", а им всего по два-три года, так как они могут знать, что значит смертельная опасность или, в частности, смерть?
(Прим. перевод.: 初生牛犢不怕虎 (chūshēng niú dú bù pà hǔ) – «новорождённый телёнок тигра не боится» – китайский фразеологизм демонстрирующий неопытность лица, о котором высказываются. Чаще всего образно о молодёжи, совершающей необдуманные и дерзкие поступки, не задумываясь или не понимая их последствия).
- Если культиватор, сражающийся с детьми, проиграет, он будет опозорен настолько, что я не думаю, что в будущем у него останется лицо, чтобы противостоять кому-либо ещё.
- Ты слишком много думаешь. Их духовные силы едва достигают шестого ранга при условии, что они объединяют их вместе. Когда они разъединены, их духовная сила всё ещё остаётся слишком слабой, не думаю, что в повседневной жизни они проводят каждую секунду вместе, чтобы достичь постоянной кооперации, словно единое целое.
- Я слышала, что шансы у малышей совсем небольшие.
- Так и есть. Многие люди приходят посмотреть на них, но мало кто на них ставит.
- На кого ты поставил?
- На детей я не ставил.
Когда Хе Сюаньтан услышал это, он холодно хмыкнул и, повернувшись к Йеджи, спросил его шёпотом:
- Как они тренировались в эти дни?
Йеджи также тихо ответил:
- Я только обучил их кое-каким боевым навыкам и передал боевой опыт, а также попросил культиватора шестого ранга посоревноваться с ними. Я не увидел никаких проблем.
Хе Сюаньтан вздохнул с облегчением:
- Это хорошо.
- На какое место ты поставил, делая на них ставку?
- Первое, конечно.
Йеджи покачал головой.
Сердце Хе Сюаньтана пропустило удар.
- Если им в соперники попадётся культиватор, который уже долгое время находится на шестом уровне или готовый вот-вот перейти на седьмой уровень, или же невероятно талантливый культиватор, то, возможно, они не смогут победить.
Хе Сюаньтан накрыл рукой своё болящее в груди сердце и сказал:
- Мне уже поздно пытаться вернуть мои деньги, не так ли?
Бэнг! Гонг возвестил о начале турнира.
Йеджи посмотрел на него:
- Слишком поздно.
- ... - Хе Сюаньтан.
У Си спросила его:
- Тан-гэ, сколько ты поставил?
Хе Сюаньтан показал один палец.
У Си, которая усвоила уроки прошлого и не была столь наивна, как раньше, догадавшись, уточнила:
- Миллион таэлей?
Хе Сюаньтан кивнул головой.
- Неудачник, - У Си закатила глаза в неженственной манере.
Хе Сюаньтан стал оправдываться:
- Я делаю это, чтобы заработать побольше денег для своей будущей жены.
- ... - У Си.
Гуань Тон покачала головой.
На ринге заранее натренированные дети наконец-то смогли выбрать свой стиль сражения с другими культиваторами. В отличие от беспорядочного и неумелого выступления, которое они демонстрировали в прошлый раз, теперь они действительно показывали слаженную командную работу, словно сражался один человек. Яичко использовал навыки четырех кланов, чтобы противостоять своим противникам, которые явно были застигнуты врасплох перед умениями детей. Зрители от удивления стояли с разинутыми ртами, сожалея о том, что не поставили на мальчиков.
- Если бы я только знал, что они так хороши, я точно бы сделал на них ставку, - среди зрителей вновь послышались обсуждения.
- Из какого они клана? Откуда у них такие умения, чтобы одновременно пользоваться техниками людей, призраков, демонов и монстров? Неужели кто-то один из них имеет такие способности, или же каждый по отдельности владеет определённым навыком?
- Я полагаю, что каждый использует по одному навыку. Ребёнок, находящийся снизу умеет летать, значит, он, должно быть, демон.
- Даже если и так, их всего трое. Откуда взялся четвёртый вид навыков? Кто применяет его? Более того, помимо техник людей, они с лёгкостью используют любые арканные искусства и других кланов, это просто потрясающе!
У Руо было особенно приятно слышать, как окружающие нахваливали детей.
Он посмотрел на Хе Сюаньи, чей взгляд был полностью прикован к арене, он казался серьёзным и сосредоточенным.
У Руо перевёл свой взгляд на ринг и спросил:
- Там какие-то проблемы?
Хе Сюаньи спокойно ответил:
- Нет.
У Руо задумался на мгновение и прошептал:
- Ты боишься, что Небесный Сын причинит детям вред?
Хе Сюаньи кивнул:
- Хотя маловероятно, что он всё же решит сунуться сюда, поскольку он должен догадываться, что по всему периметру мы расставили стражников.
- Если он действительно хочет убить меня из-за своего пророческого сна, то я даже представить себе не могу, что же такого ему должно было присниться.
Хе Сюаньи поинтересовался у У Руо:
- Что бы ты сделал с Небесным Сыном, если бы мы поймали его?
- ... - яростный тёмный свет вспыхнул в глазах У Руо.
Если бы он поймал Небесного Сына, то изрубил бы его на куски, заставив пережить адские муки и сделав его жизнь хуже смерти, чтобы отомстить за себя и своих родителей в прошлой жизни.
Сердце У Руо пропустило удар, когда он подумал об этом.
Возможно, в своём сне Небесный Сын видел У Руо, пришедшего отомстить ему.
Когда Хе Сюаньи увидел, что лицо У Руо стало холодным и безжалостным, он быстро схватил его за руку:
- Что случилось?
У Руо пришёл в себя:
- Ничего.
В этот момент Хе Сюаньтан, который стоял рядом с ними, восторженно воскликнул:
- Победа, победа! Они победили!
Как только судья присудил детям победу, Хе Сюаньтан радостно закричал, при этом в восхищении обняв У Си.
Щёки У Си залились краской:
- Отпусти меня.
Осознав свой поступок, Хе Сюаньтан поспешно убрал руки:
- Прости, прости! Я был так счастлив, что просто ...
У Си было так стыдно, что она спряталась за Гуань Тон.
У Цяньцин посмотрел на Хе Сюаньтана:
- Даже не думай приближаться к моей дочери ближе, чем на три шага, пока вы не помолвлены.
Хе Сюаньтан поспешно сказал на это:
- Тогда прямо завтра мы и организуем помолвку.
У Цяньцин возразил:
- Вы думаете, что это похоже на детскую игру?! Просто сказал «сделаю» и готово?
- Я - ......
У Цяньцин махнул рукой:
- Пойми меня правильно. Я не стану препятствовать вашей помолвке, если вы двое действительно влюблены, но прежде ты должен держать дистанцию с моей дочерью, защищая её честь и оберегая её репутацию.
Хе Сюаньтан поспешно кивнул, но его взгляд тут же метнулся к У Си.
У Си была слишком смущена, чтобы смотреть в его сторону, поэтому она устремила свой взор на арену.
Тем временем, одержав победу, мальчики в восторге летали вокруг ринга, при этом весело хохоча, а зрители заражались их милым смехом.
Они выиграли этот бой, поэтому вошли в пятёрку лучших. Теперь конкурсантов ждали личные бои, которые проходили в соответствии с жребием, они завершатся, когда все места будут распределены. Первый раунд будет проводиться среди двух случайных участников из пятёрки лучших, отобравшихся для дальнейших состязаний, проигравшему в бою будет присуждено пятое место, а выигравший продолжит участие и сразится со следующим культиватором из пятёрки. Если он проиграет, то займёт четвёртое место, а если же выиграет, то продолжит состязаться со следующим конкурсантом за более высокое место и так далее. Победитель каждого раунда получит лекарства и эликсиры для восстановления сил и энергии перед следующим этапом. Это специальная мера, которая гарантирует, что у участника будет достаточно духовных сил для дальнейшего сражения.
К сожалению, по воле жребия Яичку с братьями выпало участвовать в первом бое следующего круга турнира. Хотя они и могли принять восстанавливающий эликсир, чтобы восполнить свои духовные силы и энергию, но эта позиция позволяла остальным культиваторам, найти их слабые стороны и разработать тактику боя, позволяющую эффективно противостоять их атакам и победить.
После жеребьёвки судья сказал:
- Прошу покинуть арену выбывших культиваторов, а также тех, чья очередь состязаться ещё не наступила.
Когда судья повернулся, чтобы уйти с ринга, внезапно, девять участников шестого ранга вместо того, чтобы следовать указаниям судьи, собрали свою духовную энергию и ожесточённо атаковали детей со спины.
Зрители замерли от ужаса.
- Яичко, берегись! - обеспокоенно закричали У Си и Гуань Тон.
Ю Йе и остальные были ошеломлены происходящим. Их сердца так яростно забились в груди, что вот-вот готовы были выскочить наружу. Без промедления они бросились к арене.
Тайные охранники, посланные защищать детей, также рванули к турнирной площадке.
Но какими бы быстрыми они ни были, они всё равно не могли опередить тех культиваторов, которые стояли в нескольких шагах от детей.
Ещё мгновение и атака была готова достигнуть цели, но в эту самую секунду дети внезапно исчезли из виду, просто растворившись в воздухе.
Зрители были потрясены. Но уже в следующую секунду Яичко с братьями материализовались на самом краю ринга.
Ю Йе и остальные подлетели к самой кромке арены и бросились защищать детей.
Тайные охранники поспешно скрутили девятерых культиваторов шестого уровня.
Какое-то время вокруг творилась полнейшая неразбериха.
Главный Управляющий Лу поспешил на арену и объявил, что соревнования будут приостановлены.
Но никто из зрителей не хотел уходить, они жаждали знать, что же происходит.
- Почему эти девять культиваторов напали на троих детей?
- Неужели они боялись, что дети победят их? Возможно ли, что именно поэтому они решили убить их?
- Нет, если бы они боялись проиграть детям, они бы убили их задолго до начала турнира, а не делали бы это на глазах у всех.
- Какие бессердечные люди! Сотворить такое с несколькими маленькими детьми!
У Си и остальным членам семьи было безразлично, о чём судачат зрители, поэтому они также поспешили к арене, чтобы выяснить, что же там произошло.
Главный Управляющий Лу приказал своим охранникам отвести девять культиваторов шестого ранга в свою палатку для допроса, У Руо и остальные последовали следом за ними.
Джиси влетел в палатку с холодным выражением лица и пнул одного из культиваторов в спину:
- Скажи мне, кто послал тебя сюда?
Хе Сюаньи окинул культиваторов, стоявших на коленях на земле, суровым взглядом и, увидев их пустые и отсутствующих лица, сказал, приподнимая брови:
- Похоже, они под чьим-то контролем.
У Руо использовал духовный язык на культиваторах:
- Кто послал вас сюда, чтобы убить детей?
Лица мужчин оставались абсолютно пустыми, и ни один из девяти не смог ответить на его вопрос.
Ю Йе нахмурился:
- Похоже, они действительно находятся под чьим-то контролем, иначе бы они сказали нам, кто их послал.
У Руо посмотрел на Хе Сюаньи:
- Как ты думаешь, это может быть дело рук Небесного Сына?
Хе Сюаньи прищурил глаза:
- Кроме него, это может быть кое-кто ещё.
- Кто же?
- Старая семья... – затем Хе Сюаньи задумался на мгновение. – Или кто-то другой ......
Это напомнило Йеджи о дне состязания среди детей:
- Помнишь ночь 30 августа, когда дети соревновались друг с другом? Я тогда ещё сказал, что на ринге была группа довольно сильных детей, которые не были заинтересованы в победе, но явно кого-то искали.
У Руо кивнул:
- Да, я помню. Ты имеешь в виду, что эти дети были посланы туда, чтобы убить Яичка и остальных?
- Да. Но, к счастью, Яичко с братьями в тот день не участвовали в соревнованиях, поэтому эти дети просто покинули ринг, не найдя свою цель.
В этот момент в палатку вбежали У Цяньцин и остальные:
- Яичко, Кроха, У Ю, Сяо Йеджи, вы в порядке?
Дети, которые в это время спокойно сидели вокруг стола и наслаждались десертами, при виде У Цяньцина кинулись в объятия У Си и Гуань Тон:
- Бабушка, мы в порядке.
Гуань Тон вздохнула с облегчением:
- Слава Богу! Вы целы!
У Си подхватила маленького У Ю и крепко обняла его:
- К счастью, вы, ребята, быстро среагировали, иначе вас бы ранили.
У Ю захихикал:
- Мы использовали Мгновенное Перемещение, навык клана Призраков.
- Когда вы научились этому?
- Два дня назад.
У Чжу посмотрел на девятерых культиваторов, стоящих на коленях, и спросил Ю Йе:
- Вы выяснили, кто они такие и что происходит?
Ю Йе покачал головой и ответил:
- Они просто марионетки. Они и понятия не имеют, чьим приказам они следуют.
- Я полагаю, Руо и я их цели, - сказал Хе Сюаньи.
Лицо У Руо стало угрюмым, но он ничего не сказал.
Йеджи предложил:
- Давайте сначала приведём их в чувство, может быть тогда, мы сможем что-нибудь выяснить.
У Руо снял с одного из культиваторов заклинание контроля.
Культиватор шестого уровня огляделся вокруг в растерянности:
- Что это за место? Почему я здесь?
Он заметил ещё восемь других культиваторов, стоящих на коленях рядом с ним, и попытался подняться на ноги. Но тайные стражники вновь поставили его на колени.
- Что ты делаешь? - культиватор шестого ранга пытался сопротивляться, но когда он увидел Главного Управляющего Лу, то поспешно спросил. - Управляющий Лу, почему вы нас задержали? Что мы сделали не так?
Тайный страж ответил вопросом на вопрос:
- Разве ты не помнишь, что произошло на арене?
- Арена? - культиватор шестого уровня был озадачен этим вопросом и на мгновение задумался. - Всё , что я помню, это то, что я попал в пятерку лучших, а затем... после этого...
Он изо всех сил пытался вспомнить, но тщетно.
- Я ничего не помню, - культиватор поспешно поднял голову к присутствующим и спросил. - Но что случилось потом?
Тайный страж рассказал ему, что произошло ранее.
Услышав это, культиватор начал оправдываться:
- Управляющий Лу, но я совсем не знаю этих трёх детей, и у меня нет причин убивать их. Возможно, кто-то манипулировал моим сознанием.
Тогда У Руо спросил:
- Встречались ли вы с кем-нибудь до начала турнира? Или же может к вам кто-то просто подошёл поговорить?
- Нет, - уверенно заявил культиватор.
У Руо переспросил, используя навык духовного языка:
- Ты уверен?
- Да.
У Руо и Хе Сюаньи посмотрели друг на друга и не стали задавать никаких дополнительных вопросов.
Ю Йе предложил:
- Мы можем расспросить остальных.
У Руо освободил остальных от заклинания контроля, но результат был тот же.
Главный Управляющий Лу сказал:
- Они все из разных стран, поэтому это не то место, где бы вы могли предпринять против них какие-то меры. Предоставьте их мне.
Культиваторы стали умолять Главного Управляющего Лу пощадить их:
- Поверьте нам! Мы невиновны и не собирались убивать детей!
Главный Управляющий Лу сначала велел подчинённым увести культиваторов, а затем обратился к У Руо:
- Впредь посылайте больше людей для охраны детей.
У Руо и остальные покинули турнирную зону и направились в резиденцию Хе Сюаньтана.
Как только они добрались до особняка, Хе Сюаньтан заявил:
- Я уверяю, это дело рук старого клана.
Хе Сюаньи покачал головой:
- Не похоже, что это кто-то из старой семьи.
Хе Сюаньтан нахмурился:
- Брат, разве ты раньше не подозревал членов старой семьи?
- Это правда, что у меня есть подозрения на их счёт, но у них не было причин убивать ребёнка.
- Как может не быть причин? Разве они не хотели убить тебя, но множество раз им это просто не удавалось? Раз они не могут убить тебя, они нацелились на детей, чтобы заставить тебя страдать.
- Именно поэтому, я и решил, что они к этому не причастны. Вместо того, чтобы убивать детей, они могли схватить их, а затем шантажировать и угрожать мне и Руо.
- ... - Хе Сюаньтан.
У Руо нахмурил брови:
- В таком случае, это и не Небесный Сын.
Хе Сюаньи кивнул головой.
У Чжу спросил:
- Но почему?
- Как и сказал Хе Сюаньи, он мог бы захватить детей в заложники и вместо того, чтобы убивать их, он мог шантажировать меня ими. Это крайне эффективный способ манипулировать мной, ради безопасности детей я бы не имел возможности ответить ему, и если бы он пожелал, чтобы я жил, я бы остался в живых, если бы захотел, чтобы я умер, меня бы не осталось в живых.
- ... - У Чжу.
У Си обняла маленького У Ю, который уже заснул, и спросила с обеспокоенным выражением лица:
- Кто ещё тогда мог пытаться убить Яичка и остальных?
У Руо прищурил глаза: единственным его врагом был Шензи, а это означало, что человека, который хотел убить детей, вероятнее всего следовало искать среди врагов Хе Сюаньи.
Он посмотрел на Хе Сюаньи.
Хе Сюаньи покачал головой, потому что он тоже не мог представить себе, кто же мог организовать это дерзкое нападение.