Глава 326: Мог ли это быть владелец чёрного рынка?
По мере приближения времени проведения ритуала всё больше и больше людей стекалось на окраину города.
Внешний вид и экзотическая одежда культиваторов из разных королевств были довольно-таки необычными. У одних была очень тёмная кожа, почти как кусок чёрного угля, у других - шеи длиннее, чем у среднестатистического человека, у третьих - необычайно большие ноздри, причём настолько, что в них с лёгкостью поместился бы большой палец. Кроме того, по улицам разгуливало множество демонических зверей, а в воздухе кружили бесчисленные призраки и демоны.
У Руо и остальные с любопытством рассматривали окружающих культиваторов, ведь никто из них никогда не видел такого разнообразия представителей разных рас одновременно.
У Чжу не удержался от восторженного замечания:
- Вот так вот встретить людей сразу из стольких стран всего на одном мероприятии - это как захватывающее кругосветное путешествие.
У Цяньцин был не менее впечатлён:
- Да, ты безусловно прав. Даже если представить, что мы не собирались бы принимать участие в соревновании, то сюда определённо стоило приехать хотя бы ради того, чтобы посмотреть на всё происходящее.
Хе Сюаньи кивнул в знак согласия:
- Да, это действительно редкая возможность.
- Где находится зона питания? - вмешался Яичко, которого больше всего остального интересовала еда.
Очарованный прямолинейностью сына, У Руо ущипнул его за носик и сказал:
- Ты только посмотри на себя! Настоящий ребёнок!
Хе Сюаньи объяснил:
- Место проведения ритуала располагается в десяти ли отсюда, а сразу за ним находится палаточный городок для приезжих. Слева от ритуальной платформы разместилась зона питания, а справа - территория с лотками, где представители разных королевств продают свои товары, так что после церемонии благословения мы можем отправиться туда на прогулку.
- Сначала мы пойдём в зону питания, - сразу же сказал Яичко, едва дослушав.
- Хорошо, - согласился с ним У Руо. - Когда мы доберёмся до зоны питания, мы можем просто купить по-немногу каждого блюда и взять с собой, а затем направиться на ярмарку и выбрать всё, что нам понравится там.
Спустя приблизительно час, Хе Сюаньи и остальные, наконец, прибыли к месту поклонения.
К этому времени все передние места перед ритуальной платформой были заняты, поэтому те, кто подошёл позже были вынуждены стоять позади и наблюдать оттуда. К счастью, ритуальная платформа была относительно высокой, поэтому те, кто стоял далеко, могли видеть происходящее на ней.
У Цяньцин спросил с беспокойством:
- Тон'эр, у тебя нет духовной силы, видишь ли ты людей на сцене?
Они расположились достаточно далеко от платформы, поэтому не обладая духовными способностями, не возможно было видеть происходящего там.
- Я не могу, - с улыбкой ответила Гуань Тон. - Не беспокойся обо мне, я довольна тем, что могу насладиться этим временем рядом с вами, мне не так важно видеть сам ритуал.
У Цяньцин уже собирался что-то сказать, когда услышал сзади себя хрипловатый голос:
- Сяо Тон, Сяо Руо.
У Руо и остальные обернулись на звук голоса и увидели стоящую позади них женщину с вуалью на лице.
При свете фонарей Гуань Тон увидела уродливую кожу, выступающую из под вуали, и радостно воскликнула:
- Призрачная Старушка!
У Руо спросил её с неподдельным интересом:
- Призрачная Старушка, как ты нашла нас среди такого количества людей?
Губы Призрачной Старушки еле заметно изогнулись в улыбке:
- Я наложила невидимые следящие чары на Гуань Тон, прежде чем отправиться на задание.
- Миссия прошла успешно? После этого ты отправишься на новое задание?
- Только после состязания культиваторов.
Гуань Тон сказала на это:
- Если у тебя не хватает денег или есть какие-то другие трудности или проблемы, ты можешь сказать нам об этом, мы обязательно поможем тебе. Не стоит попусту рисковать своей жизнью, отправляясь на опасные задания.
Призрачной Старушке не хотелось обсуждать миссии, поэтому она кивнула в знак согласия и больше ничего не сказала.
В этот момент начался ритуал.
На сцену вышел мужчина-шаман с разноцветными полосками ткани по всему телу и с посохом, усыпанным колокольчиками. Его лицо было покрыто белой пудрой, даже губы и брови были густо напудрены. На голове у него была длинная шапка из перьев, а на запястьях и лодыжках надеты браслеты с колокольчиками. Он начал танцевать на сцене босыми ногами.
Затем на сцену вышли десятки одинаково одетых мужчин и женщин с большими плоскими барабанами в руках, они ударяли в барабаны, и их звучание гармонично сплеталось со звуками звенящих колокольчиков, образуя красивую мелодию, которая дополнялась негромким голосом шамана, произносившего ей в такт какие-то заклинания, знаменуя начало ритуала.
Большинство людей, наблюдавших за действом, не понимали ритуальных слов, которые произносил шаман, но они ясно ощущали изменения, происходившие в их телах. Необъяснимая легкость, благоговение и радость разливались глубоко внутри, неизбежно вызывая воодухотворённое настроение у всех присутствующих.
В этот момент все подняли головы и увидели белое сияние, словно тысячи белых крошечных световых лучей полились с неба, напоминая собой падающий снег. Первыми, кого коснулись эти лучи, были призраки и демоны, парящие в воздухе, а затем они снизошли и на тех, кто стоял на земле.
- Как же красиво! - У Си протянула руку, чтобы поймать одну из белых точек света, но как только она оказалась у неё в руке, она бесследно исчезла.
Глядя на белые точки света, которые быстро исчезли на их телах, У Чжу с любопытством спросил:
- Что это?
Гуань Тон объяснила:
- Шаман сконденсировал духовную энергию в воздухе в крошечные лучи белого света, которые проникая в тело, увеличивают духовную силу. Но каждый такой луч содержит совсем немного духовной энергии, поэтому если специально не обращать на это внимания, то можно вообще не почувствовать изменений. Это просто способ передачи благословения.
Яичко широко открыл рот, чтобы поймать лучи белого света, а затем облизал свои губы:
- Но почему у него нет вкуса?
- Ты действительно ешь всё подряд, - У Руо похлопал его по попе с предостережением. - Это не еда, естественно, что у них нет вкуса.
Яичко надул свои губки и сказал Крохе, который сидел на руках у Сяо Йеджи:
- Крохе стоит съесть их как можно больше, чтобы увеличить свою духовную силу.
Тогда У Руо спросил:
- Неужели это действительно полезно для организма Крохи?
Яичко кивнул:
- Наши тела слишком велики, чтобы такое незначительное количество духовной энергии оказало какое-то влияние на нас, но она очень полезна для Крохи. Возможно, она даже поспособствует его росту.
Кроха сказал:
- Я чувствую перемены внутри моего тела.
- Правда? - У Руо осчастливили эти слова, но он тут же почувствовал себя подавленным, взглянув в небо, по которому разливалась большая часть белого света, практически сразу же поглощавшаяся призраками и демонами, летавшими в вышине.
Джиси взял Кроху на руки и сказал:
- Я подниму его в небо, чтобы он впитал в себя побольше белого света.
Спустя одну чашку чая, шаман удалился с платформы, закончив произносить ритуальный текст. Затем, используя свою духовную силу, с неба спустилась сказочно красивая женщина-шаман в великолепных одеждах, очень похожая на фею, нежно напевающая приятную мелодию. Она начала танцевать в такт своей песне вместе с другим шаманом, иногда кружась и поворачиваясь, как изящная ива, а иногда пархая, как красочная бабочка, завораживающе прекрасная.
- Она так красиво танцует! - воскликнула У Си.
У Руо долго смотрел на женщину-шамана и при помощи навыка Теневой Кражи увидел блуждающую по всему её телу духовную силу:
- Мне больше интересно, как она летает, она из клана Призраков или Демонов?
Гуань Тон объяснил ему:
- Они могут использовать свой голос, чтобы заставить себя летать, как и мужчины-шаманы, они могут убивать людей с помощью своего голоса.
У Чжу изумлённо посмотрел на Гуань Тон:
- Мама, откуда ты так много знаешь о шаманах?
Гуань Тон улыбнулась ему и пояснила:
- У меня есть опыт общения с шаманами. Когда-то я пробыла в их клане около двух месяцев, проходя там тренировки, поэтому я кое-что знаю о них, но немного.
У Руо ещё некоторое время смотрел на женщину-шамана.
В конце танца толпа бурно аплодировала, и многие кричали:
- Прекрасно! Очаровательный танец!
После того как белый свет исчез, Джиси спустил Кроху вниз и передал его У Руо.
У Руо спросил:
- Кроха, как ты себя чувствуешь?
Кроха расцвёл очаровательной улыбкой:
- Я чувствую себя очень комфортно.
У Руо осторожно спросил:
- Думаешь, ты сможешь подрасти?
- Я не знаю.
- Ты и так выглядишь неплохо, - Хе Сюаньи посадил Кроху себе на плечо. - Ты собираешься смотреть шествие шаманов?
Тогда У Руо поинтересовался:
- Увеличит ли шествие духовную силу, как это было с белым светом?
- Нет, - ответила Гуань Тон.
- Тогда я возьму Яичко, и мы отправимся в зону питания, чтобы купить ещё еды. Хотите ли вы присоединиться к нам или пойдёте смотреть товары из других стран?
Хе Сюаньтан сразу же ответил:
- Я отведу Сяо Си посмотреть товар.
Сказав это, он потащил У Си прочь, и в мгновение ока они исчезли в толпе.
У Цяньцин и Гуань Тон также планировали пойти посмотреть на товары, а Ю Йе и остальные решили присоединиться к У Руо, чтобы купить еду для детей, которая так и занимала всё их внимание.
- Призрачная Старушка, куда ты хочешь пойти?
Призрачная Старушка, не проронившая ни слова с момента начала проведения ритуала, казалось, не слышала его вопроса, рассеянно уставившись на ритуальную платформу.
У Руо снова попытался позвать её:
- Призрачная Старушка?
Она по-прежнему не отвечала.
Проследив за её взглядом, он увидел, что шаман спустился с помоста и стоит на ритуальной платформе и разговаривает с красивым мужчиной.
Смотрела ли Призрачная Старушка на мужчину-шамана, или она смотрела на того красивого мужчину?
У Руо посмотрел на Хе Сюаньи и спросил беззвучно, одними губами:
- Ты знаешь мужчину-шамана или человека рядом с ним?
Хе Сюаньи покачал головой.
У Руо снова спросил:
- Тебе доводилось раньше говорить с этим мужчиной-шаманом?
Он снова покачал головой.
- Призрачная Старушка? - Гуань Тон с беспокойством коснулась плеча женщины и спросила. - Что с тобой?
Словно пробудившись от кошмара, Призрачная Старушка вздрогнула и поспешно отвела глаза, при этом быстро коснувшись своего лица. В её глазах отразилась невыносимая боль.
- Призрачная Старушка?
Призрачная Старушка медленно пришла в себя и сказала хриплым голосом:
- Я в порядке.
У Руо наморщил лоб:
- Ты плохо себя чувствуешь? Хочешь, чтобы кто-то сопроводил тебя домой, чтобы ты отдохнула?
- Нет, я бы хотела ещё немного здесь погулять, - Призрачная Старушка снова посмотрела на платформу и, увидев, что шаман и красивый мужчина спустились с платформы, она бросилась бежать, но через несколько шагов остановилась.
- Нет, я не могу туда пойти, - она покачала головой в недоумении.
Гуань Тон с беспокойством подошла к ней:
- Ты уверена, что всё хорошо?
Призрачная Старушка некоторое время безучастно смотрела на Гуань Тон, потом опомнилась и сказала:
- Куда вы собирались пойти? Я пойду с вами.
У Руо ответил ей:
- Мы и дети идём в зону питания, чтобы купить еду, а мои мама и папа идут на ярмарку, чтобы посмотреть товары. Куда хочешь пойти?
- Я пойду с Сяо Тон.
- Хорошо.
У Руо и Хе Сюаньи развернулись и ушли. Когда они удалились настолько, что Призрачная Старушка и остальные скрылись из вида, У Руо спросил Хе Сюаньи:
- Как ты думаешь, мужчина-шаман или человек рядом с ним могут быть владельцем чёрного рынка?
Хе Сюаньи ответил ему:
- Владелец чёрного рынка не шаман, поэтому невозможно, чтобы он нарядился шаманом и провёл ритуал. Кроме того, с белой пудрой на лице, кто мог сказать, кто он в действительности.
- Разумно, - У Руо пристально посмотрел на лицо Хе Сюаньи. - Если бы ты стоял на высокой платформе вдалеке да ещё и с белой пудрой на лице, я бы определённо не смог узнать тебя. Если это так, то Призрачная Старушка, должно быть, смотрела на мужчину, который разговаривал с шаманом, но тот был так молод, он явно не может быть владельцем чёрного рынка и моим дедом, верно?
- Вспомни Великого Духовного Мастера, - улыбнувшись, сказал Хе Сюаньи.
Великому Духовному Мастеру уже более четырёхсот лет, но он по-прежнему выглядит очень молодо.
- ... - У Руо.
P.S.: Дорогие читатели и подписчики! Поздравляю вас с наступающим Новым Годом! Пусть, как его называют, этот волшебный праздник принесёт в ваши жизни чудес и много ярких, добрых и незабываемых моментов! Пусть радость и счастье будут постоянными спутниками, а удача и успех никогда не обходят стороной! Здоровья вам и вашим близким, мира и благополучия вашим семьям! Пусть близкие и родные вам люди всегда будут рядом, и вы будете согревать друг друга теплотой ваших счастливых улыбок! Желаю вам не знать боли и разочарования, пусть лишь добро и благодать стучиться в ваши двери! С праздником вас!