Глава 328: Состязание для детей начинается

Сегодня в городе было так же многолюдно, как и прошлым вечером. Вереницы людей стекались на турнирную площадку, расположенную за чертой города.

Арена для турнира была возведена из специальных материалов и была очень просторной. Её высота составляла около трёх метров, она могла вместить около сотни тысяч человек. На каждом углу арены были выгравированы защитные символы, призванные уберечь турнирную площадку от каких-либо повреждений, которые могли нанести культиваторы.

У Чжу посмотрел на защитные талисманы на арене и задался вопросом:

- Рунический узор какого королевства начертан на площадке?

Ю Йе прищурил глаза:

- Я не знаю, какое это государство, но похоже на ...

Он посмотрел на Призрачную Старушку, стоявшую позади Гуань Тон, и сказал шёпотом:

- Они похожи на те талисманы, которые изготовила Призрачная Старушка.

Тогда У Чжу тоже посмотрел на Призрачную Старушку и больше ничего не сказал.

Поскольку У Цяньцин заметил отсутствие Хе Сюаньи, он поинтересовался у У Руо:

- Неужели Сюаньи не будет наблюдать за выступлением Яичка?

У Руо ответил:

- Турнир только начался, и могут возникнуть проблемы, его обязанность всё проверить. Если ещё останется время после того, как он всё уладит, вероятно, он присоединится к нам. Скорее всего он патрулирует где-то поблизости.

- Брат И очень занят, - сказала У Си.

- Да.

У Цяньцин спросил:

- Если он так занят, значит ли это, что он не сможет участвовать в конкурсе?

- Он и все его сиблинги не будут принимать участие в конкурсе.

- Жаль, - сказала У Си, - если И-эр был бы среди участников, он бы определённо выиграл и вошёл бы в десятку лучших.

Ю Йе посмотрел на У Руо:

- Сяо Руо, почему ты не надел мантию и снаряжение, которые вчера подарил тебе Сюаньи?

- Сегодня ведь не наша очередь выходить на арену, поэтому надевать всё это бессмысленно.

- На конкурс приехало так много людей, могу поспорить, что наша очередь выходить на ринг наступит не раньше, чем дней через пять.

- Сяо Си, ты плохо себя чувствуешь? - неожиданно спросила Гуань Тон.

Все посмотрели на Джиси, и он покачал головой:

- Я в порядке.

(Прим. перевод.: Здесь «Сяо Си» не опечатка. В Китае, при обращении к близким и родным часто используют префиксы А- и Сяо или постфикс -эр, при этом двусложные имена сокращаются до одного слога, чаще всего последнего. Будучи столько времени вместе, Гуань Тон считает Джиси и Йеджи членами своей семьи, вот она и обратилась к Джиси как к младшему родственнику. Кстати, У Си, тоже сокращает имя Сюаньи, называя его «брат И» или «И-эр»).

У него просто внезапно закружилась голова.

Йеджи нахмурился:

- Твои губы немного бледные, ты уверен, что с тобой всё в порядке?

- Пусть Сяо Руо проверит его пульс, - предложил У Цяньцин.

Джиси потёр виски и сказал:

- Но я действительно в порядке.

Тем не менее У Руо заметил, что с Джиси что-то явно не так, поэтому, хотел он того или нет, У Руо взял его руку, чтобы прощупать пульс.

Йеджи спросил с беспокойством:

- Как он?

У Руо задумчиво покачал головой:

- Не вижу никаких проблем.

- Я же сказал, что со мной всё в порядке, - Джиси поспешно отдёрнул руку.

Йеджи коснулся его лица, затем руки, чтобы убедиться, что он не простыл и его не лихорадит, затем заботливо сказал:

- Если ты плохо себя чувствуешь, так прямо и скажи, не пытайся быть героем.

Джиси уже собирался сказать что-то язвительное в ответ, но покорно кивнул, увидев, искреннее беспокойство и заботу в глазах своего мужчины.

- На арену вышел мужчина, - сказала Призрачная Старушка глухим голосом.

У Руо посмотрел на турнирную площадку и увидел, что кто-то медленно поднимается по лестнице:

- Этот человек похож на Главного Управляющего Лу?

У Чжу переспросил:

- Главный Управляющий Лу? Евнух из дворца?

- Нет, он главный распорядитель чёрного рынка.

Гуань Тон не обладала духовной силой и находилась слишком далеко, чтобы разглядеть лицо человека на арене:

- Сяо Руо, Управляющий Лу, о котором ты говоришь - это молодой человек с густыми бровями, носом больше, чем у большинства людей, и невыразительным лицом, лишённым всяких эмоций?

- Да, так и есть. Мама, ты его знаешь?

Гуань Тон слегка улыбнулась:

- Он - ребёнок, усыновлённый вашим дедом, очень способный молодой человек.

У Руо спросил:

- Как его полное имя?

Неожиданно для всех Гуань Тон рассмеялась.

У Си странно посмотрела на неё:

- Мама, над чем ты смеёшься?

В недоумении У Руо поднял бровь:

- Это потому что имя главного управляющего смешное?

- Конечно, нет, - Гуань Тон махнула рукой. - Я смеюсь, потому что его так и зовут Главный Управляющий Лу.

- ... - У Руо и остальные.

У Си была обескуражена:

- Как у кого-то может быть такое имя?

Гуань Тон вновь рассмеялась:

- Ваш дедушка дал ему это имя. В прошлом дедушка бывал иногда ленивым, а иногда озорным, словно маленький ребёнок. Когда он нашёл Главного Управляющего, то он сказал, что в будущем этот ребёнок непременно станет управляющим, поэтому он изменил его имя на «Главный Управляющий Лу».

- Так значит его фамилия Лу?

- Да.

Призрачная Старушка закрыла рот рукой и тихо захихикала.

Гуань Тон, заметившая это, спросила:

- Призрачная Старушка, ты тоже считаешь, что с моим отцом сложно иметь дело?

- Да, - ответила Призрачная Старушка, а её улыбка стала шире и нежнее.

У Руо посмотрел на Призрачную Старушку, а затем отвёл свой взгляд.

Тем временем Главный Управляющий Лу уже подошёл к центру арены.

Когда зрители заметили, что кто-то вышел на площадку, некоторые из них стали выкрикивать:

- Начинается! Начинается! Взгляните! Мужчина на арене.

Вокруг поднялся сильный гул.

Бам! Вдруг откуда-то снизу арены раздался удар гонга. Звук был настолько громким и пронзительным, что под действием духовной силы он вибрировал, накатывая словно волны. Все поспешили накрыть свои уши руками, но были и те, кто не мог совладать с сильными вибрациями и чуть было не упал в обморок.

У Руо нахмурился. Культиваторы из чёрного рынка были действительно талантливы и искусны в своём деле. Даже мужчина, бивший в гонг, был настолько силён, что это заставило окружающих чувствовать себя неловко.

Все тут же замолчали, и в одно мгновение воцарилась гробовая тишина, казалось, даже звуки природы перестали существовать.

Главный Управляющий Лу использовал свою духовную силу, чтобы все присутствующие могли слышать его голос:

- Я никогда не любил говорить слишком много, поэтому я пропущу вступительную речь и перейду к главному. Начнём, пожалуй, с правил соревнования. Первый круг турнира - детское состязание, и все, кому меньше десяти лет, независимо от их духовного ранга, будут помещены на детскую арену. Поскольку участников много, каждый, кто будет выбит с турнирной площадки, сразу выбывает. Последние десять человек, оставшихся на арене, выйдут в финал, который состоится через пять дней, и на котором они выступят уже в соответствие с занимаемым рангом. Кроме того, во время состязания не позволяется использовать магическое оружие и запрещено причинять какой-либо вред другим. В противном случае, независимо от того, из какого вы королевства, наш чёрный рынок имеет право казнить вас или заключить под стражу. Напоследок хочу заметить, что вы обязаны прекратить бой, как только один конкурсант победит.

После этого он сошёл с арены, а на его место вышел судья и объявил:

- Дети до десяти лет, пожалуйста, выйдите на турнирную площадку.

Ю Йе и Йеджи спустили детей на землю.

У Чжу нежно потрепал маленького У Ю по голове и сказал:

- Неважно, выиграешь ты или проиграешь, главное, чтобы ты показал всё, на что ты способен. И помни! Не поранься!

Увы, с тех пор, как он стал отцом, он почувствовал сильное психическое истощение, дни напролёт волнуясь о своём сыне. Даже если его сын спокойно сидел прямо перед ним, он всё равно беспокоился о том, в плохом ли он настроении или же каково его самочувствие.

Маленький У Ю кивнул:

- Не волнуйся, папа, мы победим.

Ю Йе с гордостью сказал:

- Мой сын обязательно победит. Я верю в тебя!

У Ю захихикал, взял Сяо Йеджи за руку и приготовилась идти к рингу.

Ю Йе посмотрел на Йеджи:

- Разве ты не собираешься сказать что-нибудь своему сыну?

Йеджи посмотрел на своего мальчика:

- Я верю в тебя!

Сяо Йеджи кивнул в ответ.

Видя их такими, Ю Йе покачал головой:

- Вы двое такие немногословные, только Джиси может вас выносить.

Джиси тоже оказался не из тех, кто мог говорить мотивирующие речи, он просто похлопал сына по плечу и отпустил его на арену.

У Руо также спустил Яичко с рук на землю и сказал:

- Если ты выиграешь, я скуплю все закуски из зоны питания, чтобы устроить тебе своего рода пир во Дворце.

- Отлично! - Яичко улыбнулся счастливой улыбкой.

У Руо нежно ущипнул его личико:

- Только не геройствуй, понял?

Яичко кивнул.

- Передай мне Кроху, - сказал У Руо, протягивая к нему руку.

Яичко крепко обнял Кроху и стремглав бросился к рингу.

- Яичко, ты ...

У Руо вскочил со своего места, но Ю Йе остановил его, схватив за плечо:

- Не волнуйся! Они позаботятся о Крохе. Кроме того, Кроха необычный ребёнок, его не так то просто ранить. И Яичко не станет заставлять его, если Кроха не захочет идти на арену. Ведь я прав?

У Руо улыбнулся и сказал:

- Я действительно слишком сильно волнуюсь.

Дети пробились сквозь толпу к проходу, ведущему к рингу, а затем рысью стали подниматься на турнирную площадку.

Собравшиеся, увидев разницу в росте между детьми, стали сокрушаться по поводу невыгодно положения малышей:

- Это так нечестно, что дети разных возрастов соревнуются вместе, ведь некоторые ещё совсем малыши. Десятилетние дети тренировались на несколько лет больше, чем те, которым сейчас по три года. Новички определенно проиграют.

- Мы ничего не можем с этим поделать. Если бы детей разбили на группы в соответствии с их рангом, то это бы заняло куда больше времени. Кроме того, если вдруг окажется, что десятилетний ребенок является культиватором третьего уровня, то разве ему не пришлось бы противостоять взрослым, что также несправедливо по отношению к нему.

У каждого было своё мнение на счёт правил соревнования.

У Руо и остальным было всё равно, справедливы правила или нет, сейчас они отчаянно пытались найти взглядом Яичко и остальных.

У Си стала подпрыгивать, чтобы лучше был виден проход:

- Где же они? Почему они вдруг исчезли?

Гуань Тон придержала её:

- Перестань прыгать и загораживать обзор людям, стоящим позади нас, мы их сейчас не видим, просто потому что их загораживают более высокие дети.

У Цяньцин улыбнулся и сказал:

- Они, должно быть, самые юные и, вероятно, самые низкорослые среди детей, поэтому их легко не заметить в толпе. Мы сможем увидеть их, когда они поднимутся на арену.

Джиси и Йеджи взлетели вверх.

Ю Йе тоже последовал их примеру и взлетел в воздух с У Чжу на руках.

У Си с завистью посмотрела на них:

- Если бы я только могла летать.

Призрачная Старушка поместила на её спину талисман, и внезапно У Си взлетела.

- Ааа! Вот это да! Я лечу, я лечу!

У Руо поинтересовался у Призрачной Старушки:

- Что за талисман ты использовала на ней?

- Талисман полёта.

- Есть ещё?

Призрачная Старушка покачала головой:

- Нет, создание талисмана полёта требует больших затрат духовной энергии, но один такой талисман можно использовать три раза.

- Ааа! - вдруг закричала У Си. - Кажется, я сейчас упаду.

У Цяньцин поспешно встал со своего места и предусмотрительно вытянул руки вперёд на случай, если она действительно не удержится, чтобы успеть поймать дочь.

Призрачная Старушка сказала:

- Используй свою духовную силу, чтобы контролировать баланс.

У Си поспешила воспользоваться своей духовной силой, что сделало её движения гораздо более плавными, и она смогла свободно контролировать направление и скорость полёта.

У Цяньцин тем не менее предостерёг её:

- Сяо Си, будь осторожна.

У Руо поднял голову и спросил:

- Брат, ты не видел Яичко и остальных?

- Нет, - У Чжу нахмурился, его взгляд безуспешно метался по группе детей.

Ю Йе сказал:

- Детей слишком много, поэтому я тоже не могу их найти.

На арену стекалось всё больше и больше детей, и через несколько мгновений площадка был полностью заполнена ими, что значительно затрудняло поиск.

У Цяньцин попытался их успокоить:

- Не волнуйтесь, возможно, они уже на ринге.

- Они такие же, как и ты в молодости, ты всегда переживал, что кто-то мог навредить детям или же они могли потеряться, - с улыбкой произнесла Гуань Тон.

У Цяньцин смущённо улыбнулся.

В этот момент судья призвал:

- Все дети, которые ещё не вышли на арену, просьба поторопиться и подняться на турнирную площадку.

Дети, все ещё стоявшие у прохода, ускорили шаг и помчались к рингу.

Судья взлетел в воздух и, увидев, что остались дети, до сих пор толпящиеся в проходах к арене, сказал:

- Мы дадим тем, кто до сих пор не стоит на ринге, полпалочки благовоний на то, чтобы подняться, если за это время они не взойдут на турнирную площадку, то они выбывают.