Глава 292: Пограничный город
Пограничный город занимал обширную территорию, даже большую, чем столица Королевства, тоже самое можно было сказать и о его населении. Его численность значительно превосходила столичное. На улицах было шумно и оживлённо. Торговцы магазинов и лоточники зазывали покупателей буквально со всех сторон. Вокруг было светло, как днём. Возможно, это было самое загруженное и оживленное место, которое когда-либо доводилось видеть У Руо.
Однако привлекла внимание У Руо отнюдь не многолюдность, а странная одежда здешних людей. Многие женщины щеголяли по улицам в дерзких одеждах, которые едва прикрывали не только их грудь, но и их тела в целом. Казалось, что они привыкли к тому, что мужчины подолгу смотрят на них без какой-либо робости или стыда. Они очень уверенно и гордо демонстрировали публике свои фигуры. Что касается мужчин, то у некоторых из них волосы свободно струились по их спинам, а на лбу были повязаны ленты, украшенные нефритом, а в ушах красовались роскошные, большие серьги. Другие же были одеты только в цельнокроеные мантии без рукавов, под которыми не было штанов, обнажая таким образом их руки и ноги. Были и такие мужчины, кто и вовсе не носил мантий, а прикрывал только лишь свою интимную часть тела, повязав вокруг своей талии достаточно миниатюрный кусок ткани.
Кроме людей в странной одежде, были и те, кто поражал своим цветом глаз. У некоторых они были ярко-голубыми, у других - зелёными, а у кого-то - золотого оттенка. Эти глаза были такими же красивыми, как драгоценные камни.
У Руо был ошеломлён, не зная на чём остановить свой взор, он, словно завороженный, смотрел то на одних, то на других.
Хе Сюаньи, который стоял подле него, увидел, что он смотрит на этих людей, поэтому поспешно закрыл его глаза рукой и с ревностью в голосе спросил:
- На что ты смотришь?
Этот вопрос привёл У Руо в чувства и он спросил, убирая в сторону руку Хе Сюаньи
- Ты уверен, что мы всё ещё в Королевстве Мёртвых Душ?
- Это Пограничный город Королевства Мёртвых Душ, одновременно граничащий с одним большим и пятью маленькими королевствами и располагающийся аккурат между ними. Предпринимателям из других стран, желающим вести своё дело не только в своём, но и в любом другом из этих королевств, непременно придётся пересечь Пограничный город, чтобы проехать в другое государство. Поэтому когда люди из других стран узнали, что мы не можем покидать наше Королевство, то они стали использовать этот город, как торговую площадку для семи соседствующих королевств, после чего всё больше предпринимателей стали приезжать в Пограничный город, чтобы вести свой бизнес только здесь.
- Ты хочешь сказать, что сейчас в городе находятся представители сразу семи королевств, которые занимаются здесь торговлей? - спросил удивлённый У Руо.
- Да.
- Теперь мне понятно, почему здесь так многолюдно. Я то думал, что торговцам из Королевства Мёртвых Душ придётся посылать призраков или использовать чужие тела, чтобы заниматься бизнесом и торговать с другими странами, - затем У Руо бросил беглый взгляд на женщин с полуоткрытой грудью и спросил. - Откуда приехали эти полуобнажённые женщины? Неужели мужчины их королевства позволяют им носить такие откровенные наряды?
- Они из Королевства Сладострастных Взглядов. Их страна овевается жаркими ветрами, поэтому у них принят такой стиль одежды, летом женщины носят одеяния, которые состоят из небольшого количества ткани и оголяют многие части их тел, а мужчины и вовсе повязывают лишь небольшой кусок ткани вокруг талии, - говоря всё это, Хе Сюаньи спокойно повернул к себе лицо У Руо, затем слегка склонил свою голову, чтобы У Руо мог видеть лишь то, как он говорит.
- А кто тогда те люди с таким удивительным цветом глаз?
- Они прибыли из Королевства Голубоглазых. У большинства жителей страны глаза голубого цвета. Зелёный и золотой цвет глаз характерен для тех, кто был рождён от кореного жителя королевства и чужеземца.
- Тогда откуда те мужчины с большими серёжками в ушах?
- Из Королевства Небесных Мудрецов, - ответил Хе Сюаньи, при этом его тон стал ледяным.
- Вы действительно позволяете им вести торговлю на территории вашего Королевства? - сказал ошеломлённый У Руо.
- Так случилось, что те товары, которые они предлагают, очень нужны нам, - Хе Сюаньи не хотел много говорить о представителях Королевства Небесных Мудрецов, поэтому он отвёл У Руо осмотреть другие места.
- Вас окружает так много стран. Неужели никто не попытался захватить ваши территории на поверхности, воспользовавшись тем, что вы не в состоянии показываться на земле в течение дня?
- Это проклятое место, и если они вторгнутся и захватят территории, принадлежащие нашему Королевству, то проклятие перейдёт и на них.
У Руо удивлённо моргнул и спросил:
- Кто-то пробовал это делать?
- Да. Одно маленькое королевство как-то послало две тысячи своих воинов, чтобы ограбить наши поля, а также поставить на них флаги своей страны, как знак того, что они захватили эти земли. Кроме того, они не ушли в ту ночь и остались сторожить оккупированные территории. Но на следующий день, как только взошло солнце, все до единого сгорели дотла.
Лицо У Руо стало жутко бледным, и он тяжело сглотнул, представляя себе сцену, где две тысячи солдат сгорают заживо и от них остаётся лишь пепел:
- С этой точки зрения, проклятие имеет свои плюсы, по крайней мере нет нужды тратить силы и время на защиту своих границ от захватчиков.
Уголки губ Хе Сюаньи изогнулись в лёгкой улыбке, и он сказал:
- С этой точки зрения, можно сказать и так.
- А поставщики и торговцы, приезжающие сюда, тоже подвергаются этому проклятию?
- До тех пор, пока у них нет намерения захватить Королевство, с ними будет всё хорошо, - пока Хе Сюаньи говорил, они дошли да самой загруженной улицы, и Хе Сюаньи спросил. - Может ты что-то хочешь купить?
У Руо внимательно оглядел улицу и людей, сновавших туда-сюда. Внезапно, его глаза ярко сверкнули, а в его голову пришла восхитительная идея, как можно заработать деньги, поэтому он спросил:
- Это очень дорого купить здесь магазинчик?
- Один миллион таэлей за маленький пустой магазин.
- Насколько маленький?
Хе Сюаньи указал рукой на лавку, которая одновременно могла вместить в себя только шесть человек.
- Он действительно очень мал и слишком дорог, - У Руо был поражён. - А сколько стоит небольшой киоск посреди улицы?
- Маленькие киоски не продаются, они сдаются в аренду за тридцать тысяч таэлей серебра в год, - Хе Сюаньи вдруг стало очень интересно, почему У Руо интересовался подобным вопросом, и спросил. - Ты хочешь купить магазин?
- Да, - изначально, У Руо планировал приобрести магазин в столице Королевства, чтобы продавать производимые им лекарства. Таким образом он собирался заработать денег себе на приданое. Но теперь, узнав про Пограничный город, он понял, что открыть своё дело здесь гораздо выгоднее.
- Какой магазин тебе нужен?
У Руо уже понял, что приобрести помещение в Пограничном городе без чьей-либо помощи будет нелегко, поэтому он повернулся к Хе Сюаньи и сказал:
- Достаточно и маленького магазинчика. Можешь купить такой для меня?
У Руо радостно улыбнулся, и незаметно дотронулся до ладони Хе Сюаньи кончиками пальцев. Он бы точно поцеловал его, не будь здесь столько людей и следовавших за ними попятам чиновников и охраны.
Хе Сюаньи улыбнулся, его чёрные глаза засветились счастьем, и он сжал пальцы У Руо в своей руке.
Чиновники, идущие позади, заметили интимное общение между ними двумя.
Лоу Цинло предпочёл отвести свой взгляд, заметив, как пальцы их рук крепко переплелись между собой.
После Хе Сюаньи отвёл У Руо в Департамент коммерции Пограничного города.
Департамент коммерции управляет сделками купли-продажи в Пограничном городе и в основном отвечает за сбор арендной платы, торговых пошлин, налогообложение, ведение расследований по вопросам контрабанды и торговли людьми, а также надзор в сфере торговли.
Хе Сюаньи прибыл сюда, чтобы разобраться с кое-какими повседневными делами. Чтобы не утомлять У Руо рабочими моментами, он дал указание двум охранникам показать У Руо окрестности. Однако в Пограничном городе проживало множество представителей разных рас, поэтому У Руо было небезопасно уходить далеко от Хе Сюаньи. По этой причине он должен был прогуливаться только вокруг территории Департамента.
У Руо был очень рад, что ему не пришлось идти в ведомство, потому что ему требовалось время на то, чтобы осмотреться в городе и получше узнать это место. На улицах можно было с лёгкостью найти различные товары первой необходимости, привезённые из разных королевств. Среди них были такие как одежда, лекарственные материалы, магическое оружие, различные эликсиры, еда и многое другое. Также в продаже имелись и редкие товары, например, разные формирования, руны и даже рабы.
Внезапно раздался гневный крик, больше похожий на громкий рёв:
- А ну стой! Прекрати убегать! Если продолжишь, то твоё разрешение на торговлю будет аннулировано!
У Руо оглянулся и увидел, как какой-то мужчина верхом на демоническом звере на большой скорости мчится в его направлении. Он был так быстр, что молниеносно оказался рядом с У Руо.
- Берегитесь! - охранник в последнее мгновение успел оттолкнуть У Руо в сторону.
Человек на звере с ревом пронёсся мимо них, сбив с ног несколько зевак, а правительственные стражники устремились за ним в погоню.
У Руо посмотрел на фигуру, удаляющуюся на демоническом звере, и нахмурился. Ему показалось, что это был Шэнь Сун, но всё произошло настолько быстро, что он не был в этом уверен, кроме того, свет ночью был не таким ярким, как днём, поэтому он не мог видеть ясно.
Ещё раз поразмыслив над этим, он решил, что это всё же маловероятно. Он действительно не считал, что им суждено постоянно сталкиваться друг с другом, куда бы они ни пошли.
- Что случилось?
- Вероятно, старая семья вновь занимается контрабандой и незаконной продажей товаров, - ответил ему охранник.
Когда У Руо уже собирался спросить о чём-то ещё, кто-то вежливо обратился к нему:
- Могу ли я поинтересоваться у молодого мастера, что бы он хотел приобрести - формацию или руны?
У Руо и охранники огляделись и обнаружили, что стоят прямо у дверей какого-то магазина.
Продавец продолжил знакомить их:
- Слева располагаются различные формирования на продажу, а справа - руны.
- Формации на продажу? Ты имеешь в виду книги с техниками построения формаций? - У Руо с любопытством заглянул внутрь и сделал вывод, что этот магазин значительно больше того, что он видел ранее. Внутри стояло более дюжины посетителей.
- У нас есть как книги с техниками, так и уже готовые для использования формирования мгновенного действия, - ответил продавец, улыбаясь.
- Но как можно продавать готовую формацию? - сказанное торговцем усилило любопытство У Руо.
Торговец указал на жёлтую руну, наклеенную на заднюю часть прилавка. Бумага для начертания рун была настолько большой, что с лёгкостью могла покрыть всю стену.
- Это всё равно, что рисовать талисман для изгнания нечистой силы, - пояснил продавец, затем он нарисовал узор формирования на этой бумаге и сказал. - Вот так выглядят моментальные формации, которые мы предлагаем нашим клиентам. Использовав совсем немного своих духовных сил, можно с лёгкостью активировать формирование. Оно такое же мощное и эффективное, как и те печати, что создаются полностью вручную.
- А что, если рунная бумага внезапно порвётся во время активации?
- Мы можем для этого использовать также жёлтую ткань и вышить формирование киноварной нитью. Таким образом, можно не бояться разрыва, кроме того, тогда оно будет невосприимчиво к воде и огню и может быть использовано несколько раз подряд, но при этом цена будет относительно высокой.
Слова торговца навели У Руо на потрясающую мысль. Он вдохновился увиденным здесь и подумал, что, возможно, если на пилюлях или лекарственных эликсирах выгравировать несколько рун, то эффект от таких зачарованных лекарств будет лучше, чем от обычных. Это было подобно тому, как человек, сидевший в правой части магазина, начертил рунический узор на магическом оружии, усиливая таким образом его эффективность.
Он был в восторге:
- Это потрясающе, я хочу приобрести одну формацию.
- Какую именно вы предпочитаете? - спросил торговец.
- У меня нет какого-то особого предпочтения. Выбери одну для меня, - У Руо изначально не собирался покупать формацию, но владелец магазина вдохновил его, подарив замечательную идею, поэтому он решил приобрести что-то в знак благодарности.
Однако, эта просьба У Руо поставила торговца в тупик. Обычно покупатели приходили в магазин, заранее зная, что приобрести, но сейчас этот клиент просил выбрать что-то для него.
- Я могу предложить вам Формацию Объединения Духа, Замораживающую Формацию, Формацию Золотого Свечения, Формацию, Вытягивающую Кровь, Формацию Девяти Изгибов, Формацию Ревущего Ветра, Формацию Пылающего Огня.
- Что представляет собой Печать Пылающего Огня? - спросил У Руо.
- Это формирование служит для накопления бушующего огня и может быть использовано для атаки врагов или для создания эликсиров. Вам решать, для чего использовать его.
- Могу я использовать его, чтобы согреться? - поинтересовался У Руо.
Едва слова сорвались с его губ, как он тут же пожалел об этом.
Должно быть, это всё долгое пребывание на холоде под пятнадцатым этажом заставило его задать такой глупый вопрос.
- Чтобы согреться? - торговец был крайне удивлён вопросом. - Я думаю, нет. Как только активировать формирование, то любой в поле его действия будет сожжён насмерть, если только этот человек не окажется настолько могущественным, что будет сильнее самой печати, то в таком случае, вероятно, он сможет согреться.
- Тогда я куплю Формацию Пылающего Огня, - сказал У Руо.
Ему было всё равно, какое формирование купить, поэтому он взял это.
- Хорошо, - продавец предложил У Руо на выбор несколько разных вариантов Формации Пылающего Огня, они были разных форм и размеров.
У Руо купил все, представленные на витрине.
Торговец с радостью и улыбкой принял расчёт.
У Руо вышел из магазина, положив руны в своё теневое пространство. Он никак не мог решиться, куда пойти ещё, разглядывая магазинчики по обе стороны дороги. В это самое время знакомая фигура прошла мимо магазина напротив.