Глава 327: Мальчик, похожий на Яичко

Как только взрослые и дети подошли к зоне питания, они почувствовали, как насыщенный и манящий аромат разнообразной еды разносится повсюду в воздухе.

Всё пространство вокруг было заполнено желающими отведать великолепные блюда представителей разных королевств. Совсем скоро У Руо и остальные тоже были привлечены этим разнообразием уникальных иностранных блюд. Повсеместно располагалось множество ларьков с деревянными вывесками, из содержания которых посетители могли узнать, какие блюда предлагает этот магазинчик и к кухне какого королевства они относятся.

- Что ты хочешь съесть? - спросил У Руо у Яичка.

- Мы просто можем начать с первого лотка, -  прокричал Яичко в предвкушении.

У первого ларька стояли несколько девушек из клана демонических зверей. У них у всех были человеческие лица и человеческие тела, потому что они были помесью человека и демонического зверя, но их волосы были зелёными или красными, глаза были либо кристально-прозрачными, либо серебристо-белыми. Их кожа имела довольно странный зелёный или синий оттенок, а некоторые были ещё покрыты большими и маленькими чёрными пятнами. На голове виднелась пара заострённых ушей, кроме того, их ногти и зубы также были остроконечной формы и острыми, словно лезвие меча, а из-за спины выглядывал большой пушистый хвост.

Когда полукровки увидели группу прекрасных молодых людей с не менее красивыми детьми, подошедших к их прилавку, они воодушевились и даже смело уставились на них, но вспомнив, что они полудемоны, девушки вновь почувствовали себя неполноценными и поспешно опустили головы, не смея больше смотреть пришедшим в глаза. Полудемоны находились в приниженном положении как среди людей, так и среди демонов: их не признавали не только люди, но и демоны не принимали их в свой клан.

Увидев, что на прилавке стоят десять больших горшков, в каждом из которых тушилось разное мясо диких животных, У Руо сказал полукровкам:

- По одной большой порции каждого вида мяса, пожалуйста.

- Да, - одна из девушек тут же набрала ложкой полную миску с мясом и поставила её перед Яичком.

Яичко взял в руки палочки и приступил к еде. Поскольку его пальчики были ещё слишком короткими, он выглядел крайне неуклюже, орудуя палочками, но девушкам-полукровкам показалось это очень милым.

Тем временем У Чжу, Йеджи и Хе Сюаньи накормили остальных детей.

У Руо посмотрел на бесконечную улицу с пищевыми ларьками и сказал:

- Сколько же нам потребуется времени, чтобы дойти до конца?

Слева от них тянулись десятки улиц, размером почти с небольшой город, до отказа заполненных едой со всего мира.

- Если мы не сможем обойти всё сегодня, то мы можем вернуться сюда, когда закончатся соревнования, и попробовать всё остальное, - сказал Ю Йе.

Йеджи взглянул на Яичко, который уплетал мясо, как голодный волк:

- После такого количества пищи, которое они съедают каждый день, они какают совсем немного. Это какая-то бессмыслица.

У Руо, который только что взял свои палочки для еды и собирался попробовать кусочек мяса, подавлено закатил глаза от отвращения, когда услышал его слова:

- Ты можешь не упоминать о непристойных вещах, пока мы едим?

Джиси посмотрел на детей, которые с удовольствием ели:

- Но дети всё ещё едят с таким аппетитом.

- Все потому, что они даже не слушают, что вы говорите, - У Руо взял кусок мяса и засунул его в рот. - Пахнет вкусно, очень вкусно, попробуй и ты, Джиси.

Джиси осмотрел мясо в миске и ничего не сказал.

Тогда Йеджи взял кусочек мяса и протянул его Джиси, положив его ему в рот.

Он прожевал его и сказал:

- Неплохо.

Съев мясо, Яичко потащил маленького У Ю в соседний ларёк, чтобы поесть варёный рис.

Полукровки в шоке наблюдали, как дети, съевшие все десять горшков мяса животных, продолжали как ни в чём ни бывало поглощать несколько больших мисок риса в соседнем ларьке. Сколько же в них лезет?

У Чжу слегка улыбнулся:

- Это счастье - иметь возможность есть в таких количествах.

- Думаю, купи я им хоть всю еду, представленную здесь, они всё ещё останутся голодными, - затем У Руо спросил, обращаясь к полукровке. - Сколько я вам должен?

- Двенадцать сотен таэлей, пожалуйста.

Он достал серебряные банкноты и отдал им деньги, затем спросил, посмотрев на пустой горшок:

- Вы уже готовы закрыться?

- Да, - Девушки из клана демонических зверей улыбались им от уха до уха. - Приходите к нам снова, господа.

У Чжу похлопал У Руо по плечу:

- Такими темпами мы не сможем прокормить их желудки и за миллион таэлей.

- Это редкая возможность, так что пусть они хорошо пообедают. Я устрою им своего рода испытание, посмотрим, смогут ли они потратить каждый фэнь серебра, что я взял с собой, - У Руо улыбнулся и, обернувшись, увидел Лоу Цинло и княжну Тяньяо с охранниками, стоящих перед ларьком на противоположной стороне улицы.

(Прим. перевод.: Фэнь - денежная единица в древнем Китае, равная 1/100 таэля).

Слегка кивнув У Руо и посмотрев на Хе Сюаньи, который кормил Кроху, Лоу Цинло и княжна Тяньяо направились к выходу из пищевой зоны.

Когда они удалились на некоторое расстояние, княжна Тяньяо произнесла тихим голосом:

- Кузен Цинло, этот уродливый мужчина, держащий принца Кроху, наследный принц?

- Да, - равнодушно ответил ей Лоу Цинло.

- Ты ведь специально привёл меня сюда, потому что знал, что двоюродный брат приведёт сюда свою семью поесть?

- Нелепость. Я привёл тебя сюда, потому что знал, что здесь вкусная еда, - серьёзно сказал Лоу Цинло.

-Нелепость?! - фыркнула княжна Тяньяо. - Если бы ты действительно считал, что еда здесь вкусная, почему бы тебе было просто не купить её и не доставить ко мне в резиденцию? Зачем нужно было привозить меня сюда? Кроме того, ты же знаешь меня. Для меня, даже если еда вкусная, она не так хороша, как румяна и драгоценности.

- … - Лоу Цинло.

Затем княжна Тяньяо продолжила:

- Кузен Цинло, я не занимаюсь делами двора, но даже я знаю, что ты не видел наследного принца уже целый месяц, потому что ты отвечаешь за возведение  палаточной зоны, ярмарки и зоны питания. Кроме того, ты, вероятно, не сможешь увидеться с ним ещё в течение всего следующего месяца или около того, потому что ты ответственен за безопасность этих территорий. Готова поспорить, что ты привёл меня сюда, чтобы хотя бы таким образом пересечься с ним.

Лоу Цинло заметно нахмурился, но промолчал, что для княжны стало своего рода подтверждением её догадки.

- Я на твоей стороне. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку, чтобы завоевать сердце наследного принца. Хотя у наследной принцессы и кузена наследного принца уже есть дети, и их отношения уже достаточно устоялись, но если ты захочешь…

- Хватит! Не говори ничего! - строго сказал Лоу Цинло, опуская голову.

Княжна Тяньяо поняла, что они находились посреди оживлённой улицы, по которой ходят толпы людей, и это не самое лучшее место, чтобы обсуждать личные вопросы и покорно замолчала.

Лоу Цинло плотно сжал свои губы, посмотрев на детей, бегающих по улице взад и вперёд.

Когда Лоу Цинло и княжна Тяньяо скрылись из вида, У Руо подошёл к Хе Сюаньи и прошептал:

- Ты видел своего кузена и княжну Тяньяо?

- Да, - ответил спокойно Хе Сюаньи. - Не думай о ней.

- Ладно.

С тех пор как Хе Сюаньи объявил, что Яичко был его с Сюаньи сыном, У Руо дважды встречал княжну Тяньяо во Дворце. Возможно, потому, что её наказали и предупредили, княжна больше не беспокоила его и даже кланялась при встрече, поэтому он тоже не намеривался усложнять ей жизнь из-за чего-то несущественного.

Спустя некоторое время дети съели несколько порций еды, купленной в нескольких ларьках. Взрослые уже не могли есть, поэтому они устроились в сторонке, болтая друг с другом и наблюдая, как лакомятся дети.

Когда дети покончили с едой и в этом ларьке, Хе Сюаньи и Ю Йе повели их в одну из следующих лавок, а У Руо и У Чжу занялись оплатой счёта.

Как только они расплатились, маленькая фигурка внезапно метнулась вперед и упала к ногам У Руо.

Когда У Руо посмотрел вниз, то увидел ребёнка в чёрном плаще, он тут же наклонился вперёд, чтобы помочь ему подняться:

- Ты в порядке?

Ребёнок поднял голову, и внезапно У Руо застыл на месте, как громом поражённый.

Боги! Этот ребёнок почти точная копия Яичка.

Мальчик в панике развернулся и убежал прочь.

Когда У Чжу увидел У Руо, неподвижно стоявшего, нагнувшись вперёд, он обеспокоенно поинтересовался:

- Сяо Руо, ты в порядке?

У Руо очнулся от оцепенения и покачал головой:

- Всё хорошо.

- Что случилось? - спросил Хе Сюаньи, подходя к У Руо.

У Руо выглядел нерешительным, но всё же ответил:

- Этот мальчик был так похож на Яичко, что люди, которые не знают их, могут подумать, что они два брата.

- Не может быть, - воскликнул У Чжу.

У Руо кивнул:

- Но это так.

Хе Сюаньи сказал на это:

- В мире так много людей, которые могут выглядеть одинаково.

- Папа, подойди сюда, эта жареная лапша очень вкусная, - Яичко помахал им рукой.

- Пойдёмте туда, - сказал У Чжу.

- Да.

Когда Хе Сюаньи уже собирался повернуться и идти, кто-то схватил его за руку:

- Мой Господин, вы видели трёх- или четырёхлетнего мальчика? Он очень милый и носит чёрный плащ?

Хе Сюаньи посмотрел вниз с холодным лицом и увидел, что человеком, схватившим его за локоть, оказалась молодая женщина, лицо которой было покрыто чем-то чёрным, похожим на золу.

Девушка была потрясена, увидев лицо Хе Сюаньи, и быстро отпустила его руку, отпрыгнув на два чи в сторону.

(Прим. перевод.: Чи - единица длины, равная 0,32 метра).

У Руо понял, что девушка спрашивала о ребёнке, похожем на Яичко, посмотрев на неё несколько мгновений, он сказал:

- Он побежал в ту сторону.

- Спасибо! - со слезами на глазах молодая женщина искренне поблагодарила его и побежала в том направлении, куда указывал У Руо. - Лян Дун, Лян Дун, где ты?

Хе Сюаньи вернулся к Яичку и вдруг посмотрел в ту сторону, куда ушла молодая женщина, будто вспомнив о чём-то.

Пробыв в зоне питания полтора часа и прежде чем уйти оттуда, они купили много закусок, чтобы взять их с собой. Затем Яичко и остальные всё-таки согласились последовать за взрослыми на ярмарку и купить несколько понравившихся им предметов. После продолжительной прогулки они наконец-то покинули торговую зону и вернулись на первый этаж столицы.

Поскольку первое состязание среди детей должно было состояться завтра на закате, то У Ю и Сяо Йеджи остались в имперском Дворце, чтобы обсудить свою стратегию боя и как следует отдохнуть. Дети так и не сомкнули глаз до полуночи, а уже ранним утром они собрались вместе и довольно энергично играли во дворе.

Голова У Руо была готова взорваться от устроенного ими шума:

- Думаете, к концу дня у вас останется энергия, чтобы сражаться, если вы будете продолжать в том же духе?

Малыш У Ю сказал, хихикая:

- Мы вчетвером обязательно выиграем соревнование.

- Вчетвером? - У Руо уставился на них расширенными глазами, не веря своим ушам, наконец, он пытливо посмотрел на Кроху, сидевшего на плече Яичка. - Ты же не собираешься взять Кроху с собой, не так ли?

- Втроём, - тут же произнёс Сяо Йеджи ледяным голосом, бросив холодный взгляд на маленького У Ю. - Ты обсчитался. Ты уверен, что достаточно умён, чтобы участвовать в состязании, если даже не смог правильно посчитать нас?

У Ю подмигнул и захихикал:

- Да, ты прав, втроём.

У Руо не стал придавать особого значения их болтовне, а просто достал кучу талисманов и передал их детям:

- Не пораньтесь, а если окажетесь против одного из своих, то просто покиньте арену, как можно скорее, хорошо?

Яичко кивнул.

В этот момент в комнату вошёл улыбающийся Хе Синь в сопровождении слуг, которые держали в руках несколько подносов, полных магического оружия и другого снаряжения для детей:

- Это боевые одежды, которые Его Высочество лично изготовил для юных принцев и двух молодых мастеров, в надежде на их победу.

У Руо потрясённо поднял одну из маленьких роб:

- Даже для Крохи?

- Да, Его Высочество сказал, что все равны, независимо от того, участвуют они или нет.

Лучезарная улыбка расцвела на лице Крохи, мирно сидящем на плече Яичка.

В полдень У Цяньцин и остальные прибыли во Дворец на обед. Завершив трапезу, они помогли Яичку и остальным детям переодеться в их мантии, после чего все вместе отправились в Пограничный город для участия в соревнованиях.