Глава 196. Три богатыря

Стройный и изящный как лебедь, с тонкой гибкой талией и гордой осанкой, амбициозный красавец героически поднялся в воздух над площадью. Подол его одежды свободно и беззаботно трепетал на ветру. Благородная и величавая наружность, блистательный и безудержный талант: этот человек радовал и сердце и глаз.

Не успел он появиться, как вызвал шквал громких приветствий и шумного одобрения толп мистиков, со всех сторон обступивших площадь. Они предвкушали бой супертяжеловесов. По сравнению с несерьезным балаганом, который они только что видели, этот бой взвинтил настроение толпы донельзя и возбуждение зевак достигло апогея.

Это был Луо Шу Хе. В последнее время его известность и слава превзошли даже славу его отца. Несмотря на то, что уровень его собственной силы был всего лишь двухзвездным Звездным (6.2), из-за того, что у него появился свой волшебный зверь девятого уровня, с которым он повязал свою судьбу, его статус внезапно подскочил до небес, сравнявшись с Танг Фаном и другими мистиками Царского уровня (9-го). Если Тьеньсинь примет его вызов, то секте придется выпустить на поле боя кого-то Царского уровня. На первый взгляд казалось, что у Тьеньсинь был всего лишь один мистик Царского уровня, сам Танг Фан, очень и очень сильный воин. Поэтому все наперебой гадали, с кем сразится Луо Шу Хе или его оборотень.

Прислушавшись ко все больше нараставшему шуму толпы, Луо Шу Хе слегка улыбнулся. Он окинул взглядом Танг Фана в противоположном лагере и, с нотками провокации в голосе, спросил:

— Глава секты Танг, я буду третьим участником боев. Не желаете ли подняться сюда и самолично научить меня, как надо?

С мирным как озерная гладь выражением лица Танг Фан равнодушно ответил:

— Молодой господин Луо, не зазнавайся. Твой божественный быстрокрылый буревестник только-только прорвался на девятый уровень. Тебе силенок не хватает, чтобы мечтать о сражении с этим главой секты, с великим мной.

Его ответ ни во что не ставил силу Царского уровня Луо Шу Хе и вызвал переполох! Обступившая их со всех сторон толпа громко заволновалась.

Вообще говоря, удивляться тут было нечему. Как-никак знаменитый Танг Фан являлся матерым воином Царского уровня вот уже сотни лет. Его репутация была намного выше, чем у стремительно поднявшейся на небосклон новой звезды Луо Шу Хе, так что сказанные им слова не обязательно были преувеличением.

Луо Шу Хе вовсе не рассердился за оскорбление. Он весьма вежливо улыбнулся и сказал:

— Не главе Танг судить о моих силенках. Сегодня я пришел бросить вызов не тебе. Кстати, глава секты Танг, что-то давно не видно вашего ученика Лин Сяо. Я слышал, что глава секты Танг упрятал его в каменный мешок. Не знаю, правда ли это.

Танг Фан изменился в лице и слегка нахмурился, как будто его не радовало, что люди упоминали Лин Сяо. Он холодно ответил:

— Это дело не имеет никакого отношения к секте Цинь Чень.

Луо Шу Хе отмахнулся от его слов и продолжил:

— Говорят, что глава секты Танг упек его за решетку в камеру смертников за проступок его младшего брата. Ты хочешь избавиться от Лин Сяо как его сообщника и воспользовался этим делом как предлогом, не так ли?

Острые глаза Танг Фана холодно сверкнули:

— Молодой господин, где вы наслушались всех этих несусветных небылиц?

Луо Шу Хе ответил:

— Небылицы это или нет лучше всех знает только сам глава секты Танг. Однако я весьма сочувствую глубоко уважаемому мной Лин Сяо. Ему позавидовал и его подставил его собственный учитель. А ведь он был любимцем и гордостью Небес. Какая жалость!

Лицо Танг Фана дрогнуло. Он взглянул на Луо Шу Хе ледяными черными глазами и крикнул:

— Что за вздор!

Подстрекательство Луо Шу Хе сработало независимо от того, правду он говорил или нет. Люди у площади заволновались и зашушукались, метко перемывая косточки Танг Фану.

— Не может быть! Разве Лин Сяо — не первый ученик Танг Фана?

— В последние несколько лет он прославил своего учителя, да и природные данные его лучше всех в его поколении. В будущем он безусловно стал бы важным подспорьем секте Тьеньсинь. Какие у Танг Фана могут быть причины подставлять своего лучшего ученика?

— Тише вы! Да что вы знаете! В Тьеньсинь Лин Сяо называют наследником главы секты. Чем выше его сила, тем многочисленнее его поддержка со стороны старейшин и учеников. Танг Фану рано или поздно придется уйти в отставку. Но вы только посмотрите на него. Танг Фан находится в расцвете сил. Разве станет он по своей воле отрекаться от престола?

— Да уж, каждый сам за себя. Кто сам о себе не заботится, того и Небо казнит и земля покарает.

— Слышь-ка, Танг Фан — непорядочный человек. Совершил преступление против собственного любимого ученика.

— Я слышал, что Танг Фан обвинил Лин Сяо в сговоре с демонами и взял его под стражу, но Лин Сяо в то время в течение целого месяца находился в райском царстве. Откуда он взял бы чертово время, чтобы спеться с демонами!

— Точно, помнится, Лин Сяо был первым человеком, кто обнаружил, что Луо Шань был демоном.

...

...

Общественное мнение постепенно склонялось в сторону Лин Сяо. Люди саркастически обсуждали его и смотрели на Танг Фана взглядами, полными сомнений и критики. Даже некоторые ученики и старейшины Тьеньсинь заколебались. Поведение Танг Фана уже давно сбило их с толку. Никто из них не понимал, почему глава секты запер Лин Сяо в подземной камере смертников безо всякой на то причины и повода. В умах людей роились подозрения по поводу мотивов Танг Фана.

Один из старейшин приблизился к Танг Фану и неуверенно посмотрел на него:

— Глава секты, они говорят...

— Заткнись! — не дав ему договорить, холодно ругнулся Танг Фан: — Луо Шу Хе специально вас подстрекает, а вы верите. Только не говори мне, что веришь всему, что слышишь от других!

Старейшина, которого грубо отчитали, быстро залился краской до ушей и вернулся обратно в строй. Действительно, всем этим сомнительным словам из уст Луо Шу Хе не было веры. Ведь он, молодой господин секты Цинь Чень, старательно сеял раздор в рядах воинов Тьеньсинь, чтобы развалить секту изнутри.

Танг Фан отвел от него взгляд, сделал шаг вперед и окинул площадь мрачным взором:

— Скандал в Тьеньсинь, связанный со сговором Лин Сяо с демонами, не имеет никакого к вам отношения, милостивые господа. Ещё меньше он касается интересов секты Цинь Чень. У молодого господина Луо слишком много свободного времени, чтобы беспокоиться о судьбе получившего возмездие преступника. Лучше бы побеспокоился о себе самом. Великий старейшина, не обессудьте, согните его в бараний рог.

С этими словами Танг Фан обратился к немощному, на вид очень дряхлому старче в последних рядах воинов Тьеньсинь. С белой как снег гривой и бородой, он был явно очень стар, но его кожа выглядела кожей семнадцатилетнего юнца. Лоснящаяся, упругая и белоснежная, она превращала его старость во вторую юность. Этот старый дед был тем самым великим старейшиной Юань Мо, который в прошлом продвинул Танг Фана на пост главы секты.

Юань Мо уже давно не появлялся на публике и многие забыли как его имя, так и то, как он выглядел. Но человек, которого Танг Фан уважительно называл великим старейшиной, определенно не мог быть обычным представителем старшего поколения.

Все проследили за линией взгляда Танг Фана, но во мгновение ока, слишком быстро, чтоб люди смогли отреагировать, Юань Мо уже исчез со своего места в строю и материализовался под носом у Луо Шу Хе.

Мутные глаза Юань Мо уставились на Луо Шу Хе, пронизывая его насквозь. Глубоким старческим голосом перевидавшего на своем веку старого ветерана он изрек:

— Молодой да ранний. Луо Чень Юаню повезло с сыном. Впрочем, не будем толочь воду в ступе. Покажи мне, на что ты способен.

Уровень силы Юань Мо был точно высоким. Несколько сотен лет тому назад он достиг семизвездного Духовного уровня (8.7). Хотя пересечь порог между Духовным и Царским уровнем и было невероятно тяжело, как-никак прошло уже много сотен лет и никто не знал, совершил ли он прорыв или нет.

Изумрудно-зеленые глаза стоявшего в толпе Ше Цю блеснули, пронзив Юань Мо лучом света:

— Эта старая рухлядь также является воином Царского уровня, правда, всего однозвездный звездный (9.1). Если он сразится с божественным быстрокрылым буревестником, то, вероятно, будет ничья.

Ю Сяо Мо удивился:

— Откуда ты это знаешь?

— Этот дед уже лет сто как застрял на первой звезде Царского уровня (9.1). Божественный быстрокрылый буревестник только что перешел порог девятого уровня (9.0) и его сила еще не стабилизировалась. К тому же он совсем недавно был тяжело ранен, хотя его мощное физическое тело уже поправилось и с лихвой скомпенсирует разницу в уровнях с мистиком. Так что в итоге бой может кончиться только ничьей. Если не веришь, смотри и убедишься сам.

В ответ на речь Юань Мо, Луо Шу Хе также не стал тянуть волынку и немедленно вызвал божественного быстрокрылого буревестника. Тот обернулся красивым мужчиной с изящными резными чертами лица. Однако было в облике оборотня что-то, что выдавало его мерзкий и жестокий характер зверя, некая извращенная, вредоносная аура. Отличительной чертой волшебных буревестников была молниеносная быстрота и их «голос земли», то есть способность вызывать бури с мощнейшими ударами громов и молний. Поэтому его боеспособность была выше, чем у рядовых волшебных зверей. Вот почему Ше Цю сказал, что даже находясь на самом пороге девятого уровня, он уже сумел бы свести бой с Юань Мо к ничей.

Битва между двумя богатырями Царского уровня не могла сравниться со сражениями обычных мастеров. Поднялась огромная буря, вздымающая воющий песок и грохочущая летающими камнями. Небеса пришли в смятение и штормовой ветер гнал по ним облака. Твердокаменная скалистая поверхность плацдарма мгновенно покрылась глубокими выбоинами и ямами.

Спрятавшись в толпе, под надежной защитой Ще Цю, Ю Сяо Мо все еще мог ощущать волны от этой битвы двух титанов на своей шкуре. Пока другие неотрывно смотрели на сражение, он тайком вынул хрустальный телефон. Камень был тусклым и совершенно не светился, что означало, что Линь Сяо, к сожалению, не вышел с ним на связь. Он не знал, где он был, все ли было в порядке, оказался ли его план успешным или нет.

Стоявшая рядом с ним Мао Цю наверное почувствовала его беспокойство и сказала, угадав его мысли:

— Хозяин, все в порядке. Я тебя уверяю, Босс потрясающе крутой.

В ответ на слова утешения Ю Сяо Мо недоумевающе спросил:

— Ты его еще ни разу не видела. Откуда ты знаешь, что он потрясающий?

Мао Цю промолчала. Волшебный зверь класса «император» априори был невероятно могущественным.

Ю Сяо Мо подумал, что ей нечего было сказать, и тоже замолчал.

Четыре часа спустя два сцепившихся в небесах над площадью тела, наконец, разделились. Исход сражения был точно таким, как предсказывал Ше Цю. Один человек и один зверь сразились вничью. Оба получили ранения средней тяжести, и если бы они продолжили сражаться, то одинаково пострадали бы обе стороны. В связи с этим они разошлись.

С некрасивой гримасой на лице Луо Шу Хе отозвал божественного быстрокрылого буревестника. Хотя такого результата вполне можно было ожидать, он был неприятно поражен тем, что у секты Тьеньсинь оказался припрятан этот козырь, полностью аннулировавший выгодное положение Цинь Чень. Самое большее, они с Тьеньсинь теперь оказались на равных.

Луо Чень Юань надменно и высокомерно стоял перед своими людьми в лагере секты Цинь Чень. Его лицо как всегда было бесстрастным, а взгляд — непостижимо глубоким. Окинув строгим взглядом вернувшегося в строй сына, он медленно вздохнул:

— Танг Фан, в твоей секте давно уже имелись два воина Царского уровня. Ты намеренно не объявлял об этом, поджидая, что я заявлюсь к тебе без приглашения, не так ли?

На противоположной стороне плацдарма Танг Фан еле заметно улыбнулся ему и над площадью поплыли медленные звуки его голоса:

— С чего ты взял, что у секты Тьеньсинь всего два воина Царского уровня?