Глава 138. Волшебная овца

От его выкрика все застыли. Ю Сяо Мо не нуждался в их ответе словами, он и сам хотел себе кулак в рот засунуть. Судя по их удивленным лицам, они не понимали о чем он и, конечно, не были знакомы с тибетской народной песней 1950х «Освобожденный раб». Просто ему показалось, что момент был очень уж подходящий. Кроме того, он примерно догадывался, к чему вел Линь Сяо. Вот почему эти слова сорвались у него с языка.

Линь Сяо первым вышел из ступора. Он не сдержался и расхохотался. Хотя он уже привык к тому, что Ю Сяо Мо время от времени пользовался странными словечками в его речи, это по-прежнему вызывало у него смех. «Сбросить цепи рабства и запеть песнь свободы» действительно звучало своеобразно и в то же время достаточно точно выражало то, что он и сам хотел сказать.

— Я дам вам время на раздумья. Когда решите, дайте знать, — объявил Линь Сяо. Но сначала он притянул к себе Ю Сяо Мо и аккуратно расправил ткань рукавов. Он не стал ничего им толком объяснять, ибо знал, что все пятеро поняли, что он имел в виду. Если уж они и этого не понимали, то он не собирался содержать этих людей у себя на попечении.

— Я готов вечно служить моему господину верой и правдой, — восторженно признался поначалу было обомлевший управляющий. Он не колебался, ибо только дурак бы заколебался, если бы ему такой подарок с неба свалился.

— Мы также готовы поклясться жизнью, что будем верно служить господину, — хором прогорланили трое мужчин в черном и тот мужчина в черном, что поднялся с земли. Как и управляющий, все они сияли от счастья. Подарочек от судьбы им действительно выпал ненормально большой.

Сразу после этого все пятеро начали давать клятву совести, но Линь Сяо их остановил. Он считал, что такие игрушки, как клятвы, были недостаточно сильным средством и больше верил в свои собственные методы. Этим он хотел сказать, что если эти пятеро по-настоящему были согласны следовать за ним, то они позволили бы ему кое-что сделать с их душами. Пока они верны ему, вреда им от этого не будет.

Пятеро человек обменялись взглядами, но вскоре согласились и на это, ибо как ни крути, но другого выбора у них не было. Они уже встали на этот путь, когда выбрали жизнь вместо смерти. Впрочем, не это было самое главное. По их мнению, Тан Хуэй являлся всего лишь мастером духовного уровня (8го). Разница между ним и несравненным мастером царского уровня (9го) была настолько колоссальной, что не поддавалась описанию. В их глазах сильный мастер царского уровня весил столько же, сколько вся секта Тьеньсинь, или другая первоклассная секта — Цинь Чень. Ведь силой своей эти секты были обязаны тому, что каждую возглавлял могущественный мастер царского уровня.

Поэтому вместо работы на Тан Хуэя, обращавшегося с ними как с холопами, лучше было следовать за новым господином, стоявшим перед ними. Кто знает, может он поведет их за собой по всему свету, далеко за пределы привычной вселенной. Кто знает, может он свою собственную армию создаст, столь же внушительную, как школы Тьеньсинь и Цинь Чен. От таких высоких мыслей пятерка мастеров почувствовала, как запели за спиной их крылья.

Им было невдомек, что Линь Сяо не собирался создавать собственной армии, не уступающей по силе Тьеньсинь. Его такие вещи оставляли совершенно равнодушным и, попросту говоря, он не собирался взваливать на себя такую ответственность. Он решил убрать Тан Хуэя и поставить их во главе города Хунджи в качестве своих людей совсем по другой причине и с другой целью.

Закончив обсуждать с ними все эти дела, Линь Сяо отпустил всех пятерых на свободу.

По возвращении из пространства, Ю Сяо Мо неуверенно посмотрел на Линь Сяо и спросил:

— Старший брат Линь, ты снова собираешься в город Хунджи?

Линь Сяо посмотрел на Ю Сяо Мо, который все сказал, но явно что-то недоговаривал, и не удержался. Он протянул руку, чтоб ущипнуть мага за щечку, и мягко спросил, улыбаясь:

— В чем дело? Неужели младший братец не вынесет разлуки со мной?

— Кто это не вынесет разлуки с тобой, а? — стрельнул в него глазами и неслышно прошептал Ю Сяо Мо.

Естественно, Линь Сяо это услышал и понял, что у того на сердце было одно, а на языке – другое. Чуть помолчав, он продолжил:

— Меня не интересует собственная армия, но было бы неплохо иметь связи и наладить сеть осведомленных людей. Так любые новости будут доходить до твоих ушей быстрее и станет легче разузнать что-то, когда нужно, не привлекая внимания. К тому же, когда ты станешь магом среднего и потом высокого уровня, то они помогут тебе отыскать места с зачарованными травами или с семенами трав. Согласись, что это удобнее, чем самому рыскать по всему континенту.

От удивления Ю Сяо Мо потерял дар речи. Он никак не ожидал, что Линь Сяо станет мыслить в этом направлении и сильно растрогался, но тут Линь Сяо добил его:

— И тогда ты сможешь выплавлять для меня любые пилюли.

Ю Сяо Мо:

— ... — Он решил забрать назад все свои нежные чувства.

— Старший брат Линь, когда ты планируешь отправиться в путь? Разве глава секты не приказал тебе никуда не отлучаться? — спросил Ю Сяо Мо после непродолжительного молчания.

Скорей всего, он понимал Линь Сяо не настолько хорошо, как ему казалось, но даже этого было достаточно, чтобы сообразить, что он был свободным как птица и не связанным путами какой-либо морали. Такому человеку и в голову не пришло бы взвалить на себя груз организации и управления целой армией. Он был похож на тех любителей, от косплейщиков до блоггеров, кто в двадцать первом веке занимались чем-то просто потому, что им нравилось, а не как серьёзным трудом всей жизни. Возможно, что и у Линь Сяо это было бы очередным экспромтом, по спонтанному вдохновению, не более того.

Линь Сяо ответил:

— Крысу Пу Чена уже отловили, так что Танг Фан больше не ограничивает моей свободы передвижения. Я могу покинуть секту, когда мне заблагорассудится.

Ю Сяо Мо сказал «А-а...», но глазки его при этом забегали.

Линь Сяо достаточно было одного взгляда не его лицо, чтобы понять, что у него было на уме. Он рассмеялся и спросил:

— Младший братец, ты хотел бы отправиться вместе со мной?

Ю Сяо Мо нисколечко не смутился, что его разоблачили:

— Вообще-то мне не нужно самому ехать. Просто если у тебя будет свободная минутка, то не мог бы ты на обратном пути заодно помочь мне купить мяса: кролика, баранины и всего такого рода?

Он отдавал себе отчет в том, что был бы обузой для Линь Сяо. Если бы он поехал с ним вместе, то доставил бы ему хлопот.

— Сяо Пи Цю? — уголок рта Линь Сяо дёрнулся, а в глазах его мелькнула веселая искра, как будто он подумал о чем-то смешном.

Ю Сяо Мо не ожидал, что тот запросто все угадает, но не стал жеманничать и захихикал, объясняя:

— Сяо Пи Цю — хищник и за несколько дней он подчистил все мои запасы мяса в пространстве. Так что я собирался спуститься в низину, чтобы в городе закупить побольше мяса.

В его пространстве пища сохранялась неизменно свежей и в прошлую поездку Ю Сяо Мо купил много еды. Однако сам он предпочитал растительную пищу и мясом не увлекался, поэтому купил его тогда не так уж и много.

— Э-э, младший братец... — весело посмотрел на него Линь Сяо, уже неспособный удержаться от смеха.

— В чем дело? — Ю Сяо Мо сжался и втянул шею, уж больно необычной была эта улыбка Лин Сяо. Он крайне редко так улыбался.

— Ты хоть знаешь, что любят есть волшебные звери? — блистательно улыбаясь, спросил Линь Сяо.

— Неужели они не едят мясо? — неловко спросил Ю Сяо Мо.

Линь Сяо протянул:

— Конечно, они едят мясо. Только не такое мясо, какое ты только что попросил...

Зайчатина и баранина — пища для смертных мира сего. Эти животные не являются оборотнями и не подходят для питания оборотней. Они рождаются и всю жизнь живут как обычные звери. Самое большое отличие собак, свиней, овец и другого скота от оборотней заключается в том, что у них нет инстинкта самосовершенствования. Мясо кролика или овечки всего лишь набьет твое брюхо, не сделав тебя ни умнее, ни сильнее. Вот почему оборотни среднего уровня, такие как волк голубых кровей восьмого уровня, обычно не ели обычное мясо, нуждаясь в необычном.

У волшебных зверей от природы были их естественные враги. Эти враги в то же время являлись их естественной излюбленной пищей. Естественными врагами волков голубых кровей являлись волшебные овцы Ван Линь.

Волшебные овцы Ван Линь также являлись оборотнями восьмого уровня и в этом не отличались от волков голубых кровей. Большая разница между ними была в том, что овцы были травоядными существами и питались зачарованными травами. Волшебные овцы жили там, где произрастали зачарованные травы; об этом знали все мистики!

— Что же получается... ты хочешь сказать, что нам придется отловить нескольких оборотней Ван Линь и скормить их Сяо Пи Цю? — непослушными губами вымолвил Ю Сяо Мо, с трудом сглотнув.

Конечно, он читал о волшебных овцах Ван Линь в книгах. Они являлись стадными существами и весьма притом мирными, если, конечно, их никто не задирал. Стоило их спровоцировать, как глаза и рога этих оборотней в гневе становились ярко алыми, как бушующее пламя, и они полностью утрачивали рассудок, атакуя всех и вся вокруг, как своих, так и чужих. Это правило распространялось как на мистиков, так и на всех других оборотней: овец Ван Линь не задирать!

Исключением из правила являлись волки голубых кровей. Поскольку, как было сказано выше, волшебные звери были сверхчувствительными к их естественным врагам, точно так же вели себя и волшебные овцы. При виде волка голубых кровей они автоматически включались в режим неуправляемой агрессии и шли на таран.

В таком состоянии овцы страдали одним крупным недостатком: они не отличали противника от союзника. В неистовстве они полностью утрачивали рассудок, кровь застилала им глаза, и они шли в атаку, не различая друзей от врагов. Поэтому очень редко кто из магов и мастеров боевых искусств заключал контракты с этими оборотнями. Большинство воспринимало их как своего рода съедобных существ, как специальную пищу, повышавшую уровень их силы и могущества.

— Мясо волшебной овцы не только является идеальным питанием для Сяо Пи Цю, оно еще и ускорит его рост и созревание, особенно мясо взрослой волшебной овцы. Волшебные овцы растут, питаясь зачарованными травами, отчего их мясо становится несравненно вкусным и обогащенным чарами, так что даже мистики обожают его вкус, — сказал Линь Сяо, явно наслаждаясь воспоминаниями о вкусе этого мяса у себя на языке. Нетрудно было догадаться, что именно это и было его настоящей целью.

Ю Сяо Мо насупился. Одного взгляда на лицо Линь Сяо было достаточно, чтобы понять, что он едал волшебных овец в прошлом. Но неужели они и на самом деле настолько вкусные? Он знал, насколько придирчивыми и капризными были вкусы Линь Сяо во всех других вещах. Наверняка, раз уж он что-то так нахваливал, то оно было очень и очень вкусным. Будучи сам современным человеком, он ел баранину в супе и со спокойной совестью относился к поеданию овец, чего он стыдился. С другой стороны, если бы ему предложили отведать мясо волка, то он отказался бы наотрез. Нет, нет и нет. 

— Старший брат Линь, говорят, что волшебные овцы живут только в Лесу Конца Света Мо Ри. Но насколько я понимаю, лес Мо Ри находится очень далеко от секты Тьеньсинь. Значит нам специально придется туда отправиться? — подумав, спросил Ю Сяо Мо.

— Вовсе нет. Когда придет время, мы прикажем этим людям разузнать про аукционы, на которых торгуется мясо волшебной овцы, — ответил Линь Сяо.

Поскольку все в теле волшебной овцы ценилось на вес золота, многие мистики часто собирались вместе и отправлялись в походы в лес Мо Ри, чтобы поохотиться на волшебных овец. Надо было лишь немного порасспрашивать, чтобы узнать, где они могли находиться.

Линь Сяо всегда держал свое слово. Пять дней спустя он спустился с гор, но так как за каждым их движением теперь бдительно следили сотни глаз, он не взял с собой Ю Сяо Мо, дабы не привлекать лишнего внимания.

Через несколько дней он принес хорошую новость.