Глава 91. Волшебные пилюли второго уровня

Кoнг Вэн не заставил себя долго ждать. После того, как Линь Сяо ушел, пришел человек, посланный Кoнг Вэном, чтобы пригласить Ю Сяо Мо к учителю. Благодаря предварительной психологической подготовке, Ю Сяо Мо заявился к нему во всеоружии. Он рассказал учителю, что дядя Ше согласился лично встретиться со старшим братом и вторым братом и взять их в подмастерья, если они выдержат его экзамен.

Сразу двоих, двоих самых любимых его учеников, самую удачную его находку. На душе у Конг Вэна стало светло и празднично и он тут же пообещал Ю Сяо Мо выполнить одну любую его просьбу, как только Фань Чень Ле и Фу Цзы Линь пройдут экзамен на пике Юн Шуй. В душе Ю Сяо Мо усмехнулся и съязвил в уме, но внешне выглядел так, будто был сердечно тронут благодеянием и милостями мастера: он благодарно поклонился. Он знал, что этот верховный маг в накладе не остался бы и всего-навсего кормил его завтраками, давая пустые обещания, как будто и на самом деле собирался их выполнять. Он вынужденно состроил на лице счастливую мину экстаза, но в душе не мог не почувствовать себя оплеванным, будто его коснулось что-то омерзительное.

Благодаря этой встрече, ему открылось подлинное лицо его учителя, в чьем сердце не было места никому, кроме его первого и второго учеников. Все остальные его ученики служили лишь тусклым фоном, на котором сияли эти двое. Разве не так? Он ни разу не видел, чтоб Конг Вэн как-то заботился о других своих учениках. Ю Сяо Мо вспомнил до кучи, что за все это время его учитель ни разу не взял его за руку и не научил его чему-то. Он не считал себя злопамятным или мстительным человеком, но и он был способен обижаться по мелочам. Так что если бы речь не шла о его двух самых старших братьях, то он бы не повел себя настолько великодушно.

Впрочем, у него была более веская и личная причина настолько легко и просто уступить учителю. Сейчас он жил счастливой жизнью и мог делать все, что хотел. На пике Юн Шуй все было по-другому, ведь пик охранялся десятью могущественными старейшинами, от чьих взглядов было не ускользнуть. Он не осмелился бы там ни в искусстве магии и кун-фу бессмертной души совершенствоваться, ни в свое пространство удаляться. Для других учеников магов доступ на Юн Шуй был выгодным и безобидным делом: сто причин пойти туда и ни одной причины, чтоб отказаться, обещание яркого и прекрасного будущего. Но для Ю Сяо Мо посещения пика Юн Шуй вылились бы в раскрытие его секретов. Взвесив все за и против, он и сам предпочел бы отказать дяде Ше и не захотел бы стать его учеником и подрабатывать садовником в центральном саду секты.

Это и было подлинной причиной его отказа дяде Ше, а все остальное было розочками на тортике: он всего лишь «толкал лодку по течению», с выгодой для себя действовал сообразно обстановке!

Обдумав все толком, Ю Сяо Мо стала безразличной игра Конг Вэна в фаворитов и пешек. Ему безотлагательно, в пожарном порядке, не терпелось выплавить свою первую пилюлю второго уровня. Если получится, то в следующую свою поездку в город он сможет продать там дорогих пилюль второго уровня и набить суму золотом.

В общем, не прошло и двух дней с прошлого раза, как все узнали, что Ю Сяо Мо снова задраил люк и ушел в затвор. Вскоре после этого к нему пришел Фань Чень Ле. Ему рассказали про события на пике Юн Шуй и он зашел сказать Ю Сяо Мо спасибо. Какой там! На стук в дверь Ю Сяо Мо вышел маг из соседней комнаты и сказал, что Ю Сяо Мо снова ушел в изоляцию, предположительно на десять-пятнадцать дней. Сильно разочарованный Фань Чень Ле невольно надулся, изменив своему обычному благодушию и прекрасным манерам. Этот ненормальный любитель позатворничать был даже хуже Фу Цзы Линя! В тоске он попросил соседа передать Ю Сяо Мо, что он заходил; ему больше не оставалось ничего другого.

А в это время затворившийся Ю Сяо Мо вовсе и не пилюли выплавлял. Наглухо заперев двери комнаты, он перешел в свое пространство.

За несколько дней зачарованные травы второго уровня полностью созрели; десятки видов растений бурно цвели и обильно плодоносили. Чтобы различать десятки биологических видов зачарованных трав, Ю Сяо Мо намеренно высадил их на десятках разных земельных участков: так, как это делали фермеры в сельском хозяйстве, где большие поля засеивались лишь одним овощем. На каждом поле у Ю Сяо Мо росли сотни экземпляров зачарованной травы, причем самые нужные из трав он более обильно поливал живой водой из озера и собирал их урожай почаще. Прелестный пейзаж представился его взору во всей своей пышной зеленой нарядности и дивном буйстве красок цветов и плодов.

Ю Сяо Мо специально осмотрел все посадки и обнаружил, что все травы росли одинаково хорошо. Все они были полны жизни и насыщены чарами, с густой дымкой небесных сил вокруг стеблей и листиков. Он понял, что всем им было достаточно как питательных веществ, так и чар из воздуха и живой воды: для них метод посадки не имел значения. Он вспомнил, как росли травы в аптекарских садах дяди Ше на пике Юн Шуй – кругами примерно одинаковых размеров.

Например, на одном участке сада, травы росли кольцами, от центра к периферии образуя круг диаметром в восемь метров. Благодаря такому распределению, те экземпляры, что в центре, выигрывали в росте и были повыше качеством. Почти все участки аптекарских садов на пике были засажены таким образом. Ю Сяо Мо был непонятен механизм распределения питания и чар при такой посадке, но ему показалось, что это было как-то связано с концентрацией чар внутри защитного колпака над пиком, что заставило садовника выращивать чудесные растения именно так, а не иначе. Сравнив свой сад и сад дяди Ше, Ю Сяо Мо приступил к сбору урожая.

Обычно ему требовалось от шести до восьми часов, чтобы выкопать зачарованные травы с большого поля, но с тех пор, как его душа превзошла первый уровень Тьеньхундзинь, ему стало легче пользоваться силой своего духа и через час все травы уже лежали на специально предназначенных и размеченных для них полках. Все стеллажи, которые он специально купил в мебельном, его закрома, были наполнены под завязку.

Выбрав охапки трав, нужных для пилюль второго уровня, Ю Сяо Мо покинул пространство. В его комнате, на рабочем столе стоял трехногий котел, подаренный ему дядей Жао. Это был хороший котел, но он смог бы выдержать силу духа мага не выше второго уровня. Если бы Ю Сяо Мо захотел выплавить пилюлю третьего уровня, то ему нужен был новый котел получше. Ю Сяо Мо отобрал несколько видов трав второго уровня и положил их рядом с котлом на столе. Из них он выбрал три нужных ему экземпляра.

Сегодня он собирался синтезировать горькую пилюлю Кудан. Она являлась сплавом трех зачарованных трав второго уровня: горького женьшеня, душистой зубровки и ваточника. Горький женьшень выглядел так же, как и обычный женьшень, но был невыносимо горьким и мало кто мог глотать его в чистом виде. Даже после очисток и переплавки в пилюлю его горечь не уменьшалась. Вот почему в пилюлю добавляли ещё и расплавленные тонкие стебельки зубровки.

Тонкие иглы длинных стеблей душистой зубровки отвечали своему названию – эта священная трава ароматно благоухала и была сладкой на вкус. Приторная сладость зубровки нейтрализовала жестокую горечь женьшеня, никак не затрагивая его волшебных свойств, но полностью раскрывая свойства пилюли. Горькая пилюля Кудан помогала воинам закрепить их силы после прорыва на новый уровень, но была эффективна только для начинающих и мастеров низких уровней. Мастера боевых искусств высоких уровней принимали другие волшебные пилюли.

Забросив три зачарованных травы в трехногий котел, Ю Сяо Мо воздействовал на них силой духа на первом этапе выплавки. Травы второго уровня содержали в два раза больше праны, чем травы первого уровня и Ю Сяо Мо потребовалось в два раза больше времени, чтоб их расплавить. Затем их нужно было очистить от примесей. Все его травы были высшего сорта и трудного второго уровня, так что и дистилляция их отняла у него много времени и сил. Полностью сосредоточившись, он завершил первый цикл очистки. На большее он не был способен. Конечно, какие-то примеси там еще оставались, но убрать их он пока не мог, ему не хватало сил – он был начинающим магом в самом низу второго уровня.

Ю Сяо Мо вовсе не расстроился. Он уже побывал в такой же ситуации с травами первого уровня. Медленно, но верно он станет сильнее, опытнее и лучше и однажды из таких же трав он будет выплавлять неизмеримо лучшие пилюли. Он внимательно перешел к этапу синтеза пилюли из очищенных зачарованных квинтэссенций трав. Они соединились без проблем и свежеиспеченная Кудан не заставила себя долго ждать, она вылетела из печки – волшебная горькая пилюля высшего сорта. Ю Сяо Мо кивнул и улыбнулся ей и самому себе; он был доволен результатом. Поймав пилюлю, он спрятал ее в бутылочку и приступил к выплавке следующей пилюли...

***

Закрывшись у себя в комнате, Ю Сяо Мо прервал контакты с внешним миром и не знал, что творилось на Земном пике во время его затворничества. В порядке исключения Ше Хан принял Фань Чень Ле и Фу Цзы Линя в ученики. Более того, он взял их обоих одновременно. Это событие перевернуло секту вверх дном. Танг Фан не выдержал и лично отправился на пик Юн Шуй, чтобы провести переговоры с упрямым дядей Ше. Раз уж он начал набирать учеников, то Танг Фан хотел, чтобы и его дочь Танг Юн Ци стала ученицей Ше Хана. Дядя Ше встал на дыбы и сказал, что у него и так уже много учеников, с него достаточно, и отказался принять Танг Юн Ци.

Конечно, Фань Чень Ле и Фу Цзы Линь сильно отличались от Ю Сяо Мо: они давно стали учениками секты Тьеньсинь и за несколько лет ученичества завязали хорошие связи внутри подразделения магов, а самое главное – им уже вручили секретные материалы для тренировки души и духа мага и сборники рецептур для пилюль, доступные только избранным. Они являлись элитой среди молодого поколения магов Тьеньсинь. Танг Фану нечем было их дискредитировать, как он это сделал с Ю Сяо Мо, и помешать их работе с травами на пике Юн Шуй. Лидерство Земного пика и успехи их учеников отравляли ему жизнь и он не собирался сидеть сложа руки. Он сильно надавил на Ше Хана.

Загнанный в угол и повязанный по руками и ногам Ше Хан вынужденно согласился проэкзаменовать Танг Юн Ци, чтобы по результатам решить, принять ли ее на свой пик. И тогда разыгралась невероятная драма: Танг Юн Ци не только провалилась во время экзамена, она ещё и подняла по этому поводу невероятный шум и организовала кампанию против дяди Ше. Надменная Танг Юн Ци страдала подлинной манией величия, задирала нос выше своей головы и на всех смотрела свысока, тогда как Ше Хану нужны были внимательные и терпеливые подмастерья для работы с деликатными и трудными травами высоких уровней. У Танг Юн Ци был совсем не такой характер и она не прошла даже первого испытания из двух, завалив все три попытки. Её выставили за ворота пика Юн Шуй.

Несмотря на то, что Фань Чень Ле и Фу Цы Линь были разными людьми, у них была общая черта: аккуратность и терпеливость, особенно в обращении с зачарованными травами. Оба были очень внимательными. К тому же , несмотря на то, что Фу Цзы Линь, казалось бы, ненавидел путь мага и с отвращением шел по нему, его поведение говорило о противоположном. Складывалось впечатление, что он говорил одно, а в душе испытывал совсем другое: «на устах одобрял, а в душе отвергал». Как в свое время сказал Ю Сяо Мо, его упрямый второй брат был полон скрытой страсти: холодный снаружи и глубоко любящий внутри. Ше Хану он понравился.

Танг Фан остался ни с чем; после провала собственной дочери ему больше нечего было сказать и некого больше было винить. Однако несчастная Танг Юн Ци этого дела так не оставила и решила, что Ше Хан специально сделал условия экзамена слишком трудными и завалил ее и каждые два-три дня стала появляться у барьера пика с акцией протеста. Она и ее лакеи орали во все легкие, что Ше Хан был несправедливым, что у него были предрассудки против нее и ее пика, и так далее. Поскольку пик Юн Шуй был окружен непроницаемым барьером, то ори – не ори внутри ничего не было слышно и Танг Юн Ци разорялась понапрасну. Ше Хан ее не слышал. Слышали те, кто охранял пик.

К несчастью, тот мальчик, что два раза спустился с пика, чтобы провести Линь Сяо и Ю Сяо Мо через барьер, внезапно материализовался снаружи барьера. Танг Юн Ци увидела его, приняла его за ассистента Ше Хана и приказала ему провести ее через барьер на усадьбу. Мальчик проигнорировал ее, Танг Юн Ци завелась, оскорбила его и стала ему угрожать. Свидетели говорили, что мальчик хорошенько врезал ей в ответ. От жесткой пощечины прекрасное личико младшей сестры Танг раздулось до размеров свиной башки, и выглядело примерно так же. После этого она скрылась и носа на улицу не высовывала, а в секте Тьеньсинь установился мир и покой.

После того, как Танг Фан узнал об этом, он пришел в бешенство и посадил Танг Юн Ци под замок на целый месяц. Затем он отправился на пик Юн Шуй, чтоб лично извиниться перед мальчиком, и так все узнали, что мальчик и на самом деле был одним из легендарных старейшин и основоположником секты Тьеньсинь. Неизвестно по какой причине - не то ее лицо было изуродовано, не то она банально боялась, но Юн Ци не показывалась на люди в течение нескольких месяцев.

Линь Сяо радовался безмятежной жизни в секте больше всех. Ему наконец-то больше не приходилось иметь дела с молодой девушкой, которая приходила к нему и надоедала каждый день. Она так достала его, что он забеспокоился, что однажды не сдержится и своими руками свернет ей шею.