Глава 144. Испытательный камень

С полными слез глазами, еле державшаяся на ногах от слабости женщина неустанно благодарила Ю Сяо Мо и Линь Сяо, сопровождая каждую фразу приступами кашля. Наверное, это её маленький сын ей все рассказал.

Как бы ни претило ей продавать семейную реликвию — набор из двенадцати нефритовых оборотней, им нужно было зарабатывать на хлеб и у молодой женщины не было другого выхода. Пусть Сифанг был и небольшим поселком, но конкуренция за покупателей здесь была острой. Сама она могла не пить и не есть несколько суток, однако родного сына она не могла заставить голодать. Так ей пришло в голову выставить нефритовый набор на продажу.

Кто знает почему, но с тех пор прошел месяц и ни одной из фигурок продать так и не удалось. Может быть потому, что они были слишком дорогими. А может быть потому, что Сифанг обычно посещали довольно небогатые люди. Мать и сын дошли до полного истощения и были на пороге голодной смерти, когда наконец-то появился кто-то и купил их лучший нефрит. Причем все двенадцать фигурок! Мать и сын никогда в жизни не видели столько денег и конечно же они растрогались, это правда, а женщина залилась беззвучными слезами. Слезы давно уже градом катились по ее щекам.

Насилу дождавшись, пока она не проплакалась досыта, Ю Сяо Мо наконец-то смог спросить ее об испытательном камне. Услышав, что гости ее мастерской желали приобрести испытательный камень, молодая женщина промокнула слезы платочком, удивленно подняла голову и спросила:

—Вы хотели бы купить испытательный камень? — её взгляд скользнул по их фигурам и остановился на Ю Сяо Мо. — Ты маг?

Ю Сяо Мо поджал рот. Неужели это так очевидно? Ну-ну. Если сравнивать его с учениками из воинского подразделения, он и правда выглядел физически слабым магом. И все же эта женщина была проницательна, даже ее слабое здоровье ей не помешало.

Услышав, что да, женщина тут же отвела их во внутренний двор поместья.

Испытательные камни не выставляли внутри лавки не потому, что их прятали от людских глаз, а потому, что каждый из них был полутораметровой высоты и весил под сто килограмм. Очень тяжелые, и чтобы переносить их туда-сюда, потребовались бы взрослые мужчины.

Ю Сяо Мо проследовал за хозяйкой на задний двор и там во внутреннем дворике он увидел высокий молочно-белый горный хрусталь. Вероятно, это и был испытательный камень, причем единственный в этой усадьбе. Ведь большинство магов проверили бы свет души на этом камне прямо на месте, в ателье камнереза. Исключением являлись маги из крупных сект, где учеников было много и секта выкупала образцы испытательных камней у камнерезов для нужд школы. Магу-одиночке, вроде Ю Сяо Мо, покупка испытательного камня показалась бы несусветной глупостью. Но Ю Сяо Мо, не по своей воле, оказался в затруднительном положении. Его уже тестировали один раз и он не мог пройти вторую прилюдную проверку цвета души.

Хозяйка не спросила его, почему он не проверил свет души не отходя от кассы, и намеревалась подарить камень Ю Сяо Мо, но Ю Сяо Мо не захотел и настаивал на покупке. В противном случае, он развернулся бы и ушел за камнем в другую мастерскую. На ее уговоры принять его в дар он так и не поддался, и тогда она продала ему испытательный камень по низкой цене, за пятьдесят золотых. Для сравнения, в городе Цинь испытательные камни меньших размеров продавались за сто золотых, а эта владелица продавала свой крупный за пятьдесят. Действительно, намного дешевле.

На этот раз Ю Сяо Мо не стал отказываться. Он вручил хозяйке еще пятьдесят золотых и покинул городок Сифанг вместе с Линь Сяо. Они не знали, что пять дней спустя какие-то люди прибыли в Сифанг и стали расспрашивать местных жителей, что-то вынюхивая. Зашли они и в скульптурное ателье этой женщины и задали вопросы и ей. Но женщина эта не вчера родилась. Она заметила, что парой ее покупателей интересовались злые люди с недобрыми намерениями, и притворилась, что ничего не знала. После того, как они ушли, она наказала своему сыну никогда и никому не рассказывать про покупку нефритового набора и испытательного хрусталя.

Но все это случится позже, а пока Ю Сяо Мо и Линь Сяо покинули городок Сифанг. Когда они прибыли в безлюдное место, он вошел в свое пространство вместе с Линь Сяо. Испытательный камень его там уже дожидался, он его туда сразу перенес.

Хрусталь стоял во дворе у деревянного дома, а Ю Сяо Мо стоял перед хрусталем, украдкой посматривая на Линь Сяо. Поколебавшись, он спросил:

—Это...старший брат... мне и правда придется провериться?

Линь Сяо мягко улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:

— А ты как думаешь?

Я думаю... Я его уже купил. Если не проверю его в работе, то я выбросил пятьдесят золотых на ветер. Ю Сяо Мо считал расточительство самым постыдным из грехов, поэтому он сник и вынужденно согласился с Линь Сяо.

— Тогда, что мне теперь сделать? — внезапно смутился и сглотнул Ю Сяо Мо. Он ни разу не видел, как другие проходили проверку их души, поэтому он не знал что и как делать. Задав этот вопрос, он тут же прикусил язык, потому что предыдущий Ю Сяо Мо уже проходил проверку. Он случайно выдал себя!

Линь Сяо посмотрел на его смущенное и расстроенное лицо, улыбнулся с прищуром и сказал:

— Подними руку и направь струйку силы души в испытательный камень.

Рука Ю Сяо Мо дрожала, когда он занес ее, прикоснулся к камню и почувствовал, как от него исходил ледяной холод. Он невольно поежился и послушно сделал то, что приказал Линь Сяо. Он выделил струйку силы духа и направил ее внутрь камня.

Камень отреагировал буквально в одно мгновение, ярко полыхнув ослепительным сиянием. Оно больно ударило по глазам Ю Сяо Мо и он сомкнул веки, держа глаза закрытыми, пока лучи сияния не померкли. Когда он увидел мерцающее свечение, ореолом висевшее над камнем, его глаза раскрылись ещё шире. Что это значило?

Неземное свечение нимбом висело над верхом испытательного камня. Ему никогда не доводилось видеть такого цвета. Он не был розовым. И желтым он не был. И зеленым. И он точно не был синим. Его можно было назвать только божественным: неземным цветом мечты и сказочных грез. 

Ю Сяо Мо растерялся, не зная как определить калибр собственной души. Душа предыдущего Ю Сяо Мо, будучи душой скромно одаренного мага, сияла зеленым. Тогда как это понимать?

— Старший брат Линь, что это за цвет? — сам Ю Сяо Мо не смог додуматься. Ничего другого не оставалось, как повернуться к Линь Сяо, чтобы попросить о помощи.

Лицо Линь Сяо испугало его. Вместо обычно улыбающегося сейчас оно замкнулось и ничего не выражало, и у Ю Сяо Мо на сердце заскребли кошки. Не может быть, что настолько все плохо. Верно?

Не получив ответа, Ю Сяо Мо снова осторожно окликнул его, а затем протянул руку и помахал ею перед лицом Линь Сяо:

— Старший брат Линь, что с тобой?

Линь Сяо гладко вышел из положения и быстро отреагировал. Он скрестил руки на груди и взглянул на Ю Сяо Мо глазами, полными тайны:

— Знаешь ли ты, что кроме низкого, среднего и высокого, есть ещё один уровень магии?

Ю Сяо Мо смолчал, а в уме выставил ему средний палец. Как бы там ни было, он уже являлся магом третьего уровня. Если бы он и этого не знал о магии, то последние полгода его жизни прожил зря.

— Кроме низкого, среднего и высокого, есть еще один разряд сверхвысокой магии, трансцендентной магии. Но настолько способных магов, похоже, пока что не появлялось. Я слышал, что даже самый могущественный маг Цю Ран не способен на магию трансцендентного уровня.

===

Маги и их пилюли имеют уровни от первого до двенадцатого. Уровень мага задается цветом его души. 

На континенте Лонсянь не было магов с легендарной душой выше 10 уровня. И пилюль такого уровня не было: ни одиннадцатого, ни двенадцатого. 

На них способны только души божественного (11й) и всемогущего (12й) уровней с божественным, неземным сиянием.

===

Про Цю Рана, ах, про этого мага Ю Сяо Мо только слышал, что он был величайшим магом, реально крутейшим, но не знал, что «Труд бессмертной души», по которой он занимался, когда-то принадлежал Цю Рану. Но при всей своей замечательности, Цю Ран и близко не дотягивался до черты, отделяющей трансцендентных магов от магов мира сего.

— Тогда как ты думаешь, к какому уровню ты относишься? — спросил Линь Сяо, ощущая величайший подъем в душе.

Ю Сяо Мо обиженно нахохлился и раздраженно выпятил губу. Знал бы, не спрашивал бы, не так ли? Но он все равно ответил:

— Ну-у, если бы мне пришлось угадать, то свечение над испытательным камнем не совпадает ни с низким, ни со средним, ни с высоким уровнем души. — Он не страдал нарциссизмом настолько, чтобы считать себя магом трансцендентного уровня одаренности.

Глаза Линь Сяо загорелись и он взволнованно вымолвил:

— Если б я тебе сказал, что у тебя талант к трансцендентной магии, ты поверил бы?

Ю Сяо Мо покачал головой, не подумав:

— Нет. Не поверил бы, — с упреком посмотрел он на Линь Сяо. И только потом до него дошло. И он, не в силах сдержаться, жадно выпалил: — Сказал бы ты, что у меня талант мага высокого уровня, то я с трудом, но поверил бы... Ай, больно!

Линь Сяо в ответ стукнул костяшкой пальца ему по лбу. Потом, будто одного раза было мало, еще раз стукнул. Ю Сяо Мо схватился за лоб, прикрываясь.

Настучав ему по башке, Линь Сяо весело спросил:

— Все еще с трудом?

Схватившись за голову, Ю Сяо Мо помотал ею и со слезами на глазах жалобно всхлипнул:

— Не с трудом, совсем не с трудом... хнык-хнык...

Этот тип обращался с ним каждый раз все более безжалостно. Такое чувство, что своим маленьким умишком он обязан именно Линь Сяо. Все мозги ему вышиб.

Линь Сяо легонько хмыкнул пару раз и притянул Ю Сяо Мо к себе. Он убрал его руку и легонько погладил его лоб, объясняя:

— Испытательные камни в этом мире — невысокого качества. Этот кристалл неспособен точно определить уровень твоей души. Но я на полном серьёзе тебе говорю, что твоя душа переливается всеми цветами радуги.

Человечек в его объятьях вдруг затих, даже дышать перестал. Линь Сяо подождал, но так и не дождался от него никакой реакции. Он наклонил голову и увидел, что миниатюрный Ю Сяо Мо застыл с открытым ртом, с дурацким и остолбенелым выражением лица. Линь Сяо не сдержался, протянул руку и несколько раз ущипнул его за щечки.

Ю Сяо Мо вскрикнул и с трудом вышел из состояния шока. Он обнаружил, что кое-кто держал его щеку в пальцах и отпускать не собирался, но ему было плевать. Он тут же вцепился в руку Линь Сяо и, загоревшись, с заблестевшими глазами, возбужденно спросил, запинаясь:

— Старший брат Линь, ты не врешь? Моя душа ... радужная?

Линь Сяо, прикалываясь, спросил его:

— Тебе кажется, что мне нужно тебя обманывать?

Ю Сяо Мо сразу же кивнул:

— Да!

«Бамс!» кулак Линь Сяо снова стукнул его по тыкве. Он угрожающе сощурился:

— А ну-ка повтори что сказал!

Ю Сяо Мо хихикнул и ничего не ответил. Молодой господин — на вершине счастья. На остальное — наплевать.

Прошло время и до него дошло. Он наконец-то отреагировал:

— Старший брат Линь, что ты только что сказал? Что значит «Испытательные камни в этом мире — невысокого качества. Этот кристалл неспособен точно определить уровень твоей души»? Но разве мы его только что не определили?