Глава 80. Существенная мзда

Состязания воинов центральной династии закончились без происшествий и, как и ожидалось, первый приз достался чемпиону Линь Сяо, точно так же, как Лин Сяо в прошлом году. И точно так же, как и в прошлом году, призы тройке лучших вручил глава секты Танг Фан.

Третье место заняла Тантай Мяо Инь. Эта молодая женщина оправдала все возложенные на нее надежды; в сражении за третье место, она поставила на кон все, что имела, рискнула и одним заключительным ударом неистовой силы одержала победу. Её мечта исполнилась. Она предстала плечом к плечу с Линь Сяо перед старейшинами секты.

Второе место занял ученик «улыбающегося Будды» - седобородого старейшины Ду Юнь Цая. Все три дня состязаний для его ученика были «тишью да гладью»: все его бои прошли гладко и без осложнений, он хорошо себя проявил и заслуживал самой высокой похвалы. Этого молодого воина звали Хуан Цье. В прошлом году он занял десятое место в списке сильнейшей молодежи секты, а в этом он добился таких выдающихся результатов. Видно было, что он весь год не баклуши бил, а очень старался. Его счастливый учитель Ду Юн Цай от гордости разулыбался настолько, что его глаза превратились в малюсенькие щелочки.

Сначала Танг Фан вручил волшебные пилюли Тантай Мяо Инь и наказал ей продолжать настойчиво работать над собой. Следом за ней он одобрил результаты и вручил приз Хуан Цье. Наконец, он повернулся к СяоСяо:

- Твое участие в состязаниях в этом году ещё раз показало насколько ты сильный. На самом деле это перебор, я как твой учитель вижу, что ты просто из ряда вон выходящий и заслуживаешь звания лучшего воина молодого поколения в подразделении боевых искусств. Никто из твоих собратьев тебе не ровня, так что давай ты больше не будешь участвовать в состязаниях в будущем? Как насчет того, чтобы дать твоим братьям посоревноваться за первый приз? – Танг Фан удовлетворенно похлопал Линь Сяо по плечу. Этот ученик ни разу его не подвел.

Линь Сяо округлил руки перед собой и улыбнулся, слегка кланяясь:

- Какой ученик осмелится не повиноваться приказу учителя? Слово учителя – закон.

- Ты обвиняешь учителя в том, что он оказывает на тебя давление, пользуясь своим положением? – лицо Танг Фана вдруг выразило недовольство, но судя по тону его голоса, он не сердился.

- Учитель, ты и раньше наставлял своего усыновленного ученика «не кичиться и не суетиться»: ты учил меня быть скромным, не поддаваться соблазну гордости и остерегаться опрометчивых суждений и поступков, - терпеливо ответил Линь Сяо, намекая, что если бы он напрямую согласился с предложением Танг Фана, то уподобился бы кичливому и рано поторопившемуся похвастаться своей силой Лей Цю.

От этих слов вся серьезность вдруг сошла с лица Танг Фана и он расхохотался:

- Это верно: скромность помогает прогрессу, а зазнайство – отставанию, воин должен «опустошить сердце и опустошить сознание». Я рад, что ты все еще помнишь слова твоего учителя. Как я погляжу, я не зря тебя учил. Хорошо! Продолжим этот разговор на досуге, в интимной беседе учителя с учеником. А сейчас - вот, бери свои три волшебные пилюли шестого уровня и ни в коем случае не забудь положить их в укромное место, - они драгоценны.

Линь Сяо принял от него драгоценный флакон с драгоценными пилюлями, щелчком открыл пробку и посмотрел внутрь. Там лежали три великолепные круглые пилюли, а из горлышка пузырька во все стороны брызнул и разлился их душистый аромат. Линь Сяо притворился, что обрадовался.

Танг Фан перестал смеяться и улыбаться и очень серьезным тоном сказал:

- Тебе как чемпиону полагается дополнительная награда. Сходи к твоему дядюшке-наставнику Ше в главный аптекарский сад секты, он выдаст тебе три экземпляра зачарованных трав; попроси шестой уровень или ниже – по желанию. Можешь себе их оставить или кому-то другому их подарить.

- Благодарю, учитель, - ответил Линь Сяо с подкупающей улыбкой на губах.

На том три дня состязаний воинов центральной династии и закончились.

В этом году Линь Сяо получил в награду целых три экземпляра трав высоченного шестого уровня, тогда как в прошлом году Лин Сяо достались травы пятого уровня и ниже, так что когда он отошел от Танг Фана, за ним устремились толпы собратьев, галдевших про то, что он выберет и кому их подарит. Танг Юн Ци не удержалась и вытянула шею, чтоб прислушаться к ответам Линь Сяо. СяоСяо и в прошлом году получил три пилюли и три экземпляра зачарованных трав и тогда он отдал два из них ей, а третий – одному из одареннейших молодых магов с Райского пика. Конечно, она была недовольна тем, что он не все три ей отдал, однако она все равно была на седьмом небе от счастья. Тогда она поняла, что действительно занимала место в его сердце, а не то он не подарил бы ей два экземпляра зачарованных трав пятого уровня.

Она всегда была уверена, что и в этом году Сяо-ге подарит ей его приз. Но потом на горизонте появился Ю Сяо Мо и ее уверенность стала таять не по дням а по часам. У нее сложилось впечатление, что он был непомерно добр к Ю Сяо Мо, они ненормально хорошо ладили друг с другом, отчего на нее в этот момент вдруг нахлынуло чувство сильнейшей опасности. В душе у нее стало очень неспокойно, она уже не знала точно, достанутся ли ей хоть какие-то зачарованные травы от Сяо-ге в этот раз. Хотя ее отец и был главой секты Тьеньсинь, а она являлась дочерью главы, это не означало, что она могла гулять по аптекарским садам секты и собирать для себя что ей вздумается из зачарованных трав. Травы, которые выиграл в соревнованиях Лин Сяо, были слишком лакомым для нее кусочком.

- Сяо-ге, - она все-таки не вытерпела и приблизилась к нему.

Увидев, как она шла к нему, толпа людей вокруг Линь Сяо расступилась, открыв ей путь. Никто из них ее не боялся, но все знали о криводушной и сребролюбивой сестренке Танг, закатывающей истерики даже по мелочам. Она не удержалась и шла сквозь стену людей, определенно намереваясь выяснить кому какой травы сколько достанется.

Высмеивающим ее тоном, Линь Сяо спросил:

- В чем дело, младшая сестра Танг?

Танг Юн Ци на мгновение онемела, подавившись словами, а глаза ее покраснели от обиды. В прошлом Сяо-ге называл ее маленькой сестренкой, а теперь она стала для него младшей по званию сестрой Танг. Как сильно они отдалились друг от друга! Но неважно, чтобы не опозориться перед всеми и ради трех экземпляров зачарованных трав шестого уровня, она от своего не отступится:

- Сяо-ге, в прошлом году ты подарил мне пару экземпляров призовых трав. Ты мне и в этом году два подаришь, верно? – она уже поняла, что не могла рассчитывать на все три экземпляра трав Сяо -ге, но свои два она все-таки намеревалась выцарапать. А не то ей перед однокашниками со стыда головы будет не поднять.

- Поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Там видно будет, - Линь Сяо многозначительно посмотрел на нее и усмехнулся, слегка приподняв уголок рта в улыбке. Он не отказал ей прямо и не пообещал ничего, но будто бы подарил ей надежду.

Танг Юн Ци смотрела на его улыбающееся лицо и внезапно в сердце ее воспряла надежда, что еще не все потеряно, ведь ее СяоСяо не сказал ей, что отдаст их Сяо Мо. Ее глаза радостно вспыхнули и она собралась ответить ему, но не успела, ибо он резко отвернулся от нее:

- Младший братик, пошли домой, а? - Линь Сяо тепло заулыбался, протянул руку и призывно помахал Ю Сяо Мо, выжатому за края толпы.

Заметив, как все уставились на него, Ю Сяо Мо несколько смутился. Ему очень хотелось поздравить Линь Сяо самым первым, первым разделить с ним радость победы в состязаниях. Ну и что, что он давно знал, что Линь Сяо победит. Он все равно хотел поздравить его. Однако прежде чем он успел к нему подбежать, другие люди оттеснили его на самый край, плотным толстым кольцом окружив победителя. Ю Сяо Мо и там попытался втиснуться и тут, он несколько раз обошел толпу сильных воинов, но так и не смог проникнуть внутрь. Так он и остался бродить на периферии, расстроившись еще раз, что он такой маленький и силенок у него никаких нет.

Он собирался отбежать и громко позвать Линь Сяо, когда люди перед ним внезапно расступились. Он поднял голову и остолбенел. Линь Сяо тянул к нему руку и звал, будто благородный принц принцессу в исторической дораме по телеку. Один к одному... 

Тьфу ты! Он же не женщина! Ю Сяо Мо поразился его собственным мыслям в этом направлении. Что за больное воображение! Бес попутал, что ли...

В конце концов они вдвоем ушли на глазах у всех, причем Линь Сяо хотел уйти, держась за руки, но был категорически отвергнут, ибо ему было прямо сказано, что Ю Сяо Мо был не трехлетний малыш и мог сам дойти, не спотыкаясь. Линь Сяо знал, что физически хлипкий Ю Сяо Мо был необычайно твердым и упертым в некоторых вещах, так что он не стал настаивать.

Что касается Фу Цзы Линя, то несмотря на свою сильную личность и впечатляющую ауру, он всегда ухитрялся появляться и исчезать незаметно, так, что «ни Бог не заметил бы, ни черт не почуял». Он незаметно ускользнул, пока люди клубились вокруг Линь Сяо.

Толпа позади них увидела, что Линь Сяо и его младший брат уходят, все разочарованно вздохнули и разошлись, оставив позади себя одинокую Танг Юн Ци с передернутым ненавистью лицом. Она смотрела в спину удаляющегося Ю Сяо Мо и мечтала о том, как разодрать его на куски и разметать по степи, привязав за руки, ноги и голову к пяти бешеным лошадям, подхлестываемым палачами. Меньшего наказания, чем четвертование, он не заслуживал! Рядом с ней растерянно стояли два ее вчерашних лакея, не зная чем ее утешить, и хладнокровный Дзянь Лю.

Когда Линь Сяо вошел вслед за ним в комнату, Ю Сяо Мо внезапно повернулся, слегка наклонил голову, смущаясь, и едва слышно прошептал:

- Брат Линь, поздравляю с первым местом.

Хотя голова его и была опущена, Линь Сяо были видны его слабо порозовевшие щеки, и он непроизвольно улыбнулся несколько двусмысленной улыбкой:

- Спасибо на добром слове, братик, но так меня уже сегодня многие поздравили. Не предложишь ли ты мне чего-нибудь посущественнее? Я бы с удовольствием принял это от тебя.

Ю Сяо Мо был в полнейшем шоке. Посущественнее??? Он и так уже получил в награду баснословно дорогие пилюли и зачарованные травы и еще и от него чего-то существенного в вознаграждение ожидает? Вконец обнаглел парниша.

Но он сам захотел его поздравить и отказать уже не мог.

- В таком случае, чего более существенного хотелось бы брату Линю?

Линь Сяо осмотрел его с головы до пят и заметил, что тот от смущения не знал куда девать руки и ноги. С коварным выражением лица он медленно протянул:

- Сегодня ночью узнаешь.

«Ночью?» растерялся Ю Сяо Мо. И тут же подумал, что из существенного у него была только магия: зачарованные травы и волшебные пилюли. Линь Сяо любил его пилюли и Ю Сяо Мо занимался магией по ночам и ночью отдавал ему его порцию пилюль. Наверное поэтому Линь Сяо так сказал. Подумав об этом, Ю Сяо Мо решил, что это было для него совершенно необременительным – еще десяток вкусных пилюль ему подарить. Все равно он сегодня вечером собирался пилюлями заняться.

Только вот с наступлением ночи Линь Сяо приказал ему забраться в койку и там Ю Сяо Мо обнаружил о каком «существенном» подарке тот вел речь.

- Какого хрена! – завопил возмущенный Ю Сяо Мо. Он стал буро-малиновым от стыда, когда узнал, чего хотел от него Линь Сяо. Знал бы он, то хоть бейте, хоть режьте его, ни за что не согласился бы на эту «существенную» еботень. Оказывается, Линь Сяо давно имел на него виды.

- Сам обещал. Ты хочешь пойти на попятный? – Линь Сяо томно полулежал в кровати, оперевшись на ее спинку. Чернильно черный шелк волос потоками струился по его плечам, приумножая его от природы развратное очарование.

Любой нормальный человек при виде такого уже давно бы голову потерял и таращился на него зачарованными влюбленными глазами. К сожалению перед ним был не любой человек, а взбеленившийся Ю Сяо Мо, которому было не до прелестной внешности соседа по кровати. Услышав ответ Линь Сяо, Ю Сяо Мо из багрового стал ярко-красным:

- Обещал, потому что ты мне не сказал, что хочешь этого. Знал бы я, ни за что в жизни бы не согласился, вот!

Линь Сяо сузил глаза и отчеканил:

- Младший брат, свое слово нужно сдержать!

Ю Сяо Мо рассердился настолько, что кровью харкал. Он так и знал, ведь знал же, что не нужно было соглашаться вчера утром ему помогать!