Глава 186. Подозреваемые в убийстве

Первым опомнился старейшина Ши. Не дав другим и слова сказать, он поспешно затараторил, подзывая его:

— Лин Сяо, как ты вовремя пришел! Секта Цинь Чень утверждает, что мы убили их учеников, и хотят расправиться с нами.

Если присмотреться как следует, то в глазах старейшины Ши можно было увидеть намек на нечистую совесть, которую он не сумел скрыть своими неуверенными речами.

Линь Сяо вел себя так, будто ничего не произошло. Он подошел, чтобы посмотреть на обе обуреваемые жаждой крови стороны. Его взгляд остановился на людях секты Цинь Чен и он улыбнулся:

— Сегодня наш последний день в Раю. Почему бы всем не сделать шаг назад? Райское Царство всегда было опасным местом, где могло случиться что угодно и к чему невозможно подготовиться. Не исключена возможность, что кто-то нарочно подбросил краденую суму, заманивая нас с вами в западню и разжигая между нами войну, пока сам отсиживается в стороне, ничего не делая и получая улов рыбака, добывшего как птицу-рыболова, так и устрицу, раковиной защемившую птичий клюв. Мы все тут взрослые люди. Всё-таки лучше хорошенько подумать о последствиях.

Надо сказать, говорил Линь Сяо  толково и по существу, сделав серьёзный вид. Он умело утихомирил разгорячившихся вояк, в сердцах которых только что бушевало пламя гнева. Луо Шу Хе и Мо Шень обменялись взглядом. Неожиданно для них, Линь Сяо одной фразой высказал все их подозрения.

По правде говоря, когда ему принесли эту волшебную суму, Луо Шу Хе также отнесся к ней недоверчиво и допускал, что кто-то нарочно подбросил украденную у тьеньсиньцев вещь на место преступления, потому что по словам нашедшего труп Е Дана человека, следов борьбы на сцене не было почти никаких. Невольно напрашивалась мысль о том, что уровень оппонента Е Дана был выше, притом намного выше его собственного.

Но разве мог мастер столь высокого уровня столь глупо засветиться?

Хотя они и понимали это, они не могли обнародовать смерть Е Дана просто так, не воспользовавшись случаем. Луо Шу Хе пришла мысль повесить смерть Е Дана на Тьеньсинь и в качестве заслуженной кары открыто атаковать их. Все равно отношения между Цинь Чень и Тьеньсинь достигли уровня полной несовместимости. Они стали подобны отношениям воды и пламени и развал коалиции был неизбежен.

Но об этом знали только эти двое и больше никто из учеников Цинь Чень и слова Линь Сяо выбили у них почву из-под ног.

Ю Сяо Мо еле сдерживался, чтоб не улыбнуться. Линь Сяо был непередаваемо хорошим актером. Он был единственным, кто знал о подлинном положении вещей, и от поведения Линь Сяо, полностью противоположного его истинной природе, Ю Сяо Мо обычно подташнивало. Естественно, что он ничем не выдавал своих мыслей.

Благодаря «увещеваниям» Линь Сяо, доведенные до белого каления представители двух сект заметно остыли и пошли на попятный, свернув знамена и перестав бить в барабаны. Стоявшие поодаль зеваки поняли, что представления не будет, заскучали и удалились.

Людям Луо Шу Хе также было чем заняться, а у Луо Шу Хе — какие-то свои соображения, так что они спустили дело на тормозах, не став настаивать на своем. Даже Ю Сяо Мо, с его простым умишком, знал, о чем они думали. Несмотря на то, что Луо Шу Хе заключил контракт с волшебным зверем девятого уровня, он знал, что тот был очень серьёзно ранен. Если только у него не было такой же живой воды, как у Ю Сяо Мо, то вылечить божественного буревестника во мгновение ока было невозможно и ввязываться в конфликт им было совсем некстати.

Линь Сяо подошел к старейшине Ши и как бы невзначай заметил:

— Старейшина Ши, вы все пришли сюда одновременно. Неужели вы заранее договорились?

Его неожиданная шпилька с намеком озадачила Луо Шу Хе, который уже собирался уходить. Он остановился и удивленно оглянулся.

Обеспокоенный тем, что Линь Сяо продолжит говорить и выдаст его с головой, старейшина Ши схватил Линь Сяо и увел за собой в другое место. Убедившись, что их разговор не подслушивали, он притворно кашлянул и сказал:

— Я случайно узнал о том, когда открывался магический барьер над Пиком Демонов, и договорился с нашими старейшинами вместе подняться на вершину горы. В то время вы все ещё были на севере Рая и я не успел бы дать тебе знать.

Линь Сяо протянул «А-а-а...» чуть дольше, чем обычно.

Вообще не заметив, о чем он, старейшина Ши похлопал его по плечу и ненатурально громко рассмеялся, прикрывая свой обман:

— Ну и хорошо, что племянник Лин не пришел туда. Ты, наверное, ещё не знаешь о катастрофе на Пике демонов? Гора обрушилась и многие прискорбно погибли или получили тяжелые ранения. Племянник Лин — такой счастливчик.

Линь Сяо приподнял уголки рта:

— Согласен, старейшина Ши, Линь Сяо действительно повезло.

Знал бы старый хрен, что перед ним стоял главный виновник обвала горного пика Демонов и причина всех их бед, то может и не был бы столь красноречив.

— Кстати, старейшина Ши, почему среди наших не видно старейшины Ванга и младшего брата Хуана? — словно из желания снять напряженность в разговоре, Линь Сяо заботливо перевел беседу на другую тему.

Старейшина Ши с облегчением незаметно вздохнул:

— Пропала племянница Юн Ци и они ушли ее искать. Они уже почти десять часов как ушли, скоро должны вернуться.

Легок на помине! Как говорится, стоило упомянуть ЦаоЦао и он тут как тут! Не успел старейшина Ши ответить Линь Сяо, как в ту же минуту на платформу станции телепортации поднялись люди с мрачными лицами. Это были старейшина Ванг и его поисковая партия.

Старейшина Ши оглянулся и его взгляд упал на двух учеников с носилками, шедших позади старейшины Ванга. Когда он разглядел человека на носилках, то у старейшины Ши перехватило дыхание и померкло в глазах.

— Ч-что произошло? — побледнел старейшина Вэн. Потемневшими глазами он уставился на дыру в груди трупа на носилках. Безжизненное тело Танг Юн Ци было с головы до пят залито кровью, и, судя по состоянию трупа, она уже много часов как была мертва.

Конечно, их расстроенные лица были мрачными не потому, что Танг Юн Ци умерла. Когда глава секты узнает о ее преждевременной кончине в Раю, то взорвется и в горе своем не станет сдерживаться: ни одному из них не удастся уйти от ответа.

— Старейшина Ванг, что случилось? Как племянница Юн Ци могла умереть? — старейшина Ши поспешно подошел к угрюмому Ванг Аню, чей вид был мрачнее тучи.

Ванг Ань был старейшиной, отвечавшим за личную безопасность Танг Юн Ци на территории Райского Царства. Он нес прямую ответственность за происшедшее с ней несчастье. Выражение лица Ванг Аня с того момента, как он наткнулся на труп Танг Юн Ци, и до сих пор, с каждой минутой становилось все только хуже, а взгляд — все холоднее. Оно уже стало темным как ночь и он на всех смотрел волком, в поисках виновных пожирая окружающих своими ледяными глазами.

Он холодно ответил старейшине Ши:

— Я тоже хотел бы знать как. К тому времени, как мы ее нашли, она уже давно была мертва.

Он также хотел знать, кто именно убил Танг Юн Ци. Пусть он и не смог защитить ее, но если бы он привел с собой убийцу, то, по крайней мере, облегчил бы себе наказание. Однако негодяй сработал слишком чисто и на месте преступления он не нашел никаких улик и зацепок.

Старейшина Вэн окинул их группу взглядом и понял, что они зашли в тупик. Тогда он спросил:

— Старейшина Ванг, а где ее волшебный зверь?

В ответ лицо Ванг Аня стало ещё более мрачным:

— Исчез. Полагаю, что убийца позарился на ее зверя и потому убил Танг Юн Ци.

Убийства людей ради их сокровищ случались не так уж и редко и никто не усомнился в его предположениях. Но...

Её волшебный зверь был однозвездного седьмого уровня силы (7.1).

Хотя семизвездный Звездный уровень (6.7) самых сильных мистиков среди них и казался очень сильным и достаточным для путешествия по Раю, он и рядом не стоял с оборотнем седьмого уровня. Разрыв в могуществе между шестым и седьмым уровнями был огромным, не говоря уже о разнице между человеком и оборотнем. Ни один мистик из их партии не смог бы справиться с ее семихвостым волшебным лисом, убить Танг Юн Ци и увести ее волшебного зверя. Разве что несколько мистиков семизвездного Звездного уровня объединились и планировали это убийство заранее. Тогда у них могло что-то получиться.

С другой стороны, теория о разбое не подтверждалась фактами, ибо обвал горного Пика демонов застал их всех врасплох и Танг Юн Ци неожиданно потерялась, первой сбежав в неизвестном направлении. Поэтому предумышленное убийство с целью грабежа можно было исключить.

Оставалось только одно.

Убийцей был человек, у которого был свой волшебный зверь, чья сила превышала силу семихвостого волшебного лиса Танг Юн Ци. Только так можно было объяснить ее смерть.

— Сильнее оборотня седьмого уровня — пробормотал Ванг Ань и его глаза свирепо обвели всех мистиков и магов на платформе станции, у кого имелись контракты с оборотнями. С помощью этого критерия удавалось сильно сузить круг подозреваемых, потому что мало кому удалось заключить контракт с волшебным зверем седьмого уровня и выше. Такие люди были редкими как перо птицы феникс или рог волшебного цилиня*.

*Всего есть четыре благородных волшебных зверя класса «император»: китайский дракон – морской змей-лун, способный взмывать в поднебесье, чудо-птица феникс, волшебная черепаха и бессмертный цилинь.

Кроме того, если убийца действительно украл семихвостого волшебного лиса Танг Юн Ци, то он, скорей всего, был магом, ибо только маги могли заключать контракты с несколькими оборотнями одновременно. Круг подозревемых, таким образом, сужался еще больше. Но никак не удавалось исключить возможность того, что убийцами могли быть и двое или даже большее число человек.

Несмотря на все эти выводы, Ванг Ань не мог показывать пальцем ни на кого из других сект и устраивать перекрестные допросы, ибо это было чревато. Никому бы не понравилось, что их считали разбойниками и подозревали в убийстве Танг Юн Ци. Тем более, что далеко не все вели себя как Танг Юн Ци, выставляя своих волшебных зверей напоказ. Чем сильнее был оборотень, тем тщательнее его хозяева прятали свое сокровище от чужих глаз, дабы не стать жертвами разбоя.

В результате, все поверили, что своей кончиной Танг Юн Ци была обязана самой себе. Сама сотворила, сама и получила. Тем не менее смерть Танг Юнь Ци вызвала большой резонанс в толпе. Не один Ванг Ань и его группа строили предположения о том, кто был убийцей. Среди присутствующих было много умных людей. Не подавая виду, они незаметно приказали своим контрактным зверям спрятаться.

Однако был среди них один человек с очень заметным волшебным зверем, которого было уже невозможно спрятать и на которого зарились другие люди, и этим человеком был Фань Чень Ле. В критический момент, спасая людей, Фань Чень Ле выпустил своего ядовитого морского змея Ду Вэя в его полном размере и его увидели некоторые из учеников. Все они были из подразделения боевых искусств и их отношения с Фань Чень Ле ограничивались шапочным знакомством. Даже если бы он попросил их держать это в тайне, то один из них все равно бы проболтался.

Как Ю Сяо Мо и ожидал, выражение лица старейшины Ши, который тогда обрек Фань Чень Ле на верную смерть, было не очень-то радостным. Скорее даже хмурым, потому что тот узнал, что его волшебным зверем был тот самый ядовитый морской змей Ду Вэй, скрывавшийся на дне озера. Судя по всему, счастливчик Фань Чень Ле не только выжил, но ему ещё и баснословно повезло. Он не знал точно, каким образом магу удалось заключить контракт с оборотнем, но Фань Чень Ле никогда не рассказывал старейшине Ши о своем волшебном звере. Он явно осторожничал со старейшиной Ши и держал своего зверя в тайне от них.

Когда все они собрались на платформе станции телепортации, Фань Чень Ле окружила толпа братьев, засыпавших его кучей вопросов. К счастью, к нему приблизился айсберг по имени Фу Цзы Линь. Его бесстрастное лицо и облака распространявшегося вокруг него холода отпугнули людей. Только когда на платформе появился Ю Сяо Мо, айсберг начал подтаивать и лицо Фу Цзы Линя потеплело.

— Старший брат, поздравляю! — больше не обращая внимания на Линь Сяо, искусно игравшего роль волка в овечьей шкуре перед старейшиной Ши и остальными, Ю Сяо Мо подбежал к Фань Чень Ле, которого уже больше не окружала толпа, и искренне поздравил его.

Увидев его, он наконец-то расслабился и на лице Фань Чень Ле появилась искренняя улыбка. Он притянул к себе Ю Сяо Мо и осмотрел его с головы до ног. Убедившись, что на нем не было ни одной царапинки, он с облегчением вздохнул и ответил:

— И старший брат тебя поздравляет. Я слышал, что тебе удалось заключить контракт с волком голубых кровей. Недурно!

Ю Сяо Мо весело рассмеялся:

— Старшему брату повезло больше, чем мне. Мне рассказали, что в жилах твоего ядовитого морского змея течет кровь легендарного морского дракона Цзяо Луна, способного управлять водной стихией в морях и небесах. Не исключено, что однажды он превзойдет восьмой уровень.

Фань Чень Ле шутливо ткнул ему пальцем в лоб, чтоб тот угомонился:

— Ядовитый морской змей пока что молод и достиг всего лишь седьмого уровня. У него займет время, чтобы выйти на восьмой уровень силы. Кроме того, неужели ты думаешь, что пересечь «порог отчаяния»*, прорываясь на девятый уровень, чтобы стать настоящим оборотнем — это так просто?

*звери до девятого уровня отчаянно ищут оборотную траву, чтобы обернуться в людей и быстрее наращивать уровни силы. После перехода на девятый уровень они автоматически становятся настоящими оборотнями и уже не нуждаются в оборотной траве, чтобы изменять свой вид с человеческого на звериный и обратно. Но переход на девятый уровень исключительно, отчаянно труден.

Когда Фань Чень Ле заговорил о настоящих оборотнях, Ю Сяо Мо загорелся:

— Старший брат, можно посмотреть на твоего волшебного зверя?

— Конечно! — без колебаний согласился Фань Чень Ле.

Его ядовитый морской змей ДуВэй не любил, когда люди на него пялились, и поэтому он превращался в мини-дракончика и прятался в одеждах Фань Чень Ле. Если бы его попросил кто-то другой, то он отказал бы им, но Ю Сяо Мо — другое дело.

Ю Сяо Мо принял дракончика из рук Фань Чен Ле, ласково коснулся его тельца рукой, незаметно проверяя состояние его здоровья, и прошептал:

— Морской змей ДуВэй, морской змей ДуВэй, с этого момента ты отвечаешь за жизнь моего старшего брата. Не подведи меня, а не то я науськаю на тебя Линь Сяо.

Ядовитый морской змей ДуВэй:

—...

Прошептав эти слова себе под нос, как будто разговаривал сам с собой, Ю Сяо Мо вернул ядовитого морского змея ДуВэя Фань Чень Ле и затем как бы невзначай спросил:

— Второй брат, а ты? Тебе не удалось заключить контракт с волшебным зверем?

На самом деле он просто хотел спросить, нашел ли зверь всемогущей судьбы его второго брата, чтобы заключить с ним контракт.

Но в ответ оба брата неожиданно замолчали. Потом Фань Чень Ле первым ответил ему:

— Младший братик, я расскажу тебе после того, как вернемся домой.

Судя по всему, контракт они заключили и Ю Сяо Мо послушно кивнул головой.

А потом Фу Цзы Линь неожиданно сказал:

— Младший брат, посмотри на Линь Сяо, — холодный снаружи и глубоко человечный внутри он обычно молчал, но когда говорил, то с ног валил.

Ю Сяо Мо увидел, как к Линь Сяо подошел один знакомый ему человек.