Глава 79. Зловредный Линь Сяо

На огромной спортивной арене стояли два воина: один в белом, другой в черном. Воином в белом был, конечно, Линь Сяо. В последнее время фирменный белый цвет одеяний стал его визитной карточкой. С тех пор, как Ю Сяо Мо с ним познакомился, он ни разу не видел его в платье другого цвета.

В черном был Лей Цю.

Лей Цю был наглой мордой. Притом, что он был вечно вторым, он почему-то никогда не сдавался и не падал духом, и с каждым проигрышем становился все отважнее, а после каждого поражения от руки Лин Сяо он все быстрее восстанавливался и снова нагло лез на рожон, все с той же высокомерно-вызывающей мордой. Воистину как бессмертный тараканище, как нежить!

И в этом бою, хотя все и думали, что он не ровня Лин Сяо, сам Лей Цю думал иначе.

- Линь Сяо, твой папочка* давно дожидался этого дня. В этот раз я дам тебе распробовать вкус моих кулаков и расквитаюсь за последний раз.

На плече Лей Цю лежала огромная булава, утыканная волчьими клыками. Это было его излюбленное оружие, но его редко видели с ним, потому что он и без дубины был и так очень сильным. Сегодня ему предстояло сразиться с Лин Сяо и он нуждался во всех примочках, какие только мог использовать. Он был совсем не уверен, что сможет взять Лин Сяо голыми руками, так что принес свое оружие. Тому, кто поцелуется с этой зубастой дубиной толще человеческой руки,  она лучшем случае раздробит в щепки кости, а в худшем – выпустит кишки и изуродует, как Бог черепаху.

Линь Сяо помахал мечом туда-сюда, примериваясь к нему, и рассмеялся над задиристым Лей Цю:

- Я верю, что так и будет.

На трибунах под помостом Ю Сяо Мо спрятал лицо в руке и вздохнул. Судя по сверкающей улыбке на лице Линь Сяо, он имел в виду «я верю, что ты помрешь в страшных муках».

Техника фехтования, которой в совершенстве владел покойный Лин Сяо, была той же, что и у покойного Цзяна: Ю Цзяньцзюе – «стремительный меч императора». Ю Цзяньцюе была одной из лучших, если не самой лучшей техникой наступательного боя в школе Тьеньсинь. Хотя она и являлась техникой среднего уровня, она была техникой высшего разряда. Многие из лучших воинов Тьеньсинь и сильнейших старейшин секты увлекались именно «стремительным мечом императора». Но были и такие, как Лей Цю, кому нравилось махать кувалдой. Кому поп, кому попадья, а кому попова дочка – о вкусах не спорят.

Не успел старейшина Сяошань объявить начало боя, как Лей Цю бросился на Линь Сяо со своей булавой. Он мчался на всех парах, как могучий жеребец, даже люди на трибунах могли это почувствовать, ибо он гнал перед собой волну сильнейшего ветра. Толпа зрителей в ужасе повскакивала со стульев.

- Цзынь! – внезапно раздался звон удара металла о металл и булава Лей Цю остановилась, встретив на своем пути неподвижный меч в руке Линь Сяо. Лей Цю понял, что дело приняло дурной оборот, и его огромное здоровое тело тут же попятилось на пару метров, подальше от Линь Сяо, где он чувствовал себя в относительной безопасности. Оттуда он свирепо уставился на него, будто выискивая лазейку в его защите или слабые стороны противника.

По сравнению с оборонительно-осторожным поведением Лей Цю после первой атаки Линь Сяо выглядел намного безмятежней. Его меч целился в Лей Цю, а лицо было спокойным, будто он не воспринимал все происходящее всерьез.

Лей Цю посмотрел на его лицо и громко хмыкнул. Другие может этого и не знали, а он знал, что когда Лин Сяо остановил его булаву, у него ушло на это восемьдесят процентов всей его силы. Он видел собственными глазами как мелко подрагивала рука Лин Сяо с мечом в тот момент! Так что он просто блефовал, когда сохранял такое внешнее спокойствие.

Линь Сяо повернулся спиной к Танг Фану и старейшинам, а его глаза шутливо заблестели. Он слегка спружинил на ногах и не успел Лей Цю сорваться во вторую атаку, как Линь Сяо пошел на него первым, помчавшись как на крыльях, по высокой арке занося на него меч. Во мгновение ока он оказался напротив Лей Цю. От страха тот побелел как известь и не успел увернуться. Вместо этого он защитился, выставив над собой булаву.

- Цзынь! – меч удалился о булаву и остановился, звеня. Глаза Лей Цю удовлетворенно блеснули.

Губы Линь Сяо внезапно изогнулись в коварной улыбке в нескольких дюймах от лица Лей Цю. От неприятного предчувствия в сердце воин грязно выругался и в тот же момент сильная нога зашла справа и лягнула его под дых, открытый для нападения, пока он держал булаву у себя над головой.

Линь Сяо воспользовался тактической возможностью и нокаутировал противника. Живот у талии вообще является самой уязвимой частью человеческого тела, а Линь Сяо притом бил совсем не милосердно. Лей Цю попятился назад и влево, а тупая боль волнами распространялась от талии по всему телу. Если бы не его легендарная живучесть неубиваемого таракана, он бы уже пластом валялся на помосте. Когда он сделал усилие и повернул голову к Линь Сяо, острый меч Лин Сяо уперся ему между глаз.

Лей Цю широко раскрыл глаза и выпучился на Линь Сяо полными животной ненависти зенками. До него наконец-то дошло, отчего все эти элементы атаки показались ему знакомыми. В прошлый раз Лин Сяо победил его точно таким же способом! В то время он испытал самое сильное унижение в своей жизни и поклялся, что однажды смоет с себя этот позор. Он не ожидал, что Лин Сяо повторит прошлогоднее надругательство над его честью.

- Состязание окончено. Победу одержал Лин Сяо, - поспешил объявить судья Сяошань. Он боялся, что Линь Сяо его ученика своим мечом в фарш превратит. Если не остановить его вовремя, пожалеет волк кобылу, оставив хвост да гриву.

Лин Сяо убрал свой длинный меч и радостно улыбнулся Лей Цю. Он вложил кулак в ладонь перед лицом обезумевшего от боли и унижения воина и мелодичным голосом сообщил:

- Младший брат Лей, ты показал мне свою силу во всей красе.

Грубое лицо мужлана Лей Цю тут же посинело от лютой злости. Сидевший на трибунах старейшина Сяошань тоже подурнел лицом: этот садист Лин Сяо слишком уж ядовит. Мало ему победить в состязании, так он еще и словами соперника и его учителя добивает. Он явно хочет довести их до белого каления!

Уколов Лей Цю настолько болезненно, что тот чуть не лопнул от злости, Линь Сяо покинул ринг, обаятельно улыбаясь, и вернулся к Ю Сяо Мо. Тот устремился к нему навстречу и осторожно спросил:

- Брат Линь, зачем ты победил его так быстро и так легко, разве ты не выдал этим себя с головой? – по его мнению эти двое вообще не сражались, и парой тычков друг с другом не обменялись.

Линь Сяо опустил голову и посмотрел на осторожничавшего Ю Сяо Мо. Он легонько усмехнулся:

- Не бойся, Лин Сяо точно таким же способом победил Лей Цю в прошлом году.

Ю Сяо Мо ахнул: офигеть, как можно быть настолько вредным!

Во-первых, никто не станет подозревать, что это не настоящий Лин Сяо. Во-вторых, он воспользовался одной и той же последовательностью ударов, чтобы сокрушить противника дважды. От такого удара можно оправиться физически, но не психически. Это место в печенках у Лей Цю всю жизнь от засевшей там злобы болеть будет, сводя его с ума. К тому же он начал состязание с бахвальства и проиграл минуту спустя, что еще более унизительно.

Бедняга Лей Цю. Этот бой ему в страшных снах всю жизнь будет сниться.

Нет, вы только подумайте, как только Линь Сяо такое на ум пришло: воспользоваться теми же приемчиками, какими в прошлом году Лин Сяо унизил Лей Цю? Лей Цю такое и в голову бы не пришло. А не то бы он раньше сообразил, какую ловушку ему расставил Линь Сяо. Какой вредный. Особенно его последняя фраза после боя... Вредный в квадрате. В кубе!

Когда Лей Цю сполз с ринга, его внутренние повреждения в брюшной полости лечил тот, кто жил в ним в одной комнате: маг Дзянь Лю. Дзянь Лю попросил его обнажить торс, чтобы оценить размеры травмы. Лей Цю не хотел делать это на глазах у такого количества людей, но рана болела невыносимо. Он поколебался и расстегнул платье. Дзянь Лю взглянул туда и пришел в ужас. Лей Цю услышал как тот с силой втянул воздух, ахая, и посмотрел вниз. Его лицо стало пепельно-серым. Он не ожидал такой жестокости от Лин Сяо. Это сколько же небесной силы он вложил в ногу, которая вошла ему в поддых? Весь живот и поясница по кругу были одного иссиня черного цвета. 

Дзянь Лю легонько прикоснулся к нему и лицо Лей Цю исказилось в гримасе нечеловеческой боли. В конце концов, он подавил свою лютую злобу и тихо прошептал: «Лин Сяо, а ты действительно нечто. Однажды наши дорожки снова пересекутся и ты дорого заплатишь мне за это!»

Дзянь Лю, возившийся с его раной на животе, находился так близко, что он невольно нагнул голову пониже и опустил веки, когда услышал в его голосе насколько один человек может ненавидеть другого.

После поражения Лей Цю состязания продолжились как ни в чем ни бывало. Все участники третьего тура были хороши, но последней, кто вытянул фрислот, оказалась Тантай Мяо Инь – единственная женщина, прошедшая на третий тур, прошла и на четвертый.

В боевых искусствах совершенствовались главным образом мужчины. Хотя и некоторые женщины достигали в этом больших успехов, но скорость нарастания силы и умений у большинства женщин была намного медленнее, чем у мужчин. Возможно, что это было как-то связано с тем, что женщины более вдумчиво относились к тому, что делали, и медленнее и тщательнее переходили с уровня на уровень, а возможно все сводилось к разнице во врожденной одаренности.

В конце концов семеро воинов перешли на четвертый тур состязаний. Посовещавшись, Танг Фан и старейшины единогласно решили вручить фрислот Линь Сяо. Он шел с большим отрывом по силе от других участников и безусловно выиграл бы в любом из боев четвертого тура. Чтобы дать одинаковую возможность другим ученикам пробиться наверх, Линь Сяо получил фрислот. Тантай Мяо Инь и пятеро остальных воинов не возражали. Для них этот фрислот означал, что им не нужно будет пока что сражаться с Линь Сяо.

Чтобы не оказаться в ситуации «долго ходить – мертвого родить», избежать осложнений в самом конце соревнований, и в связи с нападением на старейшину Цзяна, Танг Фан решил довести соревнования до победного конца сегодня же, хотя и так уже все были уверены, что первый приз стопудово достанется Лин Сяо.

В борьбе за второе и третье место шестерка оставшихся воинов сражались между собой не на жизнь, а на смерть, в том числе и Тантай Мяо Инь выкладывалась на все сто. Она оказалась темной лошадкой на военных играх в этом году и прошла в полуфинал. Но она все-таки не вошла в финал и в тройку сильнейших молодых воинов секты, но четвертое место, и тем более для женщины, тоже было очень почетным. Более того, если она победит проигравшего в следующем матче, то все-таки сможет подняться на третье место!

Призы, которые получали победители в военных играх секты Тьеньсинь, имели высокую ценность, исчислявшуюся в миллионах золотых. Так, воин, занявший третье место, получал одну пилюлю четвертого уровня и две пилюли пятого уровня. Серебряный призер получал две пилюли пятого уровня и одну пилюлю шестого уровня. А чемпион получал три пилюли шестого уровня и три экземпляра зачарованных трав шестого уровня.

А вот почему воину-победителю вручали три стебля зачарованных трав, то об этом Ю Сяо Мо еще предстояло узнать.