Глава 171. Раздор

Великий комедиант Линь Сяо действительно заслуживал премии за свое лицемерие. Этот волк в овечьей шкуре не сказал «мои труды пошли насмарку», он сослался на «труды всех в отряде». Одной фразой он увел внимание слушателей от общей картины к частной детали: из-за промаха Лей Цю их замысел провалился. Хитро! Нет, брат, это хитро. Это хитрее всего! 

Лей Цю сообразил, что старейшина Ванг и еще несколько человек смотрели на него все более странно, и поднял крик:

— Я тебя насквозь вижу! Чтоб зажулить зачарованную траву шестого уровня, ты ищешь предлога перевести разговор на другую тему!

— Перестань. Я же сказал, что не выкапывал никакой травы. Да даже если бы и выкопал, то она по праву и по договоренности принадлежала бы мне, не так ли? — невозмутимо ответил ему Линь Сяо. От его нежных и ласковых интонаций веяло легким свежим ветерком.

— Вот ты себя и выдал во всей красе. Ты и впрямь выкрал тот экземпляр зачарованной травы, — Лей Цю сердито сотрясал пальцем в воздухе.

Терпение Ю Сяо Мо наконец лопнуло:

— Брат Лей, ну ты загнул. Говорил, говорил и заговорился! Мы с самого начала условились, что вы хотели оборотня, а мы – зачарованную траву. Но из-за твоего ляпа вы не только золотого ягуара не поймали, но и зачарованную траву из-за недостатка времени упустили. А теперь ты брата Линь Сяо поедом ешь, как будто он присвоил себе твою траву. Неужели ты считаешь, что ты вообще ни за что не в ответе? Или ты хочешь, чтоб люди смотрели не на тебя и не задумывались о твоем поведении? — у него было такое ощущение, что у глупого Лей Цю мозг совсем переклинило.

Он сам дал оборотню уйти, а теперь он положил свой бесстыжий глаз на их зачарованную траву. Вообще ни стыда ни совести! Ю Сяо Мо не верилось, что даже после его слов, разложивших все по полочкам, кто-то еще станет защищать Лей Цю.

От невыносимого стыда Лей Цю разозлился и рявкнул:

— Тебе кто-то давал слово? Ничтожный маг, а туда же лезешь, встреваешь в наш разговор.

Ю Сяо Мо искренне пожал плечами:

— Сам виноват. Заладил: трава, да трава. И дураку понятно, что для отвода внимания. Ты просто не отваживаешься отвечать за провал маневра в охоте на ягуара, — он выразительно посмотрел на Лей Цю, как будто говоря ему, что это он — трусливое ничтожество!

Лей Цю злобно посмотрел на него и желчно сплюнул:

— Заткнись!

Всем своим видом, он нечаянно подтвердил слова Ю Сяо Мо. Лей Цю настолько горячо осуждал Линь Сяо действительно лишь для отвода глаз. Он не в бою струсил и смалодушничал, а после. Ему не хватало мужества отвечать за свои поступки. Трус, хам и трижды подлец.

Все молчали и явно соглашались со словами Ю Сяо Мо.

— Хорошо, не будем портить воздух и грызться из-за мелочей. Кто бы ни был виноват, не будем об этом; не стоит ворошить прошлое. В будущем нам предстоит еще долгое путешествие: и охота на зверей, и поиск зачарованных трав, — старейшина Ванг выступил в роли миротворца, причем говорил он так, будто заботился обо всех, и парой слов снял с доблестного Лей Цю ответственность за его халтуру в бою и после. Проницательный человек с одного взгляда определил бы, что он покровительствовал Лей Цю.

— Правильно! Мы все тут братья и сестры, мы из одной секты, — подпел ему второй старейшина.

Линь Сяо улыбнулся и посмотрел на спевшихся стариканов со скрытым смыслом в глазах:

— Не стоит. Давайте мы здесь разделимся. У меня нет никакого желания еще раз расплачиваться своей жизнью ни за что, не получив ни одного стебля зачарованных трав.

Лей Цю мгновенно вспыхнул:

— Что ты хочешь этим сказать?

Линь Сяо рассмеялся:

— Ты уже понял, что я хотел сказать. Мне неинтересно сотрудничать с кем-то, кто способен в любой момент оклеветать товарища. Я в тебя не верю.

— Лин Сяо, ты мой ученик, не преувеличивай. Лей Цю просто был неосторожен, не более того. Зачем торговаться из-за каждой копейки? Не придирайся к мелочам, — нахмурился старейшина Ванг.

Линь Сяо пожал плечами. Он весело взглянул на Ванга:

— Старейшина Ванг, когда тебе снова приспичит тянуть Лей Цю за уши, то постарайся не делать этого настолько открыто, а не то другие ученики заподозрят тебя в предвзятости.

Вот только следующего раза тебе уже не представится, я так думаю...

Старейшина Ванг рассердился и помрачнел:

— Ученик Лин, как ты разговариваешь со старшими? — Он, могущественный старейшина секты семизвездного звездного уровня (6.7), получил выговор от молокососа двухзвездного Звездного (6.2). Неужели он забыл, что они больше не находились в уютной Тьеньсинь, а стояли в раю, где балом правила сила и те, кто ею владели?

Линь Сяо послал Ванга в игнор и подошел к стоявшему неподалеку Ю Сяо Мо:

— Младший брат, пошли.

Ю Сяо Мо давным-давно хотел уйти отсюда. Если бы он задержался с ними еще на секунду, ему бы нечем было дышать. Наконец-то Линь Сяо передумал, наконец! Ему не терпелось уйти прямо сейчас.

— Сяо-ге, постой! Я с вами, — раздался голос Танг Юн Ци. Она неожиданно подбежала к Линь Сяо сзади и взяла его под руку, с беспокойством и надеждой глядя ему в глаза.

Линь Сяо высвободил свою руку и собирался что-то сказать, как послышался едкий голосок Лей Цю:

— Младшая сестра Танг, я советую тебе отстать от него. С его двухзвездным Звездным уровнем он в раю — не жилец. Боюсь, что он не доживет и до своего первого кустика зачарованной травы. Давай с нами, со старейшиной Вангом. Так ты по крайней мере выйдешь из рая на своих двоих. Учти еще, что он таскает на своем горбу вон ту пустую флягу из-под масла. В беде он выручит не тебя, а этого дармоеда-бесприданника.

Линь Сяо многозначительно взглянул на него и повернулся к Танг Юн Ци:

— Младшая сестра Танг, он прав. Я твой старший брат, но моей силы недостаточно, чтобы уберечь тебя от всех опасностей в раю. Ах, тебе действительно лучше путешествовать с ними! Ведь если ты погибнешь в раю, то как только они высунут отсюда свой нос, на них обрушится твой отец. Поэтому они в первую очередь будут защищать именно тебя, сдувая каждую пылинку. Следуя за ними, ты будешь как у Бога за пазухой. Бери пример с Лей Цю: прячься за спиной у старейшины Ванга и тебе ничего не грозит.

Конечно, если Ванг и Лей Цю сами выживут.

Танг Юн Ци и Линь Сяо разделяло всего полметра и она ясно видела выражение его лица. Его равнодушие к ее жизни, его бесстрастное отношение к ее смерти, а так же улыбка на его губах — все они были искренними.

Испуганная Танг Юн Ци отпустила его руку и тупо смотрела им вслед, пока они с Ю Сяо Мо удалялись, исчезая в долине ЮйЛинь. Когда Сяо-ге успел стать настолько страшным человеком? В чертах его лица и в его выражениях она больше не узнавала своего Сяо-ге.

Ехидная физиономия довольного собой Лей Цю тоже перекосилась, как только он услышал последние слова Линь Сяо. Да чтоб он сдох, этот Лин Сяо! Смерть на пороге, а он все еще демонстративно дерзил. Ему не терпелось узнать, как тот выживет и выживет ли он в раю в одиночку.

Ю Сяо Мо так и не понял, зачем все это время Линь Сяо хотел путешествовать вместе с отрядом Лей Цю. Но как только он смирился с его желаниями и решил плыть по течению, Линь Сяо решил отделиться. Более того, в такой форме: раскрыв свои карты, чтоб понадежнее. Ю Сяо Мо был совсем сбит с толку.

— Старший брат Линь, что у тебя на уме? — вырвалось у Ю Сяо Мо. Наконец-то они остались вдвоем и можно было не сдерживаться.

Линь Сяо повернул голову, улыбаясь как прежде: красиво и беспечно.

— Младший братец, тебе любопытно, почему я так поступил?

Ю Сяо Мо покосился на него. Ты еще спрашиваешь?

Линь Сяо засмеялся и ответил:

— Вообще-то нипочему, из-за всякой ерунды. Хотел в кое-чем убедиться, вот и все.

Ю Сяо Мо спросил:

— В чем?

Линь Сяо ответил:

— В том, когда откроется дворец, и вообще, знали ли они о существовании дворца.

Ю Сяо Мо продолжил клещами вытягивать из него информацию:

— Ну и? Убедился?

Линь Сяо сказал:

— Да.

Ю Сяо Мо:

— ...а поподробнее? — сукин кот, мне каждое слово придется из тебя выуживать?

Линь Сяо просиял и сказал, улыбаясь:

— Они совершенно никуда не спешили, из чего я заключил, что дворец откроется во второй половине месяца. Точно узнаем попозже; такой случай нам еще подвернется. А знают ли они о существовании дворца, то это вообще не вопрос.

Ему действительно не нужно было задаваться этим вопросом. Судя по поведению Лей Цю, Ванга и других, ответ и так был ясен. Когда Линь Сяо захотел отделиться, то никто не стал уговаривать его остаться, ибо все хотели, чтоб он отстал от них как только, так сразу. Скорей всего как раз из-за дворца. Раз уж Танг Фан ничего не сказал ему о дворце, то он не хотел, чтоб он узнал о нем и от других.

Если бы Линь Сяо путешествовал с ними, то рано или поздно старейшине Вангу пришлось бы избавиться от них под каким-то предлогом. Уж лучше разойтись разными дорожками пораньше, чем ждать, когда снова подвернется такая возможность. Да и повторения сегодняшних распрей и раздоров, чреватых ранениями и смертью, удастся избежать.

Союз Линь Сяо с Лей Цю был настолько непрочным, что обе стороны желали избавиться друг от друга как можно скорее. Придет вода, образуется арык. Распад отряда был неизбежен.

— И чем мы теперь займемся? — спросил Ю Сяо Мо.

— Естественно, что мы поищем хорошие места на карте и сходим туда. Ах, знал бы я заранее, то скачал бы содержимое памяти Син Ши И и Е Дана. Не исключено, что там было кое-что полезное, — с сожалением вздохнул Линь Сяо.

Бррр! Ю Сяо Мо непроизвольно вспомнилось, как Линь Сяо поглощал память старого демона Цзяна в ледяной пещере. В придачу к этому Ю Сяо Мо насмотрелся на горы кровавых трупов за последние два дня. Он больше не мог. Он не мог о таком больше думать. Он достиг какого-то предела и больше в него не лезло!

И в то же время ему было интересно. Неужели тогда Линь Сяо съел старейшину Цзяна? Крови тогда никакой не было, но выглядело все это очень странно.

— Старший брат Линь, ты ведь не такой, как те демоны? Ты ведь не ешь людей, а? — Ю Сяо Мо подумал, что в недалеком будущем они еще не раз столкнутся с чем-то подобным и хотел психологически подготовиться.

В ответ Линь Сяо стукнул его по башке:

— Это же рвотный порошок, а не люди. Ты думаешь, что я стал бы их есть? Если бы я хотел кого-то съесть...

С этими словами он внезапно смерил Ю Сяо Мо с головы до пят и улыбнулся:

— ... то я съел бы такого, как ты: нежного, чистого и весьма неплохого на вкус.

Ю Сяо Мо замолчал, а затем стал жестко растирать руки от плеч до запястий: они покрылись гусиной кожей.

Линь Сяо медленно облизнул губы. Он как будто предвкушал, каким был Ю Сяо Мо на вкус.

Ю Сяо Мо:

—...

Он выглядел неожиданно эротично и Ю Сяо Мо почему-то не мог отвести глаз от языка Линь Сяо.

А затем он увидел, как уголки губ Линь Сяо поползли вверх, а его рот приблизился к нему...