Глава 55. На горе Ушуань

Как известно, подразделение магов не славилось своими бойцовскими качествами. Талант мастера мага заключался в умении создавать могущественные волшебные пилюли, а не в умении совершенствоваться в боевых искусствах атаки и самозащиты. По этой причине маги низких и средних уровней мастерства искали себе защитников. Мастерам магам высокого уровня никого искать уже не приходилось, потому что сильные и сильнейшие воины сами стучались к ним в двери. Ведь им для совершенствования требовались пилюли высокого уровня магии.

Вот почему большинство магов вступали в секты воинов. Там они получали не только защиту. Там им даже искать зачарованные травы самим не приходилось, если они работали хорошо и качественно.

С другой стороны и у подразделения воинов были свои правила по части магов. Скажем, когда Линь Сяо в прошлый раз отправили на задание, его группу сопровождали три мага среднего уровня мастерства. Во-первых, они нужны были при несчастных случаях и травмах в пути. А во-вторых, только мастера маги разбирались в зачарованных травах, в том, как их различать и как их извлекать из почвы, особенно редкие зачарованные травы высоких уровней и сортности.

Зачарованные травы высоких уровней отличались от тех, что попроще, не просто своими качествами, а и тем, что их собирали не просто руками и лопатой, а с помощью силы духа, обволакивая ею траву защитным слоем. Без этого бы легко повреждалась деликатная корневая система трав с ее тысячами ворсинок и тонких волокон и все труды шли прахом. Трава становилась бесполезной, будто для завершения горы высотой девять жэней недоставало одной корзинки земли. Так что для деловых поездок воинов секты всегда выделяли для них в сопровождение несколько способных магов. В награду каждому магу доставалась десятая часть всех собранных на задании трав. 

Но далеко не всем ученикам магам выпадала такая удача. Некоторых и за десять лет жизни в секте ни разу не отправляли с воинами на задания. Тогда единственным способом завязать отношения с воинами и подружиться с ними было попасть на их ежегодные состязания. В таком случае даже у магов низшего уровня были шансы на успех.

Узнав обо всем этом, Ю Сяо Мо прочувствовал вполне то, насколько тернистым был жизненный путь мага, на который он вступил.

Весь следующий день Ю Сяо Мо провел в своем пространстве, потому что зачарованные травы созрели и их пора было собрать. Он оставался там до самого утра для отъезда, когда ни свет ни заря за ним пришел старший брат. Он подождал, пока Ю Сяо Мо упаковался в дорогу, и они вместе зашагали к зданию Линьцаотанга, где собирались все участники с Земного пика. В этом году кроме четверых учеников Конг Вэна в подразделение воинов отправлялись еще двадцать учеников других мастеров с Земного пика. Приближаясь к ним, Ю Сяо Мо услышал их возбужденные голоса, разговоры о состязаниях, смех. Только те немногие, что уже побывали на состязаниях раньше, сохраняли спокойствие.

Последним прибыл дядя Жао. Как раз вовремя, как договорились. Не особо разглагольствуя, он объявил им об их обязанностях во время соревнований и велел не особо трепать языком на территориях воинов. После этого они большой толпой величаво и торжественно двинулись в путь.

- Младший братик, хотя это и твой первый раз, не ударь в грязь лицом, чтоб мастеру не было за тебя стыдно. Теперь ты – лицо Земного пика на глазах у всей секты.

Ю Сяо Мо шагал, свесив голову, глядя себе под ноги и погрузившись в думы, когда услышал голос рядом с собой. Он поднял голову и увидел серьезное лицо старшей сестры Нангонг Инь. Секунду спустя, он осознал, что она обращалась к нему, и поспешил ответить:

- Да, конечно-конечно, старшая сестра. Не тревожься, я обещаю вести себя должным образом.

Нангонг Инь оторопела от неожиданности. Он так серьезно воспринял ее слова, что ей стало стыдно за свою шутку.

Шедший впереди их Фань Чень Ле вдруг обернулся и покачал головой, улыбаясь:

- Младший брат, не переживай ты так. Твоя четвертая сестра шутит. Хотя ты и ученик Конг Вэна, но ты в секте всего два месяца. Если уж совсем новичок – лицо Земного пика, то значит тут у нас вообще магов не осталось.

Да, конечно. Ю Сяо Мо знал, что старший брат сказал это без тени презрения к ему, и согласно кивнул ему.

Фань Чень Ле отправил Нангонг Инь в глубокий нокаут, но это ее нисколько не смутило. Как ни в чем ни бывало она смешалась с толпой идущих и продолжила поддразнивать Ю Сяо Мо, хотя и знала, что второй раз он на ее крючок не попадется. На самом же деле она была внимательной и деликатной девушкой и заботилась лишь о том, чтобы он не чувствовал себя одиноко в группе старших магов, для чего время от времени она втягивала его в разговор.

Несмотря на то, что подразделения магов и воинов располагались на землях одной секты, территориально их разделяла большая гора. Если добираться туда не по воздуху, а пешим ходом, то на это уходило время сгорания половины курительной палочки. Но для магов, которые привычно спускались и поднимались на свои пики пешком, этот путь вокруг горы показался бы детской игрой. Прошло время и они обогнули гору. Их взорам отрылся вид на цель их путешествия.

В свое время величие Земного пика настолько поразило Ю Сяо Мо, что он не верил, что когда либо увидит что-то сравнимое по величавому могуществу. Он не знал, что за горой была еще одна гора, настолько же и еще более прекрасная.

Несравненная гора Ушуань вздымалась перед ними во всем своем великолепии. Она властно царила, а ее исполинская вершина скрывалась в громадах кучевых облаков. У магов, стоявших у подножия этого великана, неосознанно возникло чувство собственной ничтожности. Даже те, кто не в первый раз видели Ушуань, не могли не испытывать благоговейный трепет.

- Вы – группа дяди Жао Женя? – к ним уважительно приблизился воин, давно ожидавший их прибытия.

Дядя Жао едва заметно кивнул ему. Внушительный старейшина выглядел устрашающе властным и подавлял своим авторитетом. Воин незамедлительно пригласил их следовать за собой.

Гора Ушуань называлась так, потому что была единственной и неповторимой. Другой такой не было во всем мире. Ее венчали пять разных вершин причудливых очертаний, по которым размещались ученики разных ветвей подразделения воинов, пяти разных родословных: восточной, западной, южной, северной и центральной династий боевых искусств.

В состязаниях принимали участие ученики всех пяти пиков, а сами военные игры проводились на просторном высокогорном плато, опоясывающем один из склонов горы Ушуань. Его звали Громовой Террасой. В легендах говорилось, что основоположник секты открыл это пространство своей могучей волшебной силой, бросающей вызов Небесам, и с тех пор каждый месяц в течение одного дня на плато обрушивалась грозовая молния чудовищной разрушительной силы. Отсюда и название плато – Громовая Терраса.

Военные игры начинались завтра, а сегодня дядя Жао Жень позволил своим подопечным делать что им вздумается. Главное, чтоб они не разбредались слишком далеко.