Глава 78. Лей Цю на блюдечке с голубой каемочкой

Ю Сяо Мо все еще крепко спал, когда его входная дверь бабахнула и распахнулась от пинка. Он сердито вылез из кокона ватного одеяла, как улитка из домика, и озадаченно посмотрел кто там.

Он увидел злобного здоровяка средних лет, в возрасте от сорока до шестидесяти, с клочками усов и редкой черной бороденкой. Разбойник большими шагами, не встречая никакого сопротивления, победным маршем шел в его спальню.

- Скажите на милость, а вы...

- Это ты будешь тот самый Ю Сяо Мо? – не дав Ю Сяо Мо договорить, бандит здоровым кулачищем схватил его за грудки и резким движением руки выдернул его из постели. Его грубый гулкий голос звучал неприятно, как мрачный зимний гром.

Ещё совсем заспанный Ю Сяо Мо плохо соображал, так что он медленно отреагировал, но потом все-таки кивнул.

Увидев как бесхребетно тот себя повел, старейшина Сяо понял, что в руках у него был слабак, не представляющий никакой угрозы. Он холодно усмехнулся и спросил:

- Докладывай, с кем ты вчера был с семи вечера и до одиннадцати ночи и чем вы занимались?

- Ты... я не могу дышать... - Ю Сяо Мо сильно покраснел от удушья. Силач стянул воротник нижней рубашки у него на горле с такой силой, что чуть не задушил.

Старейшина Сяо фыркнул и ослабил хватку. Настоящее имя этого мастера боевых искусств было Сяошань и он был весьма неординарным человеком в секте Тьеньсинь, занимая высокое положение. Он отличался редкой вспыльчивостью и жестокостью и от любой мелочи он приходил в озлобленное состояние. По части зазнайства он был ещё хуже своего ученика Лей Цю; Сяошань вообще ни с кем не считался и смотрел на людей свысока, считая всех ниже своего достоинства. Небрежными словами он походя часто оскорблял людей, а причина, по которой он до сих пор так приятно проводил время в секте, была в его хорошем учителе. Учитель Сяошаня был младшим братом учителя Танг Фана – дядей Танг Фана по линии родства мастеров-учеников в секте.

Так что отпетый бандит Сяошань приходился двоюродным братом главе секты Танг Фану, не родным, а по линии их наставников. А Танг Фан ни за что не осмелился бы вызвать гнев своего учителя, своего дяди или вообще поколения старших монстров в секте. И по этой же причине, имея сильного покровителя, ученик Сяошаня Лей Цю осмеливался враждовать с Лин Сяо и оспаривать у него первенство. На этот раз СяоСяо попал в число подозреваемых и старейшина Сяошань, разумеется, не собирался упускать такую благоприятную возможность: раздавить Лин Сяо и проложить дорогу на самый верх своему Лей Цю.

Ю Сяо Мо натужно откашлялся и услышал, как мужчина рядом с ним опять что-то спросил. Только тогда он вспомнил первый заданный ему вопрос. Ещё когда за Линь Сяо пришли рано утром, он смутно слышал, что это было как-то связано со старейшиной Цзяном. Но они с Линь Сяо хорошо спрятали концы в воду, так что если Линь Сяо не захочет сам им все рассказать, то никто и не узнает, что он вчера виделся с Цзяном после состязаний. Линь Сяо увели всего полчаса тому назад и вот уже и за ним самим пришли. Скорее всего, Линь Сяо сослался на Ю Сяо Мо как на своего свидетеля. Хотя они с Линь Сяо и не договаривались заранее об их версиях событий прошлой ночью, Ю Сяо Мо не был дураком и не выдал ничего предосудительного.

Он подумал о том, чем они обычно по вечерам занимались, и простодушно сказал:

- Я был со старшим братом Линь Сяо дома весь вечер. Я работал, а он медитировал. – Так они провели позавчерашнюю ночь на пике центральной династии. Он подумал, что и Линь Сяо то же самое им сказал на допросе.

По лицу Сяошаня трудно было угадать, что он думал. Его испытывающий взгляд уперся в Ю Сяо Мо, словно хотел увидеть, лжет ли он, но Ю Сяо Мо ничем себя не выдал. Он холодно хмыкнул и развернулся, уходя из спальни:

- Пойдешь со мной.

Ю Сяо Мо облегченно выдохнул ему в спину, быстро выхватил одежду из шкафа и на бегу стал напяливать ее на себя. Когда они вошли в зал ассамблеи центрального пика, он уже был аккуратно одет и прилизан. Он осторожно проследовал за Сяошанем внутрь, украдкой осмотрелся и увидел там Линь Сяо. Ю Сяо Мо вгляделся в его лицо более пристально, но тот как обычно слегка улыбался. На нем была все та же маска элегантного безразличия и беспечности. Значит скорей всего, его пока что не раскусили.

- Гранд мастер, Ю Сяо Мо доставлен, - кратко доложил Сяошань и вернулся на свое место среди старейшин.

В этот момент Ю Сяо Мо заметил, что Дзянь Лю тоже был среди присутствующих, только вот он свесил голову настолько низко, что выражения его лица вообще не было видно. Его тоже только что привели сюда и он не знал почему.

- Ю Сяо Мо, твой старший брат Лин сказал, что вчера весь вечер вы были вместе. А ты что скажешь? – увидев, что все были в сборе, глава секты Танг Фан, сидевший на самом почетном месте, приступил к допросу свидетелей. Его голос звучал спокойно и отчужденно, но величественно. Хотя он говорил негромко и размеренно, он настолько сильно давил на барабанные перепонки Ю Сяо Мо, что от такой силы звука и глухой бы оглох.

Ю Сяо Мо немедленно наклонился, сложил руки кругом и вложил кулак в ладонь:

- Отвечаю гранд мастеру: вчера я действительно провел весь вечер с братом Линем.

- Вот как? И чем же вы все это время занимались? – голос Танг Фана оставался все таким же ровным: ни громким и ни тихим, никак не выдавая его мыслей.

- Отвечаю гранд мастеру: вчера этот ученик выплавлял волшебные пилюли, а старший брат Лин медитировал, - Ю Сяо Мо повторил то, что он уже говорил Сяошаню. Голос его в этот раз звучал более уверенно, потому что если ли бы что-то было не так, то Линь Сяо наверняка дал бы ему знать.

- Так далеко от дома и даже здесь ты усердно работаешь; недаром братец Конг Вэн захотел взять тебя в подмастерья. Ты говоришь, что выплавлял вчера вечером пилюли? Недурно. Покажи, какие. - На суровом лице Танг Фана внезапно проступила смешливая улыбка, будто он был ему радушным добрым дедушкой.

- Слушаюсь, гранд мастер! – в груди у Ю Сяо Мо все похолодело от страха, а сердце чуть не остановилось от страха, но он не осмелился ничем этого выдать и нервно порылся в суме, доставая флакон с пилюлями. Он уважительно приблизился к Танг Фану и предложил их ему.

Танг Фан принял от него пилюли, снял пробку и высыпал пилюли на ладонь. Слабо пахнущий чарами товар оказался обычной пилюлей Пигудан первого уровня, ничего особенного. Мельком оценив их, он высыпал их обратно в бутылочку:

- Очень хорошо. В будущем не успокаивайся на достигнутом, стань выдающимся магом и верно служи секте Тьеньсинь. Ты свободен!

Ю Сяо Мо шагнул вперед, забрал бутылочку с пилюлями и с замиранием сердца пролепетал:

- Я буду стараться. Я оправдаю ваши ожидания, гранд мастер, – отыграв свою роль как по нотам, он отступил назад, думая, что все остальное его больше не касалось.

- На сегодня все. Что касается покушения на старейшину Цзяна, то я пошлю людей, чтоб найти убийцу. Всем разойтись! – Танг Фан махнул рукой, распуская собрание. Он не испытывал ни малейшего желания продолжать копаться в этом деле, да и третий тур состязаний должен был вот-вот начаться.

На выходе из зала Сяошань и Лей Цю, учитель и ученик, как по команде оба повернулись и пристально посмотрели на Линь Сяо – их помыслы и чувства были воистину едины! - и один за другим покинули помещение.

Линь Сяо подошел к Ю Сяо Мо и увел его из зала заседаний. Остальные ученики и старейшины тоже ушли вереницей, оставив Дзянь Лю одиноко плестись в хвосте. О нем, казалось, все позабыли.

Когда они пришли к жилым помещениям, где была их комната, Ю Сяо Мо сорвался в бег, чтобы скрыться внутри. Он схватился за сердце, будто только теперь его отпустило после тяжелого испытания:

- Я чуть в штаны не наложил. Убиться можно, какой он жуткий этот глава Танг. Смотрел так, будто видел меня насквозь и все знал. У меня душа в пятки ушла!

Линь Сяо подошел к нему, взял в руки чайник и налил ему чашку чаю:

- Танг Фан – тот еще хитрец, он все еще не доверяет мне. Поскольку ты все время рядом и следуешь за мной по пятам, он и тебя будет прощупывать и вести за тобой наблюдение. Это нормально.

- Хорошо, что я раньше выплавил партию пилюль Пигудан, порцию для секты! А не то бы мне нечего было ему показать и моя ложь бы раскрылась, - Ю Сяо Мо восхищался собственной находчивостью. Ещё чуть-чуть и в ладоши бы сам себе похлопал. Встречи с Танг Фаном слишком уж дорого ему обходились, ах. У него сердце не выдерживало!

- Раньше, когда Сяошань пришел сюда, чтоб позвать на допрос, он тебя не обижал?- Линь Сяо сидел напротив него и горящими глазами всматривался в его бледное лицо с потускневшими щеками, от которых отлила кровь, будто хотел проникнуть ему в голову и прочитать там о том, что случилось в его отсутствие.

Ю Сяо Мо помотал головой:

- Нет, он меня не тронул, но он откровенный хам. Этот урод лягнул и выбил дверь ногой, не постучавшись. Старшему поколению такое поведение не подобает! Он даже не дал мне одеться, вломился в спальню и схватил меня за грудки, чтоб вытащить из постели за воротник сорочки. Хорошо, что я не крепко сплю по утрам и к тому времени я уже проснулся от шума в гостиной.

Услышав это, Линь Сяо прикрыл веки и утаил от Ю Сяо Мо, что в его глазах полыхнул нехороший огонек, холодный как лед и темный как ночь. Этот старый хрыч осмелился прикоснуться к его человеку. Раз не захотел по-доброму, то пусть не обижается старая рухлядь - и он с ним не станет цацкаться!

Новости об убийстве старейшины Цзяна пока что держали в секрете и они еще не разнеслись по пику, так что многие ученики пребывали в неведении. Третий тур состязаний открылся вовремя, по расписанию, а судьей и ведущим в этот раз выступил Сяошань. Он был не таким велеречивым, как Цзян, но мало кто обратил на это внимание. Сказав несколько вступительных слов, он приступил к жеребьевке.

После первых двух туров отсеялось большинство участников и осталось всего тринадцать. Скорее всего, имя победителя станет известно уже сегодня. Старейшина Сяошань достал два кусочка бумаги из коробки и развернул их. Когда он прочитал имена на них, то его глаза непроизвольно расширились, но на него ожидающе смотрели десятки людей и он ничего не мог поделать. Он засунул свою гордость подальше и, скрепя сердце, нараспев зачитал:

- Соперниками в первом матче объявляются Линь Сяо и Лей Цю. Прошу их подняться на помост.

Зрители и участники сегодняшних состязаний притихли. Сегодняшнее утро один к одному повторяло первое утро состязаний. Разве что распорядителем выступал Сяошань и вдобавок он вынул имя Лей Цю, чтоб тот сразился с Линь Сяо. Это означало, что один из них сейчас выйдет из игры и у него не будет шансов попасть в семерку сильнейших. Ого! Круто! Лица людей разгорелись в предвкушении офигенного шоу и многие встали на ноги.

Линь Сяо это развеселило и он слегка улыбнулся. На ловца и зверь бежит: он только что думал о том, как бы накостылять Лей Цю, и старый хрыч Сяошань своими руками доставил ему товар на дом. Подал ему своего ученика на блюдечке с голубой каемочкой. Извини, старик, но я не откажусь!

Думая об этом, Линь Сяо встал, чтобы пройти к рингу. Внезапно он почувствовал, как ткань его одежды натянулась; он посмотрел вниз и увидел, как там в него вцепился Ю Сяо Мо.

- Брат Линь, пожалуйста, гляди в оба. Этот Лей Цю выглядит очень сильным, - настойчиво прошептал Ю Сяо Мо.

Глаза Линь Сяо вдруг потеплели и он погладил Ю Сяо Мо по голове: 

- Вот увидишь, все будет хорошо. Это всего лишь мелкий клоп Лей Цю. – Сказав это, он повернулся и принял меч, который подал ему Луо Ся.

Предыдущий Лин Сяо в совершенстве владел мечом!

Ю Сяо Мо посмотрел ему вслед и уголки его рта скептично шевельнулись. Высокомерный зазнайка, как обычно, но ...надо отдать ему должное. Пусть Лей Цю и выглядел очень сильным, но старейшине Цзяну он и в подметки не годился. А Линь Сяо запросто разделался с Цзяном. Лей Цю ему не соперник.