Глава 157. Куда царь пешком ходит

Кровавые события десятитысячелетней давности и мощь современных оборотней больше не позволяли мистикам самодурствовать и доводить дело до кровавой бойни и геноцида. По этой же причине ценность волшебных зверей резко возросла и все совершенствовавшиеся в мистической силе практики, воины и маги, страстно желали обладать ими, мечтая запрячь их силы в упряжку своих желаний.

Однако на поверку редко кто из мистиков могли заключать с ними контракты. Чем выше был уровень оборотня, тем крепче его привязанность к собственной крови, к службе его клану, а не клану людей. Они больше не являлись легкой добычей охотников и следопытов.

Появление легендарного мастера волшебных зверей всё же никак не повлияло на процесс естественного отбора в борьбе за небесную твердь и земную хлябь. Старое правило оставалось в силе: мясо слабого — пища сильного. Легендарный мастер дал волшебным зверям возможность культивировать мощные силы, но противостояние между оборотнями и мистиками сохранилось и смерть одних от рук других продолжала оставаться нормой. Разве что не односторонне и не в таких масштабах, как в древности.

Вот только с тех пор легендарный мастер волшебных зверей почему-то исчез. Спустя пять тысяч лет он объявился еще раз и после этого уже не появлялся. Часть людей считали, что легендарный мастер скорей всего покинул континент Лонсянь, но другая часть людей спорили с ними, утверждая, что он пребывал в глубоком сне. Третьи спорщики утверждали, что он затаился в глухом углу континента... Как бы то ни было, но для оборотней он был их спасителем, их повелителем, легендой, поддерживавшей боевой дух их народа.

Ю Сяо Мо с изумлением слушал рассказ об истории волшебных зверей и мистиков древности. Неудивительно, что он ни разу не видел контрактных оборотней в секте Тьеньсинь. Когда речь шла о рядовых волшебных зверях, то ни воины, ни маги не расходовали на них своей драгоценной квоты контрактов. А когда речь шла о волшебных зверях высоких уровней, то они попадались очень редко. Придираясь к тому или к этому, весьма немногие мистики в итоге заключали успешные контракты с оборотнями.

Что же касалось образования равнины десяти тысяч волшебных питонов, почему питонов не удушили в колыбели, то наверное да, угроза со стороны легендарного мастера всех зверей ещё ощущалась и волшебные питоны бесконтрольно размножились в этом месте. С другой стороны, мастера волшебных зверей уже много тысяч лет как никто не видывал. Кто знает, может он и покинул континент, так что уровень угрозы снизился. Однако у альянса сект были ещё кое-какие причины, из-за которых они не наносили удара по равнине десяти тысяч волшебных питонов.

Равнина десяти тысяч волшебных питонов была местом, над которым круглый год нависал ядовитый серый туман. Десять тысяч волшебных питонов круглый год срыгивали в атмосферу свой смертельный яд. Он легко разъедал любые доспехи и методы защиты мистиков даже Небесного уровня (7го). Если альянс не собирался пожертвовать большим числом своих воинов и магов, то идти против питонов он не мог. К тому же владыкой равнины Вань Ман был злобный небесный оборотень-питон МоТянь девятого уровня боевого могущества, а на этом уровне волшебный зверь уже мог обращаться в человека. Под его подчинением также имелись восемь генералов армии восьмого уровня могущества. Такой армии было достаточно, чтобы сравняться с крупнейшими силами мистиков континента, вроде фракции Тьеньсинь.

Добавить к этому сильно пересеченный рельеф равнины и горной гряды вокруг нее, дававшей волшебным питонам стратегическое преимущество, и становилось понятно, что пришедшие к волшебным питонам с мечом мистики погибнут или покалечатся ещё до того, как доберутся до логова небесного питона девятого уровня.

Увидев, что между старшим и вторым братом завязалась беседа, Ю Сяо Мо тайком позвал Линь Сяо и шепотом спросил его:

— Старший брат Линь, раз уж мастер волшебных зверей такой крутой, то как ты думаешь, это он — владыка райского царства Тьеньтан? Не рассердится ли он на нас за наше вторжение?

Линь Сяо рядом с ним наслаждался пейзажем. Он отвел свой взгляд от чудесных видов перед ним и покосился на любопытствующую рожицу Ю Сяо Мо. Он загадочно улыбнулся:

— Скорей всего нет.

— Почему? — спросил Ю Сяо Мо.

Глаза Линь Сяо сияли, когда он на него смотрел, и его улыбка белозубо сияла, когда он ему улыбался. Он сказал:

— Этот мастер волшебных зверей распугал всех мистиков континента. Ясно, что никто не мог бы ему противостоять. И естественно, что если никто и волоска на нем не тронет, то он все ещё жив. А что касается владельца райского царства Тьеньтан, то он был могущественным мистиком древности. Он жил очень давно, десять тысяч лет тому назад, а то и раньше. Его давно нет в живых и даже останков его души не осталось в этом мире.

Ю Сяо Мо поразмыслил и согласился с Линь Сяо. Как ни крути и как ни верти, но мастер волшебных зверей появился совершенно внезапно. Скорей всего, он был не с континента Лонсянь. Поэтому хронология исторических событий не совпадала.

— Братец, на самом деле история равнины десяти тысяч волшебных питонов гораздо сложнее, чем ты себе представляешь, — неожиданно склонился к его уху и сказал Линь Сяо.

Ю Сяо Мо поднял голову и успел заметить улыбку, ещё не сошедшую с губ Линь Сяо. Она не была его обычной улыбкой вежливости. Он улыбался презрительной и высокомерной усмешкой, а его взгляд был таким, словно в своем уме он видел кучку блох, чем неожиданно озадачил Ю Сяо Мо.

Ничто из вышеперечисленного не являлось подлинной причиной мира между оборотнями и альянсом мистиков. Причина была в самом альянсе, в равновесии сил между его участниками. Фракции Тьеньсинь, Цинь Чень и Синь Луо находились в равновесии сил на юге континента Лонсянь. Если одна из армий ослабнет, то две другие сожрут ее с потрохами, ассимилируя её воинов в свои ряды.

Допустим, Тьеньсинь и Цинь Чень заинтересуются равниной десяти тысяч питонов. Они могут объединиться и плечом к плечу атаковать небесного питона девятого уровня. Защита небесного питона девятого уровня могущества достигала экстраординарной степени сложности. Его уничтожение обошлось бы невероятно высокой цено и искалечило секты мистиков, а главное — вывело бы из строя их лидеров. Без угрозы со стороны воинов Царского уровня могущества (9го) равновесие сил нарушится и Синь Луо атакует.

Пока одна из трех участниц альянса не желала идти войной на питонов, две другие силы тоже ничего не станут делать. Им только и оставалось, что есть глазами этот жирный кусочек мяса — равнину десяти тысяч волшебных питонов — пока он становился все аппетитнее и все жирнее, не в состоянии до него дотянуться.

— Старший брат Линь, как ты думаешь? Мастер волшебных зверей все ещё где-то в этих местах? — Отношения между группами мистиков были слишком сложными и Ю Сяо Мо было неинтересно в них разбираться. Его интересовал мастер волшебных зверей.

Линь Сяо наклонил к нему голову, посмотрел на него и шепотом ответил, улыбаясь:

— Конечно.

Ю Сяо Мо вылупил глаза и радостно спросил:

—Значит, ты знаешь, где он сейчас?

— Он... — Линь Сяо погладил подбородок и взглянул на его чистые сияющие глаза. Неожиданно он спросил:

— Почему ты спрашиваешь?

— Я... я просто так, —рассмеялся Ю Сяо Мо, как будто он и на самом деле просто спросил, да и только.

Большинство людей не стали бы продолжать задавать вопросы, но Линь Сяо — не обычный человек. Тем более, что этот человечек был у него под носом, как он мог не спросить! Он щелкнул Ю Сяо Мо по лбу и усмехнулся:

— Признавайся.

Ю Сяо Мо погримасничал, поджимая рот. Как бесит, он все время выводил его на чистую воду, каждый раз.

Ю Сяо Мо сказал, осторожно подыскивая слова:

— Если по правде, то я думал, что раз босс такой крутой, то он должен бы охранять какое-то невообразимое сокровище. Так что если мы знаем, где он побывал, то может быть нам удастся найти один-два цветочка зачарованных трав высокого уровня, десятого и выше. Как ты думаешь?

Что Линь Сяо думал? Он думал, что недооценил этого маленького мага. Оказалось, что он дерзнул возжелать его сокровищ. Но... смерив его с головы до ног взглядом, он решил что истинное сокровище у него и на самом деле имелось. По этому пункту он был вполне согласен.

— Старший брат Линь, что ты думаешь о моей идее? — поскольку Линь Сяо не ответил ему, Ю Сяо Мо с большим интересом задал этот вопрос ещё раз. Он сгорал от нетерпения, ожидая на него ответ.

— Хорошая идея. Конечно, хорошая,— кивнул и широко улыбнулся Линь Сяо.

И на самом деле, в местах, где росли зачарованные травы высоких уровней, всегда были оборотни, охранявшие их. Но не наоборот. В местах, где были оборотни, не обязательно росли зачарованные травы. Ю Сяо Мо, очевидно, упустил эту деталь. Услышав, что Линь Сяо с ним согласился, он обрадовался, втихаря считая себя очень умным.

Увидев его довольную рожицу, Линь Сяо улыбнулся, а в глазах его мелькнула шутливая искра:

— Братик, я думаю, что твой план хотя и хороший, но немного ненадежный.

Ю Сяо Мо посерьёзнел и скептически спросил:

— В каком месте он ненадежный?

Линь Сяо ответил ему самым серьёзным тоном:

— Ты сам подумай. Ты хочешь посетить места, где когда-то останавливался мастер волшебных зверей. Но таких мест было полным-полно. Если их так много, то неужели ты собираешься идти в каждое из них и искать там травы?

— И правда! — признался Ю Сяо Мо. Слова Линь Сяо имели смысл.

— Разве не лучше искать только места с густой энергией жизни? Где нет густой энергии жизни, там и зачарованных трав высоких уровней не найдётся, не так ли?

—А раз так, то я знаю, как найти места, в которых мастер волшебных зверей совершенно точно побывал и духовная энергия жизни там будет совершенно точно густая, — улыбка Линь Сяо совершенно точно стала коварной, предупреждая Ю Сяо Мо, что его вот-вот разыграют.

— В самом деле? Ты знаешь, где это? — глаза Ю Сяо Мо сразу же засверкали.

— Это... — сказал Линь Сяо.

Следующие слова были сказаны тихим шепотом, поэтому Ю Сяо Мо немедленно приблизил свое ухо.

Линь Сяо опустил голову и посмотрел на его покрасневшее ухо. Незаметно улыбнувшись, он сказал:

— Это... место, куда он ходит облегчиться.

Ю Сяо Мо:

— ...

Радостное лицо милахи Ю Сяо Мо вмиг сморщилось в лицо человека, страдавшего запором. Ффууу! Что за ересь! Место, куда тот ходит облегчиться — это место с самой густой энергией!? Ю Сяо Мо оскорбился, что его снова разыграли. Отхожее место – это место, где самая густая вонь, вот что.

Только тогда он заметил, что Линь Сяо вообще не верил в его идею. С начала и до конца он потешался над ним. И он, Ю Сяо Мо, опять попался на его крючок...

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Линь Сяо, пока цвет лица Ю Сяо Мо менялся с красного в оранжевый, потом в бордовый, потом он позеленел, посинел и стал фиолетовым. Линь Сяо смеялся свободно, не сдерживая себя, не прыская в кулачок. Всем было слышно, как он хохотал от души.

Побагровевший Ю Сяо Мо оттолкнул его и пнул его в правую ногу. Попытался пнуть, потому что Линь Сяо не был мазохистом; он отвел правую ногу и быстро отступил назад. Ю Сяо Мо погнался за ним, грозно тыча в него пальцем, со словами:

— Если ты не трус, то стой на месте. Нечего убегать!

Естественно, что Линь Сяо не стал его слушаться и смирно стоять на месте. Хотя пинок Ю Сяо Мо — это мелочь, он не захотел ему поддаваться, и они забегали, играя в догонялочки; один гонялся, второй убегал, нарезая круги вокруг Фань Чень Ле и группы других людей.

Когда это было, чтоб Лин Сяо так свободно смеялся на публике? Все знали другого Лин Сяо: утонченного и вежливого, элегантного джентльмена. Никто раньше не видел его настолько счастливым и смеющимся. У людей глаза на лоб вылезли и вывалились монокли. Вот он какой, Лин Сяо в его личной жизни. Смешливый и игривый.

Больше всех изумились ученики и старейшины Тьеньсинь. Их шок был сильнее, чем удивление людей из Цинь Чень и других сект, потому что они были его братьями из одной с Лин Сяо секты. Они лучше знали то, каким был Лин Сяо. Он всегда имел свое мнение и высказывал его, но он никогда не сближался ни с кем из братьев настолько, как сейчас с этим субтильным магом, с которым смеялся перед всем честным народом, пока тот гонялся за ним и крыл его. Несмотря на то, что все видели, как он дружил с Ю Сяо Мо и защищал его, никто не знал, каким он был наедине с ним.

Не только воины из его подразделения, но даже Фань Чень Ле, вокруг которого они бегали, забыв о приличиях, разинул рот. Увидеть - значит поверить. Наконец-то он осознал, что отношения его младшего брата с Лин Сяо были намного лучше, чем он воображал.

Недалеко от этого места стояла Танг Юн Ци. Она со злостью смотрела на них, не отводя глаз, будто желала разорвать их и раскидать подальше друг от друга. Братья и сестры из ее свиты не осмеливались смотреть на нее, но они ощущали волны бешенства и ненависти, которые она испытывала. Сцена чужого счастья сильно обидела ее.

Но ни один из них не подошел к ней, чтобы утешить. Никому не хотелось попасть под раздачу.

— Хватит. Расшумелись тут, понимаете ли. Что за бардак! —Конг Вэн не стерпел и накричал на них. Его лицо слегка потемнело. Сделав предупреждение, он посмотрел на Ю Сяо Мо.

Ю Сяо Мо перепугался, увидев, что тот взглядом стыдил его. Уголки его рта неловко дернулись и он, словно страус, прибежал обратно к Линь Сяо, не смея снова суетиться.

Линь Сяо тоже более не прятался от него, весело разглядывая его. Ю Сяо Мо похлопал по себя щекам, чтоб остыть, а затем, пока другие люди смотрели в сторону равнины десяти тысяч волшебных питонов, поднял ногу и хорошенько топнул по тыльной стороне стопы Линь Сяо. Одного раза ему не хватило и он повторил снова. Он чувствовал, что из-за этого типа он опять попал в переплет.

Линь Сяо неизменно улыбался, как будто человеком, которого топтали, был не он. Вслед за всеми он удовлетворенно смотрел в сторону барьера.

Ю Сяо Мо довольно долгое время топтал его. Заметив, что Линь Сяо никак не реагировал на то, как его наказывали, он с трудом перевел дыхание и вернул ногу обратно. Но когда он заметил, что изящный белый сапог на правой ноге Линь Сяо стал серым, он тотчас самодовольно засмеялся.

Линь Сяо услышал его смех, проследил за его взглядом и увидел, что его сапог запачкался. Затем, улыбнувшись, он обратился к Ю Сяо Мо:

— Братик, теперь ты доволен?

Ю Сяо Мо удовлетворенно кивнул головой, надув щеки.

Линь Сяо протянул руку и щелкнул его по лбу. Когда Ю Сяо Мо собрался агрессивно ответить, Линь Сяо немедленно указал на двух приближавшихся к ним людей, Танг Фана и Луо Чень Юаня, и сказал:

— Смотри, скорей, барьер открылся.

Ю Сяо Мо не поверил, полагая, что Линь Сяо опять обманывал его.

Секунду спустя он услышал радостные возгласы толпы.