Глава 105. Честный бизнес Семизвездной лавки пилюль

— Смерти ищешь? — сказал человек средних лет с искаженным злобой лицом. Он люто ненавидел людские намеки на то, что он выглядел как свинья, и любые другие сравнения его с кабаном, поросенком, хряком или боровом.

Он внезапно задрал толстые брови, занес большой топор в руке и метнулся к Линь Сяо со всей силой и скоростью мастера лунного (5-го) уровня. Толпа в ужасе отхлынула, люди пятились один за другим.

Еще мгновение и он бы поразил тело Линь Сяо, разрубив его топором как чурку, но в этот момент навстречу топору из тела Линь Сяо вырвалась струйка пурпурного пламени. Его нестерпимый жар резко поднял температуру окружающего воздуха; он шипел и вихрем оборачивался вокруг топора, будто злой огненный дракон, и вмиг сжег здоровенный топор дотла, а затем язык фиолетового пламени выстрелил в человека средних лет. Тот не успел даже вскрикнуть, как пламя пронзило его грудь, распалось в искры и исчезло.

Публика в ужасе смотрела на них.

Когда пурпурное пламя исчезло, тело мужчины средних лет рухнуло у ног шокированных зевак. В центре его мощной груди красовалась крупная сквозная дыра, из которой хлынула ярко красная кровь и через минуту на земле образовалась целая лужа крови. Люди в толпе изо всех сил зажали рты руками, чтоб и не пискнуть от ужаса в присутствии сильного мастера. Их напуганные глаза застыли на элегантном и изысканном красавце с мягким выражением лица и теплой улыбкой: никто не ожидал, что он был способен столь хладнокровно убивать.

Глава банды Волчьих Клыков Лань Я беспрепятственно царил и делал что ему вздумается более десяти лет и никто не осмеливался противостоять могучему мастеру лунного уровня. И вдруг этот истинный силач был убит одним ударом. Какая лихая судьба!

Однако методы его противника были настолько безжалостны и молниеносны, что с таким в мирном городе Хунджи никто раньше и не сталкивался. Такой мастер боевых искусств впервые появился на улицах Города Самоцветов и его первым ударом был убийственный удар. Это поразило всех присутствующих. И Ю Сяо Мо тоже этого не ожидал. Он громко сглотнул слюну, поднял голову, отвел взгляд от трупа и посмотрел на Линь Сяо.

Он думал, что Линь Сяо в лучшем случае схватит его на руки и умчится подальше от проблем, и не ожидал, что тот сразу лишит головореза жизни. Сам не зная почему, он одновременно не очень-то и удивился. Три месяца тому назад он видел как Линь Сяо одним взмахом руки убил старейшину Цзяна в ледяной пещере, отломив ему голову. Он даже старейшину секты Тьеньсинь осмелился убить. Не было никого, кого б он не осмелился убить. Хотя, будем справедливы, Цзян был демоном и слугой Дьявола. Так что он знал, на какие жестокости был способен Линь Сяо, но все же одно дело – знать, а другое дело – видеть это своими глазами. Небольшая, но разница. В душе Ю Сяо Мо был плохо к этому готов.

Те стукачи, что только что закладывали Линь Сяо их главарю, теперь стояли с белыми как мел лицами. Куда делось их самодовольство и злорадство! В расширенных от страха зрачках их глаз отражалась стройная фигура Линь Сяо, а их ноги тряслись настолько сильно, что им трудно было стоять вертикально. Невыносимый ужас парализовал их; не могло быть и речи о том, чтоб храбро ринуться в бой и отомстить за своего вожака.

— Отнесите тело вашего старшего, да поторапливайтесь. Или вы хотите составить ему компанию? — посмотрел на них Линь Сяо. Его голос звучал мягко и спокойно.

От его ласковых и нежных интонаций у бандитов Лань Я волосы встали дыбом. Несколько человек на заплетающихся и полусогнутых ногах приблизились к останкам их босса, поспешно подняли его тело и быстро скрылись с глаз.

— Хорошо. Пошли, — сказал Линь Сяо, кивнув Ю Сяо Мо.

Ю Сяо Мо юркнул вслед за ним и они скрылись в толпе, как ни в чем ни бывало. Если бы не лужа крови на земле, то присутствующие подумали бы, что происшедшее им показалось. Стычка была слишком шокирующей; ум отказывался такому верить.

Вскоре после того, как они ушли, прибежала группа стражей в черном под руководством одного человека. Увы, они опоздали. Не только схватка двух мастеров давно закончилась и люди ушли, а и толпа свидетелей почти вся разошлась. Если бы не лужа крови и не горстка очевидцев, то руководитель стражей подумал бы, что прибыл по ложному вызову.

Ю Сяо Мо медленно брел по улице, рассматривая лавки и магазины по обеим ее сторонам.

Естественно, что на самой оживленной торговой магистрали крупного мегаполиса продавались самые разнообразные товары и их выбор был намного полнее, чем в Хепине. Через один на улице располагались магазины зачарованных трав и лавки волшебных пилюль, но все они были относительно скромных размеров. Внутри виднелись сновавшие по торговым залам магазинов покупатели, но их было немного.

Была б на то его воля, Ю Сяо Мо нырнул бы в каждый из них. Его разбирало любопытство, но Линь Сяо шел, не останавливаясь, а сбежать от него он не мог.

Так они шли около четверти часа: целеустремленный Линь Сяо впереди и зыркающий во всех направлениях блестящими от жадного интереса глазами Ю Сяо Мо – за ним. Наконец они пришли к магазину в солидном здании, занимавшем большую площадь. На его светлой золотисто-желтой вывеске красовались крупные иероглифы, выписанные в классическом старинном стиле: «Дан Синь Фан» - торговый центр волшебных пилюль и зачарованных трав. В правом верхнем углу вывески выделялись семь алых звезд. Магазин явно принадлежал сети бизнесов Семи Звезд Цисин и был размерами с четыре обычных магазина. По сравнению со всеми остальными лавками пилюль он выглядел роскошно.

Линь Сяо остановился у магазина, наклонил голову к Ю Сяо Мо и сказал ему:

— Вот этот.

Ю Сяо Мо взволнованно закивал ему и последовал за ним внутрь великолепного торгового центра магии и волшебства. Едва он переступил порог, как его лицо обдала волна запахов чар. От насыщенного аромата пилюль и трав у него засвербило в носу и он чуть не чихнул. Он широко раскрыл глаза и озирался по сторонам. Везде его ждали сюрпризы.

Огромный торговый зал семизвездного Дансиньфан был вдоль и поперек заставлен витринами и выставочными системами с полками. Они размещались в строгом порядке и были такими же прозрачными, как современные стеклянные витрины в магазинах и музеях. Казалось, что они были сделаны из хрусталя, но было очевидно, что их прочность превосходила как хрусталь, так и все виды стекла. По поверхности витрин стелилась легкая дымка чар; внутри их лежали как волшебные пилюли, так и экземпляры самых разных зачарованных трав.

Скорей всего прозрачный материал витрин блокировал утечку чар, потому что зачарованные травы внутри витрин выглядели свежими, будто только что с грядки. Зал был полон покупателей, прогуливавшихся между витрин; время от времени они останавливались, чтоб присмотреться, и шли дальше. У каких-то витрин стояло больше людей, у каких-то – меньше. В воздухе висел гул разговоров.

От увиденных товаров у Ю Сяо Мо слюнки потекли. В основном тут были пилюли и травы средних уровней и среднего качества, главным образом четвёртый-шестой уровни и все самые распространенные их виды. Ю Сяо Мо не увидел ни одного экземпляра трав или пилюль низких уровней. Ясно, что у больших домов был совсем другой бизнес. Но когда он присмотрелся к ценнику, его глаз задергался. Баснословная цена! Один экземпляр зачарованной травы четвертого уровня стоил тут сорок тысяч золотых. Притом, что трава была среднего уровня качества. А что если б это была трава высшего качества с максимальной дозой чар? Что тогда? Пятьдесят или шестьдесят тысяч золотых за штуку?

Баснословные прибыли... Это не бизнес, а настоящая обдираловка. Ю Сяо Мо откровенно завидовал! Он расстроился и отвел глаза от ценника и от травы, вспомнив, сколько золотых он заработал продажей пилюль в Хепине. И одной десятой части стебля этой травы на них было бы не купить. Он испытал сильное моральное потрясение, настоящий удар. В то же время он был благодарен Небесам, что мог сам выращивать травы. Какое счастье! А не то они были бы ему не по карману, даже если бы он самого себя в рабство продал.

Старший брат рассказывал им во время уроков, что профессия мага была прибыльной, но в то же время затратной; огромные деньги магов уходили на материалы и сгорали как топке в их котлах. Стоя у витрины с зачарованной травой, Ю Сяо Мо осознал всю правду тех слов.

— Господа, чем могу помочь? — к ним подошла учтивая служащая в простом белом платье в древнекитайском стиле Су И из плотного шелка. Её безмятежные глаза осмотрели их обоих и наконец, что не удивительно, уважительно остановились на Линь Сяо.

Линь Сяо не торопился ей отвечать. Вместо этого, пока она говорила, он смотрел на реакцию Ю Сяо Мо. Он все еще помнил слова Ю Сяо Мо о служащей в аукционном доме. Но когда он взглянул на него, тот не смотрел на продавщицу, а вытянув шею смотрел вообще куда-то не туда. Только тогда Линь Сяо успокоился и удовлетворенно отвел от него взгляд.

— Скупаете ли вы здесь волшебные пилюли?

Служащая замерла, а потом учтиво покивала головой:

— Да, конечно. Но на втором этаже. Господа, будьте любезны, пройдите со мной.

Линь Сяо подхватил Ю Сяо Мо и они прошли на второй этаж: впереди шла служащая, за ней – Линь Сяо, а на руках у Линь Сяо – вертевший по сторонам головой Ю Сяо Мо.

Второй этаж Дансиньфан выглядел не настолько роскошно, как первый. Вместо этого он был оформлен в простой светлой гамме расцветок, в незамысловатом стиле, а в дизайне преобладал неяркий белый цвет. Торговый зал также был заставлен хрустальными витринами, внутри которых виднелись нефритовые ларцы, главным образом с травами. Удивительно, но все эти зачарованные травы оказались высшего сорта; они излучали нежное белое сияние и с первого взгляда становилось понятно, что это были непростые зачарованные травы. Не зря семизвездочный Дансиньфан являлся торговым центром номер один во всем городе самоцветов. Деньги тут водились.

В зале находилось немало людей и Ю Сяо Мо ощущал их могущественные души магов. Естественно, что в этом магазине отоваривались маги. Воины редко покупали зачарованные травы.

Служащая подвела их к пожилому человеку в черном платье и объяснила ему в чем дело. Он махнул ей, отпуская ее, и перевел взгляд на них двоих. На этот раз Ю Сяо Мо, наконец, восприняли всерьёз. Только маги умели создавать волшебные пилюли и приносили их на продажу. Воины никогда их не продавали, им и на собственные нужды пилюль не хватало.

— Молодой человек, какие волшебные пилюли вы хотели бы продать? Только вначале позвольте этому старику вас предупредить, что наш торговый центр не занимается скупкой обычных пилюль.

Пожилой продавец говорил достаточно бесстрастно и заранее давал Ю Сяо Мо понять уровень товара, который его интересовал. Он видел, что Ю Сяо Мо был магом низкого уровня, таким под силу были бы лишь пилюли низкого уровня: с первого по третий. Не выше. И почти всегда низкосортные. Крупнейший магазин пилюль в мегаполисе не принимал у магов пилюли низкого сорта с малыми дозами чар.

Ю Сяо Мо его прекрасно понял и без лишних слов достал из сумы пять флаконов пилюль и поставил их перед пожилым торговцем. Тот взял один флакон и открыл пробку. В нос ему немедленно ударил чистый и крепкий аромат чар. Его ноздри раздулись и выражение лица несколько изменилось. Он тут же вытряхнул одну пилюлю себе на ладонь. Прехорошенькая золотисто-желтая круглая пилюля выкатилась из горлышка бутылочки ему на руку. Все в ней было прекрасно: и форма, и цвет, и запах. Идеал. Изумительная пилюля второго уровня высшего сорта.

Пожилой торговец заглянул в горлышко бутылочки и увидел внутри полсотни таких же пилюль. Он открыл второй флакон, и – один за другим – остальные три. Все они содержали прелестные пилюли высшего сорта, по пятьдесят штук во флаконе. Глаза торговца вспыхнули от восхищения.

— Это... все это, ты сам их выплавил? — удивился пожилой коммерсант и с любопытством и даже трепетом еще раз посмотрел на Ю Сяо Мо. У него в голове не укладывалось, что этот молодой человек, которому от силы было семнадцать-восемнадцать лет и чья душа не произвела на него особого впечатления, уже являлся опытным магом второго уровня, причем такой силы души и уровня мастерства, что был способен выплавить двести пятьдесят самых трудных высококлассных и высокочистых пилюль.

Важно при этом отметить, что даже крупнейший магазин пилюль в одном из крупнейших городов континента не мог похвастаться тем, что в его закромах находилось сразу двести пятьдесят пилюль высшего сорта.

И... кроме того... где он взял столько высококачественных зачарованных трав?