Глава 148. Перемены в личном пространстве

Последовавшие за этими событиями дни прошли в полном штиле: тишь да гладь. Несмотря на те слова Танг Юн Ци, она больше не попадалась Ю Сяо Мо на глаза и до его ушей не доходило никаких сплетен о том, чтоб она доискивалась Линь Сяо и все такое. Он и сам его с тех пор не видел.

Позже до него дошли слухи, что Танг Фан загрузил его работой по выполнению какой-то миссии и каждый день он был очень занят в каких-то хлопотах, исчезая из поля зрения на весь день. Видимо он был занят чем-то до такой степени срочным. Ю Сяо Мо догадывался, что либо Танг Юн Ци, либо старейшина Сяо нажаловались на его поведение Танг Фану, и чтобы развести Линь Сяо и Ю Сяо Мо, он загрузил Линь Сяо заданиями настолько, что у него не оставалось времени на визиты на Земной пик.

Однако все это случилось позже и заслуживает отдельного рассказа, а пока что Ю Сяо Мо поднялся на Земной пик и перво-наперво пошел нанести визит Жао Да Жу, чтоб отметиться. Они поболтали часок и только потом Ю Сяо Мо пошел к себе в комнату.

За несколько дней его отсутствия все в комнате покрылось тонким слоем легкой, клубящейся при малейшем прикосновении пыли. Она покрывала всю мебель, стол и стулья. Ю Сяо Мо взял ушат и сходил на улицу набрать ушат воды, чтобы провести влажную уборку. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы вымыть стол, стулья и шкаф. Потом он вынес грязную воду на улицу, вылил её и вернулся. Из своей комнаты он вошел в пространство.

Только-только он распахнул двери деревянного дома, как к нему бросилась белая тень. Ю Сяо Мо опустил голову и увидел, как Сяо Пи Цю с укором смотрел на него, моргая красными глазами и горько поскуливая, давя на жалость и чувство вины. Ю Сяо Мо поджал рот, чтобы скрыть улыбку и не поддаться чарам маленького обманщика, потому что если б он его выпустил наружу, то волчонок снова вытоптал бы ему посевы на грядках в аптекарском саду. Он был уже научен горьким опытом и не собирался совершать ту же ошибку дважды. Второй раз его сердце не выдержало бы.

Обнаружив, что Ю Сяо Мо не отреагировал, Сяо Пи Цю сразу же обнажил клыки и тявкнул, делая ему строгий выговор. Ю Сяо Мо притворился, что не заметил, и опустил малыша на пол. Затем он достал кусок мяса волшебной овцы из своей сумы. Мясо было еще неочищенным и внезапно весь дом заполнил слабый аромат свежей крови. Ю Сяо Мо не обратил на это внимания. Он положил мясо в деревянную чашу и отнес её в простую и аскетичную кухоньку дома. Сяо Пи Цю у него за спиной как приклеенный неотрывно смотрел, как он доставал мясо,  не сводя с него глаз. Он смотрел на него глазами алчного хищника, обнаружившего жертву, глазами свирепого тигра, который не отпустил бы свою добычу. Конечно, он был еще совсем мал, но при виде естественного врага в волке проснулся инстинкт.

Заметив, что Ю Сяо Мо уходит, Сяо Пи Цю помчался за ним.

Когда Ю Сяо Мо строил этот деревянный дом, он учел, что иногда у него будет желание приготовить что-то вкусное, так что он специально выделил зону для маленькой кухни. Пусть его кухня и была небольшой, но она была полностью укомплектована кухонной и столовой посудой, нужной для повседневной жизни: котлами, чашами, половниками, сечкой с корытом, рисом, солью, маслом, соевым соусом и уксусом, а также китайским чаем. И запас дров имелся. Повар ни в чем не нуждался. Всего хватало. Вот только обычной воды в пространстве не было, поэтому Ю Сяо Мо обмыл мясо от грязи и крови в живой воде из озера. Обсушив его, он положил мясо на разделочную доску. Он не спешил стряпать для Сяо Пи Цю.

Следом он потихоньку распаковал свою суму, доставая оттуда вещи — все, что он купил в свой последний спуск с горы: кориандр, петрушку и тмин, всяческие приправы и зелень, специи, готовые соусы для лапши и тому подобное. Один за другим разложив все по полочкам, Ю Сяо Мо достал китайский топорик цай-дао и разделал большой кусок мяса волшебной овцы Ван Линь на ломтики одинаковой толщины. Тем временем вода в котле уже закипела и мясо можно было бланшировать. Поочередно он опустил все восемь ломтиков мяса в кипяток и несколько минут спустя вынул их из отвара, следуя приему изысканной китайской кухни в обращении с бараниной; перед готовкой ее обваривают, чтоб не пахла.

В чистый котел он добавил мясо с разнообразными специями, плеснул немного живой воды и накрыл все крышкой. Оставалось только увеличить огонь и потушить мясо. Привыкший к современной газовой плите Ю Сяо Мо неумело обращался с дровяным очагом и у него заняло довольно много времени развести хороший огонь и научиться поддерживать ровное пламя. Хотя он никогда раньше и не сталкивался с мясом волшебной овцы, на вид оно ничем не отличалось от говядины и ей подобных видов мяса. Чтоб мясо разварилось и напиталось ароматами, его нужно было долго тушить на огне, а значит он должен был все время находиться у очага. Как хлопотно!

По правде говоря, Ю Сяо Мо умело готовил разнообразные блюда, как-никак он уже прожил некоторое время отдельно от родителей и было бы невероятно, если бы он не умел готовить. Но Сяо Пи Цю был хищником. Как бы красиво он ни готовил и ни подавал кушанья, он этого не оценил был. Так что Ю Сяо Мо приготовил ему простую тушонку.

Вскоре он распробовал вкус собственного невежества. Он рассчитывал, что потушить котел мяса волшебной овцы Ван Линь займет у него столько же времени, сколько и гуляш из говядины: около двух с половиной часов, особенно полный котел мяса. Он упустил из виду, что волшебная овца была оборотнем восьмого уровня, а мясо оборотня восьмого уровня нельзя было готовить как обычную говядину. Свежайшая баранина в котле была напитана небесными чарами и не сварилась бы на обыкновенном огне его кухонного очага...

Усевшись на корточки перед очагом, Ю Сяо Мо весь извертелся в долгом ожидании, пока не понял, что мясо все еще не приготовилось. Пару часов спустя он открыл крышку и увидел, что мясо за это время нисколечко не сварилось. Он потерял дар речи. Вода кипела, приправы уварились в хороший соус, а мясо ни капли не изменилось. Оно выглядело так же, как и два часа тому назад. Потерпев поражение, Ю Сяо Мо пришлось погасить огонь и подумать, где он напортачил. Кое-как он сообразил, что дело было в качестве мяса. К сожалению у него на кухне был только обыкновенный огонь.

В этот момент он почувствовал, что кто-то стягивал с него штаны. Ухватившись за пояс штанов, он посмотрел вниз и увидел, как Сяо Пи Цю висел на его брючине, изо всех сил пытаясь забраться по ней вверх. Его глаза горели, уставившись на мясо в руках Ю Сяо Мо.

Ю Сяо Мо помолчал, а потом открыл крышку и поварешкой вынул мясо на тарелку. Не успел он поставить тарелку на пол, как Сяо Пи Цю взвыл «а-у-у» и накинулся на него, Он с головой ушел в миску, пожирая сырое мясо, а его слюна брызгами летела во все стороны. Сяо Пи Цю не исполнилось еще и месяца, а его зубы уже были исключительно острыми. «Чавк-чавк-чавк», они легко разрывали мясо волшебной овцы Ван Линь. Со страшной скоростью он заточил порядочный кусок мяса.

Ю Сяо Мо взглянул и отвернулся, чтобы больше не смотреть. Будучи человеком, который больше десяти лет питался вареной пищей, он не мог есть сырое мясо. По этой же причине он отказывался есть японские сашими, хотя всем остальным в его семье они, как ни удивительно, нравились. Одному ему такое не нравилось. Когда-то он очень недоумевал по этому поводу.

Больше не обращая внимания на Сяо Пи Цю, Ю Сяо Мо достал с полок несколько сотен экземпляров зачарованных трав. Вот уже несколько дней как он не выплавлял пилюль. Чтобы переходить с уровня на уровень в кратчайшие сроки, маг постоянно упражнялся в магии. Перед началом работы он сел помедитировать у себя в пространстве, выполняя кун-фу Бессмертной Души. Два часа спустя он вышел из пространства, а потом и из своей комнаты на улицу.

Он прогулялся, совершив круг по Земному пику, и обнаружил, что атмосфера там царила все та же, что и раньше. Возвращаясь к себе домой, он попутно поискал старшего брата. Ему сказали, что тот, естественно, пропадал на пике Юн Шуй. Так как ему не повезло увидеться со старшим братом, Ю Сяо Мо пришлось вернуться в свою комнату.

Там он разложил груды трав на столе и приступил к выплавке волшебной пилюли третьего уровня. С того дня, как он запорол свою первую пилюлю третьего уровня, он старался вернуть себе былую славу мага с нулевым числом провалов, выкладываясь, будто отдавал все силы делу подъема страны. Тогда он не знал об уровне своего таланта и считал, что своим успехом был обязан упорному труду и усердию. Сейчас он знал об уровне своей души и верил, что был обязан выплавлять пилюли без ошибок. А не то ему было бы стыдно перед собственной душой.

В результате Ю Сяо Мо испытывал психологическое давление от непосильной ноши. Обнаружив свою незаурядность, он требовал от себя слишком многого. Противоестественная природа его ожиданий вызывала большой стресс и эмоциональную нестабильность, которые, как известно,  легко приводят к провалу. Так что когда испорченные травы второй раз упали на дно котла на стадии смешивания экстрактов, у обалдевшего Ю Сяо Мо глаза на лоб полезли. Ядрен батон, это что за дела? Почему как только он узнал о своем врожденном таланте, он вдруг стал посредственным магом?

Ю Сяо Мо изо всей силы вцепился в волосы. Конечно, он знал причину цепочки провалов. Она заключалась в том, что он был слишком напряжен и возбужден, а его ум занят не работой, а мыслями о недопустимых провалах. Они не позволяли ему сосредоточиться. Знал бы он, что такое могло случиться, уж лучше б прожил всю жизнь до конца дней своих, не зная о таланте.

Удрученное состояние Ю Сяо Мо продлилось целую вечность, а потом он решил больше не выплавлять пилюль. Вместо этого он снова вошел в пространство, чтобы в безопасности выполнить упражнения «Труда бессмертной души». Ему нужно было успокоиться, а не то он зароет свой талант в землю.

Он закрыл глаза и размеренно активировал душу по инструкции из Тьеньхундзинь. Он ощущал, будто его поры неимоверно раскрылись и Небесная сила хлынула через них в его тело, стягиваясь в пространстве за переносицей. Его душа ширилась, наполняясь, пока не заполнилась до отказа. В этот момент по его телу пробежала дрожь и бескрайняя сила духа вырвалась из пространства за переносицей, изливаясь потопом и расходясь бесконечными кругами с ним в центре этого безбрежного моря силы жизни.

Так продолжалось до тех пор, пока сила его духа не заполнила все личное пространство. Внезапно доселе спокойные глубины озера начали меняться, вскипая, на грани какого-то события, будто что-то собиралось вырваться на поверхность. Вмиг на самом центре его вод образовалась пространственная дыра размером с кулак, похожая на разверстое устье небольшой чаши. На дне её, в крошечной канавке, покоилась небесно-голубая бусинка. Секунду спустя эта голубая бусинка будто почуяла неодолимо манящий зов, вылетела из канавки, в мгновение ока превратилась в нестерпимо резкий луч света и вошла в пространство за переносицей Ю Сяо Мо...

После исчезновения бусинки на лбу Ю Сяо Мо вдруг возникла смутно мерцающая печать. Она вспыхнула несколько раз и исчезла.

Два часа спустя Ю Сяо Мо наконец открыл глаза. Былые эмоции и страдание куда-то ушли из его глаз и он видимо успокоился. Он не был уверен, но ему казалось, что он испытывал подъем подросшей душевной силы. Он протянул перед собой правую руку и в одночасье ощутил неизъяснимое словами чувство единства с пространством, словно он ощущал каждый листик его травы и каждое деревце.

Почему-то он вспомнил, а может и почувствовал, что некоторые из его зачарованных трав уже созрели. Пришло время собирать урожай. При мысли о том, чтобы мотыжить в огороде, выкапывая деликатные травы одна за одной, он почувствовал себя беспомощным. Уборочная кампания всегда отнимала у него много времени. Было бы здорово, если б трава сама поднималась из почвы и сама шла и укладывалась штабелями на полочки. Не успела эта мысль оформиться у него в уме, как мимо его глаз в воздухе проплыл стебель зачарованной травы.

Ю Сяо Мо растерялся. В замешательстве он подумал, что ему почудилось и не придал этому значения. Но когда энная по порядку трава проплыла в воздухе мимо его глаз в направлении стеллажей, эта картина огорошила его. Даже если он галлюцинировал, но не столько же раз?

Минут пятнадцать он тупо находился под впечатлением, а потом Ю Сяо Мо встал на ноги и побежал в аптекарский сад, вытягивая шею, чтобы рассмотреть участки. Действительно, на месте, где раньше росли созревшие травы, было лысое пятно, а земля была как новенькая, отлично вспаханная и разборонованная до рыхлого состояния.

Он не поверил и побежал во двор, чтобы посмотреть на стеллажи с травами. К его удивлению на их полках аккуратно лежали тысячи экземпляров зачарованных трав. На их корешках там и сям виднелась прилипшая, все еще влажная земля. Они выглядели так, будто их только что выкопали из земли.

Что это... Что тут происходит? У него ушло два часа на упражнения, а когда он открыл глаза, то случилось чудо. Не слишком ли оно волшебное? 

Он был уверен только в одном. Таких способностей у него раньше не было. Скорей всего, во время упражнения кун-фу случилось что-то, чего он не заметил, и вот, пожалуйста, результат. Хотя все это было очень неожиданно, он не отрицал, что такая способность была действительно крутой! Благодаря новой способности Ю Сяо Мо незачем было беспокоиться о посадке или поливе зачарованных трав. Достаточно было подумать и пространство автоматически выполняло работу. Раньше он собирался заключить контракты с еще несколькими оборотнями, но теперь, кажется, это было ни к чему.

Кстати, как там Сяо Пи Цю? Не успел он подумать об этом, как перед ним появился свернувшийся калачиком крохотный волшебный зверь с выпирающим животом, полным мяса. Его белоснежное пузико смотрело вверх и он громко храпел. Прошло всего каких-то два часа, но Ю Сяо Мо заметил, что Сяо Пи Цю вырос. Раньше он был размером с голову взрослого человека. А сейчас он был размером в две головы. И форма его тела изменилась, из щенка постепенно превращаясь в молодого волчонка. Он начинал выглядеть как внушительный волшебный волк голубых кровей в миниатюре. Ю Сяо Мо смотрел на него с открытым ртом. Какие странные вещи происходили сегодня!

Он не мог быть уверен, но догадывался, что мясо волшебной овцы, которое съел Сяо Пи Цю, как-то было с этим связано. Неудивительно, что Линь Сяо нравилось мясо волшебных зверей восьмого уровня. Кажется, оно обладало сверхъестественными свойствами. Если этот тренд продолжится, то вскоре Сяо Пи Цю, его маленький Шарик, превратится в Да Пи Цю, в большого Шарика.

На радостях Ю Сяо Мо устроил себе выходной и больше не вернулся к выплавке пилюль, да и желания у него не было. Поскольку на мясе волшебной овцы Сяо Пи Цю рос как на дрожжах, он решил за два месяца, оставшихся до открытия врат райского царства, вскормить Сяо Пи Цю в Да Пи Цю. Специального огня у него не было и он мог кормить его только сырым мясом.

Ю Сяо Мо определился по важным вопросам и на следующий день его жизнь вошла в нормальную колею. Его ум успокоился и он снова приступил к занятиям магией. На этот раз без провалов. Возможно потому, что он совершил прорыв в духовном росте, или же вдруг созрел его характер, но он ощущал, что выплавка пилюль пошла как по маслу, так что два безмятежных месяца пролетели в мгновение ока.

Обещанные Конг Вэном два месяца наконец-то закончились.