Глава 126. Ошибка мага третьего уровня

В цветущем, полном буйной зелени пространстве, Ю Сяо Мо взял с деревянной полки около двух дюжин зачарованных трав третьего уровня, а затем пошел в деревянный дом и там достал из шкафа свой умный золотой котел Цзинь Мин. Он собирался выплавить пилюлю третьего уровня и не хотел делать этого в примитивном котле низкого качества, ибо он боялся, что тот треснет под напором силы его духа и повторится та же трагедия, что и с самым первым его котлом. Тогда он уж и не знал какими словами стал бы оправдываться перед старшим братом и учителем, чтоб скрыть от них правду о своем уровне силы и чем он втихаря занимался.

Важнее был тот факт, что его предыдущий котел не был предназначен для пилюль высоких уровней. Его назначением было выплавлять пилюли только первого и второго уровней. Старший брат однажды сказал ему, что пилюли третьего уровня представляли собой первый труднопреодолимый барьер на пути мага. Пилюли третьего уровня требовали неизмеримо больших количеств сил души и если бы он запустил такое количество силы духа в простенький котел, он бы просто треснул или даже взорвался. Чтобы избежать несчастного случая, он вынужден был воспользоваться своим роскошным Цзинь Мином.

Забрав котел и зачарованные травы, Ю Сяо Мо пошел на двор, где у него стоял каменный рабочий стол метровой высоты с прямоугольной столешницей размерами примерно метр на метр. Он специально купил его под выплавку пилюль, когда в прошлый раз был в городе самоцветов Хунджи. С тех пор, как он отправил его в пространство, он им ни разу не воспользовался. Начиная с сегодняшнего дня, он собирался выплавлять пилюли в своем пространстве и пора было опробовать этот столик-подставку для котла в самый первый раз.

Он начал с того, чтоб аккуратно разложить травы по столешнице и следом водрузил на нее котел, для которого в камне столешницы было сделано специальное углубление. Когда он покупал себе этот рабочий стол для магов, он заказал, чтоб ему вырезали выемку в поверхности под размеры его котла Цзинь Мин.

Волшебные пилюли третьего уровня не только требовали от мага огромного расхода силы духа, они еще и требовали вдвое большего количества зачарованных трав: по экземпляру шести разных трав под каждую пилюлю вместо трех, как раньше. Для начала Ю Сяо Мо решил выплавить волшебную пилюлю Нандоудан («звездочка»). Её название подсказывало ее уникальное свойство. Она позволяла увеличить силу воина уровня Неба (3го), приподняв его статус внутри третьего уровня, хотя прирост силы и не был исполинским. Но если принять несколько пилюль Нандоудан одновременно, то воину удавалось совершить переход на одну звездочку выше. 

Конечно, у этой пилюли были и свои слабые стороны. Например, то, что она предназначалась только для мастеров уровня Неба и то, что воспрещалось пользоваться ею все время. Со временем тело воина вырабатывало сопротивляемость эффекту этой пилюли и она больше не давала желаемого результата.

Впрочем, даже воины уровня человека (1го) могли помогать себе этой пилюлей, но в этом им должен был ассистировать сильный учитель или партнер, способный искусно управлять силой пилюли Нандоудан. В противном случае прием пилюли мистиком первого уровня кончался взрывом тела по линиям всех энергетических меридианов со смертельным исходом.

Ю Сяо Мо выбрал все нужные для Нандоудан зачарованные травы и первым опустил в котел зачарованный горный шалфей. В отличие от более примитивного котла, в умном золотом котле Цзинь Мин не было трех отверстий с камерами для рафинирования трав по ободку у жерла котла. Поэтому плавка трав и очистка их от примесей делалась напрямую в пространстве котла в подвешенном виде. Кроме того, большинство магов старались повысить шансы успешной выплавки пилюль выше второго уровня тем, что очищали травы последовательно, одну за другой, от чего сильно растягивалось время работы над пилюлей.

Ю Сяо Мо очень хотелось, чтобы первая его пилюля третьего уровня получилась без проблем и он послушно последовал советам из книжек для магов, чтобы очищать травы именно так, как они предписывали. Очистка первого стебля травы в котле далась ему легко. Подумав немного, он решил закинуть в котел сразу два экземпляра следующих по списку трав. Он одновременно очистил их в две лужицы плавающей в чреве котла зеленой жидкости. Поскольку у котла не было отдельных камер под каждую жидкость, ему приходилось полагаться на силу духа, чтобы удерживать их в подвешенном состоянии и не давать им смешиваться. От этого процесс плавки и очистки трав стал намного труднее.

С непривычки первый цикл очистки занял у него почти полчаса. К счастью он быстро освоился и дальше дело пошло как по маслу. За пару часов Ю Сяо Мо справился с очисткой всех шести видов зачарованных трав для пилюли. Каждый вид травы он очистил всего дважды, потому что все они были травами высшего сорта с минимальным количеством примесей. Если бы травы требовали большего числа циклов очистки, то работа бы сильно затруднилась. 

Ю Сяо Мо с облегчением вздохнул, созерцая шесть небольших лужиц зеленых растворов чар, подвешенных в пространстве котла.

Он не ожидал, что простейшая очистка шести стеблей трав займет у него столько времени. Хорошо, что душа его все ещё была полна сил, а не то после очистки ему не на чем было бы работать, чтобы создать из жидкостей живую пилюлю. Все эти усилия закончились бы ничем. Неудивительно, что большинство магов второго уровня не могли преодолеть пропасть, разделявшую второй и третий уровни магии. Разница в количестве силы духа, уходившей на пилюлю второго и третьего уровня, была слишком большой. Похоже, что сделать это было не так-то просто.

Если бы он не очищал по две травы за раз, то этап плавки и очистки сырья занял бы у него еще больше времени. Он уложился примерно в два часа, по сравнению с другими магами, у которых на это обычно уходили все четыре часа. Так что скорость его работы была вполне приличной для первого раза.

Собравшись с мыслями, Ю Сяо Мо был готов ко второму этапу создания пилюли – к смешиванию концентратов чар.

Из-за того, что на пилюлю третьего уровня шло шесть разных трав, число шагов в этапе смешивания сильно возросло. Оно увеличилось не просто вдвое; требовалось целых десять шагов и ни в одном из них нельзя было совершить ошибки, а не то пилюля вышла бы из котла мертворожденной.

Некоторые из трав обладали чрезвычайно сильными целебными и волшебными свойствами. Чтоб не заглушить свойства других трав в пилюле, каждая лужица очищенного концентрата чар разделялась на несколько мелких частей и по чуть-чуть смешивалась с остальными лужицами от других трав. Только так удавалось добиться гладкого смешивания воедино концентратов чар разной природы.

Перво-наперво Ю Сяо Мо взял крошечную порцию зеленой жидкости от первой лужицы и смешал ее с порцией жидкости от второй лужицы. Работал он очень аккуратно и осторожно. Смешав их воедино в однородную микстуру, он перешел ко второму шагу, а затем к третьему...

Закончив пятый шаг он собирался перейти к шестому, как вдруг его рука нечаянно дрогнула. Не прошло и секунды, как из котла раздался громкий «пшик» и вышел столбик дрожащего белого дыма. Ю Сяо Мо с разинутым ртом уставился на свой котел широко раскрытыми глазами. Неужели это и был его первый в жизни провал?

Первая в его жизни ошибка как мага оказалась сильнейшим ударом для Ю Сяо Мо. Он всегда был к этому готов и заранее мысленно подготовился, еще до того, как начал процесс очистки трав. Но реальность провала все равно оказалась слишком удручающей. Он самонадеянно собирался вечно сохранять свой статус мага, создававшего пилюли со стопроцентным успехом. И напоролся на трудности с первой же его пилюлей третьего уровня магии. Даже ему она оказалась не по зубам.

Ну да ладно. Шесть видов разных трав одновременно – это и на самом деле многовато и следовало ожидать нечаянного отвлечения внимания. Не стоило из-за этого рвать на себе волосы. Естественно, что не стоило ожидать попутного ветра себе в паруса все время, хотя если честно, то с тех пор, как он поступил в ученики в школу Тьеньсинь, он не мог похвастаться и сравнить свою жизнь в секте с безмятежным плаваньем.

Ю Сяо Мо размял одеревеневшее за два часа напряженной работы лицо и похлопал себя по щекам. Затем он отхлебнул полглотка живой озерной воды, чтобы восстановить запасы силы духа. После всей проделанной работы, у него еще оставалась одна треть. После этой пробной попытки он убедился, что сил его души было достаточно на выплавку одной пилюли третьего уровня и мог уверенно приступать к работе снова.

Он взял шесть нужных для Нандоудан зачарованных трав и опустил две из них в котел, приступив к их очистке. Благодаря опыту с предыдущей пилюлей, он отлично с ней справился. Работа шла гладко и час спустя он закончил очистку всех шести видов трав, несколько быстрее, чем в первый раз. И теперь ему предстояло смешать их в пилюлю. На этапе смешивания он сконцентрировался и мобилизовал свой дух на сто двадцать процентов. Он будет не он, если провалит ещё и вторую пилюлю. Он обещал самому себе, что тогда станет писать свое имя наоборот и будет зваться магом Мо Сяо Ю!

Исполнившись решимости, он чувствовал большую перемену как в своем состоянии, так и в характере его работы. Уверенность в себе и желание преуспеть высокой волной поднялись в его душе, уподобившись водам великой реки Янцзы, и час спустя его умный золотой котел внезапно зажужжал и из него неожиданно вылетела изумрудно-зеленая волшебная пилюля. Не успев смахнуть пот со лба он кинулся вслед за ней и ... не сумел поймать ее!

Пилюля упала на каменную столешницу и покатилась по ней, почти достигнув края. Ю Сяо Мо бросился на нее и не дал ей свалиться на землю, наконец-то поймав беглянку. Она покрутилась еще несколько раз на его ладони. Красавица пилюля оказалась весьма высокого качества — лучшая из лучших в своем классе высокосортных пилюль, так что Ю Сяо Мо остался довольным как пилюлей, так и самим собой. Он сумел создать настолько качественную волшебную пилюлю с первого раза! Не зря он специально очищал травы два раза подряд.

Спрятав пилюлю во флакон, он оценил состояние своей души. Она оказалась заполненной на одну треть. Расход силы духа на пилюлю оказался просто колоссальным. Если дело и дальше так пойдет, то ему придется пить живую воду после каждой очередной пилюли. Он тут же подумал, что ему невероятно повезло, что у него была своя живая вода, ибо в противном случае ему пришлось бы делать перерывы в течение часа между пилюлями, потому что такова была скорость восстановления силы его духа. За полчаса она восстанавливалась примерно наполовину.

Отхлебнув полглотка живой воды, Ю Сяо Мо подождал, пока его душа не восстановится, и приступил к изготовлению второй волшебной пилюли.

Время пролетело как один миг. Не успел он и глазом моргнуть, как во флаконе уже лежали десять прелестных пилюль Нандоудан. В этот раз он работал без ошибок и с каждой новой пилюлей он работал все быстрее и быстрее. Он также перешел от очистки двух видов трав за раз к очистке трех видов трав одновременно.

Закупорив флакон с пилюлями, Ю Сяо Мо решил остановиться и отдохнуть. Прикинув ушедшее на пилюли время, он насчитал около шестнадцати-восемнадцати часов непрерывной работы. Неудивительно, что в животе у него урчало от голода. Как раз подошло время ужина в столовой Земного пика, так что Ю Сяо Мо незамедлительно покинул пространство.

В его комнате было тихо и с улицы также не доносилось никаких звуков. Наверное все в это время уже ушли в столовую. Приведя себя в порядок и поправив одежду, он открыл дверь и вышел. Свет теплой и ласковой вечерней зари обволок его тело и он расслабился и невольно зевнул. Виды на Земном пике на самом деле были потрясающие. Всякий раз, когда садилось солнце, дымка тумана начинала кружиться в струйках вечернего ветерка, отчего контуры всего окружающего пейзажа в мареве слегка дрожали и расплывались, создавая ощущение, что ты находился в сказочной стране грез.

Он медленно добрел до столовой и увидел, что там было уже целое море людей. Он пришел слишком поздно. Повсюду виднелись теснившиеся черноволосые головы, колыхавшиеся, как поплавки на воде. За каждым столом сидели группы людей, чаще всего по двое-трое, увлеченные оживленной беседой, отчего атмосфера в столовой напоминала оживленный и звонкий птичий рынок. Ю Сяо Мо нервно сглотнул. Обычно он приходил в столовую перед закрытием и он впервые видел ее настолько плотно забитой народом, с длиннющей очередью, выстроившейся к лоткам и котлам с едой.

Поколебавшись, он подумал о том, стоило ли ему тут оставаться или лучше было вернуться к себе и перекусить чем-то съестным из запасов в его пространстве, как он услышал голос справа, окликнувший его:

— Седьмой брат!

Этот голос показался ему знакомым. Он обернулся и поискал глазами кто это был. Окликнувший его парень сидел за вторым столом в первом ряду. Он увидел, как Ю Сяо Мо оглядывался и поманил его к себе рукой. Лицо Ю Сяо Мо немного напряглось от недоумения.

Это был не кто иной, как его пятый брат Жао Дажу. Кто же еще!