Подарок судьбы

Это был крах. Крах всей моей отлаженной до идеала чёрной бухгалтерской системы, благодаря которой, помимо щедрого процента от продаж, я умудрялся выкраивать себе греющий душу и карман левак. Так сказать, справедливо изымал из общей дневной выручки скромное вознаграждение за свой посильный вклад в общий котёл курортно-гостиничного бизнеса города Сочи.

Я с тоской обвёл взглядом моё небольшое хозяйство под парусиновым навесом — полки с товаром, холодильники с напитками и мороженым, прилавок с пивным краном и пару пластиковых столиков со стульями. Потом перевёл взгляд на море, беззаботно искрящееся в утренних лучах, и настроение стремительно скатилось в ноль.

У меня ушёл почти целый месяц на то, чтобы работа пошла как надо — без лишнего палева. Поставщики мороженого, разливного пива и газированных напитков на мою удачу оказались сговорчивыми ребятами, и мы славно сотрудничали вот уже почти как полсезона. Два раза в неделю они завозили мне свежий товар — небольшими партиями, чтобы мои мутки не слишком бросились в глаза, — часть которого не была пропечатана в накладных, а я быстро и успешно его реализовывал. Проценты с продаж на каждого мы с поставщиками распределили справедливо, поэтому за повышенный риск быть в любой момент разоблачённым Аделиной Ивановной — нашей «смотрящей» за сетью точек на пляже — я от общей суммы вырученных денег брал немного больше половины. А что? Всем хотелось подзаработать в разгар сезона.

А теперь я стоял, смотрел на своего нового, внезапно свалившегося на голову напарника и понимал: накрылась моя лавочка по отмыванию левых деньжат медным тазом.

— Лёва, познакомься. Это Артём. Мы с Юрием Николаевичем решили, что тебе нужен помощник. Сезон в разгаре, проходимость на пляже увеличивается, и тебе будет сложно справляться одному.

Я настолько был шокирован внезапной новостью, что не мог скрыть досаду, так же как не смог проявить вежливость к незнакомцу, который стоял в своей белой футболке и горчичных бриджиках с клетчатым отворотом чуть ниже колена и, слегка прищурившись, изучал меня пристальным взглядом.

— Аделина Ивановна, это лишнее, правда. Я один замечательно справляюсь, и выходные мне не нужны. Так что вы бы, может, Мышевой предложили? Она мне как раз вчера вечером жаловалась, что сильно устаёт одна.

— С вашего разрешения я отойду. Нужно срочно ответить на важный звонок, — вмешалось вдруг в разговор моё божье наказание, да таким вежливым и обходительным тоном, что мне аж по ушам резануло.

— Конечно, Артём. Мы как раз уладим со Львом некоторые рабочие моменты.

Парень задержал на мне внимательный взгляд тёмно-серых глаз, цвет которых в этот момент я мог сравнить только с нависшей надо мной грозовой тучей, что вот-вот шарахнет молнией мне по башке. Ощущение было такое, будто он мне прямо в душу заглянул и прочитал мои мысли, в которых начала зарождаться тихая паника.

— Это не моё решение. Юрий Николаевич так распорядился. Он своего племянника только тебе доверяет, — заговорщицки понизив тон, сообщила мне Аделина Ивановна и оглянулась на парня, который разговаривал в стороне по телефону

— Кого? Племянника?

Мой мозг отчаянно пытался переработать донесённую до него информацию, пока я разглядывал по-юношески худую спину моего будущего напарника. Под ярким солнечным светом его футболка до рези в глазах ослепляла белизной, плечо перечёркивала чёрная лямка спортивного рюкзака.

— Ну так, по крайней мере, мне шеф его представил. Парень живёт в Москве и учится на экономическом. А сюда приехал на каникулы у дяди погостить. Встать реализатором на точку, кстати сказать, личная инициатива Артёма. Не хочет без дела сидеть. — Ивановна ободряюще похлопала меня по плечу и сочувственно улыбнулась. — Лёв, вы поладите, я уверена. Сразу ведь видно — Артём парень неизбалованный, вежливый и…

— Я так понимаю, что отказаться от этого щедрого подарка судьбы я не могу, — с трудом скрывая подкатывающее к горлу раздражение, прервал я её хвалебные речи.

— Не можешь.

— Супер. И когда он начинает?

— Прямо сейчас. Как раз вместе товар подобьёте, чтобы с сегодняшнего дня оба несли ответственность в равной доле. Вот вам инвентаризационная ведомость. Результаты ревизии к обеду мне на стол. 

Аделина Ивановна сунула мне распечатанные бланки, куда уже были вписаны наши с Артёмом фамилии, имена и — охренеть — отчества, повернулась и ушла.

Я стоял будто оглушённый, провожая взглядом её удаляющуюся объёмную фигуру в просторном голубом платье. От шокирующей вести, которую она с утра пораньше принесла мне, у меня разом похолодели все внутренности, и сердце, кажется, остановилось. Я пропал. Или попал: в лучшем случае на увольнение, в худшем — на уголовную ответственность за мошенничество. Всё, Лёва, суши сухари — бизнесмен хренов, блин!

Нужно было срочно собраться с мыслями и поймать утраченное душевное равновесие, чтобы перестать уже выглядеть как долбаный кот, которого застукали над бидоном с молоком с мордой, обляпанной в этом же молоке, но Артём, похоже, решил не дать мне такой возможности. Подкрался тихо со спины, как хренов фашист из засады.

— Аделина Ивановна уже ушла? Я за разговором не заметил.

Я невольно дёрнулся и резко обернулся. На ум мгновенно пришла мысль, что надо бы колокольчик ему на шею повесить, чтобы, блядь, не подкрадывался так неожиданно.

— А-а? Да… Только что вот покинула нашу скромную компанию, а ещё сказала, что вы, Артём Романович, уже в курсе дела.

Я изо всех сил старался быть вежливым, но совсем без сарказма не получилось. Хотя нужно, наверное, быть совсем слепым идиотом, чтобы не понять, насколько сильно я не рад нашему знакомству.

— Может, у тебя есть ко мне какие-то вопросы? Я постараюсь честно ответить на каждый.

Артём держался спокойно и уверенно и, несмотря на моё вежливое ехидство, не смущался смотреть мне прямо в глаза, хотя для этого ему приходилось задирать подбородок, потому что ростом он едва дотягивал мне до переносицы. Телосложением я тоже был посправнее его, но по рельефным линиям мышц на предплечьях было видно, что физическими тренировками парень не пренебрегает. Возрастом примерно как я, двадцать два — двадцать три года, но не старше — это однозначно. Его бледная, почти прозрачная кожа, под которой на висках и шее без труда можно было разглядеть синеватую паутинку вен, ещё не была тронута южным загаром и резко контрастировала своей белизной с его модно подстриженными короткими русыми волосами. Даже если не брать в расчёт специфический акцент, который ненавязчиво проскальзывал в его речи, сразу было видно — не местный. Мой взгляд на миг зацепился за маленький серебряный гвоздик в его левом ухе.

— У меня нет вопросов.

— Чудесно. Тогда, Лев Андреевич, может, приступим к делу?

А Артёмка не теряется. Тем же оружием бьёт. И откуда узнал? Я крепко стиснул челюсти, наблюдая за тем, как божье наказание по-хозяйски шагнуло за прилавок, будто делало это уже миллион раз, и внимательно осмотрелось. Мы были знакомы всего несколько минут, я уже знал — мы не поладим.

— Предлагаю заняться пересчётом прямо сейчас, пока ещё раннее утро и не все гости отеля проснулись. — Артём пристроил свой модный рюкзак на спинку моего стула. — В суматохе это будет сложнее. Где у тебя тут книга учёта? Я хотел бы взглянуть.