Экстра 9. Прошлое Честейн

Дафна смиренно сидела в своей комнате, пока служанки заканчивали последние штрихи ее свадебного наряда. Невеста, сидящая в прекрасном расшитом драгоценными камнями платье, выглядела великолепно, однако выражение ее лица было столь траурным, что даже макияж не мог помочь скрыть всю скорбь, вырвавшуюся наружу.

Месяц пролетел в одно мгновение, и в это утро Дафна ощущала себя так, словно сегодня день ее прижизненных похорон. Несмотря на всеобщую суету вокруг, радостные лица слуг и удовлетворение отца, девушка жаждала лишь скорейшего конца. Либо свадьбы, либо ее страданий и жизни. Хоть чего-нибудь. Пусть все придет к логичному концу.

Тут в комнату вошла Коллетт. Ее лазурное платье с открытой спиной было прекрасно, но через чур взросло, по мнению Дафны. Однако матушка посчитала, что это неплохой способ привлечения потенциальных женихов, отчего Коллетт было как всегда дозволено делать, что пожелается.

- Твое лицо такое белое, что сливается с платьем. - младшая сестра покрасовалась в одном из свободных зеркал, пока Дафна наблюдала за ней боковым зрением. - Хочешь гостей напугать?

- Макияж все скроет. - безучастно ответила Дафна. - Что ты тут делаешь? Тебе необходимо помочь матушке с приветствием гостей.

- Ах да, приветствие. - на лице Коллетт растеклась ухмылка. - Одного гостя мне точно стоит ублажить, как надо. Ты знала, что Бертран пригласил Кассиана?

Дафна вздрогнула и испуганно повернулась к сестре, забыв про слуг.

- Как... Зачем?!

- Разве это уже важно? Хотя, зная этого оленя, ему весьма потешно. Мне, кстати, тоже. Что ж, пойду поболтаю с ним. А ты не переживай. Вы еще свидитесь после свадьбы.

Дафна тяжело задышала. Голова закружилась, а в легких словно разом закончился весь воздух. Насколько же надо ненавидеть Дафну, чтобы пригласить ее возлюбленного на свадьбу? Неужели всем настолько плевать на чувства девушки, что унижение ее достоинства вызывает лишь радость?

Сильнее всего Дафна злилась на себя, понимая, что сегодняшний исход - не внезапно событие. Не важно, был бы это Бертран или другой мужчина, ее неизбежно ждал бы брак. Еще час - и ее признают следующей главой Честейн.

Но...

В это мгновение, к которому она готовилась столько лет, девушка не испытывает ни капли удовлетворения. Более того, ее место вообще не должно быть здесь. В этих стенах и с этими людьми.

Не она должна брать бразды правления графством.

«Неужели уже слишком поздно?»

В голове всплывали фрагменты воспоминаний прошлого, когда она только познакомилась с Кассианом. Их времяпрепровождение за книгами в оранжерее и тайное залечивание ран после драк... Рядом с ним она улыбалась широко и просто, без правил этикета, наплевав на личное пространство и заплетая ему косы.

Она слушала его истории и интересные факты про магию, он был ее самым любимым учителем, который старался найти ответ, даже не зная этой темы. Его бордовые глаза - неповторимые драгоценности, сияющие только для нее.

Вернувшийся спустя время в особняк Кассиан возмужал, словно перед ней стоял другой человек. Но его бережное поведение к ней осталось прежним, из-за которого ей приходилось проявлять порой слишком много инициативы.

В этом и было ее счастье. Личное, трепещущее маленькой птицей в душе, заставляя просыпаться с чувством глубокой любви ради встречи с ним.

По глазам Дафны потекли слезы, отчего служанки суетливо принялись успокаивать госпожу и поправлять макияж. Этот день станет для нее все равно что смертью.

***

На церемонию приехало множество знатных семей, отчего на территории поместья было суетливо и шумно. Кассиан, уже затерявшийся вместе со знакомыми на местах перед алтарем, чувствовал себя отвратительно. Зачем он вообще взял приглашение этого ублюдка? Решив все в последний момент, Кассиан решил захватить с собой двух наиболее близких знакомых магов, с которыми он познакомился во время одной из выездных миссий. Простые и добродушные парни, занимающиеся технической поддержкой, довольно быстро смогли найти язык с необщительным целителем. Лишь недавно они узнали о его сердечных делах. Единогласно было принято не оставлять его в одиночестве, отчего только благодаря им Кассиан смог прийти не пьяный и в опрятном виде.

Нервно дергая ногой, Кассиан привлек внимание своего друга:

- Кас, ты сейчас в траве дыру протопчешь.

- Не протопчу. Я все-таки целитель. - и словно назло стал еще сильнее вдавливать ботинок в землю.

- Оставь его. Все же не каждый день посещаешь свадьбу своей возлюбленной, где жених - не ты. - ответил второй, высматривая по сторонам фуршетный стол.

- Да ты сама доброта... - друг покосился на целителя, но тот безразлично уставился в пол.

Прозвенел колокол. Церемония вот-вот начнется, отчего гости начали занимать свои места. Кассиан с компанией занимали места в самых последних рядах, но это было и к лучшему. Парень решил уйти сразу же, как только закончится основная часть, так что бежать сквозь толпу не придется.

Раздался еще один звон колокола, и гости замерли в ожидании. Священник выпрямился и внимательно посмотрел в конец дорожки, куда уже подошли невеста с отцом. Бертран стоял у алтаря со спокойным выражением лица. Лишь единожды он пристально посмотрел на Кассиана взглядом превосходства и надменности, в котором читалось «Так и должно быть». Целитель показал ему средний палец и мысленно пожелал сдохнуть.

Поднимать взгляд на Дафну, когда та начала ступать по красной дорожке, Кассиан не осмелился. Почти каждую ночь она снилась ему в различных нарядах, но реальность всегда будет прекраснее любого сна. Он и не мечтал увидеть ее в свадебном платье рядом с собой, но наблюдать за ней сейчас ощущалось как прожигать себя раскаленным железом. Лишь когда Дафна подошла к алтарю, парень пересилил себя и взглянул на самую прекрасную девушку в этом мире.

Девушку, до которой он больше никогда не дотянется.

Слушая долгое вступление священника, Дафна отвернулась в сторону озера, где плескалась водная гладь под порывами ветра. В такой теплый день ей было невыносимо холодно. Обнаженную шею обдувало до дрожи, отчего девушке приходилось с силой сжимать руки.

Ей не нравилось платье. Ей был ненавистен Бертран и гости. Она ненавидела себя за то, что испугалась найти Кассиана взглядом в толпе. Страх буквально парализовал каждую клеточку ее тела. Если бы не отец, она бы упала в обморок, не дойдя до алтаря.

Рядом с родителями сидела Коллетт, что ерзала на месте и постоянно оборачивалась назад в поисках Кассиана. Ей не удалось выловить его перед началом церемонии, отчего хотелось сходить на опережение и поймать сразу же после.

- ... Итак, готовы ли вы, Бертран Кромер, взять в законные супруги Дафну Честейн и принять ее фамилию?

- Да. - ответил мужчина и взглянул на девушку беспристрастным взглядом.

- А вы, Дафна Честейн, готовы взять в мужья Бертрана Кромера?

- ...

Девушка молчала, все еще ушедшая в своих мыслях. Безжизненные глаза напоминали кукольные, не реагировавшие на волнение людей вокруг.

- ... кхмхх, Дафна. - Бертран позвал девушку, и та повернулась, резко распахнув глаза.

Дафна пересеклась взглядом с Кассианом. В тусклых бордовых глазах плескалось принятие и безысходность того факта, что они находятся так далеко друг от друга.

Размышления о будущем и прошлом накатили на нее новой волной, и девушка поняла, что прямо сейчас совершит самый сумасбродный поступок в своей жизни.

- ... нет.

Среди гостей прошлась волна шепотков, а родители новобрачных занервничали. Коллетт нахмурилась, явно не ожидав подобного исхода. Впервые она заволновалась тем, что все произойдет не так, как ей хотелось бы.

- Дафна, что ты творишь? - сурово спросил Бертран, но девушка посмотрела на него почти злым взглядом и, нахмурив брови, уже более громко и четко отчеканила:

- Я говорю нет.

- Дафна, а ну прекращай немедленно!!! - не выдержав, отец невесты подскочил с сиденья, намереваясь увести девушку в сторону для разговора. Лицо матери приобрело негативный оттенок, и лишь Онора переживающе смотрела на внучку.

- Рихар, подсоби. - голос Кассиана ожил за мгновение, и друг целителя радостно принялся осуществлять раннее обговоренную задумку.

Внезапно на площадке раздался взрыв и все заволокло темным дымом, не позволяя увидеть даже на расстоянии вытянутой руки. В начавшемся хаосе из криков гостей и возмущений отца, Дафна ощутила, как ее подхватили на руки. Задыхаясь от дыма, девушка через пару секунд почувствовала облегчение - на нее наложили заклинание.

- Сегодня я похищаю вас, мисс. - почти промурлыкал Кассиан, не сумев сдержать очевидной радости в голосе, и побежал вглубь территории, чтобы успеть телепортироваться.

Услышавшая родной голос, Дафна прижалась к Кассиану и сжала его пиджак, боясь, что все это сон.

- ... похить меня, Кас.

Бертран, заметивший это, ринулся за ним, но ему преградил путь один из друзей мага:

- Ну же, тебе явно стоит прочувствовать атмосферу. - стоило магу щелкнуть пальцами, как мужчину связало по ногам и рука магической цепью, не позволяя двинуться дальше.

Последнее, что видел Бертран сквозь рассеивающийся дым, была широкая улыбка Дафны, которую он никогда не видел в свой адрес. Опустив голову на землю, он сдался в своих попытках выбраться из цепей. Она все-таки поступила по-своему, бросив все наутек. Безмерная глупость, но... Бертран не был зол. Он догадывался о ее безрассудности. Быть может, все могло быть даже хуже, чем простой побег с собственной свадьбы.

Но разочарование не могло так просто отпустить его. Бертран найдет для себя другой выход войти в эту семью.

Шокированная Коллетт металась из стороны в сторону, не зная, куда идти и что делать. Произошедшее выбило у нее почву из-под ног. Теперь сестра полностью бросила ее. Забрала Кассиана. Наплевала на все, что было дорого их семье!!!

Ноги девушка подкосились, и она села на один из гостевых стульев.

«Только попробуй вернуться домой, Дафна!!!»

Лишь госпожа Онора улыбалась и искренне радовалась свадьбе внучки. Кассиан все же прислушался к ее словам.

***

Охрана графства уже ринулась за нарушителями церемонии, но Кассиан успел вовремя прибыть к телепортационному кругу. Отпускать Дафну, конечно же, намерения у него не было. Теснее прижав ее к своему телу, он смущенно спросил, пока начинался процесс перемещения:

- Я же еще могу стать заменой жениха, раз твой оказался таким некомпетентным, что ты его бросила прямо у алтаря?

- Ха, если ты измеряешь компетентность навыками воровства, я подумаю. - засмеялась девушка и откинула голову наверх, смотря в кристально чисто небо. - И куда вы меня воруете?

- Сейчас увидишь. - довольно ответил Кассиан.

Второй телепортационный круг активировался у заброшенного храма. Кассиан нашел его совершенно случайно, когда путешествовал на западе после завершенного задания. Опутанный лозами дикой розы, даже неиспользовавшийся людьми он выглядел захватывающе.

- Удивительно! Каких только мест не существует в стране, как ты его нашел? - только девушка хотела спуститься, как ее теснее прижали к себе. - Кас, ты теперь будешь постоянно меня на руках носить?

- Позволь это мгновение оставить мне. - уверенным шагом парень направился внутрь, аккуратно раздвигая лозы, чтобы Дафну ничего не поцарапало.

Несмотря на небольшую сырость внутри, небольшое помещение освещалось ярким солнцем через множество витражей. Волшебная атмосфера дополнялась отблесками драгоценностей на платье Дафны, отчего по храму бегало множество бликов.

- Местные рассказали, что это храм с благословением. Когда-то давно богиня венчала здесь свою дочь, поэтому каждая пара, что поклянется здесь в любви, будет вместе до конца жизни.

Бережно опустив девушку на пол перед самым крупным витражом с изображением ангела, Кассиан встал на одно колено, с трепетом взяв Дафну за руку.

- Я знаю, что не достоин даже твоего взгляда. Пока что у меня нет ничего, что я мог бы тебе дать, но я клянусь своей душой и сердцем, что в этой жизни я хочу быть только с тобой. - поцеловав ее тыльную сторону ладони, Кассиан с влажными глазами посмотрел на девушку, едва сдерживавшую слезы. - Скажи... Станешь ли ты моей женой? Я... Я приму твою фамилию!

Оторопев от последних слов, Дафна громко рассмеялась и присела на корточки рядом с Кассианом:

- Не думаю, что после такого меня оставят в семейном реестре. - иронично подметила Дафна. - Поэтому, так как я теперь бездомная, тебе придется пустить меня жить к себе в Башню, муженек.

Пребывая в слишком возбужденном состоянии, Кассиан подхватил Дафну на руки и закружился под светом витражей, не сдерживая радостного смеха. Он боится верить, что это случилось. Когда он услышал первое «Нет» перед алтарем, целитель уже был готов вознестись на небеса. Но посчитал это за бредни умирающего. Услышав «Нет» второй раз, он решил действовать сейчас или никогда. Даже если бы позже Дафна отвергла его снова, он бы не жалел о своем сумасбродном поступке.

Кто же знал, что все в итоге сложится именно так?

Если бы Кассиан встретился с маленьким собой, даже не помня о Фейне, он бы с удовольствием сообщил весть о том, что у него все получилось.

Получилось найти смысл своего существования в виде белоснежной лилии, которая сведет его с ума.

Бонусом скетчи от моей любимой подруги! приходите к ней на страничку :> https://www.tumblr.com/midori-tan-tan