Глава 12.

Надолго задерживаться в поместье Лютвица было бессмысленно, вследствие чего Реймонд активно думал над тем, куда им следует отправиться. Из-за того, что маг был ранен, кронпринц отложил следующее задание. И все бы ничего, но теперь Рей совершенно не знал, как ему поступить. Как человек, большую часть жизни запертый в четырех стенах, он совершенно не знал, как развлекаются люди в свободное время.

На расспросы о том, куда бы Элиза с Ноа хотели отправиться, те начинали перечислять множество городов с их достопримечательностями, споря, где же лучше, а в итоге заканчивали «Куда-угодно, лучше реши сам». После долгих минут ожидания Реймонду приходилось только закатить глаза и смириться с тем, что следующий пункт назначения скорее всего будет простенькой лачугой в глуши леса. Потому что кроме, как сычевать в комнатке с книгами, он не знает, как интересно провести время. Особенно интересно для других людей.

На помощь пришел маркиз Лютвиц.

«- Если проедите в соседний город на запад, сможете застать Игры Воителей. Регистрация уже прошла, но можно посмотреть на сражения.»

Сам маг не фанат таких зрелищ, но Элиза так сильно загорелась, что уже на следующий день троица покинула поместье, чтобы успеть к самому первому раунду. В этот раз Реймонд решился попробовать телепортацию из-за свежих воспоминаний о дорожных происшествиях и «прекрасного» гида. К тому же город был намного ближе, чем от столицы. Поэтому брату с сестрой только и оставалось ожидать от Реймонда дальнейших инструкций, расположившись на полянке под солнцем, созерцая простирающиеся земли Лютвицев.

Хоть Галелн и предлагал свою помощь с транспортом или, как минимум, с пространством для уединенной телепортации, магу было спокойнее сначала покинуть чужой дом, а уж после решать все дальнейшие вопросы. Самостоятельно. Ибо если уж позориться, так перед минимальным числом людей.

- Хм-м-м. - Рей рассматривал карту и думал, куда же назначить точку прибытия. - Судя по всему недалеко от главных ворот города располагается роща с озерцом... Вы плавать умеете?

- Меня напрягает такой вопрос, Рей. - перебирающая в рюкзаке вещи Элиза напряженно покосилась на мага. - Ты хочешь нас прямо в воду приземлить?

- Я никогда не пробовал переместить сразу троих, в таких случаях существует погрешность оказаться немного не там, где планировал.

- Это сильно отличается - перемещение себя и других людей? - в ожидании Ноа наматывал круги вокруг старших, притаптывая траву и считая, сколько раз Элиза заглянула в рюкзак после его закрытия.

- Многие заклинания творятся интуитивно, если касаются только тебя и работают на базовых принципах магии. Однако, чем больше людей одновременно подвержены заклинаниям, тем больше необходимо контроля и четкого понимания, что и как именно ты хочешь сделать. Чаще всего, конечно, все это приходит с опытом.

Рей свернул карту и удовлетворенно кивнул самому себе.

- У меня этого опыта нет. Так что вы будете первыми подобными.

Ноа остановился и испуганно переглянулся с сестрой. Та лишь пожала плечами и снова заглянула в сумку.

- А... Еще не поздно найти какой-нибудь транспорт? - парень наблюдал, как маг чертит палкой странный круг с непонятными рисунками и что-то бубнит себе под нос.

- Поздно. - девушка хмыкнула и достала то, что так долго искала. Темные очки, что так понравились ей на рынке в Келингтоне, в мгновение оказались на ее лице. - Ты знал, на что подписывался.

- Не волнуйтесь, могу заверить, что теоретическую часть пространственной магии я знаю отлично.

Троица встала в круг, и напряженный Ноа вцепился в руку Реймонда, практически прижавшись к нему вплотную. Элиза же была совершенно спокойна, но нельзя было понять, было ли то принятие своей судьбы как покойницы от неудачного заклинания, то ли пофигизм чистой воды. В данную минуту она развлекалась тем, что переключала в очках фильтры и рассматривала окружение в разных оттенках.

- Итак, отправляемся.

Простые следы от палки вдруг засияли, превращаясь из толстых и неровных линий в четко очерченные. Когда круг замкнулся вокруг путешественников и образовал столп света, Ноа зажмурился и спрятал лицо в плаще Реймонда, пока Элиза, довольная своим решением надеть очки, повернулась к магу.

- А как же выкрикнуть какое-нибудь странное словечко?

- ... зачем?

- Я думала так все маги делают. - без тени сомнения ответила девушка.

Еле сдержавшись от того, чтобы закатить глаза, Рей поднял свободную руку на уровень груди и начал процесс перемещения.

Старик, рыбачивший на озере, сонливо потянулся и прикрыл глаза. Улов почти никакой, но хотя бы сегодня он может немного расслабиться после тяжелых дней на поле. К тому же недавно пришло письмо от сына о его скором приезде, а значит и внуков повидает наконец.

Размечтавшись, старик уже было почти заснул, как вдруг услышал странное шуршание сбоку.

«Лягушка поди»

Вот только спустя мгновение шуршание резко превратилось в звон и тут же за ним проявился столб света, в котором очутились три человека. Испуганный старик, заметив «аномалию» рядом с собой, упал с пенька в камыши и прижал к груди удочку. Даже опрокинутое ведром с уловом не могло занять его внимание столь сильно, как появившиеся из ниоткуда люди.

- Э-это не лягушка... - промямлил себе под нос дед.

В это время Рей с радостным удивлением огляделся вокруг.

- Глядите - практически идеально!

- Это ты, конечно, молодец, вот только ноги все равно утопил. - Элиза брезгливо дернула ногой, что стояла по щиколотку в мутной воде, и быстро засеменила на берег, таща за собой бледного Ноа.

- Что-то меня немного мутит. - прикрывая рот рукой, парень вышел на твердую землю и тут же рухнул вниз. - Ургх...

- Возможно, у тебя слабая переносимость к заклинаниям подобного рода. Но это поправимо... - Реймонд перевел взгляд и только сейчас заметил, что за ними наблюдают со стороны. Неловко прокашлявшись, маг подошел поближе, вернул ведро с пеньком на место и протянул старику руку. - Простите, мы вас сильно напугали?

Шокированный дед невнятно гаркнул и грубо откинул от себя руку.

- Черти!!! За всю вашу дурь дьявольскую Богиня покарает вас!!!

Быстро собрав вещи в подмышки, старик шустро заковылял в противоположную от города сторону, оставив Рея недоуменно провожать его взглядом. Неловко потерев ладонь, маг повернулся к Элизе.

- Дьявольская дурь?... У некоторых людей, оказывается, очень интересное представление о магии.

- Не обращай на него внимание. - ответила девушка, помогая брату выпить бутылек с лекарством. - Думаю он просто религиозный фанатик.

Несмотря на то, что в империи нет закрепленной религии на официальном уровне, с давних времен с центрального региона материка растеклась вера в богиню Альсе. Именно ее храмы и церкви разбросаны по разным частям Мастрелии, исключая южные территории. И несмотря на такое же давнее признание государством магов, церковь держится на противоположной стороне, часто конфликтуя по данным вопросам и относя происхождение силы к дьявольскому, нечистому, разрушающему душу. И хоть открыто настоятели не пропагандируют негатив в сторону магов, некоторые сугубо религиозные люди в открытую гнобят все, что только может быть связано с магией.

Изучение религиозных течений в академии - табу, это одна из немногих тем, в которых Рей был неподкован даже на бытовом уровне. Поэтому столкновение с верующим человеком в реальности оказалось для него непривычно странным.

Выдохнув, Реймонд подошел к Ноа и присел рядом с ним на корточки, чтобы быть на одном уровне.

- Тебе лучше?

- Да, спасибо... - юноша натянуто улыбнулся, но его лицо все еще выдавало слабость. К счастью, лекарство действовало быстро, и на щеках снова появился румянец. - Мы можем идти, правда!

Парень резко подскочил с земли и теперь Реймонду приходилось смотреть на него снизу вверх. Как редко такое происходит.

- Что ж, пошлите...

Только Рей хотел встать с корточек, как на его плечо тут же упала женская рука, не давая подняться.

- Подожди, дай я еще немного посмотрю на тебя так. - Элиза хихикнула и успела увернуться от того, чтобы ее схватили за руку.

- Хватит меня лапать. - брови Рея нахмурились, он быстро встал на ноги, пока появилась возможность. - Я не люблю чрезмерную тактильность.

- А Ноа позволял себя обнимать. - «обидчиво» протянула девушка, прячась за братом. - Что за фаворитизм?

- Ребята, нам пора бы...

- То была особая ситуация. - буркнул маг и зашагал к тропе, ведущей к главной дороге в город. - А вот ты специально меня доводишь.

- Неправда.

- Правда!!!

- Ребята... - Ноа почти всхлипывал, не зная, как догнать почти бегущего Реймонда, в то время как его сестра задорно подначивала спутника, хитро наблюдая за его реакцией.

В таком смешанном настроении они и не заметили, как дошли до главных ворот города.

Даже несмотря на то, что представление почти началось, множество людей направлялось в центр к крупному амфитеатру в надежде просто попасть внутрь. Так как вход всегда был свободный, сидячие места можно заполучить только купив билет сильно заранее. Что уж говорить про вип-ложи, которые аристократия раскупает за мгновение в момент открытия продаж.

- Держитесь рядом. - хоть Реймонду было тяжело находится в толпе ввиду его нелюбви скопления людей, он старался держаться как можно спокойнее, несмотря на выступивший холодный пот и учащенное сердцебиение.

Пропихнув Ноа вперед себя, он держал одну руку на его плече, чтобы не потерять юношу в толпе, все еще волнуясь по поводу его самочувствия. Но, в отличие от мага, брат с сестрой в таких местах были как рыбы в воде, привыкнув к различным ситуациям во время путешествий. Иногда им приходилось участвовать в рыночных боях, чтобы ухватить последний товар по скидке, отчего юркости им не занимать.

- Лучше бы о себе побеспокоился. - Элиза протискивалась сквозь людей рядом с Реем, постоянно косясь в его сторону. - Ноа, в отличие от тебя, больше на ужика похож.

- На... ужика? - недоуменно спросил Рей, не понимая сравнения.

- Да. Только моргнешь - он уже утек куда-то. И не видно куда.

- Мне просто помогает то, что я не слишком высокий и худой. - неловко кашлянул Ноа, не понимая, как реагировать на этот «комплимент». - Тебе просто стоит проявлять больше гибкости и не ругаться на каждого, кто заденет тебя.

- Мхм! - девушка недовольно отвернулась, не желая спорить по этому поводу. Иногда ей и правда не хватает терпения, вот только многие сами виноваты, что натыкаются на нее, словно на какой-то мешок.

Реймонд не понимал, как долго они двигались, потерявшись в шуме толпы и звуках удушающе-громкой музыки. Наконец, они достигли места прибытия - верхних мест огромного амфитеатра. Присесть было негде,но здесь было больше свободного пространства и свежего воздуха, в отличие от низа, куда постоянным потоком прибывали опаздывающие.

На особых уровнях располагались изолированные балконы, откуда на сцену взирали знатные семьи. Пока все жмурились от палящего солнца, аристократы сидели в тени под навесами и обмахивались веерами.

У троицы была с собой прохладная вода, но ее запасы утекали быстрее, чем начиналась вступительная часть Игр.

Пока Элиза с Ноа обратили пристальные взгляды через бинокли на платформу внизу, с которой начал вещать ведущий, Реймонд ощутил неестественную свежесть справа от себя. Слегка повернув голову в сторону, он увидел стоящего неподалеку от них высокого мужчину.

Он выделялся среди толпы даже несмотря на темную накидку. Длинные заплетенные волосы вороньего цвета частично прикрывали белую распахнутую на верхние пуговицы рубашку, а сложенные на груди руки выделялись изяществом, неприсущим типичным обывателям стоячих мест амфитеатра. Рей не знал, стоит ли причислить этого человека к знати из-за его высоко поднятого подбородка и прищуренного взгляда, пристально наблюдающего за сценой.

Однако он был точно уверен, что этот мужчина - маг. Причем явно не ниже Реймонда по статусу.

Неестественная свежесть, которую первым делом почувствовал Рей, оказалась измененным заклинанием прохлады с ароматом трав. Оно не только дарило легкость в столь жаркий день, но и предотвращало появление неприятных запахов не только от себя, но и от других. Видимо, мужчина ярый противник пота от кого бы то ни было.

На его голове располагалась причудливая широкая шляпа от солнца, явно мешавшая стоящим позади людям. Стоило Реймонду только подумать о странном обстоятельстве отсутствия претензий по этому поводу, как тут же по спине незнакомца постучал один из зрителей:

- Эй, парень, твоя хрень весь обзор закрывает! Сними-ка, пока она случайно не улетела!

Медленно повернувшись, незнакомец посмотрел на зрителя все таким же надменным взглядом, словно его отвлекли от важных дел. Цокнув языком, он вернулся к наблюдению за сценой, так ничего не ответив.

Приняв реакцию за провокацию, зритель хотел было сорвать несчастную шляпу и отправить ее в полет, как вдруг его рука дернулась в сторону, а сам он согнулся пополам, выкрикивая всевозможные ругательства. Все еще наблюдавший за мужчиной Рей вздрогнул и отвернулся. Беднягу ударило током до такой степени, что его рука обуглилась! И даже ругань тут же умолкла, однако, похоже, не по воле хозяина. Реймонд только и успел увидеть, как тот грубо расталкивает людей и убегает вниз по лестнице, несмотря на начавшиеся Игры.

«Жуть какая...»

Только Рей хотел обойти ребят и встать с противоположной стороны подальше от незнакомца, как ему в лицо прилетела та самая шляпа. Реймонд взял её в руки и только тогда заметил, что к нему уже подошёл мужчина. Стук каблуков и звон маленького браслета с колокольчиком теперь привлек внимание и Элизы с Ноа, что недоуменно смотрели на своеобразную парочку.

- Что происходит? - прошептала Элиза, наклонившись к брату.

- Я не знаю. - ответил Ноа.

Реймонд столкнулся с пристальным прищуренным взглядом бордовых глаз. Сложно было сказать, какие эмоции отражаются на его лице, однако при близком контакте он не выглядел опасно из-за нежных правильных черт лица. Возможно, его тоже путают с девушкой, как и Ноа.

- Это мое. - ответил мужчина, протянув руку. А вот стоило ему заговорить, как мысли о путанице тут же отмелись. К тому же даже при отсутствии сильно накаченных мышц, он не был тощим, как Реймонд.

«Нет, уж его точно не путают»

Внезапно глаза мужчины расширились, словно он только что осознал. Наклонившись к лицу Рея поближе, он рассмотрел его со всех сторон и удивленно спросил, словно не был мгновение назад слишком нерадушен.

- Стой, ты же... вороненок!

Вот теперь Реймонд с досадой понял, что этот мужчина - явно маг Олишерской Башни.