Экстра 2. Прошлое Честейн

Мальчику не повезло оказаться в деревне, в которой вспыхнула магическая аномалия, приведшая слишком большое количество монстров. В период, когда не было постоянных патрулей на выявление таких аномалий, время от времени погибали целые поселения. В более крупных городах всегда имелся хотя бы один маг, который мог вызвать подмогу.

В деревне, где Кассиан жил вместе с бабушкой, такого не было.

Когда пятилетний ребенок, недавно гревшийся под солнцем и любовью единственного родного человека, в мгновение ока теряет привычную жизнь, оказавшись на аукционе со стертой памятью и потерянным настоящим именем, разве можно назвать его счастливым?

- Фейн, внучек, пообещай бабушке, что скушаешь всю кашу, чтобы вырасти большим и сильным.

- А ты поэтому такая сильная, да? Потому что ела много каши?

- Ах-хах-хах, да, малыш. Вот и ты должен.

Те немногие воспоминания благодатной жизни были утеряны им ненамеренно. Это была стандартная процедура перед тем, как таких найденышей после трагедий сбывали на аукцион. Нельзя было сказать, повезло ли малышу больше с наличием в нем хорошего потенциала к магии, но его судьба привела его в Олишерскую Башню именно таким путем, перекрыв путь к прошлому.

Теперь Кассиан рос под опекой странных людей, которые твердили ему о каком-то высшем долге и прекрасном будущем.

- Кассиан, теперь ты обязан своим покровителям. Все, что ты имеешь - крыша над головой, возможность учиться, сама жизнь - только благодаря магам. Поэтому стать целителем - твоя главная обязанность.

Когда ему стукнуло десять лет, мальчика отдали в академию при Башне.

Мало коммуницировавший с другими детьми, Кас долгое время не мог привыкнуть к атмосфере и постоянно прятался в тихих углах после занятий. Уроки давались ему также непросто. Когда у него не получалось прочесть текст или правильно начертить руны, в то время как над них потешались остальные, Кассиан чувствовал себя беспомощным потешным насекомым. Молчание и бездействие не поощрялось, отчего на руках мальчика постоянно располагались тонкие отметины от розог. Но наказание лишь усугубляло, а не мотивировало, из-за чего Кассиан намеренно стал отказываться от публичного ответа, что расценивалось как незнание материала. Замкнутый круг.

Даже когда он с большими усилиями смог освоить навыки письма и чтения, чтобы продолжить учиться самостоятельно, Кассиан не понимал, зачем ему это все. Жизнь в стенах Башни казалась ему привычной, но бессмысленной. Навязанная магами цель в жизни висела мертвым грузом, от которого словно никогда нельзя было избавиться. Ребенок, который не выглядел старше десяти лет, смотрел на большинство вещей безразлично. Он не понимал, почему другие дети могут внезапно засмеяться или устроить бестолковую игру после уроков, пока в «страхе» не разбегутся от мимопроходящего преподавателя. Почему удивляются букашке на цветке и пытаются ловить бабочек по весне.

Детское поведение вызывало в Кассиане искреннее недоумение. Он не знал, что так и должны вести себя дети.

Чем старше они становились, тем четче виднелись различия между ними. Большинство уже понимало, насколько все отличаются друг от друга, а значит более сильные и умные брали в свои руки ведущую роль. Попрекали слабых, указывали на их место в иерархии. Ставили себя выше других, не боясь старших. Потому что взрослые никогда не препятствовали такой нездоровой и порой опасной конкуренции, считая, что так вырастят сильнейшие.

Такие вещи всегда начинаются с мелочей. С наблюдения ответной реакции. С осознания, что этот человек не даст отпор. Так произошло и с Кассианом.

Природа не наградила его ни пылким нравом, ни особенной физической силой, чтобы хоть попытаться постоять за себя. Проще было смириться с собственным бессилием и тем, что ему не к кому обратиться за защитой. Ведь даже наставники не принимали существование проблем. К тому же, разве безродные дети заслуживают излишнего внимания, когда даже не проявили свои силы? Когда еще не заслужили чувства безопасности и защиты сильных покровителей? Таких детей было достаточно, чтобы игнорировать их существование до определенного момента. Когда Кассиан осознал это, он направил свои силы на выживание.

Привычка. День за днем проживать одни и те же сценарии. После даже не задумываешься, отчего же все происходит именно так. Тем временем пролетают дни, месяца, года, словно стирая прошедшее одним мазком кисти. Только наставления старших наставников разносилось в голове настойчивым эхом.

Долг. Обязанность. Призвание.

Ты должен. Ты обязан. Положи свою жизнь на благо других.

Но мысль о чужом благополучии никогда не волновала Кассиана, а значит и бремя долга не было приятным. Некоторые дети действительно возносили своих покровителей до небес, отдавая им и душу, и тело. Это раболепие всегда пугало до ужаса мальчика, что было еще одной причиной сторониться большинства. Никогда не знаешь, в какой момент окажешься в самой гуще ночных учений.

Когда Кассиан достиг четырнадцати лет, его перевели в другой корпус, вырвав из отдаленного ото всех здания для младших. Теперь его занятия проходили почти в центре академии, недалеко от главного корпуса. Новым открытием для него стал факт того, что существует факультет для молодой знати империи. Но в первый же день новых учеников предупредили о запрете инициировать с ними общение и какое-либо взаимодействие. Впрочем, Кассиан не принял это как нечто особенное. Для человека, избегавшего общения даже с другими магами, игнорирование более высокопоставленных людей было не тяжелее, чем смахнуть с формы пыль.

Но кто бы мог подумать, чем для него обернется перевод на ступень повыше.