Глава 14.
Все бои с участием Шэр заканчивались быстро. Иногда она специально тянула время, развлекаясь разговорами и провокациями противников, чтобы раззадорить и себя, и публику. Вся «игра» для девушки была простым способ убить время или заработать денег. Для привыкших к ее выходкам зрителей бои были маленьким перерывом и потехой над ее оппонентами, что злились и пытались взять преимущество.
Пока Элиза с Ноа восхищенно ахали с дразнящих маневров Шэр, что не давала даже зацепить себя, Реймонд внимательно наблюдал за каждым ее движением. Его сильно удивляло многообразие используемых девушкой орудий. Мечи разных длин и форм, секиры, метательные ножи, топоры и сабли... Некоторые виды орудий Рей никогда в глаза не видел.
«Даже не предполагал, что можно владеть столькими видами одновременно»
В какой-то момент он даже подхватил восхищение мужчины и с блеском в глазах смотрел за очередным поражением оппонента. Только что-то ему казалось знакомым в ее стиле боя, но маг не мог понять, что именно.
Спустя время, когда Шэр ожидаемо вышла в тройку финалистов и прошла в полуфинал...
- Я сдаюсь.
Бросив оружие на землю прямо в секунду начала боя, девушка подняла руки и объявила о своем поражении. Среди зрительских рядов снова прошлись расстроенные шепотки и гул досады. Никто не ожидал этого. Те, кто поменял свои ставки на красавицу-воительницу, завыли пуще прежнего. Только мужчина смотрел на эту сцену так, словно только этого и ждал.
- Можем идти, теперь тут нечего делать. - мужчина вопросительно взглянул на троицу. - Да или нет?
Реймонд в свою очередь повернулся к друзьям, ставя их решение как приоритетное.
- Если не хотите, мы не пойдем.
- Ты шутишь? Если она выходит из финала, то теперь действительно не интересно! - с досадой протянула Элиза. Она так жаждала узреть финал и чуть большего раскрытия мощи этой прекрасной участницы, но все закончилось слишком быстро.
- Я согласен с сестрой, теперь сложно представить честный итог без ее участия. - Ноа смахнул со лба пот и оглядел небо. Ни облачка. - К тому же, неужели никто не проголодался?
Прошло уже несколько часов с начала Игр и, не считая взятых с собой перекусов, никто не ел с момента ухода из поместья Лютвицев.
- Судя по всему - решили. - сказал мужчина и направился в сторону выхода. - На встрече и поедим.
Время пролетело так незаметно, что на сумеречных улочках начали зажигаться фонари. Так как большинство людей все еще было на Играх, компания добралась до места назначения быстро и без проблем. Когда они вышли из амфитеатра, Рей заметил, как мужчина увеличил дистанцию между ними. Со стороны он совсем не был похож на мага, скорее на молодого аристократа, решившего повеселиться в одиночку. Слишком много благородной наглости было в его манере двигаться и говорить. Хотя стоило только коснуться темы его супруги, как холодное лицо озарялось мальчишеской улыбкой, словно ему пятнадцать лет, и он впервые влюбился в соседскую девчушку. Однако Рею сложно было понять любовные мотивы, и он предпочитал не углубляться в это понимание.
Незнакомец привел их в закуток уличных закусочных, где был занят лишь один столик. Уже знакомая девушка жадно поедала жирный бульон с лапшой, попутно заедая несколькими ломтями хлеба с мясом. Ноа с завистью проглотил слюну, понимая ее всей душой.
- Приятного аппетита, дорогая.
- Шпашибо, я прошто умираю с голо-... - оторвавшись от тарелки, девушка удивленно уставилась на мужа и незнакомых ей людей. Со спехом проглотив еду, она закашлялась и приняла от супруга стакан с водой. - Вот напугали! Не думала, что ты приведешь...
Тут она зацепилась взглядом за Реймонда и несколько секунд тупо осматривала его с ног до головы, после чего громко воскликнула:
- А! Ты же тот вороненок...
- Зовите просто Реймонд! - в этот раз не стал дослушивать прозвище и прервал первым.
- Ах да, прости. - девушка жестом пригласила присесть остальных. - Давайте все же познакомимся за едом, мм? Я все еще голодная, уверена, вы тоже.
Когда все определились с выбором и стали ожидать готовности блюд, а девушка доела свою порцию, разговор снова возобновился.
- Ты и правда отпрыск Салливана. Глазам своим не верю! - девушка с интересом разглядывала смущенного Рея, попутно обращаясь к мужу. - Прятать такого очаровательного мальчика в стенах Башни большое упущение, правда?
- Угу. - мужчина со спокойствием удава пил чай, поддерживая диалог короткими фразами. Это даже удивило Рея, который ожидал либо сильной ревности, либо колкости в разговорах. Но тот решил полностью отдать супруге ведущую роль, оставшись в роли наблюдателя, как в амфитеатре.
- Прошу прощения, но... мы так и не знакомы. Однако, вы действительно с Олишерской Башни. - Рей с укором посмотрел на мужчину, который не захотел представлять на Играх, но никак не среагировал, словно не понял намека.
- Я видела, вы разговаривали на стадионе... Кас, неужели ты опять за свое? Что ты им тогда наплел?
- Ничего такого. - мужчина улыбнулся, когда его недовольная жена дала ему подзатыльник, и выразил театральное «Ай».
- Извините его, он своеобразный человек, но никогда не желает зла всерьез. - девушка выпрямила спину и вежливо представилась. - Меня зовут Дафна Честейн, а этот упрямец - мой супруг Кассиан Честейн. Мы маги высшего ранга, только я из боевого направления, а Кас - из целительского.
- Вы целитель??? - Ноа восхищенно уставился на слегка растерявшегося мужчину. - Как здорово!!!
- Кхм, наверное. - ответил Кассиан и отвел взгляд в сторону.
Реймонд также был удивлен тем, что чета относилась к столь высокой группе магов, а еще сильнее был поражен их ролям.
Это не было обязательным правилом, но чаще всего среди целителей были девушки, в то время как среди воителей - мужчины. Отчасти это было из-за физиологических особенностей, но немалую роль играл социальный фактор. Если супруги достигли высоких рангов в своих направлениях, значит, они определенно столкнулись со множеством трудностей. Особенно Дафна.
Задумавшись, Рей не припомнил, чтобы в отряде Ориона была женщина. Ей позволили быть обособленной единицей?
- Госпожа Дафна.
- Да-да? - девушка, дождавшаяся ужин супруга, таскала с его тарелки жареную картошку.
- Вы состоите в отряде герцога Гримальда?
- Нет, в этом нет необходимости. - легко ответила Дафна. - Первые три высших мага каждого из направлений могут сами решать, вступать ли им в чей-то отряд, создавать под своим руководством, или же работать свободно. Я решила работать отдельно от всех вместе с мужем.
- Неужели вы... - Рей почуял, как холодеет его затылок.
- Да, я уступаю только Ивэру Гримальду и занимаю вторую позицию среди высших магов боевого направления. - лучезарно улыбнулась Дафна.
Этого он точно не ожидал. Перед ним не просто высший маг, а одна из сильнейших на данный момент бойцов Мастрелии. И выглядит она как самый прекрасный невинный цветок, непонятно как выросший сквозь холодную груду камней.
- А я всего лишь третий высший целитель. Не столь интересный человек по сравнению с моей супругой. - с издевкой ответил Кас, смотря на Реймонда.
«Не удивлен, что этот черт тоже находится в тройке высших»
Увидев, как напряглись после этих слов компаньоны Реймонда, Дафна замахала руками:
- Ах, не стоит так смущаться! Обычно, мы не представляемся полными титулами, сегодня нам просто повезло встретить юное дарование... - ее голубые глаза впились в Реймонда. Подперев голову руками, она приготовилась слушать: - Давай же, расскажи, солнце, ты уже планируешь сдавать испытание на повышение ранга? Какое направление возьмешь? Чем занимаешься сейчас? Мне так интересно!!! Я уважаю старика Салливана, но он не любитель трепаться о чем-либо, кроме работы. Ты тоже всегда был таким нелюдимым мальчиком...
- Я... - Рей застыл, не зная, на что и как отвечать. Прикрыв одну руку другой, он поджал губы и опустил голову, смущаясь смотреть на девушку. - Я не планирую становится высшим магом.
- Не планируешь??? - на эмоциях Дафна вцепилась в плечо мужа. - Почему?! В последнее время для высших магов столько новых исследовательских групп открылось! Не обязательно же стремится к руководящим постам, но с новым рангом тебе будет открыто больше возможностей...
- Этот... Салливан позволит стать высшим магом только на боевом направлении, но меня корежит только от одной этой мысли. В последние два года я смог отвоевать работу с Агнес в ботанике и даже взял двух учеников... Лишь недавно кронпринц чудом вызволил меня работать вне Башни. Даже не знаю, как он смог меня отпустить, когда так отчаянно пытался не дать мне выйти за пределы столицы.
Повисла тишина.
Ноа и Элиза не пытались расспрашивать Реймонда о прошлом, с первых дней подозревая тяжесть прожитых дней, поэтому сейчас даже небольшое откровение чувствовалось как раскрытие потаенного. Дафна сочувственно вздохнула, и лишь лицо Кассиана не изменило своего спокойного оттенка.
- Твой наставник действительно непростой человек. - заговорила первая Дафна. - Не знаю, что у него на уме, даже несмотря на все его заслуги. Однако, раз уж тебе повезло, и ты теперь в большом мире, ты не думал над собственным ростом?
- Знаете, в последние дни произошло довольно многое, поэтому встреча с вами меня действительно натолкнула кое на что...
- Да? Рассказывай-рассказывай.
Рей выдержал паузу, взвешивая, действительно ли стоит ему это говорить. Быть может, ему сейчас стоит заткнуться и не говорить таких странных вещей. Но, возможно, это тот редкий шанс, упустив который парень будет сожалеть еще долгое время.
- Госпожа Дафна, обучите меня боевым заклинаниям.
На этих словах даже Кас шевельнулся, переведя взгляд на удивленную супругу.
- Ты... Все же думаешь над боевым направлением? - уточнила девушка.
- Нет. - поспешил ответить Рей. - Я хочу больше навыков и практики, но не знаю, с чего начать. Все-таки применение теории на практике сложно осуществимо без хорошего наставника.
- Кхи-хи, ну с наставником ты не прогадал. - горделиво задрала нос Дафна. Все же дурные привычки от мужа она явно переняла. - Но я немного удивлена тем, что ты, похоже, не помнишь наши занятия. Какое-то время я была замещающим учителем в твоей группе.
Ахнув, Рей наконец-то вспомнил, что же напомнило ему в бою в амфитеатре. Госпожа Честейн заставляла отрабатывать некоторые элементы из ее собственного стиля так много раз, что после одного такого занятия, ненавидевший боевую практику Реймонд стал пропускать уроки до тех пор, пока не вернулся их основной учитель. Вспомнив этот позорный момент прогуливания, Рей покраснел до кончиков ушей. Сейчас эти маленькие моменты бунта заставляют только сгореть от стыда.
- В то время я... болел. Поэтому не ходил на занятия. - врать Рей не любил, но озвучивать дурную правду не позволила крупица гордости. Особенно перед спутниками.
- Вот оно как. Понятно. - Кас прищурил глаза, ехидно улыбаясь. Он явно не верил такой глупой отмазке.
Но Дафна не обратила на это внимание.
- Ладно, это уже не важно. Я помогу тебе! - девушка хлопнула по столу, словно закрепляя свои слова. В ее глазах горел энтузиазм, жаждущий как можно скорее разобрать по кусочкам этого парня. - Начнем прямо с завтрашнего дня. В городе можно арендовать огороженную площадку для тренировок, так что приходи к девяти утра на юг. А сегодня вечер посвятим вкусной еде.
Солнце полностью зашло за горизонт, оставив только яркие фонари освещать заполонявшиеся людьми улочки. В последние полчаса Дафна с удовольствием рассказала ребятам об Играх Воителей и ответила на вопросы про магов от Элизы с Ноа. Как оказалось, участвовала девушка действительно для развлечения и небольшого заработка от третьего места. Выше ей подыматься было нельзя, так как в прошлом году ей влетело от Надзорного комитета за получение первого места.
- Они аннулировали мою победу и забрали все деньги! Изверги!!! Я своими руками все делала, ни капли магии!!!
Теперь Дафна стала осторожнее и решила использовать псевдоним, не подымаясь до первого места. С одной стороны обидно, но с другой было бы обиднее, если ей полностью запретили участие в подобных мероприятиях. В эти моменты Кас развлекается тем, что наряжается в различные наряды и теряется в толпе людей, надеясь, что его супруга сможет отыскать его со сцены.
И всегда находит.
- Что ж, рада была с вами поболтать, ребята. - Дафна каждому пожала руку на прощание и миловидно улыбнулась. - Увидимся завтра!
- До свидания!!! - махал в ответ воодушевленный Ноа, когда чета отошла на приличное расстояние. Хоть мужчина и мало говорил лично, юноше понравилось беседовать с ними обоими. К его счастью, завтра будет возможность вернуться к интересующим темам. - Ах, жду не дождусь, когда смогу поподробнее расспросить господина Кассиана про целительство. Может, мне тоже повезет?
- Ноа, не стоит напрягать его так сильно. - осознав, к чему клонит ее брат, Элиза щелкнула его по носу. - Все же ты не маг. Не заставляй его еще и учить тебя.
- Н-но... - юноша посмотрел на сестру щенячьими глазами и прикрыл «прибитый» нос. - Я тоже хочу быть полезным...
- Помни, что я тебе говорил раньше. - мягко ответил Рей. - Не нужно быть целителем, чтобы помогать людям. К тому же, ты самый важный среди нас троих.
- Верно! - девушка подхватила брата на руки, не обращая внимание на его возгласы. - Ты просто не понимаешь, как нужен мне.
- Ну все, я понял, поставь меня. - пытаясь слезть с чужих рук, парень ерзал и отчаянно смотрел на Реймонда в надежде получить помощь, но тот лишь улыбался, забавляясь ситуацией. - Сестра, мне же не пять лет!!!
- Не пущу. - Элиза сильнее сжала Ноа в объятьях и засмеялась, не желая отпускать брата.
В это время возвращавшиеся в постоялый двор супруги молчали, наслаждаясь свежестью вечера. Однако заметив, что Дафну что-то гложет, Касссиан взял ее за руку.
- Что-то не так? - ласково спросил мужчина, целуя ее пальцы. - Я думал, ты хорошо провела вечер.
- А? - вернувшаяся в реальность девушка посмотрела на мужа. - Нет, что ты, вечер действительно прошел прекрасно!
- Но?
- Но... Встретившись с Реймондом, не могу избавиться от странного ощущения. Его уровень духовной силы стабильный, я четко чувствовала границы. В отличие от объема сосуда души. Ты ведь тоже это заметил, я уверена!
Кас чуть наклонил голову, обдумывая услышанное.
Высокоранговые маги могут интуитивно определять границы сил других магов даже без экспресс-тестов, но это никогда не дает стопроцентной гарантии. Хотя тот факт, что Дафна не смогла ощутить их на маге среднего уровня действительно заставляет подозревать неладное.
Вот только Кассиан не занимался такой ерундой, когда у него была прекрасная возможность полюбоваться супругой на арене. Хоть ему не доставляет удовольствие участвовать в боях и наблюдать за чужими, это нисколько не касается Дафны. Потому что только она выглядит с секирой в руках и безумным азартным взглядом как самый прекрасный цветок.
- Дорогая, не накручивай себя. - Кас начал осыпать девушку кроткими поцелуями, чтобы она успокоилась. - Ты ведь знаешь, пока не проведешь все тесты, точного результата не получишь. Завтра такая возможность предоставиться, и ты убедишься, что сегодня просто немного устала.
- Но я не... - не успела Дафна договорить, как ее губы тут же накрыли в поцелуе. Прикрыв глаза, она позволила этому хитрецу делать, что вздумается.
«Завтра я обязательно проанализирую паренька полностью. Что-то мне это не нравится!»