Глава 7.
Несмотря на имеющееся представление о торговой составляющей Келингтона, стоило только увидеть своими глазами большое разнообразие магазинов, как подогреваемый ранее ожиданиями интерес вспыхнул еще сильнее. Реймонд, посещавший только магазины столицы, привык к сдержанности и некой строгости, в соответствии с которой располагаются здания. В Шармоле действует строгий регламент, по которому определяется вид магазинов, сфера деятельности и другие параметры, из-за которых улицы города выглядят порой слишком идеально. Но подобная атмосфера создана в большей мере для аристократов, которые как никто другие любят глазами.
Улочки же Келингтона тесны, шумны, с большим обилием разных запахов и ярких вещей. Со всех сторон кричат продавцы, завлекая в свои лавки покупателей не только со всей империи, но и с разных стран. Закрытые большие здания перемешаны с крошечными уличными лавками, а с дорогими ресторанами соседствуют простые забегаловки.
Однако полный хаос, который никакой регламент не исправит, наоборот, лишь привлекает большое количество людей, что надеются найти свою жемчужину среди множества ракушек.
В компании новоприбывших Реймонд шел позади всех, держа в поле зрения своих спутников. Он долго думал, как будет лучше, ведь не доверял Юну в полной мере. Но умение гида ориентироваться в городе посреди толпы воистину стоит похвалы. Находясь во главе процессии, он умело вел за собой компанию, не допуская никаких потерь и лишних столкновений. А его высокий рост был неплохим ориентиром.
В таких случаях лучше всего было бы разделиться, чтобы каждый смог спокойно прогуляться по лавочкам и рассмотреть как можно больше нужного ассортимента, однако нынешние условия совсем не позволяют подобного. Мало того, что, по мнению Реймонда, гид их - волк в овечьей шкуре, так еще и ситуация на юге в целом не безопасна. А наличие городской стражи мага нисколько не успокаивает.
Единственный оплот надежды - отряд, посланный кронпринцем для разбирательств в деревне. Если предположения Рея будут верны, то во главе прибудет приближенный его высочества капитан особого назначения. Хоть лично он не был с ним знаком, Рею его личность внушает доверие и чувство безопасности, ведь даже находясь далеко от императорского дворца можно услышать о его успешных миссиях. Будучи вторым сыном из семьи маркиза, он отказался от борьбы за главенство рода и отправился на военную службу. Поднявшись с самых низов, этот мужчина завоевал доверие кронпринца и успешно возглавил его личное подразделение. Гален Лютвиц. Человек, любимый и народом, и аристократией.
Если именно он прибудет сюда, то Реймонд сможет выдохнуть. В отличии от него самого, Лютвиц мастерски владеет оружием и аурой меча. Только такие же люди с высокоразвитыми боевыми навыками могут противостоять ему на равных.
Хоть мысли Рея блуждали от одного оплота тревожности к другому, он все же с интересом рассматривал ассортимент рынка. Трудно было сказать, что ему необходимо в срочном порядке, но руки тянулись то к бытовым мелким артефактам, то к дорогим зарубежным тканям, то к различным украшениям со смыслом и без. Вот и сейчас его взгляд упал на пару молочных сережек.
- Хороший выбор, господин! - продавец, уловивший внимание к своему товару, не стал медлить. - Эти нефритовые серьги сейчас на пике популярности! Привезенные прямиком из империи Цин, даруют своим владельцам здоровье и душевное спокойствие! У меня есть множество украшений из разных видов нефрита, можем подобрать с вашими пожеланиями и целями.
- Выглядят довольно изящно. - Элиза подошла рассмотреть, что же зацепило ее спутника. - Никогда не видела подобных.
- Нефрит не добывают в Мастрелии. - ответил Рей, взяв в руки одну серьгу. Ее тонкая серебряная огранка в виде цветка говорила о высоком мастерства ювелира.
- Действительно хороши. - поддакнул Юн, пригнувшись из-за спины мага. - Не возьмешь себе?
- У меня не проколоты уши. - подняв недовольный взгляд на гида, Рей продолжил. - К тому же они явно женские...
- Тогда как насчет подвески? - не обратив внимание на негодование, Юн обратился к продавцу. - Хозяин, подберите этому бледнолицому кулон с белым нефритом. Будет от меня подарком.
- Эй!
- Конечно-конечно, смотрите, у меня всегда богатый выбор, на любой вкус!
Не прошло и мгновения, как перед компанией возникла широкая деревянная стенка, на которой висело столько подвесок с белым нефритом, что и самой стенки практически не было видно. И все абсолютные разные! Ноа, взглянув на украшения, даже не предполагал существование столь отличных друг от друга подвесок. Людская фантазия и впрямь безгранична.
- Мне кажется, господину Рею подойдет вот эта! - юноша указал на кулон с небольшим камнем и серебряной подвеской.
- Подожди, камень слишком мал. Раз платит Юн, не думаешь, что стоит взять как можно дороже? Смотри, этот выглядит прекрасно! - Элиза взяла в ладонь кулон с крупным камнем в форме капли. Его золотая огранка и подвеска на фоне других сверкали ярче всех.
- А вы спросили нужно ли мне это...
- Мыслите шире, друзья! Смотрите, какая чудесная подвеска! - Юн взял кулон с нефритом формы мужского достоинства. - Говорят, такие гарантируют силу в постельных делах...
- КХМ! - последняя версия была для Рея столь бесстыдна, что он схватил первую попавшуюся подвеску и протянул ее продавцу, лишь бы больше не слушать споры. - Я беру это.
Однако увидев застывшие на кулоне взгляды компаньонов, он с недоумением перевел взгляд на подвеску. Это также оказался кулон в виде члена, но еще более выточенный, крупный и с рельефными венами. Покраснев до самых кончиков ушей, Реймонд молча вернул подвеску, быстро попрощался с продавцом и пошел прочь.
«Ну и стыдоба»
Юн, что разразился смехом до слез, протянул руку в сторону уходящего:
- Стой... Да ладно тебе... Мы все понимаем!!!
Элиза хоть и усмехнулась, но все же дала гиду подзатыльник, чтобы тот успокоился. Уж больно громким он был.
- Прекращай, не мог что-нибудь нормальное предложить? Пойдем Ноа, притормозим его, а то совсем далеко сбежит.
Взяв брата за руку, девушка отправилась следом за магом, пока тот не исчез с поля зрения. Лишь Юн, отдышавшись, все еще стоял у продавца, провожая спутников взглядом. Надо поторопиться.
- Уф, ну и смехота... Хозяин, я возьму этот.
- Ого, у вас чутье на особенные подвески. - мужчина протянул южанину украшение. - Конкретно с этой связана небольшая история.
- Правда? Какая?
- Этот кулон сделал молодой, но очень талантливый мастер Цин. Говорят, однажды влюбился он в юную деву, и решился сделать для них парные подвески. Долго его инструменты вытачивали символ любви в самом редком и дорогом осколке нефрита. Однако преподнести девушке украшение вместе со своими чувствами не успел - девушка погибла от полыхающей в то время болезни вместе со своей сестрой. От горя мастер не смог больше творить и пропал, оставив ее украшение на могиле. До сих пор в его родных краях ходят вопросы без ответа, куда же он пропал и где же второе украшение. И что в день, когда две подвески окажутся у возлюбленных, они обязательно принесут счастье своим владельцам.
- То есть вы продаете такую печальную штукенцию? - Юн приподнял в недоумении бровь. Что-то его сказка закончилась весьма грустно. Разве он не должен настраивать на продажи, а не отталкивать?
- Это всего лишь история от прошлого владельца. - пожал плечами продавец. - Вторую подвеску, уверен, невозможно найти. Может, ее и не существовало вовсе и все это выдумка.
- Ладно, я все равно беру. Уж больно она...
- Красива. Однозначно лучшее, что у меня когда-либо имелось.
Юн не хотел говорить про красоту, но его взгляд она и правда зацепила с самого начала. В камне выточены две рыбки, окруженные узорами листьев и цветов. И хоть сам по себе кулон выглядел самостоятельно, при касании краев чувствовались особые выемки, словно чего-то не хватало. Быть может, действительно есть украшение, выточенное только для этой подвески. Созданные как символ любви, но которым не суждено быть вместе.
«Что за банальщина...»
Он не верил во все это. Юн уверен, что к каждой барахольной веревке можно выдумать находу любую сказку, лишь бы продать да подороже. Поэтому быстро оплатив покупку, парень двинулся нагонять компашку, пока они вконец не потерялись.
К счастью, они и правда не ушли далеко. Реймонд как раз оплачивал покупки довольного Ноа, что смог заполучить зачарованный мешочек для трав. Весьма ценная вещь, которую не везде можно найти. Такой мешочек предотвращает гниение и сохраняет травы в том состоянии, в котором они были вложены, даже если там находятся и сушеные, и свежие растения одновременно.
Элиза пока что решила купить только накидки, защищающие от любой погоды. Возможно, еще приценивается к ассортименту магазинов, а может пытается перебороть совестливое чувство траты чужих денег. Реймонд же не купил ничего. Он оценивает, предлагает, удивляется, но не пытается ничего приобрести. Юну это кажется забавным лишь до момента, пока он не вспоминает своего знакомого с похожими повадками. Уголки губ, поднятые в легкой улыбке, тут же опускаются, и парень тянет руку в карман.
- Держи. - Юн протягивает Реймонду купленную раннее подвеску.
- Не нужно. - ответ Рея был холоден, а взгляд, скользнувший в сторону подарка, снова вернулся к другим товарам.
- А вот и нужно. Если не примешь, я буду закидывать тебя разными товарами для взрослых прямо на людях...
- Ладно, но это в первый и последний раз! - грубо забрав подвеску, Реймонд не глядя убрал ее в сумку.
«До чего же настырный парень! Вечно ему нужно сделать по-своему!»
После ночной встречи Рей еще больше не хотел сближаться с этим человеком. Его намерения достаточно туманны, чтобы держать дистанцию, а действия постоянно напрягают. Не бывает ничего просто так! Все слова про желание подружиться, уверен Рей, просто чушь!
Юн, увидев, что его подарок все же забрали, а не выкинули в ближайшую мусорку, довольно ухмыльнулся. Все же и на этого хмурого гриба можно найти рычаги. Эта подвеска была лишь попыткой повысить о себе положительное мнение, однако от мысли, что ее могут не принять или выкинуть, Юну стало так не по себе, что он буквально под угрозой впихнул ее Реймонду.
Но все это станет неважно, как только они разойдутся. Скорее всего, они больше никогда не увидятся, и в памяти останется лишь смутный образ проведенных вместе дней. Потому что именно так и живет Юн. Живя для своих целей и проходя мимо людей расплывчатым воспоминанием. Хорошее, плохое, или последнее... Это уже не имеет значение, чего бы он не хотел порой на самом деле.
Вернувшись домой поздно вечером после насыщенного дня, все единогласно отправились отдыхать, решив не устраивать совместный ужин. Юн не ответил, что будет делать, и упорхнул из дома. И пока в доме стояла расслабляющая тишина с приятным шумом волн, для Реймонда было неожиданностью услышать в столь поздний час звонок по артефакту от кронпринца. В животе мага неприятно скрутило - вряд ли ему звонят побеседовать о том, как прошел его день.
- Добрый вечер, ваше высочество.
- Здравствуй, Реймонд. Не помешал ли я тебе? - несмотря на вопрос, голос кронпринца звучал довольно бесстрастно.
- Нисколько. - устало вздохнул парень. Он не мог ответить честно, что всеми фибрами души не желал отвечать на этот звонок.
- К сожалению, это срочно. Посланный мной отряд уже прибыл в деревню, и они нашли зацепки в убийстве. Завтра тебе необходимо будет встретиться в Келингтоне с возглавляющим операцию лордом Галеном Лютвиц. Он расскажет подробности.
- ... а я тут к чему?
- Он ответил, что ему необходима консультация умелого мага. Ты ближайший, кто находится в этом районе.
- Насколько я помню, незадолго до моего отъезда вы хотели пригласить в спецотряд двух новых магов как раз для таких случаев...
В комнате повисла тишина, а следом послышалось протяжное «Хм-м» его высочества. Реймонд понял, что ничего утешительного ему не ответят.
- Случился довольно интересный казус. По какой-то причине Владыка Олишерской Башни выставил запрет о наборе магов в спецотряд на ближайший год. Думаю, как раз из-за тебя.
Реймонд, услышав свои предположения вслух, от злости чуть не швырнул артефакт связи в стену.
- Поэтому тебе, к несчастью, придется посодействовать расследованию более тесно. Надеюсь, ты не сильно расстроен.
Глубоко вздохнув, Рей отчеканил:
- Нет, что вы, ваше высочество.
Кронпринц слышал его недовольство четко и ясно. Но он понимает причину подобного поведения, поэтому сделал вид, что ничего не заметил.
- Выкрои время в десять утра. Лютвиц будет ждать тебя в ресторане недалеко от рынка. Как зайдешь внутрь, ты его сразу заметишь.
- Понял.
Как только звонок завершился, Реймонд подскочил с кровати и принялся нахаживать по комнате, пытаясь успокоить гнев и раздражение, однако выходило так плохо, что стоило только споткнуться о мебель, мужчина все же швырнул передатчик связи об стену, разбив его вдребезги.
Владыкой Олишерской Башни был никто иной, как верховный маг Салливан Ройзен, а также приемный отец Реймонда. Рей удивлялся, как человек, который никогда не сидит на одном месте и может не появляться в столице месяцами, умудряется так быстро вставлять палки в колеса самостоятельности его воспитанника.
«Что-что, а пользоваться своими привилегиями этот старый черт умеет»
Салливан Ройзен имеет столь много титулов, что немногие перечислят их все. Присужденные и за вклад в подавлении мятежа, и за развитие магической башни, и за развитие страны, и так далее и так далее... Его неприкосновенность достигла таких вершин, что теперь только император указ ему. Но его покорность оправдывается безусловной преданностью Мариусу Деннфоширу, что возникла еще с тех пор, как император был всего лишь юным вторым принцем.
Сейчас же он всеми силами противился тому, чтобы Реймонд покидал пределы Башни. И видно, не сумев противостоять упертости сына напрямую, он решил препятствовать по-другому. Как верховный маг, Салливан решил выставить временный запрет на пользование своих подчиненных. Зная, что император будет на его стороне, так легко выступил против кронпринца! В голове Реймонда такой человек описывается только одним словом - самодур, что и было чистейшей правдой.
- Если ты думаешь, что я только поэтому вернусь обратно, ты глубоко заблуждаешься. - прошипел парень, но тут же замер от внезапного стука в дверь. К нему тут же вернулось самообладание и осознание того, что он натворил, стоило только взглянуть на осколки устройства связи.
На пороге стояла Элиза, несколько сонная, но от того не менее встревоженная.
- У тебя все в порядке? Мы услышали такой звон, словно что-то разбилось. Как оказалось, все слышали с твоей комнаты.
- Ох, простите меня... - Реймонд виновато отвел взгляд, поглядывая на разбитый артефакт. - Кое-что сломалось по случайности.
- Ты то цел?
Рей несколько опешил, но кивнул в знак согласия.
- Вот и отлично, я тогда скажу остальным, что все хорошо. Еще раз спокойной ночи.
Стоило только дверям захлопнуться, а Элизе повернуться в сторону своей комнаты, как перед ней вдруг возник Юн. От испуга она громко выругалась, но сдержалась от крепкого удара тому в бок.
- Ты чего тут! Пугаешь...
- Ах-хах, прости, я тоже услышал грохот, решил проверить, все ли в порядке.
- Да, я только от Реймонда. Все в порядке, так что можешь идти.
Элиза не стала продолжать диалог и отправилась спать дальше. Но боковым зрением она отметила, что Юн не стал куда-либо идти. Чуть повернув голову, девушка заметила, как тот вслушивался в происходящее в комнате. Заметив, как за ним наблюдают, он с невинной улыбкой убрал руку от двери и, также пожелав спокойной ночи, пошел прочь.
Элиза подумала, стоит ли ей все же заглянуть по этому поводу к Рею, но отбросила мысль и отправилась спать. Сейчас это может сыграть против нее. Быть может завтра.