Экстра 4. Прошлое Честейн

В один летний день, когда Кассиан ждал встречи и изнемогал от жары, дверь оранжереи распахнулась. Но в момент, когда на его лице хотела расплыться улыбка, парень нахмурился и прикрыл рот, не высказав приветствия.

Первым, кто зашел в помещение, был высокий парень. Он бегло осмотрелся безразличным взглядом, но как только его взор переместился на Кассиана, лицо тотчас приобрело негативный оттенок. Не успел он что-либо сказать, как его тут же толкнули в спину, и парень неуклюже полетел вперед.

- Чего встал! Раз навязался, иди вперед!!! - Дафна, пихнувшая неизвестного, радостно улыбнулась Кассиану и бросилась к нему для объяснений. - Кас, прости, я не хотела тащить его с собой, но там безвыходная ситуация была...

Кассиан, бросавший недоуменный взгляд то на отряхивавшегося гостя, то на запыхавшуюся от злости Дафну, отодвинул плотный воротник от шеи и спокойно ответил:

- Так... кто это?

В итоге, когда все трое оказались за столом, повисла тишина.

Новоприбывший парень, сложив руки на груди, исподлобья пялился на Кассиана и лишь изредка отводил недовольный взгляд в сторону. Он явно выглядел старше Кассиана с Дафной. Его строгие черты лица и хорошо слаженное тело заметно контрастировало на фоне худощавого мага. По сравнению с Касом он выглядел, как женская мечта и опора семьи. Все то самое благодатное и возвышенное из благородных семей. Но кем он был именно для девушки?

Дафна неловко улыбалась, не зная, как сгладить ситуацию и спровадить третьего лишнего за пределы оранжереи. И лишь Кассиан молча пил воду, мысленно ругаясь на жару. Отчего то не удивившись присутствию какого-то парня. Словно именно это и должно было произойти однажды.

- Кассиан, это Бертран Кромер. Друг детства, наши семьи тесно общаются, так что мне приходиться терпеть его сколько себя помню.

- А можно представлять адекватно? - подал голос Бертран.

- Так представляют только нормальных людей. - Дафна отвернулась от Бертрана и с более мягким взглядом посмотрела на Кассиана. - Он увязался за мной с тех пор, как поступил на факультет, представляешь?

- И как оказалось - не зря. Родители знают, что ты вместо учебы якшаешься с каким-то оборванцем?

- Оборванец здесь только ты! - девушка раздраженно пнула Бертрана под столом и тот сморщил лицо, сдержав порыв выругаться. - Тебе вообще дело какое до того, что я делаю?

- Может, потому что мне не все равно на твою репутацию? - откашлявшись, Бертран всерьез посмотрел на Кассиана, что все это время молча наблюдал за их взаимодействием. - Если правда всплывет, как собираешься объяснять факт уединенного времяпрепровождения с... ним.

- Вот когда такой наступит такой момент, тогда и подумаю. - хмыкнула Дафна и сделала большой глоток чая. Горячий чай не очень то помогал в жару. - Если ты хочешь, чтобы я прекратила эти встречи - не дождешься!

Кассиан опустил голову и взглянул в свою чашку. Как бы не хотелось ему признавать этого, но Бертран говорил правду. В отличие от мага, которому нечем рисковать, Дафна может потерять слишком многое. А ей еще предстоит жить в большом обществе, где будут обсуждать каждый твой шаг.

- Если так волнуешься - просто приходи вместе с ней. - неожиданно для всех, включая самого себя, заявил Кассиан.

Бертран и Дафна резко повернулись к нему. И если на лице парня появилось задумчивое выражение, склонное к принятию такого предложению, то лицо Дафны выражало недоумение и немой вопрос «Ты серьезно?!»

- А что, дельная мысль.

- Я против! - Дафна завертелась на месте, выражая недовольно активной жестикуляцией. - Встречи с Кассианом для меня единственная отдушина и возможность поговорить об интересующих темах, я не хочу под твоим надзором снова думать, о чем говорить!

Кас немного смутился от ее слов и спешно хлебнул чай, не заметив, как горят его уши.

- А лучше, чтобы я поднял вопрос о твоем времяпрепровождении с родителями? Даже твой дружок умеет думать, в отличие от некоторых.

Не выдержав, Дафна встала из-за стола и направилась к выходу.

- Ну вот и встречайтесь вдвоем!

Громко хлопнув дверью, она оставила Бертрана и Кассиана в неловкой тишине.

Тяжело вздохнув, Бертран выпрямился и серьезно обратился к Кассиану.

- Как ты понял, я не одобряю все... это. - махнул рукой парень, намекая на уединенные встречи. - Однако, на самом деле я давно в курсе. Даже если Дафна хотела утаить подобное от родителей, она не сможет оставить подобное незамеченным от меня.

Кассиан напрягся. Разве просто друзья детства ведут себя таким образом? Хоть Дафна и не показывает своего расположения к нему, они в любом случае знакомы намного дольше. Неужели это норма в знатных семьях?

- Единственная причина, по которой я не вмешивался - баловство Дафны и твоя уравновешенность. Хотя, признаться честно, я ждал твоей ошибки.

- Чего ты хочешь? - Кассиану надоело выслушивать разглагольствования, и он прервал речь Бертрана.

- Просто дать совет, указать на свое место. - Бертран встал из-за стола и подошел к цветам, стоявшим позади Кассиана. Цветущим лилиям, от сильного запаха которых кружило голову. - Молодым девочкам свойственно совершать глупости. Но надеюсь, тебе хватит ума помнить о том, кем являешься. И что даже такая «дружба» - лишь временный этап в ее жизни.

В удушающей тишине Кассиан прикрыл глаза, облокачиваясь на спинку кресла. Он с самого начала понимал разницу между ними, но позволил Дафне делать, что вздумается.

- Между нами ничего нет и не будет. - ответил Кассиан. Глубоко вдохнув аромат лилий, он приоткрыл глаза. - Но вам стоит обратить свой взор не только на меня. Некоторые маги давно точат зуб на Дафну из-за ее поведения.

Бертран хмыкнул и повернулся к Кассиану с чуть надменной ухмылочкой:

- Да. Об этом точно не тебе стоит позаботиться. У меня нет желания мельтешить здесь, но держи в голове факт того, что я знаю, что происходит за этими дверьми.

Их взгляды пересеклись в тихой агрессии, после чего Бертран вышел, не попрощавшись.

- Ха-а-а.

Оставшись наедине с собой, Кассиан расстегнул несколько верхних пуговиц. Голова казалась неимоверно тяжелой после прошедшего разговора, а летняя жара усугубляла положение, так и норовя довести целителя до обморока. Кассиан решил не задерживаться в помещении, но все же задержался у кустов белых лилий, трепетно касаясь кончиками пальцев лепестков. Даже если ему непросто находится в эпицентре их цветения, он все равно хочет быть пленником этого аромата.

Бертран больше не появлялся на встречах Дафны и Кассиана, но маг видел его время от времени в компании девушки. Это не было удивительным, потому что многие лекции на факультете знати проходит совместно независимо от группы. Каждый раз, когда он наблюдал за ними со стороны, тело словно тяжело, а голова гудела от непонятных ощущений. Кассиану не место рядом с ними, но если разумом он все понимает, то скрывать от самого себя чувства становилось все сложнее.

Разница в статусах была слишком большим обрывом, чтобы попытаться его перепрыгнуть. Но было ли дело только в этом? Или же в присутствии самого Бертрана рядом с ней? Если не этот парень, будет другой. С чего его это вообще волнует? Он ведь прекрасно помнит итог, подготовленный с самого начала: Дафна закончит обучение и вернется в родовое поместье, чтобы стать полноправной хозяйкой семьи. Выйдет замуж, и навсегда забудет такого, как Кассиана. Естественный процесс.

Но отчего же Кассиан принимает это близко к сердцу?