Глава 51. Хватит преследовать меня!

Катчеру уже давно не нужен был будильник, чтобы проснуться. Ровно в 09:30, иногда с лёгким опозданием, он получал сообщение от него. Читал, невольно улыбался — и начинал свой день.

Поначалу он злился. На Ви. На эти назойливые напоминания. На его настойчивость и желание удержать его в прошлом. Но потом привык. А теперь... теперь ждал. Каждый раз. Иногда едва сдерживался, чтобы не ответить.

И вот сегодня, в воскресенье, телефон снова завибрировал. Катчер лениво открыл глаза, потянулся к тумбочке и, всё ещё заспанный, прочитал:

"Не скучай. Твоя ромашка".

Он вздохнул, кидая телефон куда-то на кровать.

"Не скучать? Это уж как получится..."

Иногда ему действительно удавалось не думать о Ви весь день. Иногда даже два. Но потом приходила ночь. Ночь, как сегодня. И с ней возвращалась тоска.

Сегодня ему опять приснился он.

Он часто видел Ви во сне, и всегда было два варианта

Либо кошмар. В нём он видел его слезы. Видел, как Ви умоляет остаться, плачет, цепляется за него, отчаянно прося прощения. А потом, когда Катчер наконец соглашается, готовый всё забыть, юноша вдруг резко отталкивает его и уходит, даже не оглянувшись. После таких снов Катчер просыпался с колотящимся сердцем и тревогой, которая не отпускала его весь день. Эти кошмары снились редко, но оставляли после себя боль. Боль, от которой невозможно было спрятаться. Потом он ходил злым, недовольным, пытаясь чем-то отвлечься, но это никогда не помогало.

Но был и другой... Другой, как этой ночью.

Это были его эротические фантазии, вызванные тоской по его теплу, по его Ви.

В этих снах Ви стонал, выгибался, целовал его, ласкал... Делал всё те вещи, которыми они так беззастенчиво наслаждались вместе.

От таких снов он просыпался горячим, возбужденным, но с гнетущим. С нестерпимым желанием большего...

Сегодня был именно такой сон.

Он опустил взгляд на свою возбужденную плоть, выпирающую из-под лёгкого одеяла, и тяжело вздохнул. Наверное, пора было прервать это чересчур затянувшееся воздержание. Возможно, стоило дать шанс Понду.

Они встречались уже дважды. Хотя эти встречи нельзя было назвать полноценными свиданиями, парень вызывал у Катчера тёплое, приятное чувство. Ничего больше, но ведь с чего-то надо начинать? Вечером у них должно было состояться третье свидание, на этот раз в ресторане, в более интимной и располагающей к романтике атмосфере. Может быть, он сможет зайти чуть дальше, чем обычные разговоры? Ведь молодой человек был явно не против.

Но пока ему не хотелось думать о нем...

Он хотел вернутся в свой сон...

Он закрыл глаза, возвращаясь к образам ночи, к Ви...

Погружаясь в воспоминания. В тот день, когда они занимались любовью в саду, в беседке у него дома...

Катчер облизал ладонь, чувствуя, как тело охватывает жар, и опустил руку под одеяло, за резинку трусов. Его пальцы сжали возбужденную плоть, и он тихо застонал. Картинка перед глазами была яркой, живой.

Ви стоял на коленях, расстегивая его ширинку, оголяя член, а взгляд — наглый, дерзкий, тёмный — поднимался снизу вверх. Катчер помнил всё: как прохладный ночной ветер касался обнажённой кожи, заставляя вздрогнуть, и как Ви, не дав ему замёрзнуть, сразу взял его в рот. Глубоко, почти до самого основания. Его губы, горячие, влажные, сосали в такт, и Катчер не сдерживал стон.

Его рука начала двигаться быстрее, вверх-вниз, подчиняясь ритму сладостных фантазий, рта Ви там внизу, его взгляда жадного, похотливого. Но это было только начало.

Юноша почти довёл его до предела, но вдруг остановился. Его тёплое дыхание скользнуло по коже, прежде чем он встал, стянул с себя брюки и, быстро толкнув его на лавочку, уселся сверху, насаживаясь на него. Без подготовки, без смазки. Грубо. Резко. Больно. Ви задыхался, а Катчер не мог оторвать взгляд от его напряжённого, дрожащего тела. Узко. Горячо. Глубоко... В воспоминаниях всё было таким реальным, таким настоящим.

Катчер ускорил движение руки, чувствуя, как жар разливается по телу. Его пальцы сжали пенис сильнее, как тогда он ощущал себя внутри Ви. Юноша двигался быстро, его руки цеплялись за плечи Катчера, а губы оставляли быстрые, страстные поцелуи на его шее, на губах.

Ещё пару рывков, пару движений, и Катчер застонал, выгибаясь, чувствуя, как напряжение достигает пика. Его тело затопила волна тепла, а с губ сорвалось имя... Имя, которое он выкрикнул тогда, в той беседке, в далёком прошлом. И которое он прошептал в настоящем, в одиночестве, в пустой кровати.

Кончив, он тяжело выдохнул, и его тело, лишённое сил, упало на подушку, а взгляд устремился в потолок.

Пора вставать. Дел хватало даже в воскресенье. Эти дела, которые он придумывал себе сам, чтобы заполнить день. Чтобы не думать. Не скучать. До сих пор не скучать...

Он не видел его с марта — с той короткой, почти мучительной встречи в баре. Тогда, сжимая кулаки и уговаривая себя, что поступает правильно, он отверг его неуклюжую попытку опять быть вместе.

А теперь...

Сейчас, после стольких месяцев без него, не отвечая на сообщения, а только читая их, Катчер догадывался: Ви хочет вернуть его. Эти его простые слова. Без вопросов. Без упрёков. Лишь тихое напоминание о том, что он где-то есть. Что Ви всё ещё ждёт.

Но готов ли он всё забыть? Готов ли простить и поверить, что Ви изменился? Что его любовь — это не только споcоб утопить свою печаль.

Да и Ви был слишком далеко. На другом конце света. Невыносимо далеко. А когда он вернётся... не уедет ли снова? На этот раз уже навсегда?

Или, может, стоит начать всё сначала? С человеком, который возможно и не вызывает в нём ту бурю чувств, тот огонь в груди, но с которым он смог бы чувствовать себя спокойно. Без риска. Без боли.

Или всё это снова окажется самообманом? Ведь прошло уже столько времени, а он всё равно, во всех своих мыслях, в своих мечтах видит только Ви. Только его...

***

За две предыдущие встречи они уже немного узнали друг друга, и поэтому на третьем свидании всё казалось проще. Между ними установилась тёплая, ненавязчивая атмосфера. Он чувствовал себя с Пондом легко и непринуждённо. Катчер даже позволял себе время от времени шутить, заставляя парня смеяться и иногда краснеть.

Понд был симпатичным, очаровательным молодым человеком. Не пытался изображать из себя кого-то другого, не играл. Его интерес к Катчеру проявлялся искренне — слегка наивно, робко, но от этого ещё более трогательно.

Ужин подходил к концу, и они мило болтали, ожидая десерт.

— Пи Катчер, — произнёс Понд с лёгкой, немного застенчивой улыбкой, — я бы очень хотел побывать в вашем новом кафе.

— Оно ещё не открыто, — сказал Катчер, подмигивая и мягко улыбаясь в ответ, — но, когда открою в сентябре, обязательно приходи. Выпьем кофе вместе.

Его слова прозвучали двусмысленно, и Понд невольно заулыбался ещё шире. Он опустил глаза, разглядывая салфетку перед собой:

— К вам? Вы меня приглашаете? — уточнил он, голос прозвучал чуть тише. — До сентября ведь ещё месяц... Надеюсь, мы с вами встретимся раньше.

Катчер уловил намёк. Это был лёгкий, ненавязчивый флирт, и он лишь слегка пожал плечами отвечая на него:

— Надеюсь тоже, — его голос прозвучал игриво, а взгляд задержался на Понде, оценивающе и внимательно.

"А почему бы и нет?" — спрашивал он себя. Парень был в его вкусе: лёгкая стеснительность лишь добавляла ему обаяния.

Понд поднял глаза и улыбнулся. На этот раз увереннее. В его взгляде мелькнуло что-то озорное, и Катчер это заметил. Его губы сами собой дрогнули в короткой, едва уловимой улыбке.

Принесли десерт, они ненадолго замолчали, ожидая, пока официант отойдёт.

Когда они остались одни и Катчер увидел тарелку Понда, он сглотнул, не в силах оторвать взгляд. Перед юношей стоял небольшой кусочек торта с вишенкой на вершине.

— Хотите? — заметив его пристальный взгляд, спросил Понд с лёгкой, почти игривой улыбкой. — Вы любите вишню?

Катчер мотнул головой и натянуто улыбнулся:

— Нет... Просто вспомнилось кое-что.

"Кое-кто", — мысленно поправил он себя. "Кое-кто, кто ел точно такой же десерт в свой день рождения..."

— Точно не хотите? Очень вкусно, — произнёс Понд, откусывая маленький кусочек своего десерта.

Он уже казался менее нервным. Более того, посмотрев на Катчера, юноша осмелился послать ему лукавую, чуть задорную улыбку.

— А как вам ваш десерт?

Катчер рассеянно взглянул на свою тарелку. Взяв ложку, он отломил небольшой кусочек и отправил его в рот, но вкуса почти не почувствовал.

— Вкусный, — кивнул он, жуя.

Понд что-то ответил, всё так же улыбаясь, но Катчер толком его уже не слушал. Его взгляд стал напряжённым, хоть он и пытался выглядеть дружелюбным и милым.

"Не стоит портить ему вечер. Понд тут ни при чём", — упрекал он себя, но внутри уже начал злиться. Какой-то глупый десерт, а он всё равно умудрился вспомнить о нём.

Он заставил себя отвечать более связно и даже попытался шутить, но всё равно вышло неловко. Понд выглядел обескураженным и слегка расстроенным. Он явно не понимал, что сделал не так и почему настроение Катчера внезапно испортилось.

Мужчина заметил это и мысленно выругался, ещё больше злясь на себя.

"Нет, Ви, так не пойдёт, — мысленно обратился он к образу юноши, который нагло ухмылялся в его голове. — Хватит тебе контролировать меня, даже когда тебя нет рядом!"

Сжав кулаки под столом, он с трудом выдавил почти искреннюю, широкую улыбку.

Ужин закончился не так легко, как начался. Однако, под конец, Катчеру удалось исправить неловкость и играть роль весёлого, обаятельного собеседника.

Роль, которая последнее время давалась ему всё лучше. Правда, он прекрасно знал: это была всего лишь роль. Иллюзия, обман — и для окружающих, и для самого себя.

Выходя из ресторана, Катчер всё ещё ощущал вину — на свидании с одним он думал о другом. И поддавшись внезапному порыву, он предложил Понду подвезти его до дома.

Юноша загорелся. Его глаза вспыхнули искренней радостью, а "да" прозвучало слишком быстро, почти взахлёб. Только тогда мужчина понял, что, возможно, поспешил с предложением. Понд мог его не так понять. А точнее, скорее всего, уже понял... Рассмотрел в этом приглашении, намёк на нечто большее.

"А почему бы и нет?" — снова задал он себе этот вопрос, ведя машину по тихим улицам ночного города. Понд был привлекательным, умным, весёлым. И, что уж скрывать, явно не возражал зайти дальше. "Может, хоть так отвлекусь от Ви," — мысленно добавил он, сжимая руль.

Он правда не слишком задумывался о том, что чувствует Понд. И уж точно не думал, как тот отреагировал бы, узнав, что его просто используют, чтобы забыть другого.

Но Катчер сейчас не отличался ни благородством, ни душевной добротой. Он жил в своём собственном мире — мире тоски и неугасающей любви к человеку, который был слишком далеко. К тому, кто подарил ему столько счастья... но и причинил столько же боли.

Они подъехали к дому Понда и остановились у подъезда. Юноша на мгновение замялся, неуверенно взглянув на Катчера.

— Пи... — начал он, опуская глаза. — Вы бы не хотели подняться? Выпить что-нибудь?

Это была стандартная фраза. Всем известное правило игры. Намёк, который Катчер понял сразу. И, если быть честным, сам дал повод для этого вопроса.

Он не сразу ответил. Пальцы крепче сжали руль, а взгляд устремился вперёд, в пустоту. В голове крутились одни и те же вопросы. Чего он на самом деле хочет? Подняться с ним? Сделать шаг вперёд? И готов ли он к тому, что последует дальше?

Мужчина тяжело вздохнул. Его губы дрогнули в лёгкой, усталой улыбке, прежде чем он тихо ответил:

— Да.

Он сделал свой выбор.

Понд заулыбался, быстро глянув на него, и не спеша вышел из машины. Он уверенным шагом направился к подъезду, жестом приглашая его следовать за собой.

Они поднялись в тишине на пятый этаж. Лифт, слабый скрип ступеней, случайные звуки за дверями других квартир — всё это почему-то казалось Катчеру слишком громким. Понд, слегка нервничая, возился с ключами. Наконец, открыв дверь, он улыбнулся и, извиняясь за беспорядок, которого, впрочем, и в помине не было, пригласил его войти.

— Хотите что-то выпить? — спросил он, наблюдая, как Катчер устраивается на мягком диване в гостиной.

— А что есть? — переспросил мужчина, прислоняясь к спинке дивана и расслабляя плечи. Он не пил в ресторане, будучи за рулём, но сейчас почему-то вдруг захотел. Возможно, он тоже нервничал, хотя и не хотел в этом признаться.

"Может, алкоголь придаст мне храбрости," — мелькнула мысль.

— Пиво, газировка, вино, — перечислил Понд, устраиваясь рядом на диване.

— Вино, — ответил Катчер, удобно откинувшись на спинку и окинув взглядом небольшую, но уютную комнату.

Здесь всё было аккуратно: каждый предмет стоял на своём месте, пол блестел, мебель выглядела почти новой. В воздухе витал лёгкий, едва уловимый запах свежести.

"Так у него всегда? Или он специально убрался, надеясь, что я приду?" — мелькнула мысль у Катчера. Его взгляд задержался на идеально ровно сложенных книгах на полке, на гладко расстеленной скатерти на столе.

Невольно он вспомнил вечный хаос в спальне Ви: футболки на кресле, книги на кровати, забытые кружки с недопитым кофе... Воспоминание вызвало в нём одновременно лёгкую улыбку и тихую тоску.

"Интересно, в Америке ты такой же? — спросил он себя мысленно, прежде чем успел остановиться. — Чёрт, опять ты..."

Катчер нахмурился и отвёл взгляд, раздражённо отгоняя очередную вспышку воспоминаний о Ви.

Он даже не заметил, как Понд встал, налил вино и вернулся, протягивая ему бокал.

— Держите, — произнёс юноша, снова садясь рядом. На этот раз ближе.

Он закинул руку на спинку дивана, сложил ноги под себя и развернулся к Катчеру всем телом. Его колени почти касались бедра мужчины, а рука, лежащая на спинке дивана, была всего в нескольких сантиметрах от его плеча.

Катчер сделал глоток, позволяя теплу вина разлиться по телу, расслабляя его. Повернувшись к парню, он улыбнулся:

— А ты не пьёшь? — спросил он, заметив пустые руки Понда.

— Я уже выпил за ужином. С меня хватит, — ответил тот, его голос звучал спокойно, но в нём была едва уловимая взволнованность.

На мгновение они замолчали. Катчер сделал ещё один глоток, наблюдая за ним, с теплом в глазах.

Понд сглотнул и придвинулся ближе, его рука робко коснулась плеча Катчера. Он замер, колеблясь, словно ждал разрешения. Мужчина не стал его останавливать. Он спокойно поставил бокал на журнальный столик, и осторожно взял его ладонь, провёл по ней большим пальцем и мягко притянул к себе.

Понд чуть отвёл глаза, сглотнул, и Катчер понял, что парень стесняется. И это было... трогательно. Даже привлекательно.

Катчер приблизился к нему, обнимая другой рукой юношу за талию. Понд выдохнул, его взгляд скользнул вниз — с глаз мужчины на его губы. Катчер отпустил его руку, поднял ладонь к его шее и нежно провёл пальцами по коже, коснувшись его щеки. И парень прикрыл глаза, явно наслаждаясь прикосновением.

Мужчина почувствовал, как напряжение между ними превращается в нечто большее. Он медленно наклонился, его губы осторожно коснулись губ Понда. Поцелуй был мягким, чуть неуверенным, но почти сразу он стал горячее, глубже. Понд, вздрогнул, отвечая на его ласки. Его рука скользнула вверх, запутавшись в волосах Катчера, притягивая его ближе.

Мужчина ощутил его тепло, его порыв, и вдруг всё внутри него словно дрогнуло. Он подался вперёд, углубляя поцелуй. Его рука скользнула вниз, крепче обнимая юношу за талию. Понд не отстранился, он полностью отдавался моменту, его дыхание стало чаще, губы — настойчивее, требовательнее.

Катчер провёл ладонью вдоль его спины, поглаживая, словно пытаясь запомнить каждую линию, каждый изгиб. На мгновение он закрыл глаза, а в голове мелькнула картина... Ви. Ещё один мираж. Ещё одна фантазия, которая внезапно стала пугающе яркой.

Его губы скользнули вниз, к шее юноши. Катчер почувствовал, как тот дрожит под его прикосновением. Понд слегка запрокинул голову, открывая нежную кожу, приглашая продолжить. Катчер коснулся губами его шеи, провёл по ней горячим дыханием, лизнул и мягко укусил. В ответ парень тихо застонал, его пальцы скользнули с волос Катчера к его плечам, спине.

И в этот момент Катчер замер. Он снова закрыл глаза, и перед ним всплыла совсем другая картина. Он видел Ви. Его лицо. Его глаза. Его губы. Вся эта страсть, которая кипела внутри него, была не о Понде.

Катчер сжал зубы, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции. Но он не мог. Ви был везде — в его мыслях, в его прикосновениях, в каждом движении. Катчер застыл, его губы замерли на шее юноши.

Он тяжело вздохнул и медленно отстранился. Его руки отпустили Понда, и он выпрямился, закрыв лицо руками.

— Что случилось? — Понд прошептал, его голос звучал тихо, растерянно.

Катчер убрал руки от лица, его взгляд был усталым и виноватым. Он молчал несколько секунд, прежде чем, наконец, выдохнул:

— Извини... — глухо, с надрывом. — Я... Я не могу.

Он тихо выругался себе под нос и встал, неловко поправляя брюки. Понд не заслуживал этого. Он был искренним, не лукавил, не играл с ним... Чувство вины, смешанное с раздражением на самого себя, захлестнуло его. И всё ещё не глядя на смущеного юношу, он добавил:

— Я думаю, не стоит сегодня заходить дальше, — его голос слегка дрожал. — Извини, Понд, но, думаю, мне лучше уйти.

Парень нахмурился, пытаясь понять, пытаясь осмыслить эти слова. Это было унизительно. Больно. Они только что целовались здесь, на этом диване. Целовались страстно, и Катчер отвечал ему, разве нет? Так почему? Почему всё вдруг оборвалось? Эти вопросы вихрем проносились в голове Понда, но он так и не решился их задать.

Стыд и обида охватили его, но он стиснул зубы и натянуто улыбнулся, стараясь не выдать, как сильно задели его слова.

Лицо стало закрытым, почти отстранённым. Как будто ничего не произошло. Как будто это не его самолюбие только что растоптали.

— Как хочешь, — сказал Понд, резко переходя на "ты". Сейчас формальности казались лишними.

Он тоже встал и взяв его бокал со столика, сделал большой глоток. Его рука слегка дрожала, но он надеялся, что Катчер этого не заметит.

А тот стоял уже у двери.

— Я пойду, — произнёс мужчина, осторожно касаясь дверной ручки. Его голос был тихим, неувереным. — Я тебе напишу.

Понд кивнул, его натянутая улыбка выглядела фальшивой, будто приклеенной. Взгляд юноши был направлен куда угодно, только не на Катчера. Они оба знали правду: он не напишет. А даже если напишет, Понд не ответит.

— Пока, — сказал парень ровным тоном, который ему стоил невероятных усилий.

Катчер ничего не сказал. Он просто открыл дверь и тихо вышел, мягко прикрыв её за собой.

Он спустился по лестнице, чувствуя, как нарастающая тяжесть опускается на его плечи. Сев в машину, Катчер на мгновение застыл, сжимая руль. Его лицо исказилось от боли, и он выругался вслух:

— Ви! — почти выкрикнул он, глядя в никуда. — Хватит преследовать меня, чёрт тебя побери!

Его пальцы с силой вцепились в руль. Дыхание сбивалось, мысли гулом стучали в голове. Он закрыл глаза, тяжело выдохнул и, стукнув ладонью по рулю, прошептал, почти умоляя:

— Если ты не можешь оставить меня в покое... Вернись. Вернись, наконец...

ALL RIGHTS RESERVED