Глава 2. Родные братья

Ви.

На улице было уже темно, но фонари ярко освещали переулок, выставляя на показ толпу шумных людей возле бара. Кто-то курил, кто-то разговаривал, кто-то флиртовал, надеясь закончить вечер в более интимной обстановке. Обычно он был частью этой толпы — смешивался с другими, притворяясь счастливым, и даже сам начинал верить, что его жизнь не такое уж и дерьмо. Но сегодня, выйдя из бара, он чувствовал только раздражение и злость. Домой идти не хотелось...

Ждут ли его там? Вряд ли. Скорее всего, родители уже спят, даже не проверив, вернулся ли их младший сын.

К чёрту всё...

To РЕЙН: Могу к тебе прийти переночевать сегодня?

From РЕЙН: ОК. Но поспеши, мне завтра на работу.

Если бы он был тем, кем его все хотят видеть, он бы сел в такси и через полчаса уже добрался бы до места по пустым улицам ночного Бангкока. Но Ви давно перестал даже пытаться соответствовать этим ожиданиям. Какой смысл играть роль, если зрители всё равно никогда не смотрят в его сторону?

Надев наушники и включив свой любимый плейлист, он направился к дороге. Музыка заглушала мысли и обиды, унося тревоги прочь, хоть на короткое время.

From РЕЙН: Где ты там? Через 15 минут я ложусь спать. Поторопись.

Ви прочитал сообщение, но не ответил. Оглянувшись, он всё-таки решил взять такси. Лишь через полчаса юноша оказался на месте, набирая код на дверном замке. Он зашёл в квартиру как можно тише, стараясь не разбудить владельца.

— А... ты ещё не спишь? — Ви не удивился, увидев перед собой брата в голубой пижаме. Единственный человек, который до сих пор был готов его ждать.

— Я уже собираюсь ложиться, как ты видишь. Ви, ты в своём репертуаре, — с лёгким упрёком произнес он, скрестив руки на груди. — Написать было сложно, что опаздываешь? Что на этот раз случилось?

— Просто было лень ехать домой. Забей, — Ви небрежно пожал плечами.

— Родители знают, что ты у меня? — спросил он.

Ви молча покачал головой. Какое ему дело до них? Устало вздохнув, Рейн взял телефон и быстро набрал короткое сообщение.

— Прими душ и ложись спать, от тебя перегаром несёт, — он бросил на брата обеспокоенный взгляд, — Утром я на машине, тебя подвести на занятия?

— Сам доберусь, пи. Иди спать.

— Обязательно быть таким упрямым? Мне не трудно тебя подвести, или ты завтра собираешься прогуливать пары?

— Мне только к десяти, — нехотя буркнул Ви. Всё-таки ехать на машине куда удобнее, чем толкаться в автобусе в час пик.

— Поедешь к половине девятого и посидишь в библиотеке, поучишься. У меня совещание с клиентом в девять, — ответил Рейн твёрдо, давая понять, что разговор закончен.

Ви уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но не успел.

— Иди бегом в душ, подъём в семь! — отрезал Рейн и ушёл спать, оставив брата одного.

Великий и правильный Рейн, старший брат, который превосходил его во всём. Выше на полголовы, мускулистый, крепкий — они с трудом походили на родных братьев. Глубоко посаженные большие глаза, чётко очерченные скулы, уверенная линия подбородка и тонкие губы — портрет Рейна резко контрастировал с хрупкостью младшего брата. Даже характеры у них были разные. Неудивительно, что многие шутили, будто один из них приёмный, и в этих шутках "подкидышем" всегда оказывался Ви.

"А может, действительно это так? Это бы многое объяснило..." — с горечью подумал он, лежа в кровати. За полночь, пора спать, но бесконечные мысли не давали покоя, вновь и вновь возвращая к событиям прошедшего дня.

Почему каждый раз он так реагирует? Почему ему до сих пор так легко сделать больно? "22 года, и ты всё ещё не привык, что ты просто неудачник, слабая тень старшего брата?" — Ви упрекнул себя, переворачиваясь на бок. Сон не приходил, а внутренний диалог не стихал, снова и снова прокручивая их слова. Он злился — и на них, и на себя, за свою наивность и глупость.

***

Родители обедали, когда он вернулся из университета. Быстро разбувшись, Ви вбежал в столовую, переполненный желанием сообщить радостную новость.

— Вы не представляете, что сегодня произошло! — выпалил он с порога.

— И тебе добрый день, Ви, — перебил его отец с упрёком, бросив взгляд на слишком взволнованного сына. — Ты же видишь, мы едим. Если есть что сообщить, помой руки и садись за стол.

— Да-да, отец, — отмахнулся Ви. Помыть руки — сущие пустяки. Он быстро вернулся, схватил тарелку и наполнил её едой.

— Так вот, сегодня... — снова начал он, но не успел закончить: теперь уже мать строго посмотрела на него.

— Сколько тебе лет? Разговариваешь с полным ртом.

Ви прикусил язык. Эмоции захлёстывали его, и сдерживаться было невыносимо. Но он знал своих родителей и их манию зацикливаться на правилах приличия. Не чувствуя вкуса еды, механически жуя, он терпеливо ждал, когда ему позволят говорить.

— Так что же у тебя случилось? — выдержав паузу, наконец, спросил отец.

— Сегодня декан сообщил, что моя работа выиграла государственный конкурс и её отправят на международный студенческий фестиваль дизайнеров в Америке, — на одном дыхании выпалил Ви, улыбаясь так широко, как будто это был лучший день в его жизни. Наконец, у них будет причина гордиться им. Интересно, каково это — слышать похвалу?

Родители переглянулись, на их лицах появилась та самая дежурная улыбка, которую Ви всегда ненавидел.

— Это та странная штука, которую ты мастерил в гараже последние месяцы? — спросил отец, поджав губы

— Да, она. Моя концепция использования кофейных остатков для изготовления посуды, — он старался говорить уверенно, но голос всё же дрогнул.

— Концепция, значит. Кофейные остатки... — отец нахмурился, с сомнением глядя на сына. — И для такого существуют международные конкурсы? — сарказм в его голосе был почти болезненным. — Куда катится мир...

— Дорогой, порадуйся за сына, у него ведь получились тарелки из кофе, — мать дежурно улыбнулась и добавила: — Ради этого мы платим такие деньги за твоё обучение? Надеюсь, хотя бы тарелки вышли красивыми.

Ви в недоумении переводил взгляд с одного на другого. Что опять не так? Неужели снова мимо? Радость и волнение мгновенно испарились, оставив после себя обиду и горечь. Горло болезненно сдавило, казалось, сделай он ещё один вдох — и слёзы навернутся на глаза. Он тяжело дышал, пытаясь собрать остатки гордости и самооценки.

— Да, они красивые, — выдавил он наконец, пряча дрожь в голосе.

— Ну хоть это радует. Дорогой, ты сегодня на дежурстве? — словно ничего не случилось, мать перевела разговор на другую тему.

Как бы он ни старался, итог всегда был один. Так зачем было вообще пытаться?..

***

Рейн.

6:30 — подъём.

Проснувшись, как всегда, за пару минут до будильника, он тяжело приоткрыл глаза. Комната была в полутьме, и тишина вокруг манила его снова закрыть глаза и вернуться в сладкие объятия сна. Подождав ещё немного, он всё-таки поднял веки. "Пора вставать," — приказал он себе и медленно поднялся с кровати.

Как бы ему ни хотелось остаться под одеялом, день всегда начинался в 6:30. Зарядка или пробежка, контрастный душ и питательный завтрак. "Здоровье и самодисциплина — залог счастья," — любил повторять отец, заставляя его с самого детства бегать, отжиматься или плавать.

Казалось, живя один, он мог забить на эти правила и наслаждаться чуть дольше сном и ленью, но внутренний голос побуждал его вставать и следовать им. В конечном итоге эта привычка помогала ему находить опору и быть готовым к наступающему дню...

Сделав зарядку и приняв душ, он занялся приготовлением завтрака, размышляя о брате, который спал в комнате для гостей. Было уже время будить его, но он всё же решил дать Ви полежать ещё немного — похоже, тот заснул совсем поздно.

— Ви, вставай! — Рейн постучал в дверь спальни. Услышав вялое "хорошо", он вернулся на кухню. Завтракать в одиночестве не хотелось, поэтому мужчина терпеливо ждал брата, накрывая на стол.

— Уже и завтрак готов, — сказал весь помятый юноша, появляясь в одних трусах и садясь за стол. — И откуда у тебя столько сил по утрам? Мои глаза не открываются.

— Меньше пить надо, — с улыбкой упрекнул его Рейн, потрепав по лохматой голове. — Давай кушай, и надо собираться. У тебя есть во что переодеться?

— Да, пи, — тихо ответил младший брат, ковыряясь в тарелке.

Рейн не стал расспрашивать его о вчерашнем, просто молча сидел напротив и наблюдал. Сонный юноша был на удивление тихим и молчаливым. Даже не язвил и не пререкался, как будто у него не хватало сил на свои обычные колкости.

— Можно я чуть поживу у тебя, пи? — Ви неожиданно нарушил тишину.

Рейн удивлённо посмотрел на брата. Это было не в первый раз, когда Ви просил его о помощи из-за семейных проблем. Он бы давно забрал его к себе, но, как послушный сын, старался не перечить родителям. А они всегда были против.

— Ладно, забей, — Ви разочарованно уставился в тарелку, так и не подняв взгляд.

— Хорошо, — неожиданно согласился Рейн. Сейчас он чувствовал, что должен быть больше братом, чем сыном.

— Спасибо, — тихо ответил Ви и снова замолчал.

Они доели завтрак в полной тишине, собрали вещи и ровно в 08:00 выехали из дома. Рейн, как и обещал, сначала завёз брата в университет, а потом направился на деловую встречу.

***

Четыре года назад, получив диплом с отличием, Рейн без труда устроился на работу в одну из самых престижных юридических фирм столицы. Он официально стал адвокатом и, хотя всё ещё был младшим сотрудником, ему наконец доверили самостоятельно вести дело. Случай был несложным, а клиент — не слишком богатым; иначе он мог бы запросить более опытного и дорогого адвоката. Но для Рейна это была отличная возможность проявить себя.

Он тщательно готовился к встрече и, стоя в просторном вестибюле офисного здания, чувствовал уверенность в своих силах. Проверив номер этажа фирмы клиента, Рейн нажал кнопку вызова лифта.

Вместе с ним в кабину лифта зашёл высокий, хорошо одетый мужчина — того же роста, что и Рейн, и чертовски красивый. Обычно он не позволял себе разглядывать незнакомцев, считая это неприличным, но на этот раз не смог удержаться, украдкой оценивая мужчину. Классические черты лица, слегка смуглая кожа и раскосые карие глаза делали его по-настоящему привлекательным. Тёмный строгий костюм, идеально сидящий на фигуре, подчёркивал стройное, гибкое тело.

"Тут что, модельное агентство?" — мелькнула у него мысль.

— Вам на какой этаж? — вежливо спросил незнакомец.

— Десятый, спасибо, — ответил Рейн, и мужчина нажал на кнопку.

— Мне тоже туда, — зачем-то прокомментировал он. — У вас встреча в "Building Corporate"?

— Да, — односложно ответил Рейн.

— Как интересно. А вы к кому?

Рейн с удивлением посмотрел на него. Зачем эти расспросы? Ему было совершенно неинтересно, к кому направлялся этот человек.

— У меня деловая встреча, — сухо ответил он. В этот момент лифт остановился на десятом этаже.

— Удачной встречи, — пожелал мужчина, выходя первым из кабины.

Он уверенно зашагал по коридору, здороваясь направо и налево.

«Неужели он здесь работает?» — удивился Рейн.

— Вы, кхун Панчай? — к нему обратилась симпатичная девушка за стойкой ресепшена.

— Да, у меня назначена встреча на девять.

— Конечно, пройдите за мной. Кхун Сомчай скоро подойдёт, — девушка встала, улыбнулась и проводила его в просторный конференц-зал со стеклянными перегородками и огромными окнами во всю высоту. Свет заливал помещение, отражаясь от полированного стола и аккуратно расставленных кресел.

— Какой кофе предпочитаете? — спросила она, обернувшись на пороге.

— Обычный чёрный, пожалуйста, — спокойно ответил он.

Девушка кивнула, тихо закрыла за собой дверь и оставила его одного.

Строительная фирма "Building Corporate" занимала весь десятый этаж офисного здания. Согласно документам, с которыми Рейн успел ознакомиться заранее, в компании работало около сорока сотрудников, включая временные контракты. Это был небольшой семейный бизнес со стабильным доходом и верными клиентами. Они занимались строительством жилых комплексов и небольших торговых центров за пределами столицы. Ничего выдающегося, но предприятие сумело удержаться на плаву, конкурируя с крупными корпорациями, и даже увеличить прибыль за последние пять лет. Иск, поданный против них, казался недоразумением или просто фарсом.

— Вы давно меня ждёте? — раздался голос позади.

Рейн, услышав это, поспешно встал. Обернувшись, он с удивлением увидел того самого мужчину из лифта — болтливого красавчика.

— Кхун Сомчай, — представился тот, протягивая руку. На его губах играла лёгкая улыбка, от чего он выглядел ещё привлекательнее. — Вы, похоже, удивлены?

Быстро взяв себя в руки, Рейн ответил на рукопожатие:

— Адвокат кхун Панчай, — представился он. — По документам владельцу фирмы 55 лет, но, как мне кажется, вы намного моложе.

— Это мой отец. Садитесь, прошу вас, — мужчина обошёл длинный стол и сел напротив, спиной к огромному окну, за которым струился мягкий дневной свет.

Соблюдая правила этикета, Рейн терпеливо дождался, пока клиент устроится, и лишь затем сел на своё место.

— Я вижу, вам ещё не принесли кофе.

— Ничего страшного, — заверил его Рейн, но юный кхун Сомчай уже поднялся и быстро окликнул кого-то в коридоре.

— Я сам ещё не успел выпить кофе, — добавил он с лёгкой улыбкой. — Мы же с вами пересеклись в лифте, не так ли?

— Да, кхун. Ждём ли мы ещё кого-то? — Рейн старался говорить максимально вежливо, хотя не мог понять, почему на встречу пришёл сын владельца компании, а не сам её президент. Но задавать подобные вопросы напрямую было недопустимо.

— Да, главного бухгалтера, но она задерживается.

— Тогда мы могли бы начать... — начал было Рейн, но снова не успел договорить.

В зал вошла девушка с ресепшена, держа поднос с чашками кофе и небольшими угощениями.

— Спасибо, кхун Мани, поставь сюда, — сказал кхун Сомчай, указав на стол.

Девушка не спешила уходить: поставив поднос, она медленно начала разливать кофе в чашки. Не отрывая взгляда от начальника, она старалась принять как можно более пикантную позу, из-за чего весь процесс напоминал дешевую мелодраму о секретарше и боссе.

— Что-то ещё, кхун Сомчай? — её улыбка была настолько широкой, что Рейн с усмешкой подумал, что видны даже зубы мудрости.

«А ты бы хотела, чтобы он ещё ЧТО попросил?» —мелькнуло у него в голове, пока он молча наблюдал за этим спектаклем.

— Всё хорошо, можешь идти, — кхун Сомчай вежливо кивнул. Девушка, стрельнув глазами и виляя бёдрами, наконец покинула комнату.

Оставшись вдвоём, Рейн внимательно посмотрел на мужчину, который с непринуждённой улыбкой потягивал кофе.

— Мы можем начать с документов. Мне нужна подпись от владельца компании перед тем, как продолжить работу, — сухо заметил Рейн, переключаясь на деловой тон.

— Папа сейчас в Европе с мамой. Не стоит их отвлекать, да и у меня есть доверенность на принятие решений, — ответил кхун Сомчай. Он порылся в ворохе бумаг и вытащил белый листок. — Всё по закону, всё добровольно.

Адвокат с сомнением посмотрел на документ, но он действительно казался настоящим. Теперь ему придётся иметь дело с этим не в меру разговорчивым кхуном.

— Вы такой молодой и уже адвокат, — заметил кхун Сомчай. Допив кофе, он откинулся на спинку стула и вертя в руке ручку, с интересом рассматривал его.

— Я не так уж и молод. Мне 28 лет, и четыре года назад я получил лицензию. Наша фирма — одна из лучших в столице, и не только я буду работать над вашим делом. Просто именно я буду курировать весь процесс, — заверил его Рейн, прекрасно понимая сомнения клиента.

— Ну тогда я спокоен, — кхун Сомчай дружелюбно улыбнулся. — Ну что, приступим?

— Мне надо... — уверенно начал Рейн.

Совещание длилось уже три часа. Главный бухгалтер успела прийти и уйти, а сама встреча могла бы давно завершиться, если бы сын владельца фирмы не отвлекался на шутки и не уходил в дебри бессмысленных разговоров. Он оказался очень общительным человеком, и под конец Рейн устал от его льющей через край энергии.

— Вы выглядите довольно беспечно для человека, на которого подали иск о мошенничестве, — с лёгкой усмешкой заметил Рейн.

— А вы, как мой адвокат, хотите, чтобы я паниковал и начал собирать чемоданы? — рассмеялся мужчина, явно получая удовольствие от беседы.

— Собирать чемоданы не нужно, но немного серьёзности не помешает, — сухо возразил Рейн.

— Вы отвечаете за мою серьёзность, а я — за оплату счетов, — тут же парировал кхун Сомчай с непринуждённой улыбкой.

"Дело в итоге окажется долгим", — устало подумал Рейн.

— Лично вы владеете другими активами, кроме акций компании вашего отца? — спросил он, понимая, что эту затянувшуюся встречу пора завершать.

— У меня есть бар, которым я владею вместе с другом.

— Какой бар? Мне нужны все документы на него, — произнес Рейн, ставя пометки в планшете.

— Они у Катчера. Бар называется "SARKAZM". Может, вы о нём слышали? Достаточно популярное место в Сукхумвит. У нас лучшие коктейли, и бармены никогда не разбавляют алкоголь. Можем вместе туда заглянуть, заодно и документы посмотрим, — предложил кхун Сомчай, весело улыбаясь.

"Какой бар? Какие коктейли? Он что, в бар выпить приглашает?" — в недоумении подумал Рейн.

— Хорошо, я могу заехать туда днём. Когда вам будет удобно?

— Днём неудобно Катчеру. Давайте вечером, в шесть. Я его предупрежу, и он всё подготовит.

— А по электронной почте это никак нельзя сделать? — предложил Рейн, понимая, что встреча вечером в баре не самая лучшая идея. Особенно с таким привлекательным клиентом.

— Думаете, у него там копии есть? И потом, вам всё равно нужно познакомиться с моим совладельцем. Я договорюсь с ним и сообщу вам.

— Хорошо, — устало согласился Рейн. За три часа, проведённых с ним, он давно уже понял, что этого мужчину не переговоришь.

— На сегодня, думаю, можем закончить. Я подготовлю предварительный план защиты и пришлю вам по почте. Можем встретиться через неделю.

— Неделю? — мужчина выглядел разочарованным. — Я думал, мы встретимся раньше — в баре у Катчера.

— Сообщите, когда вам будет удобно, на мой рабочий номер, и я постараюсь освободиться.

— Договорились, — обрадовался кхун Сомчай, провожая Рейна до лифта. — Тогда ждите от меня вестей.

— Хорошего дня, кхун Сомчай. До встречи.

— Надеюсь, до скорой встречи, кхун Панчай.

"Мне показалось, или он мне подмигнул на прощание?" — спрашивал себя Рейн уже в лифте.