Глава 17. Проект по маркетингу

У Рейна была назначена встреча в офисе Тана в пятницу днём.

Как и в прошлый раз, мужчина принял его у себя в кабинете, но сегодня двери остались открытыми. Они договорились: никакого флирта в рабочей обстановке. Всё остальное – только вне её. Так Рейн мог чувствовать себя увереннее и не метаться между профессиональным долгом и желанием уступить кхуну, который с каждым разом нравился ему всё больше. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.

Разговор шёл на рабочие темы, но Рейн был не в лучшей форме. Он выглядел измотанным и до предела напряжённым. За последние недели работы стало больше, и Рейн практически не спал – засиживался допоздна, а по выходным почти не отходил от компьютера, но уже у себя дома. А когда, наконец, ложился в кровать, слова из документов и цитаты из статей закона танцевали у него в голове, мешая заснуть. Даже мысли о Тане не всегда помогали отвлечься.

Но такова судьба адвокатов в крупных фирмах: конкуренция огромная, и каждый пытается обойти соперников, доказав, что он лучший.

Рейн был амбициозен и работал на износ. Как следствие – недосып и литры кофе, выпитые за день, лишь бы не уснуть за столом.

Он пытался сохранять невозмутимость, но Тан сразу заметил тёмные круги под глазами и рассеянный взгляд. Однако промолчал. Он понимал, что излишняя забота может задеть его гордость. Если бы он мог, он бы просто уложил Рейна спать. Но, конечно, тот бы не позволил.

— Кхун, вы говорили, что ваши родители возвращаются на следующей неделе, — проверяя записи, спросил адвокат. — Смогут ли они присутствовать на суде? Это благоприятно повлияет на общую картину и покажет ваше серьёзное отношение к делу.

— Да, отец не собирается отлынивать. Всё это произошло в его отсутствие, но он полностью в курсе хода дела и вашей стратегии защиты. Здесь можете быть спокойны.

— Шансы на победу у нас велики, — уверенно продолжил Рейн, просматривая документы. — Истец уже предлагал мировую, но на крайне невыгодных условиях. Думаю, ближе к суду он попробует снова. Но, как ваш адвокат, я советую рискнуть и довести дело до конца. Наши доказательства достаточно убедительны, хотя стоит учитывать человеческий фактор – в суде они наверняка будут давить на жалость.

— Если предложение поступит, как вы сказали, мы обсудим всё с вами напрямую. Вы же знаете, как мне нравится обсуждать с вами дела? — обворожительно улыбнулся Тан.

Рейн покачал головой. Несмотря на договорённость, тот не удержался от лёгкого флирта.

— Кхун, мы же уже это обсуждали. Здесь мы вдвоём, и вы ещё можете себе это позволить. Но на следующей неделе все встречи будут проходить в присутствии моих помощников и вашего отца. Прошу вас вести себя сдержаннее.

— Хорошо, тогда я просто буду смотреть на вас... — с хитрой улыбкой ответил Тан, медленно скользя по нему глазами. — Без слов.

— Никаких взглядов! — резко воскликнул адвокат. Голос прозвучал громче, чем он хотел.

Ему даже стало не по себе при мысли, что Тан будет глазеть на него при всех.

— Сидите, читайте документы. Или просто пейте кофе – это у вас лучше всего получается.

Они обсудили все рабочие детали, и через час Рейн уже собирался уходить: встреча прошла на удивление быстро и продуктивно. Лишённый возможности флиртовать, Тан говорил по делу – коротко и чётко.

Но прежде чем покинуть кабинет, кхун уговорил его пересесть на пару минут на красный диван, стоящий в углу, и обсудить будущую встречу в субботу. Это была его попытка помочь Рейну отвлечься и расслабиться.

Рейн не сопротивлялся: возможность сделать паузу хотя бы на пару минут и выдохнуть прельщала его. Как только он выйдет из кабинета, ему придётся возвращаться в офис, разбираться с неотложными делами, спешить и всё равно ничего не успевать. Эти пятнадцать минут передышки были как глоток свежего воздуха.

Лёгкая беседа с Таном – хоть он и старался это отрицать – заставляла его улыбаться и чувствовать себя непринуждённо.

— Немного посижу с вами и пойду, — спокойно сказал Рейн, расстёгивая пиджак и усаживаясь на диван. Он ощутил, как по волшебству стало даже легче дышать.

— Если можно, я бы выпил кофе, — добавил он.

— Секундочку, — ответил Тан и вышел.

Почти сразу он вернулся с двумя чашками дымящегося напитка. Дверь прикрыл, но не до конца – едва заметная щель намекала, что приличие всё же соблюдено.

— Неужели вы сами сделали кофе? — с лёгким сарказмом спросил Рейн.

— Нет, но я заметил, что вы не жалуете моих секретарей, — ухмыльнулся Тан, протягивая чашку. — Так что решил вас не провоцировать их присутствием и принёс сам.

"А тебе они явно по вкусу, набирал их в модельном агентстве. Как не зайду — так новая длинноногая красотка вокруг тебя крутится."

Рейн взял чашку, пряча усмешку.

Тан хитро улыбнулся и сел рядом – близко, но не слишком. Их бёдра не соприкасались, оставляя между ними всего пару сантиметров. Дистанция, которую он бы с удовольствием нарушил, но не здесь и не сейчас.

— Рад, что мы идём вместе на матч, — искренне сказал Тан.

— Хотел вас ещё раз поблагодарить за билеты, — заметил Рейн. — И спросить, как вам удалось их достать?

"Как я достал билеты? Они мне стоили маленькое состояние, но что не сделаешь ради тебя".

— Это же тоже моя любимая команда, — даже не моргнув, соврал Тан. — А у меня был лишний билет. Разве это не отличное первое свидание? — подмигнул он.

— Это не свидание, — поправил Рейн, хотя сам в это не верил. — Считайте, что вы идёте со своим другом смотреть матч. Вот и всё.

— Это вы считайте как хотите, — закинув руку на спинку дивана, ответил Тан. — Пока. Но к вечеру субботы ваше мнение изменится. Я постараюсь.

— Вы такой самоуверенный, — покачал головой Рейн, но в душе едва сдержал улыбку.

— А разве у меня нет для этого оснований? — наклонившись ближе, шепнул Тан.

"Даже больше, чем нужно", — подумал Рейн, любуясь его красивыми чертами лица, озорной улыбкой, глазами, в которых плясали игривые огоньки.

"В этом вся проблема. И моя беда", — вздохнув, добавил он про себя. Этот мужчина был слишком красив, чтобы устоять. Но самое главное — даже не это, а то, как он чувствовал себя рядом с ним: спокойно, уютно... и слишком хорошо.

— У вас сейчас много работы? — с участием спросил Тан, так и не дождавшись ответа на свой предыдущий вопрос.

— Ага, веду сразу два дела. Но это ничего, все так работают. На ваше дело это никак не повлияет, — Рейн поспешил оправдаться, не осознавая, что Тан спрашивает вовсе не из профессионального интереса. — Да, устал, но я справлюсь. Не переживайте.

— Кхун Рейн, я даже не думал об этом, — Тан заговорил тихо, его голос стал мягче. — Но, если честно, я бы предложил вам отдохнуть.

— Отдохну после суда. И в субботу — с вами, — ответил Рейн, снова улыбаясь, но уже не так уверенно. — Мне не привыкать.

Тан молча наблюдал за ним. Это было всего лишь несколько минут, но эти редкие мгновения, когда Рейн не скрывал усталость, говорили больше, чем он сам мог осознать.

— Я уже буду уходить, — допив кофе, Рейн стал собираться. — Встретимся завтра.

— Я заеду за вами, — не спрашивая, а утверждая, сказал Тан.

— Не стоит. Я сам приеду.

— Рейн, позвольте мне хоть эту маленькую радость.

Тот посмотрел на него, а затем, после секундного раздумья, кивнул.

В этот момент в дверь постучали.

— Кхун Тан, пришёл кхун Катчер, — сообщила секретарь.

— Зовите его сюда.

Она кивнула и, отойдя в сторону, пропустила Катчера.

Зайдя, он заметил брата Ви и, не утруждая себя приветствием, молча опустился на диван рядом с ним. Катчер был мрачнее тучи – и даже не пытался это скрыть. Его челюсть напряглась, а пальцы нервно постукивали по подлокотнику.

Ви не только проигнорировал его сообщение – ладно, это ещё можно было стерпеть, – но и отменил их работу в субботу. Без объяснений. Просто поставил перед фактом. Словно ему было плевать.

Катчер гадал теперь: Ви и правда был так занят или просто нашёл удобный повод, чтобы избежать его после того намёка?

— Привет, Катчер, я думал, ты придёшь позже, — начал Тан, досадуя, что он помешал им.

— Освободился раньше, — отмахнулся друг, не глядя на него. — Я тоже кофе буду.

— Я уже ухожу, — попытался встать Рейн, но Катчер остановил его.

— Что ваш нонг себе позволяет? У нас приговор суда по его вине, а он отменяет назначенные рабочие часы, когда ему вздумается? — Его взгляд был под стать словам: нетерпеливый и грозный.

Рейн наконец смог встать и дойти до двери.

— Вы его спросили, почему так вышло?

Он не знал всех деталей, что между ними происходит, но судя по тону Катчера, Ви, как обычно, в своей беспечной манере просто отменил встречу, не потрудившись ничего объяснить. Его брат порой был ещё таким ребёнком.

— Ага, спросил. Но он же персона важная, — скривился Катчер. — Ничего толком не ответил, что-то пробормотал про учёбу и исчез. Вот так резко она у него появилась? Во вторник о ней и речи не было.

— У него действительно сейчас много заданий под конец первого триместра, — спокойно пояснил Рейн, понимая, что легче самому всё ему объяснить, чем ждать, когда его нонг наконец начнёт вести себя по-взрослому. — Проект большой, и из-за некоторых обстоятельств...

Он запнулся, понимая, что не стоит посвящать их в детали ссоры Ви с Тео.

— Ему нужно в сжатые сроки многое подготовить. Плюс найти клиента для своего фиктивного дизайн-агентства, — закончил он.

— Чего же он так затянул? Он только на этой неделе об этом узнал? — недоверчиво подняв одну бровь, спросил Катчера. Объяснения Рейна его не убедили. Казалось, он просто ищет оправдания своему брату.

— Так вышло, — уклончиво сказал адвокат. — Ему приходится всё делать заново. Потерпите немного, вы успеете отработать часы.

— Дела только у вашего брата, а я, значит, коктейли попиваю целыми днями? — буркнул Катчер, хмуро глядя на него.

— Думаю, он тоже понимает, что вы заняты. Но найти клиента не так уж и легко, можете себе представить, — Рейн устал и не хотел спорить. Он понимал негодование Катчера, но и так уже задержался. — Мне действительно пора.

Но он не успел даже открыть дверь, как его остановил на этот раз Тан.

— Что за клиент? — спросил он с хитрым блеском в глазах.

— Фирма, которой требуется дизайн,  — ответил адвокат.

— Какой именно дизайн? — продолжал уточнять Тан, явно заинтересованный.

— Любой. Это проект по маркетингу, а не по дизайну. Само задание для фирмы он будет делать уже во второй части проекта, если преподаватель утвердит первую, — Рейн знал всё это наизусть, уже два дня выслушивая жалобы Ви на несправедливую судьбу и предательство Тео.

— Я могу помочь, — предложил Тан, преследуя собственные эгоистичные цели. "Помощь твоему нонгу точно добавит очков в мою копилку."

— У нас есть небольшой отдел дизайна, который занимается интерьером наших зданий вместе с архитекторами, — добавил он, широко улыбаясь.

— Серьёзно? — обрадовался Рейн, и тут же вернулся на диван.

— Конечно, — радостно закивал Тан. — На когда ему всё это нужно?

— Вроде следующая пятница, но я точно не знаю. Давайте я дам ему ваш номер, и вы сами с ним свяжетесь? — Рейн достал телефон, прокручивая список контактов в поисках номера брата.

— Зачем тебе его номер? — встрял Катчер, скрестив руки на груди. — Я тоже могу помочь с проектом. Пусть лучше меняет дизайн бара.

Катчер слегка успокоился, понимая, что отмена встречи не была напрямую связана с ним. Но злость полностью не исчезла. Почему Ви сам не сказал ему о своих проблемах? Почему ему пришлось узнавать всё от третьих лиц?

Хотя кого он обманывает?

Ви продолжал держать его на расстоянии, позволяя только флирт — и ничего больше. Каждую попытку Катчера быть на шаг ближе он сначала, казалось, принимал, но в следующий миг отталкивал, играя и дразня. Это раздражало сильнее всего. Но и не давало выбросить его из головы.

— А ты тут при чём? — удивился Тан. Ему не нужно было, чтобы Катчер вмешивался. Такой шанс сблизиться с Рейном через его брата он точно не собирался упускать.

— Подождите, — миролюбиво произнёс адвокат. — Давайте вы вдвоём встретитесь с Ви, и он сам вам всё объяснит и решит, что больше подходит для его студенческого задания.

Повернувшись к Катчеру, он добавил:

— Кхун, завтра, как я понимаю, у вас нет работы в парке. Приходите с Таном к нам домой днём, всё обсудите. Я предупрежу Ви.

Сам того не понимая, он идеально разрешил проблему, и двое мужчин, довольно улыбаясь, попрощались с ним.

***

Когда за Рейном закрылась дверь, в кабинете воцарилась тишина. Они молча обменялись взглядами, словно ожидая, кто первым уступит. У каждого были свои причины, но оба хотели помочь Ви.

— Тан, ты действительно собираешься влезать во всё это? — прямо спросил Катчер, слегка прищурив глаза.

Друг лишь пожал плечами. Его голос звучал спокойно, но в глазах скрывался вызов — как всегда, когда речь шла о его интересах.

— А почему бы и нет? Нашей фирме его помощь действительно не помешает, да и мне всё это на руку, — подмигнул Тан, намекая на свою личную выгоду.

— Ты с жиру бесишься, бро. У тебя уже завтра первое свидание с объектом твоих фантазий, а ты ещё и с флангов наступаешь. Бедный Рейн, ты его серьёзно взял в оборот, — с иронией продолжил Катчер, размышляя, как лучше уговорить друга отступить. Он сам не собирался сдаваться.

— А тебе-то это зачем? Два раза в неделю видишь Ви, тебе этого мало?

— Во-первых, не два раза в неделю, — усмехнулся Катчер. — Он отменяет встречи, когда ему заблагорассудится. А во-вторых, я искренне хочу помочь ему в трудную минуту.

Тан фыркнул, слушая его тираду про искренность и помощь. Он прекрасно знал, что Катчер просто хочет заполучить этого мальчишку. Какой альтруизм, когда речь идёт о чувствах?

— Может, я тоже искренний и благородный, — хитро улыбаясь, протянул Тан. — Пусть Ви сам решает.

Катчер встал и задумчиво подошёл к окну. Он мог бы согласиться с этим предложением, но знал: если дать Ви выбор, тот наверняка выберет Тана — просто чтобы досадить ему.

Рисковать не стоило.

Катчер всё ещё сомневался, как ему себя вести с этим несносным парнем. После ужина во вторник он уже собрался сделать первый шаг и начать открыто ухаживать за ним. Но Ви снова его оттолкнул, вернув прежние сомнения и беспокойство.

Катчер понимал, что ведёт себя глупо, нервничая из-за какого-то юноши. Но в этом весь Ви — и, наверное, его притягательная магия.

"Умом чувства не понять," — тяжело вздохнув, подумал он.

— Тан, — пауза затянулась. Катчер снова заговорил, на этот раз с лёгким вызовом, который и не пытался скрыть. — Ты меня зачем сюда позвал?

— Чтобы ты мне помог с футболом, — осторожно начал Тан, пытаясь понять, к чему ведёт друг. — Я же вообще в нём не разбираюсь.

— Ну так помоги мне захотеть тебе помогать, — с полуулыбкой сказал Катчер. — Вот почему-то расхотелось тебе что-то рассказывать...

Тан нахмурился, а потом вдруг рассмеялся, аплодируя другу за настойчивость.

— Ты что, Катчер, решил меня шантажировать? Грязные игры ведёшь ! — с притворным негодованием начал он. — Ты хочешь, чтобы я уступил в оплату за лекцию по футболу? Почему ты решил, что я не справлюсь без тебя?

— Потому что одно дело — пара сухих статей в интернете, а совсем другое — помощь лучшего друга, который в этом разбирается. Ты же не хочешь, чтобы твой дорогой Рейн понял, что ты полный профан? — Катчер усмехнулся и вскинул бровь. — Ещё за чужую команду начнёшь болеть.

— Как ты сам сказал: я вижу Ви два раза в неделю. А вот у тебя это первое свидание. А как говорится, чтобы было второе, надо успешно закончить первое...

— Кто так говорит? — засмеялся Тан.

Он понимал, что это чистая манипуляция. Даже если Катчер безбожно преувеличивал его неосведомлённость в футболе, в одном он был прав: это их первое свидание, и стоит постараться.

— По рукам, — наконец согласился он. — Ты делаешь из меня футбольного гуру, а я придумаю причину, почему больше не могу помогать с проектом.

— Отлично, бро, — довольно улыбнулся Катчер. — Тогда завтра я еду к ним один.

— А вот это уже нет. Во-первых, я не упущу возможность побывать у Рейна дома. А во-вторых... — Тан сделал таинственную паузу. — Я всё равно собирался заехать за ним перед матчем.

— Ладно, ладно, — махнул рукой Катчер. — Ну что, начнём твою лекцию? Есть куда записывать?