Глава 33. Кто из них должен уступить?

— Катчер, подожди, дай отдышаться, — простонал Ви, вырываясь из его объятий и весело смеясь. — Мы же в лифте, — добавил он, но всё было напрасно.

Катчер ловко обхватил его за талию и мягко укусил за ушко:

— Я не видел тебя два дня. Думаешь, я так просто тебя отпущу? — прошептал он низким, хрипловатым голосом и тут же накрыл его губы поцелуем.

Ви что-то ещё попытался возразить, но не очень настойчиво и без особого энтузиазма. "Как-никак целых два дня, можно и поддаться соблазну"... — решил он, отвечая с не меньшей страстью. Тем более что и он скучал, хотя ни за что не признался бы в этом.

Не разжимая объятий и не замечая ничего вокруг, они вышли из лифта. Наощупь добрались до квартиры Ви, кое-как открыли дверь и переступили порог, продолжая целоваться.

Дыхание сбилось, горячие руки уже нырнули под футболки, прикосновение обожигало кожу, заставляя забыть обо всём...

— Кхе-кхе... — услышали они и резко замерли.

В прихожей стоял Рейн и, скрестив руки на груди, сердито смотрел на них. Особенно досталось Катчеру: он медленно окинул его взглядом с головы до ног, недовольно хмуря брови.

— Пи... — растерянно выдавил юноша, в недоумении уставившись на него. Он торопливо отстранился от Катчера и в спешке стал приводить в порядок свою одежду. — Мы не ожидали тебя тут увидеть.

— Не думал, что нужно предупреждать, что я иногда возвращаюсь в свою квартиру, — холодно заметил Рейн и вновь перевёл взгляд на Катчера, раздражённо качая головой.

Мужчина быстро опустил голову и тут же заметил, что его футболка тоже предательски задралась. Невольно смутившись, он торопливо поправил её.

— Привет, Рейн, — поздоровался он. Его голос звучал спокойно, но лёгкая неловкость всё ещё присутствовала. — Мы думали, ты будешь у Тана.

—А вот я здесь. Или вы решили, что я уже окончательно переехал? — с лёгкой усмешкой произнёс он, но в голосе чувствовалось скрытое раздражение.

— Нет, конечно, — миролюбиво заверил его Ви.

Он внимательно посмотрел на брата. Тот хмурился больше обычного.

"Дело в Тане или опять в работе?"— мелькнуло у него в голове. Ви уже хотел спросить, но сдержался, заметив, как плотно сжались губы Рейна.

Мужчина молча развернулся и, не говоря ни слова, направился в гостиную. Он даже не обернулся, чтобы посмотреть, идут ли они за ним.

— Что это с ним? — шёпотом спросил Катчер.

— Не знаю, — ответил Ви, пожав плечами. Он колебался мгновение, прежде чем позвать: — Рейн?

Ответа не последовало. Ви вздохнул и, взяв Катчера за руку, потащил его следом.

В гостиной он вдруг остановился, заметив включённый телевизор.

"Рейн не смотрит телевизор",— подумал он, подозрительно прищурившись.

— Всё хорошо? — Ви решил спросить напрямую, пристально взглянув на брата.

— Да, а что? — невозмутимо ответил он, садясь на диван.

— Мы собирались перекусить, — быстро подхватил Катчер, пытаясь разрядить обстановку. — Хочешь с нами?

— Это вы так собирались идти в ресторан? — усмехнулся Рейн, намекая на сцену, свидетелем которой стал.

— У нас всё было под контролем, — отшутился Катчер, подмигивая Ви.

Тот только хмыкнул.

— Не так уж и под контролем, — сухо заметил Рейн, скрестив руки на груди. — Я видел достаточно, и, как мне теперь это развидеть?

Ви с Катчером смущённо переглянулись, не зная, что и ответить

— Так ты пойдёшь с нами? — повторил вопрос юноша.

— Нет. Мне ещё работать, — коротко отрезал Рейн, не отрывая взгляда от телевизора.

Ви перевёл взгляд на экран, где как раз шла реклама, и с интересом спросил, подойдя ближе.

— И что ты смотришь?

— Новости, — бросил он, словно это был самый очевидный ответ на свете.

— А-а... — протянул Ви и толкнул Катчера в бок, незаметно кивая в сторону брата, словно говоря: "Давай, придумай что-нибудь".

— Рейн, - начал мужчина, — Если передумаешь, мы выходим через час. Можем и Тана позвать, если... - он не успел договорить, как Рейн перебил его:

— Да, зови ещё Тео, для полного счастья, — бросил он с лёгкой усмешкой, которая тут же исчезла.

Ви в недоумении посмотрел на него, но его холодный, отстраненный взгляд остановил его от дальнейших расспросов. "Всё-таки Тан, а не работа", – догадался он.

— Ведите себя тихо, когда вернётесь домой, — добавил Рейн, не обращая внимания на их хмурые лица. — Мне завтра рано вставать.

— Завтра? — удивился Ви. — Завтра суббота, и Тан говорил, что отучил тебя от ранних подъёмов по выходным

— Ну так Тана здесь нет, верно? — с сарказмом бросил он и взяв пульт, выключил телевизор.

Рейн кинул короткий взгляд на Ви, потом на Катчера и слегка замялся, будто хотел что-то сказать, но передумал. Он поднялся и, не оборачиваясь вышел из комнаты, кинув напоследок:

— Я пойду к себе. Катчер, веди себя прилично. Не забывай, я его старший брат.

И дверь его спальни закрылась с резким щелчком.

Оставшись одни, они переглянулись и молча пошли в комнату к Ви.

***

Проведя много времени вместе в этой самой комнате, Катчер постепенно приучил Ви складывать вещи, убирать и поддерживать хотя бы относительный порядок в этом хаосе из книг, макетов, горы эскизов и такой же горы одежды. Сейчас спальня выглядела менее опрятной, чем пару дней назад, но это было неизбежно: стоило Катчеру оставить всё на самотёк, как Ви снова превращал её в бардак. Хотя, справедливости ради, одежда больше не валялась на полу, и за это Катчер мысленно похвалил его.

— И что это было? — риторически спросил Ви, садясь на кровать. — Они что, поссорились?

Катчер пожал плечами, поднял с пола валявшийся томик комиксов и аккуратно положил его на прикроватную тумбочку.

— Понятия не имею, — ответил он. — Но если и поссорились, то, зная Тана, ему сейчас как раз не помешает дружеское плечо. А вот твой пи... — он замолчал, недовольно качая головой. — Я думал, он мне шею свернёт там, в коридоре, — натянуто улыбнулся Катчер.

— Я тоже, — засмеялся Ви. — Я действительно не ожидал его тут увидеть. По пятницам они всегда вместе.

— Ага... Может, поедем ко мне в студию? — предложил он. — Мысль о том, что твой пи лежит в соседней комнате, напрочь убивает весь настрой.

— А какой тебе настрой нужен? — спросил Ви, наклоняя голову на бок и игриво подмигивая. — Мы можем просто обняться и, для разнообразия, заснуть.

— Ха, — усмехнулся Катчер, подходя ближе. Легко чмокнул его в кончик носа и с улыбкой добавил: — Сам же первым начнёшь ко мне приставать.

Ви обвил его шею руками, привлекая к себе и повалил на кровать. Притянув его еще ближе, он прошептал, почти касаясь губами его уха:

— Могу пообещать быть очень послушным мальчиком... и не шуметь.

Катчер сглотнул, смотря на него сверху вниз. От его тихих, обволакивающих слов сердце пропустило удар и забилось сильнее. Он наклонился к нему ближе, их лица были уже в одном дыхании друг от друга и произнес:

— Если будешь так продолжать, мы до ресторана и не доберёмся... А тогда твой брат меня точно прибьёт.

И медленно лизнул сначала нижнюю губу Ви, затем верхнюю. Он остановился на мгновение, прежде чем проникнуть языком в его приоткрытый рот, ненавязчиво предлагая продолжить игру.

Ви подхватил его сладкий вызов, отвечая с нежностью, неспешно: легко покусывая и посасывая его губы, язык. Их поцелуй становился всё глубже, и Катчер издал протяжный, чуть хриплый стон, который едва слышно прорезал воздух. Этот вздох отрезвил юношу. Он открыл глаза и слегка отстранился, мягко касаясь плеча Катчера, останавливая его:

— Давай всё-таки сначала пойдём перекусим, — тихо сказал он, cтараясь выровнять своё сбившееся дыхание.

— Хорошо, но потом... или ты будешь послушным и тихим, или мы едем ко мне, — с притворной угрозой произнёс Катчер, пристально глядя на него, но тот лишь хитро улыбнулся и промолчал.

Им понадобилось еще пару мгновений, чтобы успокоить биение сердца и встать.

Несмотря на то, что их отношения длились всего чуть больше месяца, часть вещей Катчера уже незаметно перекочевала в шкаф Ви. На одной из полок уютно устроилась аккуратная стопка футболок, а на вешалке рядом с его рубашками висели парочка рубашек Катчера — простых, но с налётом небрежной элегантности, которая так шла ему.

— Так что делать с Рейном? — спросил Ви, перебирая вещи и решая, что надеть.

Они собирались в обычное кафе, и наряжаться вычурно было бы излишне, но он находил особое удовольствие в том, чтобы выглядеть красиво для него и ловить его восхищённые взгляды.

— А что с ним делать? — переспросил Катчер, одевая тёмную рубашку. — Тут скорее Тану надо звонить и звать его поужинать с нами.

— Я знаю Рейна, — начал Ви, хмурясь. — Не думай, что если он кажется невозмутимым, то всё хорошо. Он никогда не признается, что ему плохо. Будет всё держать в себе и молча страдать.

— У вас это семейное, — усмехнулся Катчер.

Ви в недоумении поднял одну бровь и пристально посмотрел на него:

— И когда это я ходил букой и молчал? — спросил он, наконец достал ярко-красную майку.

Надев её, он стал вертеться перед зеркалом, явно довольный своим выбором.

— Ну, молчать ты не умеешь, это точно. Но и говорить прямо о том, где болит, тоже, — спокойно произнёс Катчер.

Он застегнул последнюю пуговицу на рубашке и подошёл к Ви. Обняв его со спины, он положил голову на его плечо. Их взгляды встретились в отражении зеркала.

— Ты думаешь, я не замечаю, как иногда ночью ты просыпаешься весь холодный, мокрый от пота, и тебя бьёт мелкая дрожь? — тихо спросил он.

Ви замер в его руках, нахмурился, он прекрасно понял, что тот имеет в виду...

Первый раз, когда Катчер стал свидетелем этого кошмара, он попытался распросить его, но Ви промолчал, просто попросив его обнять покрепче и ничего не спрашивать... Казалось, он забыл об этом, так думал Ви...

Он думал, что Катчер спит. Всегда думал. И от этой мысли ему почему-то было легче — будто его слабость оставалась незамеченной, будто ночи принадлежали только ему одному. Но теперь он понял, что ошибался. Катчер просыпался каждый раз. Осознанно обнимал его, находил его дрожь в темноте, окружал заботой. Это не было случайностью. Не было сном.

Тепло разлилось внутри, согревая грудь и помогая невольно расслабиться, но вместе с тем пришло неприятное чувство вины: он опять заставил его волноватся и заботится о нем.

"Почему ты так стараешься Катчер? Почему ты такой идеальный? Рядом с тобой я чувствую себя еще более неполноценым. Как мне вообще соотвествовать тебе?..." — мысли раздражали, смущали. Он ощущал себя уязвимым, почти разоблачённым.

Ви легко выскользнул из его объятий, нервно поправляя футболку. Стараясь скрыть своё состояние, он усмехнулся и с показной лёгкостью произнёс:

— Просто слишком жарко ночью, вот и потею иногда.

Катчер внимательно посмотрел на него, тяжело вздохнув. От прежнего игривого настроения не осталось и следа. В его взгляде появилась колючесть, отстранённость.

"Что на этот раз? Что не так я сказал? Что его испугало?" — Катчер покачал головой, но не стал расспрашивать: ответит ли он?

А Ви... Ви в этот момент как раз хотел, чтобы он спросил. Чтобы разозлился, вынудил его говорить. Нежность, терпение, эта хрупкая любовь — всё это пугало его, обнажая его слабость, его пустоту.

— Всё, хватит, не смотри так. Лучше скажи, мы собираемся сегодня куда-нибудь или уже нет?— выдал Ви с раздражением, отворачиваясь от зеркала.

Катчер запустил руку в волосы, стараясь не обращать внимания на его резкий тон.

— Так мне звонить Тану? — спокойно спросил он.

— Как хочешь. Но Рейн даже для себя выглядел слишком напряжённо, — ответил Ви, пожав плечами.

— Ну если они действительно поссорились, нас, скорее всего, ждёт долгий вечер в его компании. Не устанешь выслушивать Тана? — добавил он.

Ви выдержал паузу размышляя и в следущий миг, лениво усмехнулся:

— Ха, — бросил он, высокомерно приподняв бровь. — Легкотня. После бесконечных жалоб Тео — пару часов с Таном — просто детский лепет.

Катчер невольно усмехнулся: настроение Ви могло меняться так быстро, что иногда он просто не поспевал за ним. Вот и сейчас за хмурым взглядом и резким ответом последовала шутка, как будто ничего и не было. "Как же мне понять тебя?" — с досадой подумал он.

— Ты сегодня соберёшь волосы? — спросил Катчер, меняя тему.

— Я думал пойти так, — ответил юноша, снова поварачиваясь к зеркалу.

Мужчина взял расчёску с тумбочки и, как уже делал много раз, неспешно провёл ею по волосам Ви. Его движения были аккуратными, полными любви. Ви слегка вздрогнул от первого прикосновения, но ничего не сказал. Он тоже наслаждался этой их маленькой рутиной, мыслено улыбаясь: такая мелочь, но она делала их ближе и роднее.

— Как тебе? — спросил Катчер, глядя на их отражение. Волосы были собраны назад, открывая красивое лицо, которым он никогда не уставал любоватся.

— Неплохо, — скупо похвалил Ви, но теплая улыбка уже играла на его губах, — Ну что, на выход?

***

Они сидели втроём в небольшом уютном ресторане за столиком у окна и обменивались дежурными фразами. Разговор был ни о чём: то погода, то учёба Ви, то наступающие праздники. Никто из них не спешил затронуть тему, ради которой они и позвали его сюда. Сам Тан тоже не торопился делиться с ними своими проблемами. Его ответы звучали легко, правда не слишком многословно, но внешне он выглядел спокойным. И только Катчер, знавший его слишком давно и хорошо, понимал, что с другом что-то не так: натянутая улыбка, взгляд, украдкой скользящий к телефону, и правая рука, нервно теребящая банку с газировкой.

Он уже собирался спросить его напрямую, что случилось: почему один из них сидит угрюмый дома, а другой делает вид, что всё хорошо, но сам не может справиться с волнением, — когда телефон Тана вдруг завибрировал. Он резко вздрогнул вместе с ним, моментально посмотрел на экран и тут же выругался, почти отшвырнув телефон. Он явно не увидел того, чего так ожидал.

— Тан? — Катчер посмотрел на него, вопросительно подняв бровь.

Тот выдержал взгляд и, запустив руку в волосы, устало улыбнулся:

— Что, уже в курсе? — Ему не нужно было уточнять, о чём идёт речь. — Поэтому наша "пара года"пожертвовала пятничным свиданием и пригласила меня на ужин? — Его голос звучал притворно беззаботно, с нотками неуместного веселья.

— Не в курсе, — поправил его Ви. — Только то, что Рейн дома, ты тоже. И как раз именно "ваша пара" никогда не пропускала пятничные свидания, — подразнил он его с лёгкой усмешкой.

— И что он сказал? — Тан положил локти на стол и придвинулся ближе.

Катчер с Ви переглянулись, но не успели ответить: принесли еду, и друзья на мгновение замолчали. Но как только официант ушёл, Тан, даже не посмотрев в свою тарелку, с надеждой спросил:

— Он говорил обо мне?

— Рейн? Это же Рейн, — пожал плечами Ви, — это не тот человек, который начнёт жаловаться, даже мне.

— А-а... Чёрт... — протянул Тан с разочарованием в голосе. Он откинулся на спинку стула и закрыл лицо руками, успокаиваясь. — Это всё вы, — вырвалось у него...

Это была неправда, он прекрасно это знал, но с чего-то же надо начать, а рассказать ему очень хотелось, даже скорее было необходимо.

— Мы? — удивился Катчер. Он сидел, как всегда, возле Ви, но в этот раз они старались вести себя как можно скромнее ради друга. — Что мы не так сделали?

— В том-то и дело, что ничего такого, но, оказывается, я не имею права желать большего, — криво усмехнулся он и, посмотрев сначала на одного, потом на другого, продолжил: — Я только могу соглашаться с ним. Он же даже не представил меня в среду, вы заметили? — спросил он, продолжая улыбаться одними губами.

— Да, — кивнул Катчер, — но у вас же ещё суд, я подумал, что, может, нельзя афишировать.

— Ой, Катчер, какой суд? Тео что, работает в прокуратуре? Или как-то связан с его работой? — это был риторический вопрос, и, не дожидаясь ответа, он хлопнул рукой по столу и чрезмерно весело воскликнул: — Угадайте, почему он меня не представил?

Ви пожал плечами, Катчер тоже промолчал...

Тану не нужен был их ответ — ему нужно было, чтобы кто-то его просто выслушал, не перебивая и не осуждая.

— Я слишком сильно улыбался Тео, — с досадой в голосе ответил он сам на свой вопрос. — Он даже упрекнул меня в том, что я с ним заигрывал. В итоге я оказался виноватым.

— Ты всегда флиртуешь со всеми, — начал Катчер, но замолчал, наткнувшись на хмурый взгляд Тана.

— Ты туда же! Ни с кем я не флиртовал, а просто общался! — с раздражением произнёс он.

— Так вы поссорились из-за Тео? — спросил Ви.

Тан устало посмотрел на юношу. «Если бы всё было так просто», — вздохнул он.

— Всё началось из-за него... Потом мы вспомнили вас и ваши вечные, бесячие объятия. Вы такие всегда настоящие, не отлипаете друг от друга. А я? Я должен быть... удобным. Сдержанным, как он. Моё мнение в этом вопросе не учитывается, — он замолчал на миг, смотря на них оценивающе, и тут же в своей насмешливой манере добавил: — Серьёзно, я вас, конечно, очень люблю, но давайте больше не приходите на наши встречи с засосами, прикрывайте их шарфом, что ли!

Катчер удивлённо замер, услышав его упрёк, и невольно коснулся шеи. Он не то чтобы смутился — это не то, что могло его смутить, — но Тан явно был недоволен, смотря на его красную отметину.

— Тан, ты сам сейчас с ярким засосом на шее, — парировал Ви с усмешкой.

— Ни слова! — грозно предупредил Тан, сверля его взглядом. — Об этом я даже не хочу говорить.

Катчер внимательно посмотрел на него, размышляя, что стало настоящей причиной их ссоры. Ревность? Желание Тана не скрываться? Или что-то ещё? Он знал друга давно, но видеть его таким раздражённым и недовольным было непривычно. Больше всего смущала боль разочарования в его голосе, когда тот узнал, что Рейн даже не спрашивал о нём.

"А виновник твоих страданий сейчас сидит дома и невозмутимо смотрит телевизор", — подумал Катчер с обидой за друга.

— Может, не всё так плохо? — осторожно предположил Ви. — Он же вчера у тебя ночевал.

— Ага, пришёл поздно, уже вечером, после какой-то встречи с новым клиентом. Просто улёгся спать. Даже не поцеловал меня, — последние три слова он произнёс почти шёпотом, с упрёком, почти неслышно, будто обращаясь не к ним, а к нему.

— А сегодня только и сказал, что ему нужно что-то закончить, и что он домой поедет — к себе. И всё. Он даже не написал вечером.

— И всё это из-за ревности к Тео и того, что он не захотел представить тебя? — с сомнением уточнил Ви.

— Нет, — коротко ответил Тан и замолчал.

Он думал, что может им сказать: за два дня после ссоры, да даже уже тем утром, он не раз жалел о сказанном. Но теперь, после его молчания, он просто не знал, как ответить.

Рейн наказывал его.

Но за что? За желание быть частью его жизни? За право любить и быть, как все?

Или за те самые слова — небрежные, необдуманные, невзначай брошенные слова о его работе?

Или... он наказывал не Тана, а самого себя?

— Мы сильно поссорились тогда, — всё-таки продолжил он, — и под конец наговорили много лишнего. Он считает, что я хочу его изменить, что я завидую вам, что не хочу понять его. Это его характер такой — сдержанный, а я хочу, как вы, всё напоказ. Но он тоже должен учитывать мои пожелания, разве нет? — он вопросительно посмотрел на них в ожидании ответа.

— Рейн такой с детства, — тихо ответил Ви. — Он уравновешенный, спокойный, вдумчивый, идеальный, — с лёгкой издёвкой добавил он, но это уже были его личные обиды. — Переделать его будет тяжело. Да и разве нужно?

— Так мне подстраиваться под него тогда опять? — с досадой спросил Тан и тяжело вздохнул, запуская пальцы в волосы.

— Последнее слушание по вашему делу на следующей неделе. Хоть не надо будет больше делать тайну из ваших отношений, — произнёс Катчер, пытаясь подбодрить его.

— Да я знаю, — в сердцах ответил он. — Самое обидное в этом то, что я же согласен ждать и всегда согласен был. Но разве в отношениях не оба должны делать шаг навстречу друг к другу? Если будет идти только один, далеко ли он уйдёт?

***

Они ехали по ночному городу домой. Музыка тихо играла, заполняя пространство вокруг них.

Каждый думал о своём. О себе. О друг друге.

— Катчер... — Ви первым нарушил их затяжное молчание. Его голос прозвучал немного неуверенно, но в ночной тишине — так отчетливо. — Ты тоже удивился, что Тан завидует нам?

Он не смотрел на него, только вперёд, на освещённую огнями встречных машин дорогу.

— Он видит только то, что мы показываем ему, — просто ответил Катчер, — и чего ему не хватает. А ты? Ты как считаешь, кто из них должен уступить?

Ви задумался. Он не мог так просто ответить — он не знал ответа.

— Мне кажется, Тан слишком спешит, — произнёс он наконец. — Рейн такой, какой он есть, и за пару недель вместе так просто не изменится.

— Ты тоже считаешь, что я спешу? — казалось, Катчер спросил небрежно, но в душе он боялся услышать ответ.

Ви повернул голову и взглянул на него. Он уловил неуверенность, дрожь в его голосе.

— Нет, — это была правда. — Но...— Он запнулся, было тяжело подобрать нужные слова. — Ты бы хотел изменить меня? — всё-таки спросил он.

— Нет, — и это тоже была правда. — Но я бы хотел, — он замолчал, собираясь с мыслями, крепче сжимая руль, — чтобы и ты делал шаги мне навстречу. Чтобы я мог узнать тебя лучше: твои страхи, твои переживания, почему тебе снится этот твой кошмар...— Он смог произнести эти слова вслух, озвучить то, что не давало ему покоя уже так давно.

Ви отвернулся к окну, чувствуя, как в груди сжалось что-то тёплое и болезненное одновременно.

— Не боишься, что тебе не понравится то, что ты узнаешь? Что я разочарую тебя? — с горечью в голосе произнёс Ви.

Катчер мягко улыбнулся и, протягивая руку, дотронулся до него, ловя его тёплую ладонь:

— А вот это позволь мне решить самому...