Глава 24. Воскресенье

Ви всё ещё сладко спал, когда почувствовал мягкие губы Катчера, скользящие по его шее в лёгких, почти невесомых поцелуях. Мужчина обнимал его сбоку, закинув на него ногу и запустив руку под кофту. Ви сонно приоткрыл глаза, недовольно ворча, что тот мешает ему спать, и попытался оттолкнуть его. Было так рано, чего ему не спится? Но Катчер только сильнее прижал его к себе, провёл языком по чувствительной коже шеи и нежно прикусил её, вызывая мурашки по всему телу.

— Я тебя хочу, — тихо прошептал Катчер, его голос звучал низко и прерывисто. Горячее дыхание обожгло кожу юноши.

Он взял руку Ви, направляя её вниз, и накрыл ею свою напряжённую плоть, пульсирующую под плотной тканью брюк.

— Чувствуешь? — спросил он, лизнув мочку его уха.

Ви повернулся к нему и сквозь утреннюю полутьму посмотрел на Катчера, лежавшего рядом. Он устало улыбнулся и, притянувшись ближе, поцеловал его в ответ.

Их поцелуй начался медленно, лениво, будто они еще не до конца проснулись, но постепенно превращался во что-то жаркое и глубокое. Дыхание стало прерывистым, тяжелым, разгоняя остатки сна. Ви медленно скользнул рукой вниз; его пальцы пробрались под резинку трусов Катчера, нащупывая его твердую плоть. Он обхватил его член и начал ласкать, возбуждаясь сам.

Катчер застонал — низко и хрипло, ощущая его пальцы на своей плоти. Они скользили, пока не спеша, вверх-вниз, даря изысканное наслаждение.

Приподнявшись на локте и слегка нависнув над юношей, Катчер опустил руку вниз, под кофту. Сначала его пальцы скользнули по обнаженному боку Ви, оставляя горячий след, а затем ниже. Он нашел его уже твердую плоть и ласково провел по ней шершавой от вчерашних волдырей ладонью, задерживаясь на головке и размазывая большим пальцем капли прозначной, предсеменной жидкости по всей длине...

— Ви... ты даже не представляешь, что бы я сейчас с тобой сделал, — выдохнул Катчер прямо в его приоткрытые губы. Затем, чуть тише, с лукавой улыбкой: — Но мы разбудим весь лагерь...

Ви почувствовал, как его сердце пропустило удар, а возбуждение стало еще сильнее. Он закусил губу до крови, ускоряя темп...

— А ты расскажи... — с дрожью в голосе прошептал юноша.

Катчер нагло улыбнулся, опьяненный их игрой и обоюдным наслаждением. Он провел языком по его шее, впитывая жар кожи, лизнул губы, поцеловал кончик носа и, приблизившись к его уху, хрипло прошептал:

— Сначала я бы кинул тебя на спину, накрыл собой и стал целовать твою шею, оставляя красные следы на такой нежной коже, — произнося эти слова, он не сдержался и впился в его шею, орудуя языком и губами, оставляя обещанные засосы. — Потом, исследуя твое тело языком, я бы облизал каждый его сантиметр, останавливаясь на сосках, ключице, плоском животе...

Его голос продолжал звучать хриплым шепотом. Катчер дерзко улыбался, крепко сжимая его член, подстраиваясь под ритм быстрых, скользящих движений юноши на своей плоти.

— Затем... — он на мгновение замолчал, испытывая его, наблюдая, как затуманенный взгляд Ви наполняется страстью и нетерпением в предвкушении развязки. — Что бы ты хотел, чтобы я сделал потом? — с вызовом спросил он, останавливая свою ладони.

Ви тяжело выдохнул, сильнее сжал его гладкий член, задевая чувственную головку. Его рука тоже замерла.

— Я бы хотел... — его голос дрогнул, срываясь на шепот. — Чтобы ты взял мой член в свой рот... жадно сосал его... Чтобы ты запустил сначала один, а потом второй палец в мою дырку, открывая узкий проход...

Катчер застонал, не сдержавшись. Их дыхание смешалось в раскаленном воздухе. В следующий миг они снова начали гладить друг друга, резко, жадно, их ритм становился всё быстрее, всё настойчивее.

— А потом... — Ви застонал, запинаясь, захлебываясь воздухом. Слова путались на кончике языка, но его тело говорило за него...

— А потом... — хрипло прошептал за него Катчер. — Я перевернул бы тебя на живот, вылизал твое розовое отверстие... и вошел в тебя. Трахая. До изнеможения. До сладкой, сводящей с ума боли.

Он закончил их фантазию яростно, задыхаясь от возбуждения — от собственных слов, от вида юноши, извивающегося рядом...

Ви был на грани. Слушая его похотливый шепот, представляя каждую деталь — и даже больше, — он ускорил движения. Катчер ответил тем же. Их темп стал неистовым, отчаянным, и в следующий миг их обоих накрыла волна экстаза.

Они выгнулись одновременно, сорвавшись в хриплый, сдавленный стон, их горячая сперма залила ладони друг друга... но они не остановились. Их пальцы всё ещё сжимали, ласкали, доводя друг друга до последней капли наслаждения.

А затем — жадный, нетерпеливый поцелуй. Их губы слились, заглушая крик, рвущийся из груди, вытягивая последние остатки дыхания, последнюю дрожь....

Им понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться и прийти в себя. Откинувшись на спину, они лежали без сил, тяжело дыша, молча уставившись в потолок палатки. Постепенно дыхание выровнялось, и пелена наслаждения медленно растворилась, оставив лишь лёгкую усталость и чувство удовлетворения. Утро приближалось, а с ним — новый, такой же долгий и изнурительный день.

— Надо привести себя в порядок, — первым нарушил тишину Ви. Повернувшись на бок, он начал искать свой рюкзак, но Катчер опередил его: порывшись в своей сумке, достал всё необходимое.

— Лежи, я тебя вытру, — предложил он.

— Я сам.

— Хочу помочь, — настаивал Катчер, облокотившись на локоть.

Он протянул руку с влажной салфеткой, но внезапно замер, уставившись на их неприличный вид: всё ещё спущенные штаны, капли блестящей жидкости на животе и коротких волосах между ног, расслабленные члены. Катчер сглотнул, отвёл взгляд. Несмотря на только что полученную разрядку, он снова почувствовал лёгкое покалывание в паху...

— Давай сам, — буркнул он.

Ви засмеялся и, не сдержавшись, поддразнил его:

— А мне тебя вытереть там внизу? — с игривыми нотками в голосе произнёс он, протягивая руку.

Но Катчер быстро схватил его за запястье.

— Ви, каждый сам. Или ты хочешь второй раунд? — строго предупредил он и, отвернувшись, стал приводить себя в порядок.

Ви ничего не ответил, только громче засмеялся, прекрасно понимая настрой мужчины. Он сам всё ещё был немного возбуждён, и прикосновения Катчера вряд ли помогли бы ему успокоиться.

— Надень кофту с высоким воротом, у тебя два засоса на шее, — с гордой улыбкой произнёс Катчер, заметив два красных пятна на белой коже юноши.

— Откуда у меня тут высокие воротники? — безразлично пожал плечами Ви. — Пусть смущаются те, кто смотрит и выдумывает всякое у себя в голове. Мне нечего стесняться, — и отмахнулся, не переставая одеваться.

Катчер весело засмеялся, размышляя, как бы он сам повёл себя, будь у него следы от поцелуев юноши — скрывал бы он их или нет...

— Ви, ты не перестаёшь меня удивлять, — и, приблизившись к нему с улыбкой, добавил: — Мы вернёмся домой, и если будешь хорошо себя вести, обещаю не только второй, но и третий раунд.

Громко чмокнув его в нос, мужчина натянул кофту и вышел из палатки.

***

В лагере уже вовсю кипела жизнь: люди умывались, завтракали и готовились к последнему рабочему дню. Сегодня не нужно было забирать новых волонтёров из города, и работа могла начаться раньше. Но и заканчивать предстояло почти сразу после обеда — все возвращались домой, а спускаться по горному, извилистому серпантину можно было только при свете дня. Опасная дорога была закрыта в вечернее время.

Катчер, как и договаривались накануне, сразу попросился в одну команду с Ви, и Стар без проблем согласилась.

Ви был в приподнятом настроении. Даже тот факт, что девушка оказалась с ними в одной группе, поначалу не слишком его раздражал. Конечно, он бы предпочёл не видеть её рядом, особенно возле Катчера, но полдня можно и потерпеть — успокаивал он себя.

Они шли по узкой тропе к участку работ, и Ви не мог не заметить, как Стар — то ли случайно, то ли намеренно — держалась ближе к Катчеру. Она улыбалась ему, шутила и легко касалась его плеча, словно между ними уже была какая-то связь. Возможно, даже зарождавшаяся дружба... которая в воображении Ви уже начинала перерастать во что-то большее.

Он старался заглушить внутренний голос, но обрывки фраз и их смех проникали в сознание, заставляя ревность медленно, но верно разъедать его хорошее настроение.

Разве вчера он не дал Стар ясно понять, что между ним и Катчером что-то есть? А почему Катчер позволяет ей это? Почему он не отстраняется?

Злость нарастала с каждым шагом, и когда они пришли на назначенное место и разбрелись по группам, Ви понял, что от его настроения уже ничего не осталось.

Катчер лишь подлил масла в огонь, даже не предложив ему работать вместе. Он просто молча взял лопату и направился к тропе, начав кидать землю на расчищенные участки. А Стар, конечно же, тут же оказалась рядом.

Ви стоял в растерянности, чувствуя, как раздражение достигает предела. Он не мог понять, почему так остро реагирует, откуда взялись эти сомнения, сковывающие грудь и мешающие думать здраво.

"Почему ты молчишь? Почему работаешь сам?"— крутилось у него в голове.

Он сжал кулаки, пытаясь убедить себя, что это всё его фантазия, что Катчер не из тех, кто станет с ним играть.

Но...

"Хватит!"— приказал он себе и, с трудом отвернувшись, направился к другой группе ребят, чинивших перила у обрыва.

— Вам помочь? — спросил Ви, изо всех сил заставляя себя не оборачиваться, не смотреть на них.

За его спиной раздался громкий смех Стар — и он вздрогнул, выпрямляя спину ещё сильнее.

— А там ты уже не нужен? — один из ребят кивнул в сторону. — Надо закончить тропы. Твой друг сам со Стар не справится.

— Значит, помощь вам не нужна?

— Нас тут четверо, а они там вдвоём, — с лёгким упрёком ответил парень. — Дуй туда. Не думай, что здесь легче. Не отлынивай, — добавил он, качая головой.

"А я и не думал,"— сердито поправил его Ви про себя, шагая обратно по скользкой тропе.

— Ви, помоги нам, — попросила Стар, как только он подошёл. — Вон лопата.

"Помочь вам?"— мысленно передразнил он её, стиснув зубы. Её тон и хозяйские замашки бесили его.

— Ви, иди ко мне, — наконец услышал он голос Катчера, но даже не поднял взгляд — его улыбка осталась незамеченной.

— Что мне делать? — холодно спросил он у Стар, нарочно проигнорировав мужчину.

— Засыпай неровности землёй и утрамбовывай. Так, шаг за шагом. Вон, становись рядом... Катчер, покажешь ему? — сказала она, и Ви заметил, что она уже перешла на «ты».

— Ага,  кхун Сутхипонг, покажите мне, как кидать землю. Это же, наверное, целое искусство. Я, может, с первого раза и не пойму, — язвительно бросил Ви, сжимая лопату так крепко, что побелели костяшки пальцев.

Катчер усмехнулся, покачав головой. Опять у него перепады настроения. И что на этот раз? Стар, вязкая земля или, возможно, просто солнце недостаточно греет? Всё же было так хорошо пару часов назад...

"Ладно, разберусь со своей ромашкой позже."

— Кхун Панчай, — ответил он в той же манере. — Бери лопату и работай. Тут ничего сложного нет.

— Вам виднее, — сухо отрезал Ви, становясь рядом.

Он начал работать небрежно, с явной злостью. Лопата с глухим стуком вонзалась в землю, разбрасывая комья грязи по сторонам. Вместо того чтобы аккуратно засыпать неровности, он просто швырял её куда попало, даже не утрамбовывая как следует. Грунт скатывался обратно в ямы, создавая новые углубления.

Катчер бросил на него взгляд, но ничего не сказал. Его молчание только раззадоривало Ви. Он знал, что делает всё неправильно, но не мог остановиться.

Ему хотелось, чтобы Катчер или Стар это заметили — чтобы кто-то что-то сказал, пусть даже грубо и резко. Но они молчали.

И это сводило его с ума.

Работа была монотонной и скучной. Она не заглушала шум в голове и не мешала думать о том, о чём Ви как раз не хотел думать.

Все его мысли крутились вокруг Катчера и Стар. Он понимал, что девушка дружелюбна со всеми — это просто её черта характера.

Но почему она слишком приветлива именно с ним? Почему вечно трётся вокруг него?

А он... Почему отвечает ей так вежливо? Почему смеётся над её шутками?

Чувства, которые он начал испытывать к Катчеру и которые уже невозможно было отрицать, оказались сильнее всего, что он когда-либо знал.

Это пугало Ви, делая его уязвимым и неуверенным в себе.

Он ненавидел это.

"Катчер, что ты со мной сделал?"— с яростью подумал он.

Ви вонзил лопату в землю с такой силой, словно пытался расколоть её. Его движения были резкими, почти агрессивными. Он попятился назад, погружённый в свои мысли, не замечая ничего вокруг.

— Ви, осторожно! — вдруг раздался голос Катчера.

Тот поднял голову, недоумевая, моргнул.

Но не успел ничего понять.

Земля словно ускользнула из-под ног — нога провалилась в неглубокую яму, которую он сам же выкопал минуту назад. Он замахал руками, пытаясь сохранить хрупкое равновесие.

В последний момент Катчер стремительно рванулся вперёд, крепко схватил его за талию.

Но сам не устоял.

Они оба рухнули в скользкую, мокрую глину с глухим, шлёпающим звуком...

Катчер разжал руки, и Ви, падая на бок, перекатился в сторону.

— Чёрт! — громко выругался Катчер, сжимая обеими руками правую лодыжку. Его лицо исказилось от боли.

Ви, судорожно поднимаясь, почти не думая, подполз к нему. Сердце колотилось, и он даже не заметил, что сам поранился — всё внимание было приковано к Катчеру.

— Ты как? Всё в порядке? — его голос звучал резко, почти грубо. Он не пытался скрыть свою тревогу, говорил так быстро, что слова почти сливались в одно. — Сильно болит?

Он не ждал ответа — его пальцы уже тянулись к его лодыжке, игнорируя собственную боль в колене.

Катчер стиснул зубы и попытался подняться — сначала на четвереньки, потом в полный рост. Но едва он перенёс вес на повреждённую ногу, лицо снова перекосило от сильной, тупой боли, и он рухнул обратно на землю.

— Похоже, вывихнул, — процедил он, покачав головой. — Не могу на неё встать.

Ви нахмурился, оглядываясь вокруг. Стар и другие ребята уже были рядом, и девушка уверенно шагнула к ним.

— Можно я посмотрю? — спросила она, сохраняя спокойствие в голосе.

Катчер кивнул, и юноша послушно уступил ей место, с тревогой наблюдая за ними. Стар присела рядом, не обращая внимания на грязь и пыль. Она приподняла его штанину и, аккуратно и медленно сняв ботинок, стала осматривать повреждённую лодыжку, которая уже начинала опухать.

Девушка покачала головой:

— Слава Богу, просто растяжение, не вывих, — успокоила она всех вокруг, а особенно Ви, который не переставал нервно поглядывать на них. — Принесите аптечку, там должны быть бинты, чтобы зафиксировать ногу. А потом надо помочь Катчеру выбраться отсюда, — добавила она, уверенно раздавая приказы.

— Я принесу, — сразу вызвался Ви. — Где она?

— Подожди, — произнёс Катчер, едва сдерживая боль в голосе. — Ты сам же поранился. Дай Стар осмотреть твоё колено.

Ви махнул рукой, вставая, и впервые посмотрел на свою порванную штанину: сквозь дыру виднелась окровавленная кожа. Но это был всего лишь ушиб, ничего серьёзного. А вот Катчер из-за него теперь не мог встать.

Он уже развернулся, чтобы уйти, как мужчина протянул руку, останавливая его:

— Ви, не будь таким упрямым хоть пару минут, — его голос звучал строго, почти сердито. — Тут есть кому аптечку принести. Дай ей осмотреть тебя. Не делай вид, что всё в порядке.

— Но... — начал юноша. Он хотел снова возразить, ему казалось неправильным, что кто-то другой помогает Катчеру, но мужчина мягко взял его за руку и потянул вниз, сжимая его пальцы. Он молча просил хоть в этот раз уступить, и Ви опустил глаза, согласно кивнул:

— Можете смотреть моё колено, но с ним и так всё нормально.

Он оказался прав: рана, хотя и была в крови, кроме обработки антисептиком ничего не требовала.

В это время один из волонтёров принёс аптечку, и Стар уверенно и хладнокровно обработала сначала рану Ви, а потом зафиксировала ногу Катчера.

— Давай помогу встать, — предложила она, приобнимая Катчера за спину.

Ви подошёл с другой стороны, и вместе они помогли ему подняться.

Катчер облокотился на юношу, ловко убирая руку Стар со своей талии, и, прыгая на одной ноге, выбрался из ямы.

— Как теперь добраться до лагеря? — с сомнением спросил он, глядя на Ви. Он точно не сможет тащить его так далеко.

— Не переживай, Катчер, нас тут много, — ответила Стар, замечая, как он отстранился от неё, но при этом ближе прижался к Ви. — Флюк, Ом, помогите им добраться до лагеря. Автобус будет только через три часа, так что тебе придётся там немного поскучать.

Она повернулась к ним двоим и добавила:

— А вы потом возвращайтесь. Работы ещё предостаточно.

Она ничего не сказала Ви, прекрасно понимая, что тот не оставит Катчера одного.

Ребята кивнули и подошли к мужчине, помогая Ви удерживать его. Они попрощались и, поддерживая Катчера с двух сторон, начали двигаться в сторону лагеря...

Шли долго, медленно. Перевязанная нога нестерпимо болела, и им почти приходилось нести его, особенно в трудных местах, где было скользко, а густая растительность мешала нормально двигаться.

Молодые люди время от времени перебрасывались фразами, нарушая тишину лёгкими, незначительными разговорами.

Все, кроме Ви.

Он шёл хмурый, поддерживая Катчера и каждый раз отказываясь, когда Флюк или Ом предлагали сменить его. И дело было не только в его упрямстве — или, скорее, благодаря ему — он не ощущал усталости или боли в колене. Тревога за Катчера и острое чувство вины придавали ему силы.

"Всё произошло из-за меня... И это уже не в первый раз. Как он вообще меня терпит?"

Добравшись до пустого в это время дня лагеря, они сразу направились к большому тенту, где царила лёгкая прохлада.

Аккуратно уложив раненого Катчера на длинную лавочку, они положили его ногу на мягкую подушку, а под спину сложили одеяло, чтобы ему было удобнее. Обложив его всем необходимым — водой, лекарствами и телефоном, — Флюк и Ом остановились на минутку, проверяя, всё ли в порядке.

— Вам что-то ещё нужно, пи? — спросил один из ребят. — Стар нас ждёт, мы собираемся вернуться, но оставлять вас одного тут нельзя. Вы даже до туалета не дойдёте!

— Со мной останется Ви, — коротко ответил Катчер, переводя взгляд на непривычно молчаливого юношу. — Ты же мне поможешь?

Ви кивнул, едва заметно сжав губы.

Ребята ушли, оставив их одних.

Юноша уселся на пол, спиной к нему, облокотившись о лавочку, и молча уставился куда-то в пол.

Катчер недоумевал, почему Ви вдруг стал таким тихим и хмурым.

"Что опять я сделал не так?"— со злостью подумал он, массируя больную лодыжку. Боль пульсировала ритмично, но выводило его из себя вовсе не это, а поведение Ви.

"Я ведь поранил ногу, спасая тебя! Возможно, уберёг от перелома копчика. Может, ты хотя бы скажешь спасибо?"— мысленно ругал он его, чувствуя подступающую обиду.

Сейчас ему больно, но дуться всё равно умудряется Ви.

Катчер с раздражением смотрел на его затылок. Голова юноши была на уровне его рук, и, поддавшись невольному порыву, он не удержавшись — легко провёл пальцами по его волосам. Он даже не заметил, как на миг забылся, любуясь длинными белыми прядями, растрёпанными в дороге и теперь плавно спадающими на плечи.

Ви вздрогнул, но не обернулся. Его плечи напряжённо взметнулись вверх, но он продолжал молчать.

— Ви, ты отказываешься со мной разговаривать? — спросил наконец Катчер, мимоходом перебирая его тонкие пряди.

— А разве ты хочешь со мной разговаривать после всего, что произошло? — выдавил из себя юноша, не оборачиваясь.

— А что произошло? — просто переспросил он, всё ещё злясь и до конца не понимая его.

Ви не ответил, и Катчер продолжил — уже не сдерживаясь:

— А что мне делать, по-твоему? — раздражённо бросил он. — Мне и так больно, не добавляй к общей картине ещё и своё плохое настроение. Или мне сначала надо извиниться, не знаю за что, чтобы ты наконец заговорил со мной?

Ви резко обернулся, глядя на него снизу вверх. Его раскосые, такие красивые глаза были красными и воспалёнными.

— Ты сильно на меня злишься? — тихо произнёс он, убирая взгляд. — Я пойму, если ты не хочешь меня видеть. Тогда я просто тут посижу и помолчу, вдруг тебе что-то понадобится.

Катчер сглотнул, рассматривая его грустные глаза и опущенную голову.

Что-то кольнуло у него внутри, и он устало понял, что в очередной раз в этой игре ему не победить.

— Ви, что случилось? — спокойно спросил он, поднимая его подбородок и заставляя встретиться с ним взглядом.

—Тебе не за что извиняться. Это мне надо просить прощения... — тихо начал Ви, смотря на него с такой нежностью и любовью, что Катчер на миг перестал дышать.

Ему даже показалось, что он ослышался...

— Всё произошло по моей вине. Опять... Я просто не могу смотреть тебе в глаза, — юноша аккуратно убрал его руку со своего лица и снова отвернулся.

— Тебе сейчас больно, я же вижу... — добавил он.

— Ви, посмотри на меня, — настойчиво попросил Катчер, его голос звучал мягче, чем он сам ожидал. — Да, мне больно, но разве твоё молчание изменит что-то?

Ви слегка помедлил, но, наконец, повернулся. Его глаза были полны вины, и Катчер почувствовал, что окончательно проиграл... Он протянул руку и нежно коснулся его щеки.

— Я не злюсь на тебя, — сказал Катчер, стараясь говорить спокойно. — Ты же не виноват в случившемся. Это был несчастный случай. И если ты так хочешь искупить несуществующую вину, лучше пожалей меня и улыбнись. Я так люблю твою улыбку.

Ви, словно пытаясь понять, искренни ли его слова, покачал головой. Его губы слегка дрожали.

— Извини... — и замолчал, не в силах продолжить.

Катчер потянулся и прижал его к себе, успокаивая. Тонкие плечи Ви напряглись, но он не отстранился, а наоборот — слегка наклонился вперёд, положил голову ему на колени и крепко обнял за талию, позволяя гладить себя и утешать.

— Спасибо за то что спас меня. Как твоя нога, сильно болит? — наконец произнёс он.

***

Они спустились в город вместе со всеми, оказавшись, как и планировали, в Накхоннайоке до темноты.

Катчер всю дорогу ехал, устроившись на последнем ряду автобуса вместе с Ви, положив ногу ему на колени. Тот наотрез отказывался сидеть по-другому, аккуратно придерживая забинтованную лодыжку, защищая её от тряски на поворотах и резких виражах.

По прибытии в город Стар настаивала, чтобы они зашли в больницу и убедились, что это действительно всего лишь растяжение, а не что-то более серьёзное. Но Катчер решительно отказался.

Нога уже не так сильно болела. Хотя он всё ещё не мог на неё опереться, благодаря уходу и заботе Ви тупая, тянущая боль постепенно утихала, сменяясь ноющим ощущением — беспокойным, но гораздо более терпимым.

— Помогите мне сесть в машину, а дальше мы уже сами, — попросил Катчер, устало улыбаясь. Ему хотелось поскорее вернуться домой.

— Ты поведёшь, пи? — с сомнением спросила девушка, и не дождавшись ответа, позвала друзей помочь ему.

— Я буду за рулём, — встрял Ви. Он стоял рядом и придерживал Катчтера за талию. — Сейчас куплю что-нибудь перекусить в дорогу, и мы поедем.

Он бережно передал его в руки Флюка и Ома, а сам, убедившись, что они крепко держат его, развернулся, собираясь уходить.

— Ви, я же не умираю, — закатил глаза мужчина, но в душе улыбнулся, радуясь его заботе.

— Давай, топай к машине, — отмахнулся Ви и поспешил в ближайший магазин.

Катчер засмеялся и в сопровождении Стар, опираясь на Флюка и Ома, допрыгал до машины. Открыв пассажирскую дверь, он на мгновение остановился.

— Спасибо, ребята, — он перевёл взгляд на Стар и добавил с теплотой в голосе: — Тебе особое спасибо за всё.

— За что спасибо? — отмахиваясь от его слов, усмехнулась она. — Руки в волдырях, нога перевязана, лицо сгорело. Приедешь домой — родные ужаснутся, как будто на войне побывал.

— Это мелочь. Всё заживёт, — сказал Катчер, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Спасибо за опыт, за помощь, за наши беседы... за твой оптимизм и любовь к природе. Надеюсь, мы хоть немного помогли заповеднику и наш приезд был не напрасен.

Стар пожала плечами, грустно глядя на него. Флюк и Ом деликатно отошли в сторону, давая им возможность попрощаться.

— Мы же больше не увидимся, Катчер? — спросила она, не питая особых иллюзий. Увидев его заминку, добавила: — У меня был хоть малейший шанс?

Он улыбнулся, но, не раздумывая, покачал головой.

— Эх... всё этот Ви, — вздохнула она, скрывая за лёгкой улыбкой неловкость. — Прощай, Катчер.

Они пожали друг другу руки. В этот момент вернулся Ви, хмуро глядя на них.

Стар рассмеялась и, обращаясь уже к нему, произнесла:

— Мы просто прощаемся. Я тебя прекрасно поняла ещё в субботу, так что не надо сверлить меня взглядом. Ревнивый тебе парень, однако, достался, — тихо бросила она напоследок.

Но Ви услышал.

Самодовольно улыбнувшись, он подошёл ближе и, так чтобы Катчер не услышал, прошептал:

— Ты даже не представляешь, какой. Так что держись от него подальше.

А уже громко, с фальшивой улыбкой произнес:

— Пока, Стар, был рад познакомиться. Мы уже поедем...

Он больше не обращал внимания на неё, помог Катчеру усесться в машину, пристегнул его и, сев за руль, завёл мотор.

Катчер засмеялся, наблюдая за ним.

Его ромашка снова была с шипами...