Глава 39

Лёгкий ветерок пробежал по усам Золотарника, растрепав их – видно, Ветер-Младший, озорной сын Небесной Кошки, сегодня был серьёзно настроен порезвиться. И Золотарник разделял его хорошее настроение.
Луговой Альянс понемногу оправлялся после войны и смерти Быстроцапки, а щедрая Зелёная Пора способствовала этому. Бабочка и Грязнуля почти четверть луны жили в лагере Луговых котов и вели себя тише воды ниже травы. Почти целыми днями оба пропадали на охоте и приносили в лагерь столько добычи, что никому и в голову не приходило подозревать их в том, что они втайне подъедают общее мясо.
Бабочка тихо замурлыкала и откинула голову назад, позволив Ветру-Младшему ласкать её пёструю мордочку.
- Мне так нравится в твоём альянсе. Все эти коты замечательные, особенно Искристый Цветок. Я стала восхищаться ей ещё больше, когда узнала поближе. Неудивительно, что именно она ваш лидер.
- Да, она такая, - отозвался Золотарник, ощутив прилив гордости за сестру. – Но я хотел поговорить с тобой о другом. Вы с Грязнулей решили, куда теперь пойдёте? Наверное, в свою общину вы возвращаться не собираетесь?
- Ещё чего не хватало, - возмутилась Бабочка. – Только не теперь, когда её наверняка возглавил Мазут или кто-нибудь не менее малодушный и мерзкий. Мой славный Грязнуля здесь, со мной, а там меня ничего не держит. Мне и с вами хорошо… надеюсь, что и сами луговики не против моей компании.
- Вы с братом из шкуры вон лезете, стараясь всем угодить, так что мне кажется, что вас давно все простили, - улыбнулся Золотарник. – Надо поговорить с Искристый Цветок – может, она согласится принять вас в альянс.
- Ты это серьёзно? – пролепетала Бабочка, и её зелёные глаза восторженно засверкали.
- Конечно! А разве ты против?
- Я совсем-совсем не против! – Бабочка прижалась к нему всем телом – совсем как в те ночи, когда они вдвоём ютились в лощинке и шёпотом обменивались новостями. Как хорошо, что им больше не нужно ни от кого прятаться! – Ведь тогда мы с тобой всегда будем вместе. Мы заживём очень счастливо, окружённые своими друзьями и… и…
Сердце Золотарника на миг замерло, по шкуре прокатилась сладкая щекочущая дрожь. Он жадно слушал голос Бабочки, произносящий заветные слова:
- …И своими котятами. Ты ведь хочешь того же самого, любовь моя?
Золотарник вылизывал её ушки, а Бабочка жмурилась от удовольствия, и кончик её хвоста трепетал, как крылья настоящих бабочек.
- Я давно думаю над тем, как было бы здорово стать частью вашего коллектива, - призналась пятнистая кошка. - Ходить на охоту в компании соплеменников, верой и правдой служить им, получить красивое двойное имя, как у вас… Пожалуй, я бы полностью изменила его. Не хочу жить отголосками прошлого, особенно если они связаны с Рыкуном. – Золотарник заметил, как дрогнул голос подруги при произнесении имени приёмного отца. – Ведь это он назвал меня Бабочкой.
- Да? Тогда я знаю, какое имя тебе подойдёт. Думаю, оно и тебе придётся по душе.
Он произнёс новое имя и оказался прав – Бабочке оно действительно очень понравилось.

- Я, Искристый Цветок, лидер Лугового Альянса, взываю к своим предкам-духам и Стихийным Кошкам. Обратите внимание на этих котов! Они доказали, что достойны быть частью альянса, и я с радостью посвящаю их в воители. Грязнуля, твоё упорство и самоотверженность не остались незамеченными для твоих новых товарищей. Отныне ты будешь зваться Торфяник.
- Я клянусь и дальше честно трудиться на благо Лугового Альянса! – серьёзно пообещал светло-бурый кот. Бабочке подумалось, что только самый недоверчивый кот в мире мог бы сейчас сомневаться в правдивости его слов. Её брат всегда был прямолинейным и искренним – пусть же и Луговые коты поймут это.
- Бабочка! Вставая на нашу сторону, ты руководствовалась зовом своего сердца, и оно тебя не подвело. В знак твоих честности и глубокомыслия я даю тебе имя Пламенное Сердце. Носи его с той же гордостью, что и статус воительницы!
Восторг, горячий и неудержимый, как огонь, охватил тело бывшей Бабочки, заставив жарко воспылать каждую её шерстинку. Она смотрела с вершины Высокой Скалы на многочисленных котов, на все эти разные лица, на глаза, светящиеся неподдельным уважением к ней и Торфянику. Её новая семья, которую она будет защищать ценой собственной жизни. «Теперь я точно знаю, чему и кому верна. Я не дам им усомниться в моей преданности. Я хочу быть достойной своего имени, хочу стать настоящей Пламенным Сердцем.»
Она поймала взгляд Золотарника, полный радости и обожания, и улыбнулась ему. «Ещё немного, мой милый. У нас с тобой обязательно будут как котята, так и счастливая беззаботная жизнь. Всё то, о чём мы мечтали, уже рядом и никуда не денется – я чувствую это…»