Глава 4

- Уголёк! Ты достиг четырёх лун и готов стать учеником. К сожалению, в нашем альянсе слишком мало воинов, чтобы дать тебе наставника… - Острый Клык оторвал взгляд от сидевшего рядом с ним сына и посмотрел на сидевших внизу воителей. К сожалению, ни он, ни Мгла не могли стать наставниками Уголька, ведь были его собственными родителями, а Ромашка просто была не того темперамента, который был нужен для воспитания ученика… - Но это не беда, ведь мы все будем поддерживать тебя на протяжении обучения. До того дня, когда ты получишь имя воина, тебя будут звать Углелапом!
Серый котик вскочил на лапы, радостно взвизгнул и ловко спрыгнул на пол. Остальные коты сгрудились вокруг ученика, на все голоса поздравляя его.
Клык улыбнулся, с нежностью глядя на сына. «Через каких-то восемь лун мне придётся посвящать моего малыша в воины… Нужно постараться проводить с ним больше времени, пока он ещё котёнок.»
- Углелап! – позвал его Клык, невольно запнувшись при произнесении этого непривычного имени. – Пойдём со мной, погуляем по острову.
- Наконец-то! – обрадовался серый котик, подбегая к отцу. – Мне так давно хотелось увидеть его целиком…
- Вряд ли мы успеем обойти его весь до темноты, но торопиться нам некуда, - промурлыкал Клык, гладя Углелапа хвостом. Они по очереди пролезли через щель в стене и оказались снаружи.
Погода была холодная, но солнечная, и каждая снежинка на свету переливалась множеством ослепительных искорок. Углелап прыгал по снегу, оставляя на нём отпечатки своих маленьких лапок. Клык поставил собственную лапу рядом с одним из этих отпечатков и заметил, насколько больше оказался его след.
- Однажды я стану таким же большим и сильным, как ты! – серьёзно пообещал Углелап, который тоже смотрел на следы. – И у меня будут такие же острые когти! – Он выбросил в воздух обе передние лапы и ловко замахал ими.
Клык дотронулся хвостом до спины Углелапа, помогая ему удержать равновесие и не свалиться в снег.
- Мой маленький воитель! Не завидую я тем зверям, которым придётся с тобой сражаться, - с лёгкой ухмылкой заметил кот.
Они пошли дальше, неспешно прокладывая себе дорогу по узким промежуткам между сугробами.
- Узнаёшь эти места? – спросил Клык через некоторое время. – Мы проходили тут, когда шли к заброшенному гнезду.
- Мы возвращаемся к старому лагерю? – спросил ученик, на некоторое время прекращая прыгать и пытаться достать лапами до нависших над дорогой ветвей.
- Зачем? Ты там уже всё видел. Я хочу показать тебе место, где раньше часто проводил время с твоей мамой. Когда снова станет тепло и мы вернёмся в наш лагерь, то сможем и тебя туда брать.
Отец и сын шагали через рощу, пока деревья не стали редеть. Между их стволов Клык заметил блестящую озёрную воду, а потом различил тихий плеск волн. Перед котами лежало небольшое песчаное побережье. В этом месте они с Мглой любили отдыхать, здесь она сказала ему, что ждёт котят…
- Ого! Я ещё не подходил к воде так близко… - Углелап первым вышел на побережье и пошлёпал лапкой тёмную, как его шерсть, воду. – Бр-р! Холодная!
- Ещё бы, - фыркнул Клык. Он выбрался на берег и сел на камень в нескольких хвостах от воды. Камень был холодный, словно заледеневший. А в Зелёную Пору на нём было так приятно греться…
Углелап подбежал к отцу, устроился рядом с ним и прижался к его боку своим тёплым тельцем.
- Пап… можно тебя спросить?
- Да? – Клык вопросительно выгнул бровь. Углелап нерешительно взглянул на него снизу вверх.
- Правда, что до Мглы у тебя была другая подруга? Её сестра? Я пробовал уточнить у мамы, но она не отвечала…
Клык вздохнул. Воспоминание о Белогрудой, как всегда, отозвалось мучительной болью в сердце.
- Да, малыш. Её звали Белогрудая. В день твоего рождения она сошла с небес, чтобы поприветствовать тебя…
- Жаль, что я этого не помню… - пробормотал Углелап, отводя взгляд. Он некоторое время колебался, прежде чем задать следующий вопрос: - Скажи… Ты не жалеешь, что я котёнок Мглы, а не Белогрудой?
У Клыка сжалось сердце. «Он сам-то понимает, что спросил?»
Кот оглядел детскую мордочку сына, его гладкую шёрстку с тёмными полосами, жёлтые, как у самого Клыка, глаза…
- Нет! Ты дар Стихийных Кошек мне и Мгле, и я ни за что не променял бы тебя на другого котёнка! – как можно твёрже ответил Клык. Он наклонился к Углелапу и коснулся лапой его подбородка, заставив снова заглянуть себе в глаза. – Мы любим тебя и никогда не перестанем любить. Запомни это, сынок, потому что нет силы мощнее, чем любовь родителей.
Серый котёнок смотрел на отца, и его глаза были огромными, как у совёнка.
- Я так рад… Я очень тебя люблю, папа!
- И я тебя, - тихо ответил Клык и обнял Углелапа.