Глава 19

- Эй, Луговой Альянс! Встречай своих охотниц!
Искрохвостка вбежала в лагерь, подняв голову и весело глядя на отдыхающих соплеменников. За ней шли Оса и Дождинка – бывшие бродяги, присоединившиеся к альянсу почти две луны назад. Сначала все относились к ним настороженно, но обе кошки оказались прекрасными охотницами и быстро привыкли к новой жизни, так что вскоре другие коты с ними подружились. Искрохвостка была особенно рада появлению новых кошек, ведь они были почти одного возраста с ней и стали её лучшими подругами.
Оса и Дождинка несли в зубах кролика – такого огромного, что в одиночку его вряд ли было возможно дотащить до лагеря. Кошки опустили дичь в кучу, и тут к ним подошла Быстроцапка. При виде кролика её жёлтые глаза удивлённо расширились.
- Вот это добыча… Вы такие молодцы!
- Вообще-то это Искрохвостка его поймала, - заметила честная Дождинка. Искрохвостка любила, когда её хвалили, но не хотела принижать заслуги подруг и торопливо добавила:
- Зато Дождинка и Оса пригнали его мне в лапы!
Золотистая Оса горделиво вскинула голову.
- Этот ушастик оказался очень быстрым и хитрым, но мы-то хитрее! Не сдавались, пока не сцапали его.
- Да, нам очень с вами повезло, - улыбнулась Быстроцапка. – Не зря я занималась обучением всех троих… Ну, теперь отдыхайте, а я расскажу Ракитовому Цветку о ваших успехах.
Три кошки взяли себе по мышке, поели и стали греться на солнце, которое уже клонилось к закату.
- Всё-таки здорово, что мы сюда пришли! – заметила Дождинка, тщательно вылизывая свою серо-белую шерсть. – Мне так у вас нравится…
- Мне тоже, - Оса широко зевнула, прикрыв жёлтые глаза. – Быстроцапка вообще чудо-кошка. Тренироваться с ней – одно удовольствие, хотя я уже и не котёнок…
Искрохвостка мысленно порадовалась, что эти кошки так относятся к её бывшей наставнице. Они так быстро влились в компанию, несмотря на то, что никогда не жили в подобном коллективе… Всё потому, что даже бродяги бывают разными.
- Эй, смотрите, - вдруг воскликнула Дождинка, вскинув голову. Ракитовый Цветок лез на Высокую Скалу.
- Интересно, что он хочет сказать? – задумалась Оса.
- А я, кажется, догадываюсь, - прошептала Искрохвостка. – Вы так давно у нас живёте, наверняка он решил сделать вас воительницами!
- Ну наконец-то! – воодушевилась Оса. – Я уже давно думаю, какое имя мне дадут…
- Пусть все коты Лугового Альянса соберутся под Высокой Скалой! – прервал её громкий голос Ракитового Цветка. Когда все вышли на поляну, золотистый кот заговорил: - Оса и Дождинка преданно служили нашему альянсу, и я думаю, что нам пора наградить их за это. Они получат новые имена и станут официальными Луговыми воительницами. Дождинка и Оса, подойдите ко мне!
Две кошки возбуждённо переглянулись и торопливо направились к Скале. Ракитовый Цветок оглядел их и сначала обернулся к Осе:
- Ты не зря носишь своё имя. Ты стремительна и смертоносна, никакая дичь не может скрыться от тебя. Чтобы ещё сильнее подчеркнуть это, я нарекаю тебя Осиным Жалом. Нам повезло, что ты вступила в наш альянс!
Осиное Жало торжествующе улыбнулась, глядя в зелёные глаза лидера. А Ракитовый Цветок обратился к Дождинке:
- Ты более тихая и скромная, чем твоя подруга, но это не делает тебя менее хорошей охотницей. Мы все гордимся твоими успехами. С сегодняшнего дня ты будешь зваться Дождевая Капля!
Как только золотистый кот закончил говорить, Искрохвостка радостно завопила:
- Осиное Жало! Дождевая Капля!
И другие коты подхватили её слова.
«Наш альянс растёт, и это здорово», - подумала кошка, оглядывая сидящих вокруг неё соплеменников. – «Пока мы такие дружные, нам не страшны никакие угрозы. Даже вредные бродяги, которые шастают по нашей территории!»