Глава 13
Куница расхаживала из стороны в сторону по песчаному побережью озера, то и дело оглядываясь на густой лес, но её зрение было недостаточно хорошим, чтобы разглядеть Жёлудя. Сердце так колотилось, что казалось – оно вот-вот выскочит из груди. «Вдруг он не придёт?»
Кошка остановилась и изо всех сил вонзила когти в рыхлый песок, приказывая себе успокоиться. Всё равно её волнение не заставит Жёлудя идти быстрее, да она и сама не почувствует себя лучше, если будет себя накручивать.
Тут Куница услышала рядом с собой шаги кошачьих лап, а потом до её носа донёсся запах – такой приятный и давно знакомый… Она сделала несколько скачков от побережья, как настоящая куница, и увидела спешащую к ней рыже-белую фигурку.
- Ты пришёл!
Жёлудь громко замурлыкал, зарылся носом в шерсть на голове Куницы, и она забыла обо всём на свете, прижавшись щекой к его мягкой груди.
- Конечно, пришёл. Я дал своей дорогой подружке слово, что навещу её, а слова нельзя бросать на ветер. Чем займёмся?
- Можем просто погулять, - предложила Куница. – Ты ведь обычно не бываешь в этой части долины, да?
- Да, и теперь я об этом жалею, - фыркнул рыжий кот. – Тут очень красиво... Впрочем, в нашем лесу тоже здорово. Я давно запомнил каждую тропинку и каждое дерево… Ой, кстати о деревьях – давай я тебе кое-что расскажу. Сегодня утром мы с Огнелапом и Репейником ходили на охоту, Репейник погнался за белкой, а она удрала от него на дерево. Но он, ясное дело, не захотел сдаваться – ты ведь его знаешь, такой упрямый котище! Полез он, значит, на это дерево, только успел забраться на самую нижнюю ветку, всего в паре хвостов от земли, а она под ним как сломается! Репейник, конечно, остался цел, - поспешно добавил Жёлудь. – Но у него было такое лицо, словно все кости разом поломал! Весь день потом ходил надутый. Мы с Огнелапом хохотали до слёз… - Рыже-белый кот засмеялся, и у него был такой заразительный смех, что Куница тоже захихикала. - А Розоцветик потом ворчала, что надо бы ему все лапы окопником обмазать и подпереть палками от греха подальше! И из лагеря не выпускать минимум луну, вдруг ещё откуда-нибудь грохнется… Скажем, с пня!
Все проблемы и обязанности отошли для Куницы на второй план, сейчас она просто болтала с Жёлудем и от души смеялась над его историями. Они были вдвоём, и весь мир перестал существовать для них.
- А давай побегаем? – внезапно предложил лесной воин. – Может, наперегонки до реки? Кто последний, тот тухлый кролик!
Жёлудь бросился в сторону реки, неторопливо несущей свои воды по долине. Куница побежала следом, отчаянно пытаясь догнать Жёлудя, и ей это удалось. Несмотря на свои большие размеры, рыжий кот был грузным и тяжёлым, а Куница обладала стройным телом и длинными сильными лапами. До реки они, кажется, добежали одновременно.
- Хорошо бегаешь? А как насчёт твоих боевых умений? – хитро прищурился Жёлудь. Резко развернувшись, он прыгнул на Куницу и поверг её на землю. Кошка взвизгнула, пытаясь вырваться, но он успел удержать её.
- Попалась!
- Слезь с меня! Ты тяжёлый! – взвыла Куница, но Жёлудь не сжалился над ней. Его шершавый язык заскользил по бокам и животу кошки, заставив её захихикать от щекотки.
- Сдавайся, пока я не пустил в ход зубы! – Жёлудь угрожающе оскалился. Она оттолкнула его от себя, задыхаясь от смеха.
- Ладно, сдаюсь! Но ты всё же не самый страшный воин в долине.
Рыжий кот откатился в сторону, его глаза весело засверкали.
- Естественно. Если бы я был страшным, как бы ты в меня влюбилась?
Куница вздрогнула и застенчиво опустила голову. На самом деле она понимала, что Жёлудь прав. Он просто озвучил давно известный факт…
- Эй, ну чего ты? – Жёлудь придвинулся ближе, потёрся щекой о её щёку. – Скажи же, Куница, ты любишь меня?
Он снова набросился на неё, лаская языком живот, и Куница заурчала от удовольствия.
- Да! Я сильно-сильно тебя люблю!