84. Грозный, но довольно милый.

Цзун Цзю считал себя довольно бесчувственным человеком. Очень редко кому-то удавалось вызвать у него хоть какую-то реакцию. И только один персонаж умудрялся с завидной регулярностью выводить его из себя.

Фокусник не планировал сдерживаться, он перенес весь вес на одну ногу и уже буквально стоял на чужом ботинке. В тени кафедры это оставалось незамеченным. Да и вряд ли зрители трансляции стали бы приближать камеру, чтобы разглядывать обувь стажеров. Они пока не настолько скучали.

Ученикам в этой школе выдали дешевые тканевые кеды. У них не было никаких достоинств кроме твердой подошвы. Топтать в них чужую ногу было невероятно приятно.

Но мужчина даже бровью не повел. Голос не дрогнул, он продолжал говорить ровно и спокойно. Только пальцы в белых перчатках на мгновение сжались в кулак, выдавая бурю, бушевавшую внутри.

— Сердце находится в средостении, окруженном ребрами. Оно расположено выше диафрагмы.

Указка больно вдавилась в грудь, медленно удаляясь от сердца. Цзун Цзю уже был на грани. Если эта палка тыкнет в него еще хоть раз, он устроит драку. Но прежде чем он успел выдохнуть, Дьявол сделал свой ход, заставляя коленки фокусника предательски подломиться.

Холодный твердый кончик указки описал круг около сердца и начал злобно тыкать направо и налево. №1 продолжал читать лекцию, как ни в чем не бывало, словно не замечая реакции своего подопечного. Его голос звучал низко и тягуче, как будто кто-то медленно водил смычком по струнам виолончели.

Пробирающий до костей холод напомнил Цзун Цзю, прижимавшееся к нему в гробу чужое тело. Однако это не помешало ему продолжить давить на ногу противника с удвоенной силой. Пока за кафедрой продолжалась тайная война, ученики яростно писали конспекты, даже не подозревая, какая битва развернулась прямо над ними.

Комментаторы тоже грызли гранит науки.

[Я все понял, понял. Мистер Нан довольно неплохой преподаватель.]
[Мне кажется, что, если я досмотрю этот инстанс до конца, смогу пересдать свои вступительные экзамены, лол.][Хах, а он и правда очень точно все объясняет. Номер один раньше изучал анатомию?]
[Я единственный вижу, что у Фокусника очень мрачное лицо? Мне кажется, он вне себя от злости.][А кто бы радовался на его месте? Но я с нетерпением жду выдающегося выступления Фокусника в этом подземелье. Надеюсь, он поскорее достигнет более высокого уровня.]
[Поддерживаю. Фанаты Фокусника посылают ему лучи удачи.]

Урок тянулся невыносимо долго. Наконец, когда Цзун Цзю уже устал топтать ботинок Дьявола, прозвенел звонок. Но не тут-то было, первый номер и ухом не повел. Он проигнорировал звонок и начал нарочно затягивать лекцию. Лишь когда до конца перемены оставалось всего несколько минут, Дьявол с явным сожалением закончил урок, убрал указку и довольно осклабился:

— Спасибо за сотрудничество.

Цзун Цзю тут же застегнул форму, холодно фыркнул и гордо прошествовал на свое место, даже не взглянув на учителя. Окружающие могли наблюдать только его затылок.

Выиграв этот раунд, Дьявол возвращался в свой офис в превосходном расположении духа. Учительская была общей, но его NPC имел особый статус, позволявший ему иметь свой маленький офис. Эта привилегия обычно была доступна только директору.

Пока он шел по коридору его заметил один из безликих учителей, наливавший себе воды из кулера. Увидев его, он удивился:

— Мистер Нан, что случилось с вашими ботинками? На улице шел дождь?

— А, вы об этом, — уголки его губ слегка скривились. — На меня наступил кот, ничего страшного.

— В нашей школе есть кошки? — подозрительно спросил безликий учитель.

— Конечно. Есть один с белоснежной шерсткой, — улыбка Дьявола стала только шире. — Он грозный, но довольно милый.

***

Дни пролетали незаметно. Под страхом смерти эффективность обучения становилась невероятно высокой. Никто не прогуливал занятия, и стажеры старались изо всех сил. Они учились без остановки. В этот период, помимо ежемесячных экзаменов, их поджидали регулярные контрольные.

В 101-й комнате общежития старосты обменивались результатами. Без сомнения, классом с самыми лучшими баллами оставался первый со своими S-рангами. А последним на удивление оказался не 10-й класс без единого ученика из первой десятки, а восьмой.

Прогнозы для девятого класса, в котором учился Цзун Цзю, тоже не были оптимистичными. Их рейтинг колебался между восьмым и девятым местом. Класс, который напишет следующий экзамен хуже всего, будет исключен. Кто знает, возможно, это будут они?

Но Цзун Цзю был настроен серьезно и взял все в свои руки. Он собрал результаты учеников в одну таблицу и распределил их по группам так, что стажеры с самыми высокими баллами должны были подтягивать отстающих. Дополнительные занятия назначили на третий период самостоятельной работы. Каждый день после уроков ученики девятого класса добровольно оставались в школе, сдвигали парты и обучали друг друга.

— Мы все в одной лодке. Если кто-то из нас завалит следующий экзамен, под удар попадут все. Мы с вами взрослые люди, поэтому сюсюкаться я не буду. Каждый из нас уже достиг В-ранга, поэтому я не сомневаюсь, что вы и сами понимаете ситуацию.

В этот раз никто не решился возразить. Они лишь посмотрели на результаты последних контрольных и решили послушать старосту.

Девятому классу действительно не повезло. Среди них было несколько иностранцев, которые в свое время сдавали SAT, А-level или IELTS. Это несомненно сложные экзамены, но они требовали абсолютно иных знаний. Несчастным пришлось буквально начать все с нуля, поэтому они сильно отставали от остальных.

А еще был ученик №99. Цзун Цзю еще никогда не сталкивался с настолько запущенными случаями, но учить его было абсолютно бесполезно. Получив очередной неправильный ответ, беловолосый юноша отложил книгу и устало потер виски.

— Если логика не твое, постарайся сосредоточиться на гуманитарных предметах и просто вызубри правильные ответы.

Он прекрасно знал, что гуманитарные науки нельзя было осилить одной зубрежкой, но у Цзун Цзю уже не осталось сил объяснять и тем более ругаться. Этот парень сильно напоминал Цучимикадо из 7-го класса. Его мозг явно не был создан для школы.

Номер 99 шмыгнул носом, глядя на него глазами, полными слез:

— Прости. Фоку...староста. Извини, я правда очень стараюсь.

За тридцать дней даже самые стойкие дошли до предела. Все, что раньше имело значение и определяло статус стажера во всеобщей пирамиде, перестало иметь значение. Остались только оценки.

Никто не говорил об этом вслух, но отстающим ученикам приходилось не сладко. Особенно тем, чьи классы застряли в низу рейтинга. Эти ребята делали все возможное, чтобы поднять свой средний балл, но школа не ценила их старания, а учителя не упускали случая лишний раз унизить их при всех.

Взять хотя бы №99. Его часто выгоняли из класса за то, что он не мог правильно ответить на вопросы. Он был обычным стажером, который не принадлежал ни к одной организации и просто плыл по течению. Поэтому мужчина растерялся, когда Фокусник лично вызвался обучать его. Его переполняли благодарность и тревога, а собственная глупость приводила в отчаяние.

— Успокойся. Учеба не показатель. У всех свои таланты, просто это не твоя сильная сторона.

Цзун Цзю сам удивился, насколько улучшилась его способность держать себя в руках благодаря этому инстансу.

— Вон, посмотри на Цучимикадо из 7-го класса. Он S-ранг, а учится еще хуже чем ты, так что не кори себя.

Глаза №99 заблестели от непролитых слез:

— Я...я понял! Буду продолжать усердно работать!

[Никогда в жизни бы не подумал, что S-ранг умудрится потерять свой авторитет всего за пару недель.]
[Я думал, что Цучимикадо забил на учебу, но теперь я все понял. Он просто настоящий тормоз.][В вопросах с вариантами ответа есть 25% вероятность ответить правильно. Но Цучимикадо каждый раз умудряется промахнуться. Свеча роза.]
[Кто бы мог подумать? Невезучий и отстающий в учебе. Самое разрушительное сочетание.]

После возвращения в общежитие в 101-й комнате состоялось очередное собрание.

— Первый экзамен состоится через три дня. У кого-нибудь появились предложения получше?

За последние три недели у них действительно появилось много идей. Схема Ван Чжуо с чистыми бланками оставалась одной из них. Но у каждого плана были очевидные недостатки, а оценить последствия в случае провала было практически невозможно.

Основная цель системы была очевидна. В групповом подземелье нужно было истребить как можно больше стажеров. Классы оставались конкурентами, даже живя под одной крышей. Им было трудно ослабить бдительность и объединиться.

— Может все же попробуем пустые бланки?

Ван Чжуо задумчиво барабанил пальцами по столу. В его темно-красных глазах плясали отблески ночника.

— Нам нужно попробовать хоть что-то. Определить границы системы уже будет неплохо.

На этот раз никто не возразил. Темный Волшебник тут же предложил запасной вариант. Проверить, что листы остаются чистыми, проще простого. До тех пор, пока ученики следят друг за другом, никто не возьмет ручку со стола. Как только кто-то начнет писать, план будет обнулен, и все сдают экзамен в обычном режиме. В конце концов, жизнь каждого человека важнее. Если где-то найдется крыса, план придется отменить. Вероятность такого была невелика, но исключать ее было нельзя.

Хотя шансы на успех были малы, все согласились рискнуть. Поскольку план был утвержден, оставалось проинформировать учеников. Школа была заполнена камерами и мониторами, поэтому сообщение нужно было передавать только по одному и с предельной осторожностью. Каждый староста должен был вызвать ученика из своего класса и отправить его распространять сообщение дальше, напоминая всем сохранять бдительность.

— В день экзамена никто не должен брать ручки со стола. Вы можете спать или просто сидеть молча и смотреть по сторонам. Пока все поступают именно так, никого отдельно не накажут.

Таким образом, новость о коллективном бойкоте начала тайно распространяться по общежитию. Всего за один короткий день информация облетела все этажи. Казалось, еще чуть-чуть и план сработает.

Однако кое-что произошло буквально за сутки до первого экзамена. В конце концов, с тысячей учеников невозможно уследить за всеми.

Прослушка уловила слова, случайно брошенные кем-то в общежитии. Ассистенты преподавателей поймали всех стажеров из этой комнаты и избили их. Другие спальни были плотно закрыты. Никто не осмеливался выйти наружу, но и спать тоже никто не мог. Холодящие душу крики раздавались всю ночь, разносясь эхом по коридору.

После десятка ударов один из стажеров во всем признался. За ним последовали и остальные.

В соседней комнате. Цзун Цзю отложил ручку:

— План провалился.

Действительно.

Это был не просто провал. Из-за утечки информации всех учеников выгнали во внутренний двор еще до рассвета. Директор сообщил им, что они должны будут стоять неподвижно весь день. Под палящим солнцем.

Раз в час можно было взять пятиминутный перерыв. Однако, если ассистенты замечали движение в любой другой момент, стажеров тут же ожидала порка.

Вот вам и телесные наказания.