61. Специальное мероприятие.

Цзун Цзю был потрясён. На этот раз эмоции были настолько сильны, что смогли пробиться через безупречную защиту и отразиться на лице. Жажда убийства в глазах напротив не была притворной, она была холодна как лёд. Так почему?

Цзун Цзю прекрасно давал себе отчёт в том, что до тех пор, пока у него будет шанс насолить Дьяволу, он всегда им воспользуется. Даже если ему придется получить еще одну оценку F от основной системы, он всё равно убьет №1, без лишних вопросов.

Конечно, он верил, что Дьявол думал абсолютно также, иначе он не стал бы устраивать ловушку в пустынной деревне. Когда №1 продал его душу в преисподнюю, а затем решил придушить в тесном гробу, чтобы полюбоваться закатанными глазами и предсмертными хрипами Фокусника, Цзун Цзю окончательно убедился в том, что его предположение оказалось верным. В этом плане они были очень похожи.

Фокусник догадывался, что Дьявол находился под контролем главной системы и был обязан соблюдать какие-то границы, поэтому и решился его спровоцировать. Юноша полагался на главное правило — не убивать друг друга. Видимо зря. Конечно, пока №1 действовал как NPC, он был обязан соблюдать те же законы, что и остальные участники. Но в этот раз он пришёл лично.

Честно говоря, Цзун Цзю считал, что самой вероятной причиной помилования была следующая — он еще никогда не оскорблял Дьявола по-настоящему. С другой стороны, если бы кто-то сказал, что №1 был милосердным человеком и просто спустил ему это с рук, юноша рассмеялся бы громче всех. В инстансе голодной деревни кардист сбил бабушку Инь с ног, и номер один воспользовался своим авторитетом, чтобы нанести ему визит. В прошлом подземелье юноша ударил его по голове молотком, и первый номер использовал свои привилегии наставника, чтобы поставить ему F. Пазл не складывался.

Изначально Цзун Цзю думал, что Дьявол был просто мстительным человеком, но сейчас он в полной мере осознал, насколько же он ошибался. Это было совсем не так. Он был сумасшедшим.

Какими принципами руководствуются сумасшедшие? Фокусник не знал, но искренне верил, что для того чтобы понять Дьявола, нужно было стать таким же. Но если задуматься, столь беспорядочный и необъяснимый поступок можно было совершить исключительно ради «забавы» ...

Всё, хватит. Цзун Цзю не психиатр, чтобы пытаться понять, что происходит в голове у умалишенного.

***

Нетрудно представить, насколько бурной была реакция окружающих, раз уж даже сам Фокусник не смог сдержать эмоций.

— Что происходит?

— Почему между двумя оценками Фокусника такая огромная разница?

— Да, разве оценки наставника обычно не соответствуют оценкам системы?

Все, новички и ветераны, перешептывались друг с другом. В целом, между оценкой системы и баллами инструктора действительно не было большой разницы. Чаще всего они повторяли друг друга или отличались всего на уровень. Фокусник был единственным из десятков тысяч стажёров, кто дважды получил оценки с разницей в целых 7 ступеней.

Трансляцию заполнили комментарии с самыми разными догадками.

[Нелепо! Это же просто смешно.]
[Может быть, наставник помешан на внешности и считает Фокусника красивым? Вот он и прыгает туда-сюда.][Ахахахаха, комментарий сверху, я умираю от смеха. Кстати, я вдруг вспомнил, что «Стажер ужасов» тоже считается варьете. Разве в такого рода шоу не пытаются пропихивать красивых людей?]
[Блять, в этом есть смысл. Но если мы выбираем самого симпатичного, пожалуйста, позвольте мне проголосовать за мастера Чжугэ!][Кхе-кхе, кхе-кхе, кхе-кхе. На самом деле, мастер Чжугэ не так уж и плох... Если бы мы действительно устроили голосование, был бы только один человек, который определенно лидировал бы с огромным отрывом, разве нет?]
[АААААА, комментатор сверху действительно отважен. Его фанбаза прибудет через три секунды. Поторопитесь и успейте спрятаться.]
[Реально, скорее удали свой комментарий. Твоя жизнь важнее!]

Стажёры, сидевшие на высоких тронах, тоже не могли удержаться от небольшой беседы. Если что-то необычное случилось единожды, это было совпадением, но если оно повторялось вновь, то превращалось в неизбежное. Произошедшее действительно привлекло их внимание. Даже обычно молчаливый Тёмный Волшебник присоединился к обсуждению Экстрасенса и Мастера Инь-Ян.

Уровень S был самым высоким среди стажёров. Чем выше уровень авторитета, тем больше они знали. Лидеры обладали информацией, не доступной остальным обывателям. Более того, до попадания в Бесконечный цикл все они занимали высокие посты и имели престижное положение в обществе. Их взгляд на вещи был более зрелым, а сознание — ясным. Но даже им было любопытно, что за человек этот инструктор и почему он так относится к необычному новичку.

Только Чжугэ Ань не присоединился ко всеобщему обсуждению. Большую часть времени третий номер был загадочен и не хотел много говорить. Остальные тоже не горели желанием подходить к нему и просто делали вид, что даос сам не хочет высказывать свое мнение. Черноволосый мужчина спокойно сидел на своем троне, его взгляд зацепился за каменный щит в руках Афины.

История всегда имела удивительную тягу к повторению. Если бы изначально выдающийся стажёр получил высокие баллы, никто не обратил бы на это внимания. Невероятная история Цзун Цзю в прошлый раз обсуждалась в студии до самого конца выставления оценок. То же самое происходило и сейчас.

Больше чудес не наблюдалось. Пару человек повысили до уровня А, и их встретили громкими овациями. Но на самом уровне А по-прежнему не было никого, кто посмел бы изменить состав лучшей десятки участников. Что касается самих S-рангов — Азан в чёрном и Экзорцист поменялись местами.

[Третий раунд оценки завершен. Пожалуйста, пройдите на новое место согласно рейтингу.]

Он снова получил S и F, так что спокойно стоял на месте. На груди Цзун Цзю все еще висела зеленая буква С. Он стоял неподвижно и наблюдал, как остальные стажёры переходят со ступени на ступень. Как обычно, на трёх верхних уровнях практически ничего не произошло. На ступени Е-ранга царила мрачная атмосфера. Кто-то причитал, кто-кто кричал, а кто-то даже крестился и молился Богу.

[Подземелье наказаний открывается... Принудительная телепортация завершена.]

Ступень, на которой только секунду назад стояли стажёры Е-ранга, опустела, как когда-то произошло и с уровнем F. Количество людей в огромной студии вновь сократилось вдвое. Теперь их осталось менее пяти тысяч. После двух раундов исключения новички, которые не смогли добраться до уровня D, были обречены. Все, кто справились с этим испытанием, обладали какими-то навыками. Они были либо от природы сообразительными, либо везучими, что помогло им получить специальный реквизит в подземелье. Короче говоря, подготовленность участников значительно улучшилась.

Пустеющую ступень нельзя было не заметить.

— Интересно, сможет ли кто-нибудь вернуться живым из этого подземелья наказаний?

— Да, в прошлый раз уровень F был полностью уничтожен. Эх, когда я думаю об этом, становится немного грустно.

— Конечно, это подземелье одиночного формата, которое дарует шанс возродиться. Было бы странно, если бы система позволяла проходить его с легкостью.

Основная система контролировала течение времени внутри и за пределами подземелья. Возможно, стажёрам Е-ранга казалось, что они провели в инстансе уже несколько дней, однако для остальных участников прошла только пара минут. Ветераны отсчитывали секунды до оглашения результатов. Если кто-то сможет вернуться, у них появится надежда на выживание.

Наконец, время вышло. Внезапно, на пустой ступени появился белый огонёк.

[Кто-то действительно вернулся живым из этого подземелья наказаний!]
[Похоже, пройти инстанс наказаний не так сложно, как мы думали?][Все может быть. Сложность могла показаться высокой, так как в прошлый раз там участвовали лишь стажёры F-ранга. В конце концов, они объективно не обладали никакими особыми навыками. Даже если они попадут в подземелье В-уровня, то, скорее всего, погибнут.]
[В этом есть смысл.]

Когда огонёк погас, в зале вновь стало тихо. Потому что то, что появилось в студии больше нельзя было называть «человеком». Алая лужица извивалась на земле. На его теле не было ни одного целого участка кожи, а черты лица, казалось, расплылись и деформировались. Существо все еще дышало.

Внезапно кто-то в студии крикнул:

— Подай заявку на восстановление в основной системе. Для этого нужно всего 500 баллов. Поторопись!

"Человек", очевидно, тоже это знал. Он с трудом поднял мутные, налитые кровью глаза. Его рот открывался и закрывался, но он не мог издать ничего кроме слабого звука: «Пых, пых, пых...» Казалось, что прошли годы, прежде чем в зале появился чудесный золотой свет. Куча мясного фарша, залившая кровью все вокруг, внезапно вытянулась и преобразилась в мужчину средних лет. Его взгляд был рассеянным, а руки опущены. Он был похож на ходячий труп, из которого высосали душу.

[Стажер впал в состояние безумия. Запускается принудительное лечение...]

Еще одна вспышка белого света, и единственный выживший стажер Е-ранга снова исчез из Студии. Все замолчали. Если основная система определит, что стажёр получил слишком сильное потрясение в подземелье и его психическое состояние не подходит для продолжения соревнований, он будет помещен в аппарат принудительной электротерапии. После успешного восстановления он сможет вернуться к прохождению инстансов, в противном случае — будет уничтожен.

Впадение в состояние безумия было очень редким. Настолько редким, что казалось страшнее смерти. Однако основной системе было все равно на чувства участников.

[Третий этап прохождения подземелья начнется через семь дней.]

Семь дней?!

Все переглянулись. В прошлый раз перерыв между подземельями составлял всего три дня. Теперь промежуток удвоился.

— В этот раз снова будет какое-то мероприятие?

Участники шоу уже убедились в том, что система может подкинуть проблем и в период простоя. Несмотря на то, что казино Лас-Вегаса позволило многим новичкам обогнать остальных на поворотах, оно оставило и глубокий психологический след. Но нельзя отрицать, что подобные события позволяли значительно увеличить силу за короткий промежуток времени.

Итак, какое специальное мероприятие ждет их в этот раз?

[Во время перерыва на верхнем этаже общежития стажёров состоится специальное мероприятие: Игра Короля.]

Королевская игра!

Зал и комментарии наполнились возгласами. Участники, которые были знакомы с правилами игры, были удивлены.

[Руководство по правилам игры и мерам предосторожности размещено в общежитии каждого стажера.]
[Официальное открытие мероприятия состоится завтра вечером. Пожалуйста, ждите с нетерпением.]