29. Если сомневаетесь, обратитесь к гаданию.

В туалете было тихо. Тёмно-красное вино всё ещё струилось по изгибу руки Афродиты, наполняя окружающий воздух насыщенным и душистым ароматом. Золотой купол отражался в вине, делая происходящее похожим на экстравагантную коктейльную вечеринку на горе Олимп.

Кукольник!

Веки Цзун Цзю дрогнули, и он неуверенно повторил:

— Марионеточные ниточки не оставляют никаких следов?

Черноволосый мужчина медленно кивнул:

— Верно, следов нет. Это можно определить только по изменениям в поведении, но обычно это очень трудно.

Если всё так, как сказал Чжугэ Ань, то Дьявола невозможно победить. Пять марионеточных нитей могли превратить человека в безвольную куклу, а он даже не осознает, что потерял контроль и больше не воспринимает происходящее. Да, самым страшным было то, что вся операция проходила бесследно. Даже если бы все узнали о его способности, толку было бы мало, ведь никто не сможет определить, кто из стажёров уже является марионеткой Дьявола. От одной мысли об этом волосы вставали дыбом. Неудивительно, что у него было так много фанатов. Эта способность была достойна звания №1. Цзун Цзю медленно выдохнул:

— Чем сильнее способность, тем больше ограничений.

Если бы ограничений не было, обладая такой ужасной способностью, первый номер мог бы напрямую манипулировать всеми стажерами и NPC. Тогда смысла в его участии не было. Значит, он всё ещё не был всемогущим.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Чжугэ Ань. — Но проблема в том, что никто не знает условий, при которых Дьявол может активировать свою способность. Раз мы не знаем условий, избежать опасности невозможно.

Он не сказал этого вслух, но они оба знали, что те, кто могли помочь им и ответить на вопросы, были либо мертвы, либо невластны над своим собственным сознанием. Цзун Цзю погрузился в глубокие раздумья. Он никак не мог понять, зачем Дьяволу участвовать в Стажёре Ужасов. Только ради универсального билета желаний? Хотя это и было логично, интуиция подсказывала ему, что что-то тут нечисто.

— Давай сменим тему. Тогда откуда Вы так много знаете о способностях Дьявола, достопочтенный сэр Чжугэ? Раз следов от манипуляций не остается, есть ли у меня основания полагать, что вы тоже под подозрением?

Услышав этот вопрос, мужчина застыл на месте, в его взгляде проскочило едва уловимое презрение.

— Я не могу поверить, что ты задал такой глупый вопрос.

Если бы Чжугэ Анем манипулировали, то он не смог бы протянуть руку помощи Цзун Цзю в первом инстансе и не рассказывал бы ему все это. Кому могло быть настолько скучно, чтобы раскрывать свои карты всему миру? Даже Дьявол на такое не способен. Конечно, фокусник понимал это, но ему слишком уж хотелось спровоцировать даоса. Вокруг него было так много тайн, включая его настоящее отношение к Цзун Цзю, хотя он, казалось, довольно хорошо его понимал... Так вот, у него с Чжугэ Анем слишком разное количество информации. Номер три, очевидно, многое знал о молодом человеке, скорее всего, из упомянутого «пророчества». Однако Цзун Цзю не знал о нем ничего. Он знал только, что №3 чрезвычайно умный напыщенный индюк. Юноша не любил терять контроль. Более того, его противник был опасным и умным, с такими людьми нужно быть настороже.

— Тебе не обязательно так неуклюже проверять меня, — холодно сказал черноволосый мужчина. — Есть некоторые вещи, о которых ты, естественно, узнаешь, когда придёт время. Я не говорю тебе сейчас, потому что время ещё не пришло.

Цзун Цзю потерял дар речи. Стоило сказать об этом ещё в прошлый раз, этот Чжугэ Ань говорит так загадочно, словно настоящий мошенник.

— Твоё отношение вызывает у меня подозрение, Номер 3.

Юноша скрестил руки на груди и слабо улыбнулся:

— Ты продолжаешь говорить, что нам с Дьяволом суждено стать врагами, но ты ведь сам раздуваешь конфликт прямо у меня на глазах. По-моему, это вы с первым номером имеете зуб друг на друга.

Это не был вопрос. Цзун Цзю было очевидно, что у Чжугэ Аня плохие отношения с Дьяволом. В противном случае он не появлялся бы снова и снова, предоставляя ему столько ценной информации бесплатно.

— Нет, — Чжугэ Ань ответил категорично. — Только ты.

Цзун Цзю приподнял брови:

— Это так? Какая ужасная фраза.

Даос проигнорировал это поддразнивание. С холодным выражением лица он посмотрел на юношу.

— Я не люблю давать обещаний, но, несмотря ни на что... Я не буду твоим врагом. Наши интересы совпадут, можешь быть в этом уверен.

Цзун Цзю пожал плечами и не сказал, поверил он ему или нет.

— Я здесь не для того, чтобы предоставлять тебе козыри.

Когда они были в психиатрической больнице, все стажёры были одеты одинаково. Теперь, когда они вернулись в общежитие, они носили свою повседневную одежду, что сильно облегчило Цзун Цзю проведение анализа. Волосы этого человека были черны как чернила, брови остры как мечи, а холодное выражение лица лишь подчеркивало его красоту. Чжугэ Ань носил черную даосскую мантию с вышитыми на рукавах узорами в виде темных облаков и древним нефритовым драконом на поясе. Когда он шел, подол его мантии и рукава слегка развевались, создавая легкую и отчужденную атмосферу. Многие стажёры носили странные наряды. Встречались и шаманы коренных индейцев, с перьями на голове и раскрашенными лицами, и трансвеститы, чувствующие полную свободу в Бесконечном Цикле.

Когда Цзун Цзю играл в карты за столом А-уровня, он услышал, как то-то назвал Чжугэ Аня скупым скрягой. Полагаясь на своё умение считать карты, он несколько раз сыграл за центральным столом. Ему либо абсолютно не везло, и он сразу же скидывал карты, либо попадались такие карты, что он шёл в разнос и применял все известные методы. Стратегия пустого форта, скрытая стратегия, стратегия сеяния раздора, стратегийная стратегия и еще тысячи других. Никто не мог остаться невредимым в его аферах. Даже если соперники не умрут, с них заживо сдерут кожу.

Цзун Цзю не ожидал, что маньяк, похожий на мудреца, на самом деле был скрягой. Но после такого итога он не удивился словам Чжугэ Аня. Он ничего не ответил и спокойно стоял на том же месте, зная, что Чжугэ Ань продолжит. Как и ожидалось, после заявления о том, что фишек он не получит, ему дали еще одну подсказку.

— В основной системе не говорилось, что можно использовать только специальные предметы, жизни или редкости. Если ты внимательно смотрел на доску правил на стойке регистрации, то должен знать. Нефизические предметы тоже можно менять на фишки, — черноволосый мужчина многозначительно посмотрел на него. — Предмет S-уровня, который ты получил в последнем инстансе, стоит использовать по назначению.

Цзун Цзю не удивился, что Чжугэ Ань знал о том, что он получил предмет S-уровня. Номер три перед ним был странным существом, который умудрился собрать все подсказки за два дня и сразу же разгадал неразрешимое подземелье, при этом помогая Цзун Цзю. Странно, что система не списала юноше баллы за такое недостойное поведение, но было логично, что предмет S-уровня заберет именно он. Даос покинул подземелье напрямую, что помогло Цзун Цзю, который подбирал ветки позади него. Плюс, Чжугэ Ань наверняка знал, что это был за предмет. В конце концов, все специальные предметы были взяты из подземелий ужасов.

Именно недостаток подобной информации делал Цзун Цзю несчастным. Он ничего не знал о третьем номере, а тот, казалось, видел насквозь его, его прошлое и его будущее. Как он мог потерять бдительность? Он явно понимал, что они не могут доверять друг другу, но все равно сказал себе: ты можешь ему верить. Цзун Цзю не знал, каковы были намерения этого человека. Увидев, как черная одежда исчезает за углом, кардист покачал головой и убрал карты для покера, которые все это время держал в руке. Он развернулся, зашел в кабинку и достал карты Таро. Разве функция его предмета не заключалась в том, чтобы давать подсказки, когда их не было?

Он разложил карты, и они одна за другой всплывали в воздух, автоматически выстраиваясь и ожидая дельнейших указаний. Цзун Цзю смотрел на них и медленно прокручивал в голове действия NPC-доктора из психиатрической больницы. Когда он был в студии, то заметил Дьявола. Возможно, во всем виновата ментальная магия, но у него была сильная интуиция в вопросах пристальных взглядов. Когда этот липкий и злобный взгляд упал на него, по позвоночнику побежали мурашки. Было очень холодно, как и за игорным столом сегодня. В тот момент он подумал, что доктор Чу выбрался из психиатрической больницы и разыскивает его, чтобы отомстить. Было трудно описать это чувство.

Доктор Чу вызывал у него очень плохие предчувствия. Несмотря на то, что внешне он вполне походил на извращенца, все его действия были нарочито фальшивыми. Несколько раз, когда Цзун Цзю встречался с глазами за золотой оправой, ему казалось, что он смотрит в бездну. Этот доктор определенно был не так прост, каким хотел казаться. Но он был всего лишь NPC, которому фокусник уже отомстил. Выйдя из подземелья, он не принимал этого человека близко к сердцу. Но теперь...благодаря своевременной помощи Чжугэ Аня это случилось. Разрозненные идеи собрались воедино и составили невероятную картину.

— Тогда позвольте мне посмотреть, тот ли вы человек.

Медитация, перетасовка, снятие и раскладывание карт.

Тонкие пальцы молодого человека нежно прошлись по обратной стороне карт и, наконец, остановились на одной из них. Он осторожно вытащил из стопки парящую карту Таро. В то же время система показала, что у него осталось два розыгрыша, а время восстановления — 12 часов. Отличное время — не много, не мало.

Цзун Цзю медленно развернул карту. На лицевой стороне был изображен огромный дьявол с пентаграммой на макушке, наступающий на цепь, привязанную к шее человека с широко открытым ртом. Большой Альканар номер пятнадцать, дьявол. Как и ожидалось. фокусник поднял брови, ничуть не удивившись. Боже милостивый, неудивительно, что он постоянно чувствовал от него злобу. Оказалось, что он ударил его по голове молотком и выгнал из подземелья. Вражда зародилась, когда стажёры были на равных, но теперь №1 открыто манипулировал NPC, чтобы жульничать. Какой подлый ублюдок.

— Главная система, прошу обменять фишки.

[Для вас открыт канал обмена. Вы можете обменяться, беззвучно произнеся «обмен».]

Глаза Цзун Цзю потемнели. Чжугэ Ань не стал бы сообщать ему бесполезную информацию. Раз можно обмениваться через систему, эта подсказка должна быть ценной. Он попытался отдать системе информацию о стажёре, выступающем в роли NPC. В следующее мгновение в его голове прозвучал холодный голос.

[Обмен прошел успешно. Количество фишек увеличилось на 50 000.]

[Обмен информацией состоялся. Обратите внимание, что стажёрам не разрешается делиться этой информацией с другими лицами. В противном случае они будут наказаны.]

Кажется, деньги должны были заставить его держать язык за зубами. В его голове возникла смелая идея. Он перевел взгляд на левитирующие карты таро и приступил к двум оставшимся гаданиям.

Медитация, перетасовка, снятие и раскладывание карт.

Медитация, перетасовка, снятие и раскладывание карт.

Оба раза он вытащил одну и ту же карту. Юноша держал в руке карту дьявола и смеялся так сильно, что не мог разогнуть спину. Номер один никогда бы не подумал, что кукольная техника, которой он так гордился, которую даже Чжугэ Ань не мог разгадать до конца, будет раскрыта простому стажеру С-ранга благодаря Таро. Таро! Цзун Цзю чувствовал, что ему не стоит беспокоиться о словах Чжугэ Аня. До тех пор, пока у него был предмет S-уровня, он мог в любой момент распознать личину Дьявола.

Древние не врали, когда считали, что предсказания спасут их в нужный момент!

Он сохранил самую важную информацию из трех предсказаний и снова передал ее в основную систему. Затем он с важным видом вернулся к игорному столу со свежезаработанными 190 000 фишками. На этот раз Цзун Цзю не стал избегать взгляда Дьявола. Вместо этого он взял инициативу в свои руки и многозначительно улыбнулся ему.

Правое веко №1, сидевшего во главе игорного стола, внезапно дернулось.