71. Все дороги ведут к Дьяволу.

Цзун Цзю все еще не желал сдаваться. Он снова обратился к новичкам:

— Вы уверены, что не оставили ни одного фрукта после того инстанса? Только не говори мне, что и ты, любитель дуриана, съел его вместе с кожурой?

Сюй Су выглядел так, будто вот-вот заплачет:

— Брат Цзю, дело не в том, что я разбрасываюсь объедками. Разве я могу положить кожуру дуриана в свой системный рюкзак, зачем мне это?

Услышав его ответ, Цзун Цзю слегка вздохнул. Если у него не получится достать фрукты, которые он раздавал в Горной Деревне, ему придется обратиться к наихудшему из возможных вариантов.

В Лас-Вегасе Дьявол поклонился, сказал: «Ты мне очень нравишься», — и с улыбкой вручил ему розу. Чтобы избежать кровопролития, Цзун Цзю принял цветок, но все равно затаил обиду. Он намеренно подарил его Дилеру в Фиолетовом на глазах у всех.

Прошло так много времени, и казино было закрыто навсегда. Где теперь ему искать эту дурацкую розу?

Цзун Цзю внезапно вспомнил, что Азан в Черном просил у него пять яблок, и в его сердце затеплилась надежда. Но в следующую секунду он вспомнил, что произошло с колдуном. Марионеточные нити теперь были прочно привязаны к его затылку. Все дороги ведут в Рим. Все стали Дьяволами. Тогда в чем разница, кого искать — Азана или самого Дьявола?

Он так устал.

У Мессии же, который выбрал сам себя для выполнения этого приказа, никаких проблем не возникло. Почти сразу после объявления главной системы, члены Священного Собора вышли вперед и почтительно представили все, что когда-либо получали от Святого. Хотя официально главу этой организации не избирали, всем было очевидно, что это был именно Мессия, а не кто-либо другой.

Для S-ранга выполнить этот приказ было проще простого, потому что он помог слишком многим людям. Он даже спасал новичков без специальных предметов. Он не только выводил их из инстанса живыми и здоровыми, но и дарил им что-то из реквизита. Мессия был филантропом номер один в мире Бесконечного цикла. Слишком многие были у него в долгу. Даже ветераны до сих пор хранили предметы из того времени, когда им помогли на старте. Святому Сыну нужно было лишь походить вокруг, чтобы получить то, что он однажды кому-то подарил. Без каких-либо усилий он тут же передал необходимый предмет.

[Мессия, стажер S-уровня выполнил приказ. Получена награда: Выбор игроком ящика вслепую x1]

Срок проведения последнего раунда составлял три дня... Так что в сидении за столом больше не было никакого смысла. Темный Маг взмахнул своими черными одеждами и исчез в мгновение ока. Экзорцист уже собирался пригласить Цучимикадо выпить, когда повернул голову и заметил, что Цзун Цзю все еще сидит на месте, в полном одиночестве. Он не мог избавиться от чувства недоумения.

— В чем дело? Ты не помнишь, кому ты что-то дарил?

Когда он задал этот вопрос, все взгляды тут же сосредоточились на них. Мессия, который только что завершил задание, тоже обернулся с озабоченным выражением лица.

— Тебе нужна помощь?

Ага, ты-то мне точно поможешь, блять!

В игре Короля было всего три раунда. Первые два кровавым облаком нависли над стажерами, но третий изменил всеобщее настроение. Этот приказ был настолько безобиден, что казался неуместным. Кто поверит в то, что за этим не стоит Дьявол?

Цзун Цзю мысленно выругался. С того самого дня, как он узнал, кто думает за Мессию, он не мог не считать его лицемером. Однако Фокусник не хотел раскрывать карты и рассказывать, насколько много ему уже удалось узнать. Кто знает, сможет ли он использовать это против первого номера в будущем?

Молодой человек притворно улыбнулся:

— Все в порядке, я знаю, что делать.

Однако Святой все еще выглядел обеспокоенным.

— Хорошо, если вдруг тебе понадобится какая-то помощь, можешь обратиться ко мне в любое время.

[У Фокусника какие-то проблемы? Почему у него такой недовольный вид?]
[Основная система отклонила его запрос. Это означает, что он, должно быть, что-то подарил и забыл об этом.]
[Действительно. Обычно врагам подарков не дарят. Он умрет, если не выполнит это задание, так что вряд ли ему откажут. Более того, Святой уже готов ему помочь. По сравнению с предыдущими двумя приказами, это бесплатная победа. Забудьте об этом.]
[Жаль, что, когда мы покидаем игровую зону, прямая трансляция завершается. Мне любопытно, что такого подарил Фокусник, что так расстроился.]
[Любопытно +1]

Люди за игровым столом разошлись. Цзун Цзю направился к бару. Он нашел NPC, который выглядел как менеджер и решил снова испытать судьбу.

— Сэр, чем я могу вам помочь?

Фокусник спросил:

— Специальное мероприятие в Лас-Вегасе закрыто навсегда. А что насчет дилеров? Может они работают в баре под открытым небом или где-то в общежитии для стажеров?

NPC выглядел обеспокоенным.

— Сэр, NPC — это виртуальные сотрудники основной системы. Они исчезают после закрытия соответствующего мероприятия. Все дилеры вернулись в основную систему. Мы единственные, кто прошел профессиональное обучение по обслуживанию в баре. Если эта зона когда-нибудь закроется, мы тоже вернемся обратно и не сможем продолжать свое существование.

Какая неприятность. Цзун Цзю раздраженно взъерошил волосы. За ним, словно маленькие хвостики, следовали Сюй Су и Сюй Сен. На самом деле, почти все новички из команды Цзун Цзю с нетерпением последовали за ними.

После окончания игры Сюй Сен потратил 500 очков, чтобы залечить свою рану. Теперь его лицо порозовело. Если бы не красное пятно на рубашке, об ужасном ранении ничего бы не напоминало. Никто бы не догадался, что это тот самый человек, который сломал себе ребро.

— Что вы, ребята, тут делаете?

Цзун Цзю все продолжал раздумывать, не дарил ли он чего-нибудь еще. Когда он обернулся, то увидел, что новички следуют за ним по пятам. Сюй Су прокричал:

— Раз, два, три —

Закончили они уже в унисон:

— Привет, босс!

— У нас не было времени поблагодарить брата Цзю, когда мы были в подземелье. Сегодня мы здесь, чтобы выразить свою благодарность, — быстро объяснил Сюй Сен.

Цзун Цзю задумчиво посмотрел на них, а затем внезапно подошел и коснулся макушки каждого из новичков. Они послушно стояли на месте и не задавали никаких вопросов. Фокусник так и не придумал, как объяснить, что он только что сделал, поэтому только махнул рукой и сказал:

— Хорошо, хорошо. Если у вас много свободного времени сходите поучаствуйте в игре короля, чтобы улучшить себя.

Сюй Су почтительно отдал честь и повел остальных в игровую зону с таким воодушевлением, как будто ему сделали инъекцию куриной крови*. Цзун Цзю же был сбит с толку. Глядя на спины уходящих людей, он никак не мог понять, чем думали эти новички. После того, как их предал шпион, они все равно помогали ему считать деньги. Теперь они даже захотели признать его своим боссом. И этот странный мыслительный процесс был завершен без использования марионеточных ниточек. Как же странно...

Некоторое время он просто стоял и смотрел им вслед. Возможно, всему виной его невероятная харизма.

Только сейчас Цзун Цзю вспомнил, что он вообще хотел сделать. И поэтому...он снова постучал в дверь Чжугэ Аня. Конечно, их последний разговор не закончился ссорой, но и приятным его тоже не назовешь.

С другой стороны, Чжугэ Ань сказал, что не считает себя его врагом и даже готов ему помогать. С точки зрения Цзун Цзю, сейчас положение даоса напоминало военного советника, за которого не нужно было нести ответственность. Грех им не пользоваться.

Ожидаемо, дверь открылась, как только он постучал. Фокусник снова с важным видом вошел в комнату третьего номера под пристальным взглядом ее владельца. Каждый раз, возвращаясь из инстанса, Чжугэ Ань исчезал. Он не только не появлялся в общественных местах на нижних этажах, но и не участвовал в специальных мероприятиях. Даос просто сидел в своей комнате и медитировал днями напролет.

Увидев вошедшего, мужчина спросил:

— В чем дело?

— Ты можешь вернуть мне ту каплю крови?

Чжугэ Ань внезапно посмотрел прямо на Фокусника. Пара глубоких, как бездна, глаз слегка подернулась дымкой по краям. Он некоторое время пристально рассматривал юношу перед собой, а затем холодно сказал:

— Нет.

Даос отказал, и Цзун Цзю ничего не мог с этим поделать. Для мужчины капля крови была символом их сделки, возможностью проверить был ли Фокусник тем самым героем из пророчества. Даже если это не подтвердится, сделка уже была заключена, и не было причин ее расторгать.

На самом деле, это все чепуха. Правда заключалась в том, что он не сможет победить Чжугэ Аня ни при каком раскладе.

Возможно, мужчина заметил, что Цзун Цзю выглядит неважно. Он проявил столь редкую для него доброту и спросил:

— Что случилось?

— Это неважно, — слабым голосом произнес Цзун Цзю. — Просто в игре Короля мне приказали забрать то, что я когда-то подарил.

— Роза Дьявола? — Чжугэ Ань попал в точку.

Увидев, что Фокусник кивнул, он на некоторое время задумался:

— Его цветок — это особый предмет.

Особый предмет?

Цзун Цзю был немного удивлен:

— Какая польза от цветка?

— Может быть, он всегда будет покрыт росой и никогда не завянет?

Эта шутка прозвучала довольно холодно, особенно учитывая, кто ее произнес. Цзун Цзю на какое-то время потерял дар речи, он не думал, что когда-нибудь услышит что-то смешное из уст даоса, но потом он, наконец, понял, в чем дело:

— Подожди, раз это особый предмет...

Сцена за игорным столом в центре Лас-Вегаса быстро промелькнула у него в голове.

Он видел все: от прикуривания сигареты и жульничества до многозначительного выражения лица № 1. Цзун Цзю вдруг осознал, что же он упускал все это время. Ладно, он. Как профессиональный Фокусник он отлично умел быстро менять карты. Но что же делал Дьявол?

Он всю игру сидел с безразличном видом, скрестив руки на груди. Цзун Цзю не заметил никаких признаков того, что он менял карты. Тогда он был целиком поглощен своими мошенническими схемами и не обращал на это внимания, но теперь он понял, что возможен только один вариант.

Фиолетовый Дилер находилась под контролем Дьявола. Подумайте сами, если бы ему помогал учредитель игры, ничего не пришлось бы делать самому, верно? Получается, что Цзун Цзю подарил розу марионетке ее исконного владельца. И теперь Фокуснику придется отбирать ее у хозяина. Да, все дороги ведут к Дьяволу. У него не осталось ничего другого.

Номер один наверняка ждет его прихода. Боже милостивый, как же он хорошо подготовился.

Чжугэ Ань медленно произнес:

— Но... есть и другой способ.

В его руке появился странный ключ.

— Специальный предмет класса В, универсальный ключ. Можешь выбрать время, чтобы нанести Дьяволу визит, только веди себя хорошо.