5. Посмотрим, кто сможет писать дальше.

   Шен Ю широко распахнул глаза:

— Ты не принял его?

На ладони беловолосого молодого человека лежала нетронутая таблетка. На ней не было ни следа влаги. Цзун Цзю поднял на него взгляд:

— Это всего лишь трюк.

Для фокусника гибкость пальцев была основной формой тренировки. Хотя

руки Цзун Цзю все еще были повреждены, он был знаком со всеми видами техники маскировки. Этого было более чем достаточно, чтобы спрятать маленькую таблетку. Не только Шен Ю, приставший к нему как банный лист, но и люди по ту сторону экрана были потрясены.

[Ух ты, я точно видел, как он закинул таблетку в рот и запил большим глотком воды.]

[Да, да, я тоже это видел! И жуткая старшая медсестра таращилась на него.]

[Это бутафория??? Это невозможно, разве он не новичок? Где он взял специальный реквизит?]

[Если у него нет реквизита, значит, он спрятал таблетку своими силами. Такой трюк действительно хорош для обмана других. Этот новичок и правда нечто.]

Восклицание Шен Ю привлекло всеобщее внимание. Другие стажеры в столовой заметили таблетку в руке Цзун Цзю, и выражение их лиц изменилось.

Между новичками и ветеранами не было особой разницы в уровне физической подготовки. Правила бесконечного цикла были очень строгими. Люди навсегда останутся в самом низу пищевой цепочки монстров, и выжившие никогда не смогут выйти из категории «людей». Даже если у них будут особые награды в специальных подземельях высокого уровня, которые позволят им изменить свой биологический вид, все останется по-прежнему. Они все еще оставались людьми до мозга костей. Это был непреложный факт.

Выжившие могли собирать различные предметы в подземельях благодаря подсказкам, полученным от неигровых персонажей, и полагаться на способности этих реквизитов, чтобы спасти свои жизни. Очки выживания, полученные после каждого успешного прохождения подземелья, можно было использовать для усиления себя или имеющихся предметов. Но как бы сильно человек ни укреплял себя, он не мог превзойти обычных человеческих возможностей. Например, нельзя было создать здание из воздуха или стать таким же существом, как Халк. Кроме того, по сравнению с реквизитом, очков выживания, необходимых для улучшения самого себя требовалось слишком много. Поэтому, если под рукой был подходящий предмет, большинство людей не стали бы укреплять свое тело напрямую.

В результате, из-за срочности ситуации, под строгой охраной медсестер,

почти все стажеры в столовой проглотили лекарство. Хотя многие ветераны

бросились к мусорному баку, стоявшему сбоку, чтобы вызвать рвоту, таблетки уже попали в их желудки и должны были возыметь тот или иной эффект. Кроме Цзун Цзю только трое избежали всеобщей участи.

Чжугэ Ань и Мессия были боссами S-ранга, и их методы были за пределами понимания большинства обычных людей. Цинь Е напротив использовал грубую силу, чтобы растолочь таблетку в порошок, избегая пристальных взглядов медсестер.

— Я знал, что этот новенький не так прост.

Хэ Цзяньлань вытащил таблетку, застрявшую у него в горле. На лице отразилось отвращение. Цзун Цзю был счастливчиком, который не принял наркотик наравне с боссами S-класса и A-класса. Хэ Цзяньлань был не единственным, кто опасался его. Даже Чжугэ Ань отступился от своих правил и взглянул на необычного новичка.

Из-за этого Шен Ю смотрел на него с восхищением, словно младший брат, взирающий на старшего снизу вверх. Он даже изменил манеру обращения к нему и называл его «брат Цзю».

Старшая медсестра упомянула о расписании на стене, и многие стажеры собрались вокруг, чтобы посмотреть. Рядом с расписанием висел поэтажный план психиатрической больницы, на котором были помечены все палаты и помещения. На первом этаже располагались столовая, библиотека и мультимедийный зал.

— После ужина — свободное время ... Итак, днем мы моем посуду, в половине одиннадцатого ложимся спать, и в одиннадцать они совершают обход. Шен Ю подался вперед и прочитал вслух:

— Подъем в семь утра. Ах, вы должны принимать лекарства каждый вечер!

Лица новичков побледнели. Теперь, когда лекарство начало действовать, многие из них с трудом держали глаза открытыми. Шен Ю разволновался еще сильнее:

— Что мне делать, брат Цзю? Я не могу сейчас выплюнуть лекарство.

Цзун Цзю открыл было рот, чтобы что-то ответить, как Святой Сын внезапно вышел из толпы.

— Все, пожалуйста, послушайте меня.

Люди затихли. На лице Мессии была улыбка, а голос звучал мягко. Его голубые глаза напоминали теплый ветер, освежающий всех, кто сталкивался с ним взглядом. Но никто не решался смотреть в них с высокомерием из-за буквы S и маленькой семерки на груди их владельца. У номера семь, очевидно, были соответствующие способности.

— Хотя главная система определила этот инстанс как одиночный, это не значит, что он проще чем обычно, — чтобы позаботиться о новичках, Мессия привел пример. — Согласно нашему опыту, если это обычное подземелье или подземелье с низкой сложностью, главная задача состоит в том, чтобы сбежать из больницы или разгадать загадку, которая ведет к подсказке или предмету. Но сейчас все не так. Нам нужно продержаться три дня и от нас даже не требуется раскрывать скрытые тайны этого места.

Стажеры внезапно поняли. Раз выживание было поставлено на один уровень с решением загадки, это означало, что самой большой трудностью в этом подземелье было сохранение жизни. Поразмыслив над этим, все невольно почувствовали разливающийся по телу холод.

— Учитывая высокий уровень сложности, я предлагаю всем работать сообща. Хотя целью персонального инстанса является «самовыражение», запрета на коллективную работу не было. Нам не нужно отправлять коллег на скотобойню, чтобы выжить.

Видя сомнения некоторых новичков, Святой Сын продолжил:

— Не волнуйтесь, правила бесконечного цикла запрещают убивать друг друга. Даже главная медсестра сказала об этом. У нас с вами общий враг, — Мессия явно на что-то намекал. — Оценка уровня важна, но сейчас самое главное — дожить до нее, не так ли?

Его слова достигли цели и пробудили бестолковых новичков. Да, выжить важнее всего. Если они не смогут пережить эти три дня, оценивать будет некого. Все больше и больше стажёров присоединялись к Святому Сыну.

Как ни странно, после ухода старшей медсестры столовая, казалось, опустела. Тетушка на раздаче еды закрыла окошко, а остальных медсестер нигде не было видно. Остались только болтающиеся без дела стажёры со значками на груди. Возможно, так было во всех психиатрических больницах. Пока они не нарушали правила, все было спокойно. Пока новички делали выбор, ветераны более внимательно и всесторонне изучали ситуацию.

— Пойдем, это подземелье, очевидно, не так просто.

Хэ Цзяньлань вздохнул и потянул Цинь Е за собой. В прошлом они работали в команде, так что вполне могли положиться друг на друга. Бесконечный цикл и так был достаточно страшен. Хотелось иметь хоть какую-то опору. Однако в этом подземелье главная система четко указала, что среди них была крыса, и это вызывало у ветеранов панику. Неудивительно, что Мессия сказал что-то подобное. Потому что, независимо от того, была ли крыса или нет, держаться вместе было лучшим решением, как для новых, так и для старых стажеров. Цзун Цзю наблюдал со стороны и молча сделал несколько шагов в сторону Мессии.

[Это потрясающе. Такая харизма, как и ожидалось от Святого Сына.]

[Этому инстансу действительно повезло с лидером. В прямом эфире по соседству команды Проклятых и Ночных чуть не подрались. Теперь они сражаются в темноте, а новички превратились в пушечное мясо.]

[Действительно, если бы это был кто-то другой, у него, возможно, не было бы той харизмы, которой обладает Святой Сын. Он является авторитетом для новеньких, но есть и много ветеранов, которые верят в него.]

[Неужели я единственный, кому небезразличен мастер Чжугэ? Я чувствую, что мастер Чжугэ не из тех, кто будет соблюдать правила. (фейспалм)]

В конце концов, все четко обозначили свою позицию, за исключением одного человека за пределами круга. Черноволосый мужчина был тонким, как бамбук. Он скрестил руки на груди, его глаза были глубоки, как озера. Когда Святой Сын произносил свою речь, он смотрел на календарь на стене. Когда Мессия закончил, он даже не взглянул на заключающих союз людей. Мастер Чжугэ просто развернулся и ушел, унося свою холодную и отчужденную ауру с собой. Цзун Цзю взглянул сквозь просвет в толпе и убедился, что мужчина направился к лестнице. Когда он растворился в темноте, кто-то прошептал:

— О боже, его аура так сильна.

— Мы все решили создать альянс, почему он единственный, кто не участвует в этом?

Люди все еще беспокоились:

— Разве главная система не сообщила, что кто-то получил другое удостоверение личности? Как вы думаете, возможно ли это? ...

Мессия нахмурился:

— Это Чжугэ Ань, третий номер. Он умён и обладает непостижимой силой. Его решение действовать в одиночку понятно. Не стоит навлекать ненужные подозрения на других, прежде чем мы во всем разберемся. Те, кто хотят жить, должны объединиться. Просто держите это в голове. Не нарушайте всеобщую гармонию.

Новичок не посмел возразить. Он кивнул, так как боялся, что лидер будет им недоволен. Мессия сменил тему:

— Хорошо, раз уж мы пришли к соглашению, давайте поторопимся и обсудим дальнейшие действия. Теперь, если вы чувствуете сильную сонливость или вас не вырвало таблетками, пожалуйста, встаньте справа от меня. Если вы чувствуете себя хорошо или вы не принимали таблетки, встаньте слева.

Святой Сын организовывал стажеров в столовой и расставлял их в определенном порядке. Когда все оказались на своих местах, он сказал:

— Состав таблеток нам неизвестен. Но судя по симптомам это должны быть седативные или антидепрессанты, их часто используют в психиатрических больницах. Раз у многих уже начали проявляться эффекты, доза была большая. Если вы отправитесь собирать информацию, вам может стать хуже. Я предлагаю не прилагать ненужных усилий. Почему бы вам не отправиться в палату пораньше, чтобы отдохнуть и набраться сил?

После этих слов у всех стажёров, принявших таблетки, в глазах появился страх.

— Но, но...

Спать?

Даже новички знали, что ночевка в подземелье ужасов равносильна самоубийству. Тем более в одиночной палате. Невозможно было предсказать, что произойдет. Думая о мрачной и тесной обстановке в общежитии на первом этаже

подвала, какими бы сонными ни были стажеры, никто не осмеливался сделать первый шаг.

— Не бойтесь, — Мессия ободряюще посмотрел на них. — Вас можно разделить на две группы, которые будут спать вместе.

— Это нарушает правила, не так ли? — кто-то в толпе забеспокоился.

Сын Божий улыбнулся:

— Как это может нарушать правила? Среди тех, что перечислила старшая медсестра не говорилось, что нескольким людям нельзя находиться в одной палате. Кроме того, сейчас только восемь часов. Согласно расписанию, обход палат начинается в одиннадцать. Если вы все уснете, то к тому времени, когда обход закончится, вы наверняка будете крепко спать из-за действия лекарства. Даже если медсестра придет с сиделкой, они не смогут разбудить всех по очереди и развести по палатам, верно?

[Черт возьми, этот метод действительно потрясающий. Если следовать ему, то, по крайней мере, можно пережить первую ночь. Я совсем об этом не подумал!]

[Действительно потрясающе ... Как и ожидалось от седьмого игрока S-ранга. В такие моменты можно понять разницу между большими шишками и нами, простыми смертными.]

[То, что сказал человек выше, совершенно верно. Неудивительно, что люди говорят, что лучшие выжившие чувствуют себя отлично — развиты во всех аспектах морали, интеллекта и телосложения. До прямой трансляции я действительно не понимал этой разницы. Теперь, когда я посмотрел сам, я знаю, что в подземельях важны все виды качеств.]

[Это настолько большая редкость. Святому нравится мыслить с точки зрения группы. Если бы это был обычный человек... Я чувствую, что, если бы у меня была сила Святого, моей первой реакцией было бы стать таким же, как Мастер Чжугэ, и превратиться в волка-одиночку.]

Хотя в подземелье ужасов не попадало много людей одновременно, все знали, что вероятность смерти составляла 90%. При таком количестве людей в одной палате риск несчастного случая был бы значительно снижен. Это действительно был лучший план. Поскольку Мессия предложил метод, убедивший всех, стажеры, принявшие наркотики, разделились на две группы и спустились вниз, чтобы поспать.

После того, как очередной приступ рвоты закончился неудачей, Шен Ю поник. Он помахал Цзун Цзю и последовал за группой вниз по лестнице. В столовой осталось меньше десяти человек. Кроме Мессии было несколько стажеров класса «А» и «В», С-рангов не осталось. В таких обстоятельствах синяя буква Е на груди Цзун Цзю особенно привлекала внимание.

— Мы все ветераны, поэтому я буду краток.

После того как новички ушли, лицо Мессии приняло серьезное выражение.

— На втором этаже есть библиотека и читальный зал. Мы разделимся на группы для сбора информации. Хотя основной целью является выживание, главная система не могла не дать нам никаких подсказок. Все должны быть осторожны и внимательны, ничего нельзя пропускать.

Все кивнули. Святой перевел взгляд на Цзун Цзю, стоявшего в стороне.

— Этот младший брат будет со мной в одной группе, так что мы сможем присматривать друг за другом.

Цзун Цзю беспечно кивнул. Его реакция на новость о том, что его партнером

будет представитель S-ранга, была посредственной. Он, по крайней мере, прочитал часть оригинального текста, поэтому знал, что между словами Мессии и правдой есть расхождения. В бесконечном цикле действительно существовало железное правило, согласно которому те, кто хотел выжить, не могли убивать друг друга, но, если кто-то умирал «случайно», система закрывала на это глаза. Призраки были страшными, это правда. Но сердца людей были страшнее призраков. Кроме того, в конце концов, выживет только сотня. На более поздних этапах шоу убийства были неизбежны.

Однако конкурс только начался. Выжившие, привыкшие работать в команде, еще не успели изменить свое мнение. Мессия ничего не сказал на этот счет, но многие ветераны понимали это и предпочитали работать в группах молча. В конце концов, никто не хотел усиливать беспокойство людей. Иногда молчание во благо. Цзун Цзю размышлял об этом, идя по коридору первого этажа вместе со стажерами, которым удалось избежать странного вещества. Освещение в коридоре было намного ярче, чем в подвале. Стены по обе стороны были покрыты чистыми обоями, очевидно, здесь недавно был ремонт. Даже грязный мох, прятавшийся по углам, редко бросался в глаза.

После еды время смерти оригинального персонажа стало еще ближе. Цзун Цзю не помнил точные минуты и секунды, но зато он запомнил процесс. В новелле Сын Божий тоже предложил работать вместе, и стажёры разделились на две группы: спящие и бодрствующие. Однако в оригинале «альбинос» спустился вместе с первой командой. Когда он проснулся, ему внезапно захотелось в туалет. Он попросил новичка проводить его и навлек на себя смерть. Этого легко можно было избежать — просто не ходить в уборную на втором этаже в этот временной промежуток.

Поразмыслив над этим, Цзун Цзю посмотрел на работу, лежавшую на столе перед ним. Они уже были в читальном зале и обнаружили большую стопку газет. Просматривать их было довольно хлопотно, но хотя бы не бесполезно. Вскоре стажёры обнаружили несколько подходящих статей. В старых выпусках упоминалось, что первоначально на этом месте располагалась военная база. Похоже, во время войны произошло что-то ужасное, и ее забросили. Здание оставалось необитаемым из-за слухов про призраков, но несколько десятилетий спустя его неожиданно купил какой-то бизнесмен, быстренько покрасил и открыл психиатрическую больницу, которая и по сей день доступна для посещения. Ветераны вздохнули с облегчением, так как боялись, что найти нужную информацию будет очень сложно. Согласно типичному сюжету фильмов ужасов, причиной бед в больнице должен был стать тот самый инцидент десятилетней давности. Хотя система не требовала от них выяснения причин, они верили, что раскрытие тайны поможет им выжить. Если им повезет, они смогут выяснить, что же произошло тогда и спокойно переживут эти три дня. Но неужели все было так просто?

Цзун Цзю потер подбородок. Внезапно он услышал рядом с собой нежный голос Мессии:

— Прости, что спрашиваю, но твои руки...?

Беловолосый юноша был прекрасен. Он был практически идеальным существом, поэтому любой небольшой изъян сразу бросался в глаза. Святой Сын заметил необычную скованность его рук, когда Цзун Цзю читал газету, а может быть он намеренно позволил ему заметить... Спина фокусника напряглась:

— Да.

Он не пытался скрыть свой недуг, вместо этого он приложил все силы, чтобы вытянуть газету из стопки.

— Это оскольчатый перелом.

[Черт возьми, неудивительно, что я почувствовал, что его руки были в странном положении. Это оскольчатый перелом!]

[Боже мой... При таком переломе, даже если пройти полное лечение, последствий не избежать. Это определенно повлияет на повседневную жизнь.]

[Все зависит от степени тяжести. Если случай тяжёлый, то рука практически бесполезна. Если это простой перелом, его можно вылечить при надлежащем отдыхе.]

[Что, кто-то наверху это увидел. Я вообще не заметил. Mitch.jpg]

— Мне жаль, — Мессия был ошеломлен и на мгновение заколебался. — Не возражаешь, если я взгляну?

Цзун Цзю молча протянул руку. Через мгновение на кончиках пальца Святого Сына появился слабый золотистый свет и тут же исчез. Прикосновение было очень теплым. Фокусник предположил, что это и был тот самый особый реквизит, о котором говорилось в новелле. Другими словами, это была причина того, что Мессия стал седьмым номером и его уважали тысячи людей, присвоив ему титул Сына Божьего.

— Мне жаль... Даже я не могу ничего сделать.

Блондин покачал головой. Его голубые глаза остановились на паре красивых и хрупких рук перед ним. Он утешил:

— Хотя бесконечный цикл не лучшее место, но здесь можно сотворить много чудес.

— Ты хочешь сказать, что у моих рук есть шанс на восстановление?

— Да, — терпеливо ответил Мессия, — если у тебя будет достаточно очков, основная система будет более чем рада исцелить тебя. Однажды в подземелье мне проткнули сердце. У основной системы ушло всего три секунды на восстановление.

В новелле упоминалось только, что стремление к смерти может увеличить ваши очки, но не говорилось, откуда их в принципе можно получить.

— Тогда как можно получить очки выживания? — спросил Цзун Цзю.

— Рассуждая логически, чем выше ваш рейтинг, тем больше очков вы получите в итоге. Также они начисляются за выполнение дополнительных заданий, — Святой Сын погрузился в раздумья. — Думаю, для «Стажера Ужасов» все правила работают как обычно.

Если он хотел получить высокий рейтинг, он должен был подвергнуть себя опасности. Неприятно, но очки выживания были необходимы. Глаза Цзун Цзю вспыхнули. Он был готов заплатить любую цену за восстановление своих пальцев. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Это универсальный принцип. Его ждал темный и страшный проход, поэтому фокусник схватил шариковую ручку, лежащую там же на столе. Услышав шорох бумаги, Мессия в замешательстве поднял глаза:

— Куда ты?

Юноша, не оборачиваясь, махнул рукой:

— Я иду в туалет. Скоро вернусь.

— Я пойду с тобой. Лучше не ходить по одному, — Сын Божий неодобрительно нахмурился. — Я же не собираюсь тебе мешать.

Из тёмного коридора донесся ясный голос:

— У меня нет привычки писать с другими.