3. Стажёр Е-ранга.

  Человек на старой, сломанной металлической кровати открыл глаза.Перед его взором предстал бледный пожелтевший потолок, где-то в углу капала вода.

[Бип бип бип ... Основная система успешно подключена.]

[Добро пожаловать, стажер ужасов E-ранга Цзун Цзю.]

Это была комната с четырьмя белыми стенами. В ней не было окон, а мебель можно было пересчитать по пальцам одной руки. Цзун Цзю лежал на ржавой металлической койке в центре комнаты. Его тело было покрыто тусклым одеялом. На металлической тумбочке справа одиноко расположилась чашка с холодной водой. Вокруг стояла мертвая тишина. Атмосфера в тесной комнатушке была холодной и мрачной.

Глаза Цзун Цзю были открыты, но он не спешил вставать. Мысли стремительно носились в голове. Фокусник сопоставлял информацию из исходной новеллы с объяснениями главной системы. Первый тур конкурса был одиночным. Это означало, что в этом этапе не подразумевалась командная работа. Стажёрам даже не нужно было беспокоиться о жизни и смерти других людей, важнее было показать себя лучше остальных и продержаться до конца раунда. Во-первых, очевидно, приоритетом было выжить. Во-вторых, они должны были показать свой максимум. Ведь даже если им удастся избежать смерти, низкая оценка от системы или инструктора подвергла бы их риску исключения.

Хотя основная система была очень мила, когда упоминала возможность возродиться после исключения, Цзун Цзю прекрасно понимал, что пройти подземелья наказания очень непросто. В оригинальном тексте указывалось, что смертность в подобных инстансах достигала 95%. По сути, исключение можно было приравнять к смертной казни. Что касается получения высокого рейтинга, система тоже дала свои комментарии. Изменение тактики в опасной ситуации, остроумное решение накопившихся проблем, поиск выхода из безнадежного положения... Всё это могло повысить ваш рейтинг. Те же, кто плывут по течению и прячутся, чтобы выжить, не получат высоких баллов. Короче говоря, одним словом, смерть. Или более откровенно: призываем всех умирать. Такие правила заставили Цзун Цзю задуматься, что что-то не так, даже почувствовать какой-то заговор. К сожалению, он не дочитал оригинальную новеллу, иначе он был бы в курсе.

Фокусник вздохнул про себя и склонил голову набок. С одной стороны кровати стоял обшарпанный железный шкаф, в котором он ясно видел свое отражение: белые волосы, светло-розовые глаза и аккуратно застегнутый больничный халат в голубо-белую полоску, скрывающий бледные и стройные конечности. Он немного сливался со светлой стеной и походил на большую изящную куклу. Синяя буква Е на груди оставалась неизменной.

Спустя пару минут Цзун Цзю закрыл глаза и мысленно открыл свое удостоверение личности. В нем было написано лишь то, что персонажем этой игры должен был стать 17-летний мальчик-альбинос с аутизмом. Обычно он был молчалив, его госпитализировали сегодня утром. Точь-в-точь, как и в оригинале.

После минутного молчания молодой человек наконец убедился в отсутствии посторонних звуков и поднялся с кровати. Такое простое действие далось ему с большим трудом: голова кружилась, слабость разливалась по всему телу, лишая контроля над собственными вялыми конечностями. С ним определенно что-то сделали.

Цзун Цзю согнул руку, надавил пару раз и сделал выводы. Скорее всего он принял психотропные препараты примерно 6–8 часов назад, так что в крови еще оставались следы наркотика. Он сжал пальцы и с трудом взял стакан с водой. Повреждённые руки и без того были слабыми, а после медикаментов парень практически потерял над ними контроль. Фокуснику ничего не оставалось, кроме как осмотреться тщательнее.

Стакан был из обычной нержавеющей стали. При ближайшем рассмотрении оказалось, что внешняя сторона стакана покрыта толстым слоем окалины. Им явно пользовались уже долгое время. На дне виднелась кроваво-красная гравировка.

Городская психиатрическая больница XXX.

В то же время в просторной и узкой комнате снова зазвучало холодное оповещение системы.

[Началось первое персональное выступление стажеров ужасов. Место проведения — Сцена 13: Психиатрическая больница.]

[Основная миссия: продержаться три дня. Дополнительная миссия: Узнайте, кто отличается от других участников этого персонального шоу. Невыполнение основной миссии приведет к немедленному удалению. Выполнение дополнительной миссии не является обязательным. В случае успеха ваш рейтинг будет удвоен. В случае неудачи ничего не произойдет.]

[Внимание, подключена камера с обзором на 360 градусов. Все стажеры перешли в режим прямой трансляции.]

В сию же секунду затемненный зал прямой трансляции озарился светом, и гигантские слова «Стажер Ужасов» резко выделились на темном фоне. Выжившие, которые долгое время ждали снаружи, сразу же зааплодировали и ринулись внутрь. Неудивительно, что зрители были в таком восторге. В конце концов, бесконечный цикл впервые организовал настолько увлекательное соревнование. Толпы заполонили комнаты с трансляциями участников с самым высоким рейтингом. Никто не хотел тратить свое время на кого-то из низших классов, вроде Цзун Цзю.

Поэтому молодой человек ничуть не удивился, увидев ноль на месте числа своих зрителей. Он наконец немного пришёл в себя и продолжал оглядываться вокруг. Площадь комнаты составляла всего несколько квадратных метров. Интерьер состоял из металлической кровати, металлического шкафа и вышеупомянутого стакана. Все они были проржавевшими, и помещение казалось старым и пустым. Было очевидно, что это место служило только для отдыха душевнобольных. Негде было даже умыться.

Железная дверь напротив кровати была покрыта темно-желтой ржавчиной, готовой отслоиться в любой момент. Изнутри не было ни замка, ни железной ручки, выделялось только стеклянное окошко, позволявшее дежурному врачу или медсестрам с легкостью наблюдать за пациентами. Больных можно было запереть снаружи без возможности выбраться. Психам не оставляли человеческих прав.

Внимание Цзун Цзю привлекли цифры на противоположной стене. Но тут послышался звук отпираемого замка. Искореженная дверь легко открылась.

Скрип!

Из глубины коридора дунул порыв холодного ветра. В проёме стояла женщина с холодным выражением лица, одетая в слегка пожелтевший медицинский халат. Её внешность ничем не выделялась, но ледяной взгляд, брошенный на улыбающегося Цзун Цзю, пронизывал до костей. Медсестра посмотрела на него, как на пустое место, и сказала:

— Номер 12, пора ужинать. Столовая наверху, дойдёте сами.

Подставной пациент ничего не ответил, он изо всех сил старался походить на юношу-аутиста. Женщина продолжила игнорировать его и открыла дверь с другой стороны коридора. Она повторила всё то же самое, изменив номер на 13. Не дожидаясь ответа, она развернулась и начала спускаться по лестнице с лампой в руке.

В коридоре было темно, настолько, что разглядеть хоть что-то, находившееся в глубине, было невозможно. Даже лампа не могла полностью рассеять тьму в углу, но она позволяла различить пожелтевшие пластины и разбитые лестничные ступени, с которых капала вода. Цзун Цзю задумчиво прикусил губу. Он недолго оставался на одном месте и даже не взглянул на соседние комнаты, устремляясь к лестнице. Удивительно, но в отличие от обшарпанной и покрытой грязью палаты, столовая была очень чистой. Повсюду была выложена светло-голубая плитка. Люди с металлическими тарелками выстраивались в очередь перед окошком, чтобы получить свою порцию. Атмосфера была гнетущей и мрачной.

В столовой собралось уже достаточно много стажёров в одинаковых больничных халатах. Очевидно, что значок на груди не был виден NPC и позволял участникам замечать друг друга. Возможно, это должно было помочь адаптации игроков, но неигровых персонажей пока не наблюдалось. Появление Цзун Цзю привлекло всеобщее внимание. Молодой человек передвигался не спеша. Пряди длинных белых волос струились по его плечам словно лунный свет на ночном небе. Проходящих мимо людей озарял холодный серебристый свет. Четкий профиль слегка виднелся сквозь светлую копну. Он был похож на прекрасного Адониса, возлюбленного Афродиты, богини любви и красоты в древнегреческой мифологии. Его обаяния было достаточно для покорения души любого человека. Даже если он ничего не предпримет, он легко останется в центре внимания.

В прямой трансляции поднялся шквал комментариев.

[Блять! Вот как выглядят настоящие участники подобных шоу. Он потрясающе выглядит. Даже красивее чем Мессия. Боже мой!]

[Я буду поедать его глазами! Только сегодня я наконец-то понял, что значит быть предметом восхищения.]

[А-а-а-а, я буду следить за этим лицом! В какой он комнате для прямых трансляций? Я сейчас же перейду к нему]

Конечно, среди множества хвалебных слов попадались комментарии другого рода.

[Хорошо, хорошо. Но это не реальный мир, где достаточно просто хорошо выглядеть и уметь петь и танцевать, чтобы дебютировать. Это программа для стажеров в жанре ужасов «Бесконечный цикл». Какой смысл смотреть на внешность?]

[Верно. Он всего лишь новичок уровня Е. Он выглядит слабым и женоподобным и скорее всего не переживет первого раунда. Тсс.]

[Какой смысл быть красивым? В этом инстансе присутствует не только мастер Чжугэ, но и Сын Божий. Разве не интереснее наблюдать за ними?]

***

— Он новичок уровня Е.

Хэ Цзяньлань, наблюдавший за происходящим, сидя за длинным столом, повернул голову:

— Довольно симпатичный.

Цинь Е подцепил вялые овощи повидавшими жизнь палочками для еды, кончики которых были почти расплющены. При этом он оставался невозмутимым.

— Если тебе нечем заняться, пойди и понаблюдай лучше за Чжугэ Анем или Винсентом.

— Винсент не пришел в столовую, вероятно, он серьезно настроен на победу.

Хэ Цзяньлань обвел взглядом дальний ряд столов:

— Чжугэ Ань все еще сидит там.

Оба собеседника были ветеранами. Цинь Е прошел более дюжины подземелий и получил рейтинг А. Хэ Цзяньлань все еще оставался на уровне В, но до следующей ступени ему не хватало совсем чуть-чуть.

— Я уже заметил тут двух стажёров уровня S, троих с рейтингом A и кучу новичков с E и F.

Фразу он не закончил, но смысл был ясен для них обоих. Инстансы в бесконечном цикле тоже делились на уровни сложности. Чем меньше людей, тем проще будет пройти подземелье, чем больше — тем сложнее.

— По сравнению с Винсентом, меня больше беспокоит Чжугэ Ань...

Цинь Е поднял голову. Его взгляд скользнул по толпе и остановился на человеке за дальним концом стола. Красивый мужчина с распущенными черными волосами сидел с необычайно холодным выражением лица. Издалека он походил на древнюю картину, из которой немного выбивался знак S с маленькой тройкой.

Среди десятков тысяч стажеров всего десять обладали самым высоким уровнем. Именно они сидели на роскошных тронах, наблюдая за копошением толпы внизу. Чжугэ Ань был третьим по первоначальной оценке основной системы. В бесконечном цикле было много важных персон. Одно имя самого страшного из них вселяло ужас в окружающих. Черноволосый «даос» тоже был большой шишкой. Мастер Чжугэ был известен своим непревзойденным интеллектом и считался чуть ли не демоном. Можно сказать, что он казался безупречным, и никто не осмеливался его недооценивать.

Хэ Цзяньлань отлично знал об этом. Если бы упомянутым системой «другим стажером» оказался Чжугэ Ань, у остальных не было бы шансов защититься. Он еще немного поразмышлял на эту тему, но так и не нашел возможных решений.

— Неважно, сможем ли мы пройти необязательную миссию, давай просто будем начеку. Раз мы не можем позволить себе провокации, придется просто прятаться.

Не было ничего плохого в том, чтобы держать ухо востро. Важнее было то, что эти двое были на уровнях А и В и не осмелились бы идти против S-ранга. Даже если бы им пришлось выводить из себя кого-то из десятки лучших, исключая номера один, они скорее спровоцировали бы остальных восьмерых, чем этого таинственного мужчину. Но не только они были настороже. Атмосфера среди остальных ветеранов тоже была немного странной.

Причиной всех проблем стала случайная дополнительная миссия от главной системы. За всю историю бесконечной петли еще не встречалась подобная ситуация. Все подземелья, в которых они побывали, были командными и предоставляли награды за поддержку новичков. Разные команды редко сталкивались между собой, так что конфликты практически отсутствовали. В конце концов, железный закон цикла гласил: люди всегда слабее призраков и монстров. Если бы существовал закон об обязательной внутренней борьбе, выживших осталось бы еще меньше. Но эта миссия нарушила привычный ход дел. После объявления правил участники стажёра ужасов поняли, что настанет день, когда им придется убивать друг друга. Но к счастью, до этого момента еще нужно было дожить, так что они предпочитали не задумываться об этом.

После того, как пожилая дама на раздаче еды наконец закончила колдовать над дырявым половником, Цзун Цзю забрал свою тарелку, сел в угол и начал тихо есть в одиночестве. Еда не была ни вкусной, ни отвратительной. Невооруженным глазом было видно, что к психически больным тут относились без особого энтузиазма. Но хоть какая-то еда была явно лучше, чем ничего. Действие препарата ослабевало. После того, как нервные окончания восстановились, скованность рук немного отступила, хотя движения все еще были вялыми и ощущался явный недостаток координации. Цзун Цзю уже давно не обращал на это внимания.

За несколько лет после аварии, несмотря на бесчисленные операции, его руки так и не смогли восстановиться полностью. В худшие дни он вообще не мог ими шевелить, но сейчас благодаря своему упорству и тренировкам, юноша мог сам о себе позаботиться.

С потолка столовой лился холодный свет. В железной тарелке отражались светло-розовые глаза. До сих пор, несмотря на разительные перемены в сюжете, Цзун Цзю все еще знал, что будет дальше. Но скоро его знаний перестанет хватать. Потому что... до его смерти оставалось менее двух часов!