67. Невезучие люди не понимают счастья тех, кому сопутствует успех.

Конечно, в зоне проведения Игры Короля были установлены камеры прямой трансляции. Так что на экране тут же началось обсуждение.

[Эта игра целиком зависит лишь от удачи. Жульничать запрещено. Теперь Фокусник не сможет заниматься мошенничеством.]
[На форуме выложили правила для стажёров. Последнее из них даже выделено красным. На самом деле, мне кажется, что система придумала его специально для Фокусника. Ахахахахахах.]
[Не удивлюсь, если это правда. Вспомните, он собрал флеш-рояль в казино. Вам не кажется, что это просто смешно?]
[Ну кто же знал, что он фокусник? Пригласить кардиста в казино как поместить вампира в толпу. Главная система наверняка сожалеет об этом.]
[Хахаха, на этот раз фокусник не сможет сжульничать. Это будет интересно.]

Подобное шоу нравилось не только зрителям трансляции. Стажёры тоже горели желанием узнать, что же будет дальше. В казино никто не мог отрицать невероятных способностей Цзун Цзю, но теперь настало время положиться на удачу. Помочь ему было некому. Разве не идеальный момент для мести?

Это было актуально для ветеранов, особенно для тех, кого он ограбил в предыдущем инстансе. Они просто мечтали преподать урок этому наглому новичку. Цао Хунтао был настолько зол, что ему не дали убить Фокусника в заброшенной деревне, что первым поднялся на ноги.

Мужчина вопросительно взглянул на своих друзей, но они сделали вид, что не замечают происходящего. Ветераны не были безмозглыми. Сейчас им было выгодно любить Фокусника. Многие стремились наладить с ним отношения и меньше всего хотели вступать в новый конфликт. Не было никакой необходимости в том, чтобы усложнять жизнь столь влиятельному новичку.

Более того, речь шла не об игре в домино где-то в соседнем подъезде, это был игровой стол S-класса! Трагические смерти тех, кто не смог выполнить приказ, все еще стояли у них перед глазами.

Цао Хунтао так и не смог ни до кого достучаться и стал мрачнее тучи.

Сюй Су, стоявший неподалеку, внимательно следил за происходящим и дернул Сюй Сена за рукав.

— Над братом Цзю издеваются! Почему мы не помогаем?

Сюй Сен колебался:

— Но это стол S-класса...

— Старина Сюй, ты должен оставаться верным! Он вообще-то спас нас в подземелье, — Сюй Су хлопнул себя по бедру. — Эх, даже если ты не пойдешь, пойду я. В любом случае мне с детства везло. Если брат Цзю в беде, я просто обязан ему помочь!

Цзун Цзю притворился, что не замечает направленных на него взглядов. Даже убедившись в том, что сегодняшний бармен не был переодетым номером один, он никак не мог успокоиться. Пришлось прибегать к экстренным мерам. Фокусник отправился к чайным комнатам напротив бара.

Когда Цзун Цзю вернулся с горячей чашкой в руках, он обнаружил, что за игровым столом уже сидят оставшиеся девять человек — Цао Хунтао, Сюй Су, Сюй Сен, Мессия №7, Мастер Инь-Ян №10, Темный Волшебник №8, Экзорцист, который стал №4, поменявшись с Азаном местами, Лин Госин и стажер B-ранга, Фэн Ючэн.

За маленьким игровым столом собралось целых четыре стажёра S-класса! Зрители невольно вздохнули. Экран начал заполняться комментариями, а количество людей в прямой трансляции — расти.

[Бля, это захватывающе.]
[Что происходит? Почему за этот стол село так много игроков S-класса? Неужели всем так интересен Фокусник?][О чем ты? За последние несколько дней были открыты только два игровых стола S-класса. В прошлый раз погибло много людей, и сейчас появился новый. Конечно, здесь появятся большие шишки S-ранга.]

[Хахахах, господи, почему Оммёдзи участвует в этой игре? Это же игра на удачу.]

*Оммёдзи — человек, практикующий оммёдо. (традиционное японское оккультное учение, связанное с совершением гаданий, изгнанием злых духов и защитой от проклятий)

[Пфф, умираю от смеха. Он здесь, чтобы новички не чувствовали себя слишком потеряно? ахахахахах]

Как только Цзун Цзю увидел Лин Госина, он тут же напрягся. В заброшенной деревне он был уверен, что этот ветеран — марионетка Дьявола. Однако, когда он попытался вытянуть нити из его головы, руки схватили лишь воздух. Контроль в тот момент уже перешел на Азана в черном.

Тогда Цзун Цзю еще не знал этого, но теперь он был уверен, что одним из способов вживления марионеточных нитей была кровавая рана. В подземелье №1 контролировал Лин Госина, чтобы подобраться к Азану. Теперь он успешно контролировал пятого номера. А ветеран был брошен по ненадобности. Чудо, что он вообще остался в живых.

— Извините, чай слишком горячий. Пойду разбавлю его водой.

Цзун Цзю просто искал повод, чтобы уйти куда-нибудь подальше и сделать пару раскладов. Он хотел проверить, не стал ли этот невезучий А-ранг марионеткой во второй раз. Но справедливость восторжествовала, и эта участь обошла Лин Госина стороной.

Однако Фокусник просто не мог поверить, что за этим столом не было Дьявола. Напротив, он был уверен, что №1 не упустит эту прекрасную возможность устроить ему западню. Оставалось еще два гадания. Юноша на мгновение задумался, а потом решил проверить №8 Темного Волшебника и №7 Мессию.

Первому выпала карта Отшельника, а вот второму...

Цзун Цзю посмотрел на дьявола в своей руке и усмехнулся.

Когда затылок Лин Госина проткнули пять кукольных нитей, Цзун Цзю вытащил карту дьявола в прямом положении. У Энтони на голове было только две, поэтому дьявол был перевернут. Из этого можно было видеть, что положение карты указывало на степень контроля.

Но сейчас дьявол не был повернут... Значит Святой Сын был полностью подчинен первому номеру.

Как только Цзун Цзю пришел к этому выводу, он вспомнил многие звоночки, которые просто должны были натолкнуть его на эту мысль. К примеру, кто-то однажды заметил, что Мессия стал странным после прихода в шоу «Стажеры Ужасов», но так и не смог точно определить, в чем заключалась эта странность.

С другой стороны, у Фокусника были и свои косвенные подтверждения. Святой Сын пользовался хорошей репутацией в инстансе психиатрической больницы. В оригинальном тексте было много слов, описывающих, каким прекрасным и добрым был Мессия. Но почему-то именно с его точки зрения события так и не были описаны.

Предположение Цзун Цзю о том, что Мессия был крысой, не было ошибочным. Может быть...он уже был под контролем еще до начала конкурса стажеров. Дьявол не только удачно выбрал себе козырь, но и хорошо его спрятал. Все стажеры S-уровня были очень сильны, так что никто не даст Цзун Цзю просто так проверить их макушки. Если бы не карты Таро, он бы никогда не догадался.

— Извините, что заставил вас ждать.

Вернувшись, Цзун Цзю намеренно сел подальше от Мессии. Светловолосый Святой Сын понимающе улыбнулся:

— Все в порядке.

Юноша вежливо улыбнулся ему в ответ и с тревогой взглянул ему в глаза. У него было какое-то плохое предчувствие. Пока Дьявол не откажется от своей марионетки, она не сможет вырваться из-под его контроля. Чжугэ Ань не сказал этого вслух, но Цзун Цзю правильно угадал ближайшие планы первого номера.

Во-первых, он использовал А-рангов в качестве трамплина, чтобы добраться до Азана в черном, номера пять. Во-вторых, он уже полностью контролирует Мессию, №7. Кроме того, был сам №1. О других стажёрах S-класса Цзун Цзю пока ничего не знал.

Его целью, вероятно, был контроль всех участников высшего ранга. Тогда вне зависимости от того, кто победит, универсальный билет желаний все равно окажется у Дьявола в кармане.

Тогда какого рода сделку главная система заключила с первым номером? Почему у него так много привилегий? Очевидно, что именно система будет выдавать главный приз. Если бы он захотел, он смог бы получить его и так. Зачем Дьяволу нужно так поступать? Чего еще Цзун Цзю не знал?

С каждой секундой загадок становилось все больше, и справиться с ними не представлялось возможным. Цзун Цзю потер виски и на время перестал думать.

— Давайте начнем.

[Стол 7 начинает игру.]
[Перетасовываем карты, пожалуйста, подождите...]

Эта игра сильнее контролировалась системой и была не такой захватывающей, как в казино. С другой стороны, условия были не столь строгими, и все сидели в более расслабленных позах. Официанты сновали между игровыми столами и возили тележки с всевозможной едой, десертами, бокалами для вина и соками. Где-то вдалеке волны с грохотом разбивались о риф. Сквозь стеклянную крышу виднелись звезды. Атмосфера казалась теплой и непринужденной.

Чтобы обеспечить справедливость, процесс перетасовки карт в Игре Короля был очень громоздким. Каждый должен был нажать кнопку в воздухе, прежде чем колода в очередной раз перемешается и выдаст карту.

Цзун Цзю немного заскучал в ожидании, так что он повернул голову и заметил Экзорциста и Мастера Инь-Ян рядом. Юноша решил с ними поболтать:

— О, я вас помню. Это разве не вы сдали карты за центральным столом?

Сказав это, Цзун Цзю почувствовал некоторое сожаление. Если бы Оммёдзи не сбросил карты и пошёл бы ва-банк, как все остальные, он смог бы выиграть несколько десятков тысяч фишек.

Десятый номер непонимающе посмотрел на него, он не хотел отвечать. Однако Экзорцист рассмеялся и тихо сказал:

— Младший брат, не бей его по больному.

№10 был известным человеком в бесконечном цикле. Обычно все звали его Цучимикадо. Как и у многих других, это была не его настоящая фамилия. Она принадлежала наследникам знаменитого мастера Инь-Ян Абэ но Сэймея, который жил в период Хэйан. В одном из инстансов десятому номеру посчастливилось обучаться их техникам, после этого все начали называть его Цучимикадо.

Но известен он был не благодаря своей силе, а благодаря невезучести. Никто не знал, почему ему настолько не везло. Каждый раз, если дело касалось удачи, он не добивался успеха. Но с каждой неудачей Оммёдзи становился только храбрее. Он клялся, что не был таким невезучим, пока не принял наследство мастера. Но его бесконечные неудачи уже стали неотъемлемой частью Бесконечного цикла. Многие люди заключали пари на то, когда же судьба повернется к нему лицом. Шансы были пугающе не высоки.

Услышав слова Экзорциста, Цучимикадо стиснул зубы:

— На этот раз я отомщу за себя!

Цзун Цзю поделился, что не понимает такой боли. В конце концов, ему всегда сопутствовала удача. Как там говорится? Невезучие люди не могут победить везучих, и невезучие люди не понимают счастья тех, кому сопутствует успех.

[Перетасовка завершена... Производится раздача карт.]
[Раздача карт завершена.][Приказ этого раунда: получить ребро любого игрока за тем же столом. Ограничение по времени — три минуты.]
[В случае провала вы будете убиты на месте.]
[Король, поднимите свою карту.]

Из-под черно мантии высунулась бледная рука. Джокер, зажатый между пальцев, загадочно ухмыльнулся.

№8, Темный Волшебник — король этого раунда.