23. Раздайте карты.

Чаще всего времяпрепровождение в общежитии было бессмысленным. За исключением случаев, когда система объявляла об обязательном сборе в семь утра перед активацией очередного инстанса, стажеры распоряжались своим временем самостоятельно. Если на секунду забыть о том, что они могли погибнуть в любой момент, жилось им довольно-таки неплохо.

В «свободные» дни студия на третьем этаже была закрыта, зато ресторан работал постоянно. В нем можно было заказать абсолютно любое блюдо, вне зависимости от его сложности или изысканности. Главный зал на первом этаже напоминал маленький городок. Высокий купол окрашивался в небесные цвета в соответствие времени суток. Живописная местность, практически идентичная реальному городу, церкви, бани, парки развлечений, супермаркеты — всё было доступно бесплатно и не зависело от уровня стажеров. Повсюду суетились люди.

На званом ужине отсутствовали любые ограничения. Официанты в смокингах сновали по залу с бокалами в руках. Стажеры были пьяны, но счастливы хотя бы на несколько часов. Экстравагантная сцена напоминала чей-то больной сон.

В полночь, как и обещала основная система, открылось «Казино Лас-Вегаса». Пространство в северной части общежития начало искажаться. Появившаяся дверь медленно открылась. Раздался тяжелый грохочущий звук, разнесшийся по всем этажам, заглядывая во все коридоры и потаенные уголки, он достигал каждого участника, где бы тот ни находился.

[Сцена с ограниченным временем действия: Казино Лас-Вегас, активирована.]

[Включены панорамные камеры. Во время действия казино все игровые столы будут транслироваться в прямом эфире.]

[Сцена автоматически закроется в семь часов утра через три дня. Пожалуйста, успейте обменять свои фишки до закрытия сцены.]

Мир за дверью ослеплял неоновыми огнями. По куполу зала рассыпались сверкающие бриллианты. У входа гостей встречал фонтан из чистого золота. Великолепный Дионис держал в руках кувшин, из которого непрерывно лилось красное вино. Воздух наполнял запах богатства и роскоши.

Дилер стоял перед игорными столами, покрытыми темно-зелеными скатертями. За круглым столом поодаль перед горой фишек с улыбкой, будто навсегда выбитой на лице, стоял крупье. Стажеры ввалились внутрь и взволновано бросились к ближайшему столу.

— Извините, джентльмены, — на лице дилера сияла милая улыбка. — Каждому нужно как минимум 100 фишек, чтобы начать игру за столом Е-уровня.

— Давайте скорее обменяемся.

Улыбка сияла им вслед, когда новички один за другим подходили к персоналу Центрального Казино.

— Как обменяться на фишки? С помощью очков выживания? Тогда дайте мне тысячу для начала!

Сотрудник бесстрастно ответил:

— Извините, очки выживания нельзя обменять на фишки Лас-Вегаса. Фишки можно обменять на очки выживания, но не наоборот.

— Что?! — новичок был озадачен. — Очки выживания нельзя обменять на фишки? Но у нас же нет с собой денег.

— Сэр, я боюсь, вы меня неправильно поняли, — сотрудник взял бланк со стола и продолжил. — Вы можете обменять на фишки все, что у вас есть. Например, специальный реквизит или определенную способность. Если при выходе из казино нужного количества фишек у вас не окажется, эти предметы и способности останутся у нас.

— Что это, блять, значит?

Слова сотрудника вызвали бурю негодования среди новичков.

— Предметы и способности есть только у опытных стажеров, а что делать нам?

— Совершенно верно! Это казино только для ветеранов? Мы, новички, даже не имеем права играть?

— А как же лицемерные слова о том, что новичкам тоже нужен шанс для развития...

— Вы опять неправильно поняли меня, сэр.

Стажеры все никак не могли успокоиться и продолжали спорить вокруг круглого стола. Только спустя несколько десятков минут они наконец угомонились.

Сотрудник медленно произнес:

— К вещам, которыми вы обладаете, относятся не только специальные предметы и способности. Вы только представьте, как много всего есть у человека. Например, руки, шея, пальцы, ноги, уши...

Он натянуто улыбнулся, наблюдая, как новички широко распахивают глаза.

— Разве это не лучший способ получить стартовые фишки?

Трансляция уже началась, поэтому зрители не упустили возможность прокомментировать произошедшее.

[Как и ожидалось, система не так проста...]

[Разве она не была такой всегда? Мы, ветераны, уже ничему не удивляемся, но новички, наверное, напуганы до смерти.]

[Черт возьми, посмотрите на того старика. Он совсем не боится и уже играет во всю. Честно говоря, Лас-Вегас — это результат столетней доброты системы.]

Комментаторы были правы. Новички выглядели испуганными и растерянными. Даже для игры за столом самого низкого уровня требовалось 100 фишек, не говоря уже о столах покруче. Они не смогут даже начать без стартового капитала. Ветераны подходили к обменному столу и оставляли свой специальный реквизит, с презрением смотря на дрожащих новеньких.

— Особый предмет. Пять тысяч фишек. Спасибо за ваше участие.

Ветеранов не волновало исходное количество фишек, основной задачей было его увеличить. Раз в казино они являлись главной валютой, здесь не имели значения твои очки выживания или регалии. Стажёры уже много лет провели в Бесконечном цикле и понимали, что подобная возможность выпадает раз в жизни.

Сейчас они собрались вместе и изучали список предметов, на которые в дальнейшем можно будет обменять полученные фишки. Там было почти сто уникальных наименований, такой реквизит можно было получить только в казино. Самым высоким среди предметов был А-ранг, но его цену в принципе можно было назвать доступной. Выгодным было и то, что свой выигрыш можно было свободно выбирать. Многие ветераны обладали реквизитом, который им не подходил и лежал без дела, теперь его наконец-то можно было обменять на что-то стоящее.

Вдруг один новичок смело спросил:

— В таком случае...на сколько фишек можно обменять почку?

Все знали, что у людей две почки. Выбирая из всех органов, безопаснее всего было лишиться её.

— Почку можно обменять на 100 фишек.

— Всего 100? — в унисон закричали новички.

Мужчина улыбнулся:

— Основная система не может предложить больше. Но если вы выиграете за столом Е-уровня, то тут же удвоите это число. Такой обмен возможен только при первоначальной ставке. Кроме того, если бы риска не было, это была бы благотворительность, а не азартная игра.

Ста фишек хватило бы для первой игры. Все задумались. По мнению работников, игра за столом нижнего уровня не была сложной. Если они не справятся с этим, разве у них есть шансы выжить в следующем инстансе? Нужно было идти на риск.

— Поменяемся!

— Тогда я меняю свой аппендикс!

— Я обмениваю миндалины!

Один за другим они подходили, и сотрудник жестом предлагал им расписаться на чистом листе бумаги. Взамен они получали карточку с сохраненным числом фишек на ней, что означало, что обмен прошел успешно и залог был принят системой. Человеческое тело вполне могло существовать без нескольких органов, так почему бы не потратить их на благое дело? Времени думать о том, что будет, если они проиграют, не было. Ведь каждый чувствовал, что сегодня ему повезет.

Как раз в тот момент, когда новички выстроились в очередь, позади них раздался ленивый голос:

— Орган можно обменять всего на 100 фишек. Люди в ваших глазах действительно ничего не стоят.

Беловолосый юноша медленно отошел от двери. Его было тяжело забыть, поэтому стажеры легко узнали в нем Е-ранга, получившего оценку S от системы. Цзун Цзю фыркнул, услышав диалог между персоналом и новичками. Человеческие желания безграничны, особенно в казино. Пока их будет преследовать удача, запросы будут становиться только больше. В конце концов, чем выше они поднимутся, тем больнее будет падать. Любое казино казалось гламурным местом, но на самом деле там съедали людей заживо.

В своей прошлой жизни Цзун Цзю вызывал такой ажиотаж в Лас-Вегасе, потому что терпеть не мог грязных трюков, которые проворачивали дилеры в отношении игроков. Поэтому он решил одурачить их всех и стал нежеланной персоной номер один в любом казино.

Он оперся рукой о круглый стол. Его длинные волосы соскользнули с плеч и рассыпались вокруг, озаряя его лунным светом.

— Обменивать органы на фишки слишком скучно. Почему бы нам не сыграть по-крупному? — юноша поднял голову, и его светло-розовые глаза казались поразительно яркими в свете роскошной люстры. — Интересно, сколько стоит моя жизнь?

Толпа была в шоке. Даже ветераны прервали свой разговор и повернулись на сумасшедшего у круглого стола.

[Блять, он готов рисковать?]

[Это он получил S-уровень от основной системы? Поэтому он такой высокомерный?]

[Он что, не понял правил? Если он не соберет больше фишек, чем он же заложил, он умрет. Я понимаю, что смерть не имеет тут большого значения, но собственноручно подставиться под нож? Удивительно.]

В отличие от оторопевших стажеров, все сотрудники смотрели на фокусника с нескрываемым восхищением. Они даже начали ему аплодировать.

— Вы очень храбры, раз ставите на кон свою жизнь.

Цзун Цзю улыбнулся, но ничего не ответил. Он думал, что за три дня работы казино множество стажеров отчаются и последуют его примеру.

— Обычно стажеры могут рассчитывать на пять тысяч фишек, если оставляют в залог свою жизнь. Но из-за срочных указаний инструктора, Лас-Вегас дарит вам дополнительные пять тысяч фишек. Он просил передать: «Ваши красота и смелость достойны похвалы».

Опять этот инструктор. Снаружи Цзун Цзю оставался бесстрастным, но в его сердце поселилось смятение, он не любил вещи, которые не мог объяснить. Под всеобщими взглядами он получил фиолетовую карту и направился в игровой зал. Многие люди тайно следили за ним. Некоторые в глубине души радовались предстоящему несчастью и с нетерпением ждали, когда он все проиграет. Другие испытывали благоговейный трепет и любопытство, желая узнать, откуда взялась такая уверенность. В любом случае, все хотел увидеть, на что он был способен.

Всего в Лас-Вегасе было шесть типов игровых столов. Стартовое количество фишек для них составляло 100, 500, 1000, 3000, 10000 и неограниченный пул. После того, как Цзун Цзю поставил на кон свою жизнь, все думали, что он тут же отправится к самым крутым столам, но вместо этого он видимо решил провести всеобщую экскурсию по казино и ходил кругами.

— Раздайте карты.

Наблюдатели были в смятении. И это все? Они были готовы к грандиозному шоу, а он сел за стол Е-уровня?

— Черт, этот парень что, издевается над нами? — возмутился какой-то ветеран. — Отойдите с дороги, дайте мне с ним поиграть.

Через мгновение игровой стол заполнился людьми. Все хотели обыграть этого высокомерного седовласого парня. Вдруг крупье извиняющимся тоном объявил:

— Прошу прощения у всех присутствующих. Согласно правилам игры, установленным первым присоединившимся к столу игроком, раунд ограничен до трех игроков.

К участию допускались только трое?

— Если это блэкджек, то максимальное количество игроков — шесть. С Золотым цветком то же самое. Даже в покер можно играть вчетвером, что за бред.

Люди перешептывались.

— Не думаю, что слышал об игре, в которую нужно играть втроем.

Когда крупье повернулся и обновил доску, все замолчали. Потому что на ней значились только три слова: «Сразись с хозяином».