66. Фокусники не верят в пророчества.

Ему было приказано ждать здесь и помогать?

Цзун Цзю даже не знал, что стоит говорить в таких ситуациях, но у него в голове возникла подходящая поговорка: «Путь покойного императора оборвался на полпути к вершине его карьеры. Но покойный император хорошо знал своих подданных и был уверен в своем министре. Поэтому, прежде чем рухнуть, он призвал его позаботиться о важных делах». Неужели Гуй Гуцзы тоже написал Чу Ши Бяо? (Один из текстов, написанных Чжугэ Ляном. Включал в себя причины северных экспедиций и личные советы об управлении государством.)

Господи, он вообще в какую книгу попал? В жанр бесконечного ужаса или может сценарий «Битвы за троецарствие»? Почему все так сильно менялось, как только дело касалось Чжугэ Аня?

Цзун Цзю вгляделся в холодное лицо напротив. Он хотел сказать хоть что-нибудь, но сдержался. Юноша искренне боялся, что Чжугэ Ань еще что-то выкинет и назовет его Господином, например, ну так, по приколу. Раз уж он не определился, к какой эпохе он себя относит. К счастью, у даоса, похоже, не было такого намерения. Его лицо оставалось спокойным, пока он монотонно продолжал.

На самом деле, в пророчестве не было ничего нового. Гуй Гуцзы лишь сообщал, что через десять лет в Бесконечной петле появится спаситель из другого мира. Он унаследует его незаконченное дело и спасет всех из этого чертова круга отчаяния. Конечно, если бы в пророчестве говорилось только о спасителе, Гуй Гуцзы не стал бы оставлять ученика ему в помощь. Ну, а еще было бы слишком скучно. Поэтому в истории, конечно же, появлялся еще и ВеЛиКий КоРоль ДемОноВ, который неустанно противостоял правому делу. Главный злодей был заклятым врагом спасителя и был невероятно силен. А еще он просто обожал создавать всем проблемы. Он был обязан противостоять спасителю и помешать завершению его великого дела. (Злодей же как никак)

Чжугэ Ань добавил, что он все это время следовал предсмертной воле своего учителя и ждал появления спасителя. Нарушитель спокойствия же появился в Бесконечном цикле несколько лет назад. По совместительству он оказался харизматичным безумцем с огромной фанбазой. Да, угадали, речь о Дьяволе, №1, который просто обожает сеять смуту.

Цзун Цзю, который за пару минут умудрился превратиться в спасителя, был сбит с толку. Он долго переваривал информацию, прежде чем спросить:

— Итак. Ты ждал в Бесконечном цикле целых десять лет?

Чжугэ Ань отрицательно покачал головой:

— Я никогда не видел учителя лично.

Некоторые правила Бесконечного цикла было невозможно изменить. Уже упоминалось, что участники не могли выйти из категории «людей». Они всегда находились в самом низу пищевой цепочки и не могли убивать друг друга. А еще отсюда нельзя было сбежать.

Эти железные законы знали все.

На протяжении многих лет только конкурс Стажеров ужасов позволял испытать удачу и попробовать выбраться из вечного порочного круга. Все знали, что победитель сможет исполнить одно желание. Основная система дала это обещание, когда только набирала кандидатов для регистрации в конкурсе. Даже если бы победитель захотел стать богом, она не смогла бы ему отказать.

Чжугэ Ань уже говорил, что из-за блокировки воспоминаний большинство выживших игнорировали свою жизнь в реальном мире и былые мечты. Даже если кто-то и смог оставить хоть какой-то фрагмент памяти себе, совсем никто не ставил своей целью возвращение в реальный мир.

До нынешнего этапа только у Гуй Гуцзы появлялись амбиции «спасти других и сбежать из бесконечной петли». В пророчестве ясно говорилось, что есть несколько способов найти спасителя. Если бы появился кто-то с похожей идеей, он без сомнения был наследником завещания.

— Тогда он был всего в шаге от успеха. К сожалению, на последнем этапе он потерпел неудачу.

Лицо Чжугэ Аня оставалось спокойным.

— К счастью, Гуй Гуцзы оставил запасной план. Он запечатал часть своего сознания в диске восьми триграмм в ожидании преемника, который сдует пыль с событий прошлого и возьмет все в свои руки. Так что я ждал тебя не так долго, как ты думаешь. Я стал учеником мастера только два года назад, когда получил этот особый предмет в подземелье «Посвящение богов».

Восемь триграмм Тайцзи? Взгляд Цзун Цзю переместился на реквизит S-класса, лежавший на земле. Раз Гуй Гуцзы смог предвидеть, что кто-то продолжит его дело через десять лет, он наверняка знал, что восемь триграмм тоже будут унаследованы. С этой точки зрения, Чжугэ Аня действительно можно было считать избранным учеником.

— До твоего появления никто в бесконечном цикле не обладал иммунитетом к способностям №1, и никто не мог ему противостоять. Его главная цель — удержать всех в этой петле.

Цзун Цзю на мгновение задумался и почувствовал, что в этом действительно был смысл. Бесконечный цикл был адом для нормальных людей, но для сумасшедших это место было раем и могло служить отличной сценой. Видя, как Дьявол здесь веселился, он понимал, что эта идея не была невозможной.

Но у Фокусника еще оставались вопросы.

— В конце концов, ты просто ищешь кого-то, кто сможет исполнить волю Гуй Гуцзы, — он развел руками. — Но я не заинтересован в спасении мира. Это недоразумение.

Мало того, что юноша не был заинтересован, он даже думал, что бесконечный цикл был довольно веселым местом. То, что он сказал в заброшенной деревне, было случайностью, просто с языка сорвалось. Он не ожидал, что Чжугэ Ань воспримет его слова всерьез. С другой стороны, тогда он еще не знал, насколько долгая история стояла за этим. Возможно, на месте даоса он бы тоже не поверил в подобное совпадение.

Юноша вежливо заметил:

— Если бы я мог получить универсальный билет желаний, я бы может и подумал об этом. Но я всего лишь бесполезный С-ранг, не надо так сильно в меня верить.

Прошло всего два тура соревнований. Даже если Цзун Цзю и был уверен в себе, он не думал, что обязательно доберётся до S-класса. В конце концов, победитель будет только один, и сейчас его место занимал очень сильный соперник. Обычные игроки даже не мечтали о том, чтобы попасть в десятку лучших, так что зачем надеяться стать номером один?

Чжугэ Ань холодно сказал:

— Я не верю в тебя. Я верю в пророчество.

Цзун Цзю тоже перестал сдерживаться и решил говорить прямо:

— Мой ответ остается прежним. Фокусники не верят в пророчества.

Даос оставался непреклонен:

— Я делаю только то, что мне сказал учитель, мне не нужно ничье разрешение.

Услышав это, Цзун Цзю медленно расплылся в улыбке:

— Наконец-то твои слова соответствуют твоему характеру, — многозначительно произнес он. — Потому что я знаю, что ты не из тех, кто искренне хочет помогать другим.

Чжугэ Лян был образцом лояльного министра, но Чжугэ Ань определенно не походил на своего однофамильца. Скорее он был его полной противоположностью. Услышав это, мужчина наконец-то открыл глаза. Он пристально посмотрел на Фокусника, но ничего не ответил. Вместо этого он сменил тему.

— Тебе следует достичь В-класса до того, как откроется следующее подземелье. Конечно, это твой выбор — верить или нет, я отвечаю только за то, чтобы донести до тебя информацию.

***

Выйдя из общежития третьего номера, Цзун Цзю погрузился в глубокие раздумья. На первый взгляд, всё, сказанное Чжугэ Анем, казалось логичным, в его словах не было изъянов. Гуй Гуцзы действительно существовал, так что, если бы Фокусник захотел, он смог бы без труда выяснить была ли эта история правдой. У даоса не было необходимости лгать о столь незначительных деталях. Как ни странно, чем больше казалось, что проблемы нет, тем сильнее Цзун Цзю чувствовал, что проблема была просто огромной.

Самым подозрительным оставалось отношение Чжугэ Аня. Неужели он правда мог несколько лет смиренно ждать спасителя, со своим-то характером. Учитывая высокомерие и самонадеянность даоса, Цзун Цзю предпочел бы поверить, что он убил спасителя и сам встал на его место. Это казалось более реалистичным чем история о верном служении своему учителю.

Короче говоря, Цзун Цзю не собирался верить бредням Чжугэ Аня. Он просто послушал это все как добрую сказку и искренне считал любого, кто в это поверит, идиотом.

Однако что-то полезное из их разговора он все-таки вынес. Это была фраза о получении В-ранга до открытия следующего инстанса. Потому что как только Чжугэ Ань сказал об этом, главная система объявила о штрафе в 20 000 очков выживания за разглашение информации. Цзун Цзю сидел рядом и отлично слышал это.

Стажёры высокого уровня имели привилегию узнавать о сюжете следующего инстанса заранее. Самые успешные игроки, такие как Чжугэ Ань, могли даже выбирать из вариантов, предоставляемых основной системой. После оценивания каждого уровня в очередной раз напоминалось, что стажёрам высоких уровней не разрешалось делиться информацией с более низкими рангами. Иначе они будут строго наказаны.

Чжугэ Ань нарушил правила и тут же получил свой штраф. Цзун Цзю больше не планировал верить его словам, но раз уж система вычла очки, информация была ценной. Так что Фокусник мог этому верить. Теперь, когда этап оценки уже прошел, если он хотел перейти на следующий уровень, он мог рассчитывать только на особое событие.

Даос дал ему предсказание и велел поучаствовать в особом событии, найти столик S-класса и вытянуть свой жребий. Как только он станет Королем, ему нужно будет выбрать коробку под номером 7. Цзун Цзю еще денек посидел дома, прежде чем переместиться в бар и понаблюдать за текущими играми.

Игра Короля тоже делилась на уровни. Как и у столов в Лас-Вегасе, у партий были разные ранги. Чем ниже уровень, тем меньше награда и мягче наказание. Каждый раунд состоял из трех партий, и за каждым столом могло сидеть не больше десяти игроков. Это означало, что в каждой игре найдется три короля и шесть исполнителей.

Игроки, которые выполнят приказ, получат дополнительные награды, как и те, кому повезет вытащить карту Короля. Но те, кто не смогут стать Королем, тоже получат некую компенсацию. Так что особо везучие игроки могли получить награды, ничего не делая.

В целом, эта игра казалась более гуманной, чем та, что была в Лас-Вегасе. Однако награды за низкоуровневыми столами были очень маленькими, а задания — крайне ироничными. Встречались даже особо унизительные приказы, такие как «встать на колени и облизать чужие ботинки». Награды за столами высокого уровня были щедрыми, но и приказы более жестокими. Это был вопиющий вызов человеческой природе.

Цзун Цзю наблюдал, как гармоничная игра за столом неподалеку закончилась коллективной дракой. А основная система, кстати, говорила, что специальные мероприятия были направлены на «развитие дружеских отношений между участниками».

Ха, какая наглая ложь.

После подобных игр было бы чудом, если бы они все не переругались. Юноша покачал головой и пошел вперед, прямо на игровую площадку. Сотрудник тут же подошел к нему и почтительно спросил:

— Здравствуйте, сэр, вы хотите занять отдельный столик или сразу присоединиться к игре?

— Отдельный столик. Класс S.

Многие из стажёров, которые наблюдали за происходящим, воскликнули. Сложность игры короля на таком уровне была очевидной. За последние два дня был открыт только один столS-ранга. Один из стажеров не справился с заданием и превратился в груду мяса на месте. Его кровь брызнула на потолок, и он умер с широко открытыми глазами.

Однако были и те, кто потирали руки и горели желанием попробовать принять участие в такой игре. В конце концов, основная система четко указала, что мошенничество в любой форме было запрещено. Все ждали, что Фокусник выставит себя дураком.