74. Заходи через парадную дверь.

Цзун Цзю был в отличном настроении. Он чувствовал себя таким же счастливым, как в тот раз, когда он столкнул Дьявола в реку в подземном мире. Лифт S-уровня мог перемещаться между всеми этажами, так что Фокусник нажал на кнопку с цифрой пять и направился прямиком в свой номер.

Когда он проходил через холл, несколько стажеров В-уровня, которые пили чай и весело болтали, посмотрели на него с недоумением.

— Есть ли такой человек на уровне В? На нем солнцезащитные очки, но почему он кажется таким знакомым?

Другой стажер взглянул на него и небрежно сказал:

— Кто знает? Ты не узнаешь его, даже если он переоделся. Здесь почти тысяча стажеров, только не говори мне, что ты помнишь всех?

— Конечно. Ты что забыл, что я укрепил свою память?

Стажер, который завел этот разговор, отвел взгляд.

— Забудь об этом, в общежитии полно странных людей. Давай, перестань пялиться и продолжим играть в шахматы.

Цзун Цзю открыл дверь в свою комнату. Она тоже была довольно большой. Стажёры В-уровня жили в апартаментах, которые были всего на этаж ниже, чем президентские двухэтажные номера А-рангов.

Поскольку Фокуснику было лень заниматься декором, он выбрал один из вариантов, предоставленных основной системой. Главной темой стал холодный североевропейский стиль, в котором переплетались синий, белый и серый цвета. Сбоку стоял диван ручной работы, а на полу был расстелен бежевый шерстяной ковер. Белая британская короткошерстная кошка свернулась калачиком и заснула.

Одну из стен люкса занимало панорамное окно. Через него виднелась имитация заснеженной горной деревни. Огромные сосны обрастали шапками под сильным снегопадом. Еще в комнате был камин. Яркие языки пламени плясали на дровах, сохраняя тепло и создавая атмосферу уюта.

«Если бы это не было игрой, в которой можно умереть в любой момент, многие были бы готовы провести остаток своих дней в этом общежитии», — подумал Цзун Цзю, включая настенный светильник у входа. Он бросил свою маскировочную одежду на пол и наклонился, чтобы переобуться в тапочки. И тут он понял, что что-то не так. Он снова почувствовал на себе очень неприятный взгляд.

Подобно холодной рептилии он скользнул от переносицы к ключицам, оставляя липкий след. Наконец, он добрался до обнаженных запястий, вокруг которых тут же начал сгущаться темный туман. Блять, это было слишком знакомо. Цзун Цзю резко поднял голову.

В конце коридора, прислонившись к стене, стоял мужчина. В свете камина было видно, как холодные нити обвиваются вокруг танцующих пальцев, в этот раз свободных от неизменных белых перчаток. Теперь можно было заметить уродливые перекрещивающиеся шрамы, обвивавшие каждую фалангу.

Увидев, что Цзун Цзю наконец заметил его. Дьявол слабо улыбнулся.

— Увидимся позже?

Юноша потерял дар речи. Он не был глупцом и мгновенно понял суть дела. Вот что №1 имел в виду своей странной фразой. Оказалось, что он буквально сказал ему, что сегодня они еще встретятся.

Ну что за парень. Оказалось, что Дьявол заметил его еще тогда, но не стал разоблачать на месте. В итоге он обыграл его, и Цзун Цзю снова стал добычей, за смешными потугами которой следили с едва заметной усмешкой. Казалось, что первый номер просто позволял ему проказничать, тихо наблюдая со стороны. Но сейчас его поймали с поличным, пока он избавлялся от своей маскировки.

Цзун Цзю молча посмотрел на черную одежду у своих ног. Он пнул ее, и темная куча полетела куда-то в угол. Теперь скрывать было нечего, отрицать свою причастность он тоже не собирался. В любом случае, ему нечего стыдиться.

Юноша прочистил горло и выдвинул ложное обвинение, ведь лучшая защита — это нападение:

— Даже если ты инструктор, вторгаться на частную собственность незаконно.

Сейчас они находились на территории общежития. Они не могли друг друга убить. Даже в инстансах эти двое никогда не заходили настолько далеко. Пока Цзун Цзю думал об этом, он не боялся обжечься. Конечно, несмотря на свои громкие заявления, он начал потихоньку отступать. В его пальцах уже появилась покерная карта, ожидая любого лишнего движения со стороны оппонента.

— Ой, да? А кто первым вторгся на частную территорию?

Мужчина говорил медленно и мягко, но в его голосе все равно чувствовалась сила, которой нельзя было противостоять. Шаг за шагом он приближался к юноше. Казалось, что он шел по лезвию ножа. Хоть на лице Дьявола играла улыбка, никто не знал, когда этот сумасшедший взорвется и запустит марионеточные нити тебе в горло.

Цзун Цзю прищурился. И тут без всякого предупреждения его пальцы пришли в движение. Карта ухмыляющегося призрака и пиковый король рассекли воздух с характерным свистом. Белые края засветились от подобной скорости. С нескрываемой убийственной аурой они полетели навстречу к таинственному и непредсказуемому силуэту в темноте. Их было не остановить.

Дьявол небрежно наклонил голову, и прядь черных волос упала на пол. Две карты пролетели мимо его щек и врезались в темноту за его спиной.

С громким треском в большом стеклянном окне появились трещины. Через мгновение они образовали огромный круг. Этого было достаточно для того, чтобы увидеть, насколько ужасающей была сила карт Фокусника. Бедную кошку, которая крепко спала, напугали громкие звуки. С нарочито обиженным видом она поднялась с любимого места и приняла мудрое решение убраться подальше от двух нестабильных личностей.

В этот момент Цзун Цзю обнаружил, что больше не может шевелиться. Даже запястье, которое он только что поднял, обвили невидимые нити. Что-то с силой толкнуло его, и он почувствовал, как спина впечаталась в холодную дверь. Тысячи прочных проволок крепко удерживали его в конце узкого коридора.

Кто-то задел выключатель, и свет снова погас. Коридор немедленно погрузился в темноту. И лишь мерцающий огонь в камине окутывал силуэт Дьявола, делая его похожим на настоящего Сатану, выходящего из преисподней. Теперь он в полной мере соответствовал своему прозвищу. А безумная улыбка лишь усиливала это впечатление.

Черная тень накрыла юношу, скрутив и поглотив его. Заклятых врагов разделял всего лишь шаг и теперь Цзун Цзю мог разглядеть мужчину в мельчайших подробностях. На Дьяволе был только свободный черный халат, шнурки небрежно обвивались вокруг тонкой талии, частично обнажая часть бледных грудных мышц. Возможно, из-за того, что он только что принял душ, в теплой комнате поднялся влажный водяной пар. Он превращался в белый туман на кончиках его волос и растворялся в воздухе.

Подобное должно было радовать глаз, но у Цзун Цзю Дьявол в любом своем проявлении вызывал лишь ненависть. Если бы марионеточные нити не держали его на месте, он бы ударил его по лицу. Рядом с головой юноши оказалась чужая рука. Мужчина наклонился ближе, и Цзун Цзю вновь поглотила чужая холодная и опасная аура. Воздух наполнился запахом крови. Он задыхался.

Прежде чем молодой человек успел среагировать, шелковая нить сорвала с его головы кудрявый каштановый парик. Солнцезащитные очки, закрывавшие большую часть его лица, тоже были отброшены к куче мятой одежды на полу.

Встретившись взглядом с холодными глазами Цзун Цзю, Дьявол улыбнулся еще шире. В его глазах появился игривый огонек. Пальцы, покрытые страшными шрамами, нежно коснулись белых волос и слегка взъерошили их.

— Маленький воришка, брать без спроса это плохая привычка.

Затылок Цзун Цзю был плотно прижат к двери. Когда он поднял глаза, то смог разглядеть только двусмысленную улыбку на чужих губах. Юноша приподнял брови и усмехнулся:

— Кто бы говорил. Ты сам позволил своей марионетке забрать цветок обратно. Разве это был хороший поступок?

Почему-то, увидев высокомерие на лице молодого человека, Дьяволу перехотелось указывать на логическую ошибку в чужих словах. Вместо этого он начал получать удовольствие от редкого зрелища, ведь юноша совершенно не мог сопротивляться.

Эта сцена была похожа на то, что произошло в гробу.

Цзун Цзю еще сильнее скривился:

— Что такого замечательного в использовании кукольных нитей? Лучше отпусти меня. Если ты мужчина, то сражайся со мной честно.

Дьявол улыбнулся, но ничего не сказал. Как главный кукловод он моментально считывал любые сигналы и прекрасно понимал, чего пытался добиться Фокусник. Давление марионеточных нитей изменилось, юноша больше не сопротивлялся, но такие как он, никогда не позволят никому управлять их судьбой. Его бледная талия, видневшееся под задранной одеждой была напряжена. Цзун Цзю явно копил силы для контратаки. Как только первый номер расслабится, на него обрушится удар. Мужчина видел его насквозь и знал, что Фокусник может преподнести ему большой сюрприз, как тогда в инстансе.

Но сейчас Дьяволу не было интересно, что Цзун Цзю придумал на этот раз. Он хотел отложить сладкое на потом и открыть подарок, когда он окончательно созреет. Мужчина небрежно крутил прядью седых волос.

— Ты работаешь с номером 3?

— Тебе-то какое дело? — фыркнул Цзун Цзю.

Его отношения с Чжугэ Анем были односторонними, и они оба прекрасно это понимали. Цзун Цзю не мог потерять бдительность и позволить себе работать с другими людьми. Ему всегда не хватало элементарного доверия, независимо от того, кто это был. Конечно, он не собирался изливать душу и рассказывать все это первому номеру.

— Хм, я принимаю любой твой выбор, но лицемер, который обманывает мир и рушит чужую репутацию?

Было очевидно, что Дьявол довольно плохо оценивал Чжугэ Аня. О нет, только не очередная драма. Внешне Цзун Цзю выглядел спокойным, но он уже подумывал о том, как бы вытянуть из внезапного собеседника побольше информации. Однако, №1, казалось, предупредил его намерения и сменил тему.

— Раз уж ты решил работать с ним, почему бы тебе не подумать о другой возможности пророчества?

— Не интересно.

Отвести взгляд означало бы проиграть, так что они смотрели, не уступая друг другу. Вдруг темно-золотистые глаза округлились от восторга. Мужчина опустил голову, и его наполовину высохшие волосы упали на плечи и спину Цзун Цзю, щекоча. Юноша почувствовал, как к его груди прижалось что-то твердое. Сквозь тонкую ткань он отчетливо чувствовал чужие пальцы.

— Я надеюсь, что ты передумаешь.

Дьявол понизил голос еще сильнее и с улыбкой проговорил прямо на ухо уже дрожавшему Цзун Цзю:

— Если захочешь прийти еще раз, заходи через парадную дверь.

Оковы спали, больше ничего не удерживало Фокусника на месте, и напряжение наконец-то исчезло Юноша не видел, как именно ушел Дьявол. Он заметил лишь, как мужчина скрылся в тени в углу коридора и растворился в воздухе. Все говорили о способности первого номера управлять марионетками, но вряд ли он достиг бы вершины, обладая только одним талантом. По крайней мере то, как бесшумно и быстро он перемещался в тенях, заставляло насторожиться.

При тусклом свете камина Цзун Цзю наконец-то выдохнул и пришел в себя. Только сейчас он ощутил, что его спина целиком покрылась холодным потом. Постояв на месте некоторое время, он протянул руку и достал то, что Дьявол сунул ему в нагрудный карман.

Черная ключ-карта от комнаты S-класса.