12. Друзья ходят в туалет вместе.

Десять часов. Цзун Цзю не отводил глаз от застывшего циферблата. В целом, часы в больнице были очень своеобразными. Найти их можно было в столовой и на лестницах между этажами. Однако у них не было секундной стрелки, а минутная двигалась раз в пять минут. В остальном они работали как обычные часы. Зрачки фокусника потемнели. Он кое-что вспомнил. Прошлой ночью, когда он шел от читального зала до туалета этажом ниже, он хотел подставить себя под удар и встретиться с жутью, описанной в новелле, так что он специально обратил внимание на время. Тогда тоже было десять часов.

Вчера они вышли из столовой в половину девятого. Он вполне мог провести полтора часа, разбираясь с газетами, так что его ничего не удивило, но сегодня все было не так.

Они закончили завтракать ровно в восемь. Пытка в операционной не могла длиться больше двенадцати часов, а еще эти две ступеньки из ниоткуда...

Цзун Цзю не верил в совпадения, особенно здесь. Подозрительные часы обязаны что-то значитъ. За ними скрывалось какое-то послание, которое никак не поддавалось разгадке. Он стоял в конце лестницы, за его спиной ступени уходили на второй подвальный этаж, справа расстилался коридор первого. Лестница поблескивала из-за освещения, и все казалось особенно странным. В больнице всегда было тихо, но сейчас даже тишина не была нормальной. А еще дверь в нижний подвал изменилась. Старая ржавая дверь вдруг стала абсолютно новой, даже стеклянное окошко было вымыто начисто. Цзун Цзю не единственный обратил на это внимание, зрители в трансляции тоже чувствовали, что что-то не так. ­­­­

[О господи. Почему дверь внезапно стала абсолютно новой? Я чувствую себя тупицей.]

[Погодите, что происходит? Неужели это многомерное пространство? Неужели этот инстанс настолько сложно устроен, что у него нет пределов...]

[Обычно параллельные миры не приводят ни к чему хорошему. Я разве не предупреждал? Зачем же ты отделился от Святого? Почему ты не спрятался за его широкой спиной? Почему ты решил пойти на смерть? У меня нет слов. Ты и правда новичок, не боящийся тигров. Такое красивое лицо и пропадет зря. Я думал, что твоего ума хватит, чтобы это понять.]

Молодой человек с белыми волосами не торопился действовать. Вместо того чтобы куда-то идти, он присел и коснулся пола. На пальцах остался небольшой слой пепла. Казалось, что здесь давно никого не было. Помимо пепла на полу были рассыпаны осколки, а на стенах висели оборванные плакаты. Раньше лестничная клетка была абсолютно пустой. Цзун Цзю убедился, что больница стала походить на давно заброшенное здание, и тут свет потускнел. Он распутал очередной узел в волосах и поудобнее перехватил ручку, чтобы иметь хоть какое-то оружие. Свет в коридоре верхнего подвала не горел вовсе. Все вокруг поглотил густой туман, лишая обзора. Стажёр прижался спиной к стене и начал медленно продвигаться в сторону коридора. Зрители следили за ним, затаив дыхание, и недоумевали, почему он не вернулся к свету.

[Черт, ему жить надоело? Даже сейчас он не убегает, сломя голову. Почему он идет в темноту?]

[О господи, что Цзю делает? В коридоре нет ни капли света. Там так темно. Вдруг с ним что-то случится?]

[Новичок Е-уровня без особого реквизита готов так рисковать?]

[Черт, если ты хочешь умереть, выбери способ полегче...]

Было очевидно, что после конфликта Цзун Цзю с ветеранами, зрители перестали верить в его светлое будущее. В сложнейшем инстансе он отказался от помощи и решил действовать в одиночку. Разве он не вырыл себе яму? Темнота и неизвестность заставили многих покрыться холодным потом. Фокусник даже не подозревал, что за него переживали тысячи людей, но, честно говоря, ему было абсолютно все равно. Он хотел пройти как можно больше испытаний, чтобы получить больше очков.

Молодой человек продолжил двигаться. Он точно знал, что с одного конца коридор заканчивался уборной, а с другого — изолятором. Ориентироваться помогали выступы на стене, так что Цзун Цзю не чувствовал себя потерянным. Он продолжал действовать осторожно, останавливаясь после каждой пары шагов. Со стороны стажёр напоминал терпеливого и гибкого гепарда в африканской саванне. Он навострил уши и прислушивался к шорохам в темноте, ожидая подходящей возможности для атаки. Дорога была недолгой, но все это время зрители сидели как на иголках.

Цзун Цзю был окружен темнотой и ничего не видел, а вот изображение в трансляции было обработано системой, так что для наблюдателей свет был включен. Они могли реагировать быстрее чем лишенный возможности видеть фокусник и точно заметили бы любую нечистую силу. Это добавляло азарта, каждую секунду зрители ждали, когда же что-то мерзкое выскочит из-за угла.

[Почему... Я думал, что не буду бояться при просмотре трансляции, но теперь мне кажется, что это страшнее чем проходить подземелье самому!]

[Ааааа, это подземелье S ранга. Я не хочу, чтобы такое красивое лицо погибло! Почему он так беспечен, я сейчас буду плакать.]

[Нет, нет, нет, я должен покинуть зал прямой трансляции, чтобы спасти свою нервную систему. Если этот новичок не умрет через полчаса, я вернусь. Все, не забудьте меня пнуть.]

[Все, присылайте больше комментариев. Я уверен, что комментарии спасут мне жизнь в критический момент. Ахахахахахах.]

Когда его плечо встретилось с твердой стеной, зрители вздохнули с облегчением. Цзун Цзю шел почти десять минут, хотя многим они показались вечностью. К счастью, его короткая прогулка была спокойной и ничего не произошло. Однако молодой человек не собирался останавливаться. Одной рукой он дотронулся до стены в конце коридора, а во второй все еще сжимал ручку. Наконец, он нащупал проход. Цзун Цзю не спешил входить, он держался поближе к стене и постоянно прислушивался. В темноте по-прежнему царила тишина. Зато стажёр смог различить слабый свет масляной лампы в углу и ряды безмолвных железных дверей. Комментаторы были озадачены его поведением.

[Нет, подождите, я думал, он хотел вернуться в палату, чтобы спрятаться, но оказалось, что он хотел в туалет. Я правда запутался.]

[Ты что, издеваешься надо мной? Ты забыл, что произошло прошлой ночью в туалете? (лицо в ужасе.jpg)]

[...Теперь я наконец понял. Он просто ищет смерти.]

Если бы Цзун Цзю открыл свою личную страницу, он обнаружил бы, что количество его персональных зрителей снова возросло. Быть обычным участником и следовать за толпой было приятно, но отнюдь не так интересно. Людям нравились зрелища, а Цзун Цзю казался рисковым парнем. Его азарт привлек большое количество поклонников. Наконец, убедившись, что вокруг никого нет, он развернулся и зашел в туалет.

Вместо обычного резкого аромата хлорки его встретил тошнотворный и густой запах крови. Цзун Цзю прикинул в голове расстояние до ближайших кабинок и достал из кармана больничного халата маленькую деревянную коробочку. Если бы ее заметили, то определенно конфисковали бы как запрещенный предмет и отправили бы фокусника наслаждаться знакомством с электрическим стулом. К счастью, он все еще умел проворачивать разные хитрости, поэтому украсть коробок спичек было не трудно. Дрожащими пальцами он зажег одну. Комментарии наполнились восклицаниями.

[Черт возьми, откуда у него коробок спичек? Зачем психиатрической больнице выдавать пациентам такие вещи?]

[??? Кто-нибудь может сказать мне, откуда он взял этот коробок спичек? (мистическая картинка.jpg)]

[Это невозможно, я следил за его трансляцией с самого начала. Как так вышло, что я не заметил, откуда он взял спички?]

Пламя рассеяло окружающую темноту и открыло истинный вид уборной. Света хватало не на много, но он позволял чувствовать себя немного увереннее. К счастью, перед Цзун Цзю не появился призрак или ужасный монстр. Хотя... это было не многим лучше. В грязной раковине стояло ведро, наполненное кровью. Обезглавленный труп в больничном халате висел у раковины. Между пальцами виднелись черные струпья засохшей крови. Картина была отвратительной. Без сомнений это был труп Очкарика, который никак не могли отыскать Мессия и его команда. В конце концов, кто бы мог подумать, что в этой маленькой психиатрической больничке найдется портал в параллельный мир?

Цзун Цзю даже глазом не моргнул. Не испытывая ни малейшего отвращения, он поднес спичку к сломанной шее трупа и внимательно осмотрел ее. Мгновение спустя пламя замерцало и погасло. Молодой человек прищурился в темноте, наполненной запахом крови. Вспоминая все, что он помнил из оригинала, он наконец подтвердил свою догадку. Однако проклятый туалет был не лучшим местом для раздумий, ведь любое неосторожное движение могло привести к потере головы. Цзун Цзю не собирался умирать, но, когда он обернулся, чтобы уйти, позади послышался слабый звук шагов.

Взгляд тут же заледенел, и он ткнул ручкой в направлении шума. Его движения были настолько быстрыми, что можно было услышать свист ветра. Но противник был быстрее. Человек в темноте взмахнул рукой и четким движением полоснул Цзун Цзю по запястью. Удар был безжалостным, незнакомец явно был готов к атаке и использовал максимум своей силы. Ручка упала на пол. Фокусник понял, что перед ним стоял мастер боевых искусств, но, несмотря на боль, продолжал обмениваться ударами. Если бы его руки были здоровы, он, наверное, имел бы хоть какие-то шансы в этой битве, но сейчас у него не хватало сил, чтобы себя защитить, не говоря уже о нападении.

— Ты мне не соперник, — человек в темноте наконец что-то сказал. — Более того, у тебя повреждена рука.

Мужчина владел тай-чи и с легкостью схватил тонкое запястье. Цзун Цзю внезапно остановился. Этот притягательный, холодный и в то же время презрительный голос казался знакомым. Именно он задавал вопросы главной системе перед началом шоу. Говорящий казался дотошным и внимательным и получил много ценной информации для других стажёров. Как только Цзун Цзю собрался открыть рот, незнакомец внезапно понизил голос:

— Что-то надвигается.

В коридоре послышался шум. Соперники переглянулись в темноте и скрылись в ближайшей кабинке. Она была узкой и тесной, в ней едва хватало места чтобы развернуться, но в критической ситуации это их мало волновало. Кто-то из мужчин быстро запер дверь и подождал, пока не услышал заветный щелчок замка. В уборной вновь воцарилась тишина.

Донг-донг-донг.

Шум в коридоре стал громче. Неизвестное существо добралось до уборной, до их укрытия оставалось всего несколько метров. Из-за темноты слух был обострен до предела. Перед глазами вставал образ ужасного существа, шуршащего по земле длинными конечностями. Из его горла вырывался булькающий звук, усиливающийся при каждом прыжке. Волосы встали дыбом.

Донг —донг — донг.

Шум приближался. Существо было уже в соседней кабинке. Из темноты доносился мерзкий звук бьющихся шариков. Подобный звон возвещал о появлении чего-то паранормального. Это что-то подпрыгнуло, издавая новую порцию бульканий. Даже сейчас Цзун Цзю с удивлением обнаружил, что оставался абсолютно спокоен. Ему было трудно испытывать страх. Вместо этого он решил рассмотреть мужчину рядом с собой.

Поскольку современная наука и медицина не могли излечить его руки, фокусник искал нетипичные методы по всему миру. Однажды он обратился к оккультизму. Молодой человек изучил комплекс укрепляющих тело упражнений цигун в даосском храме и практиковал его в течение нескольких лет. Хотя рукам это не особо помогло, он определенно стал сильнее, чем раньше. Если бы его соперник не был мастером боевых искусств, Цзун Цзю ни за что бы не проиграл так быстро. Мужчина использовал похожие техники, вкладывая в них невероятную силу. Очевидно, это был ветеран, уже укрепивший свое тело с помощью главной системы. В психиатрической больнице было не так много претендентов на эту роль. Например, Цзян Юаня, который так и норовил выставить напоказ свое старшинство, Цзун Цзю смог бы уложить одной рукой. Напрашивался только один вывод.

Донг...

К какофонии присоединился еще один звук. Он был долгим и протяжным. Обезглавленное тело тащили по полу, распространяя тяжелый запах крови. И тут все стихло. Неподвижность была страшнее движения. Неужели их обнаружили?

Сейчас Цзун Цзю был даже рад, что остался в кабинке не один. Если бы дверь открыли, таинственный незнакомец пострадал бы первым. И тут зажегся свет, запах крови исчез, а из-за двери послышалась болтовня.

— Какой смысл просить нас проверить еще раз?

— Разве они уже не перерыли тут все с ног до головы?

— Кто знает, может ветераны просто решили нас попугать, — он шмыгнул носом и понизил голос. — Как вы думаете, это правда, что F-ранга нашли в виде швабры с человеческой головой?

— И ты им веришь? Придумай историю получше.

Кто-то громко выругался:

— Не надо об этом, черт возьми, говорить. Мы все еще здесь.

— Ладно, давайте уже просто посмотрим и вернемся в палату.

Он толкнул дверь кабинки и спросил в замешательстве:

— А? Почему эта дверь не открывается?

— Эй, кто-то внутри? Мы просто проверяем, что все в норме, ответьте нам!

Цзун Цзю посмотрел на стоявшего рядом Чжугэ Аня и открыл дверь. Его белые волосы растрепались, а лицо подозрительно покраснело. Он вышел из кабинки, потирая запястья. Мужчина, шедший следом, выглядел не лучше — полы его одежды были в беспорядке, манжеты подвернуты, казалось, он проделал какую-то тяжелую физическую работу. Стажеры, стоящие снаружи, были сбиты с толку. Двое мужчин вместе ходили в туалет?

Похоже, они были в хороших отношениях.